Après avoir soutiré à Wei La les informations dont il avait besoin, partit résolument vers un autre district de la ville, toujours à la recherche d'Objets Spirituels.
Grâce à la description du Parchemin, il comprenait désormais exactement comment il était mort. Ce n'était sans doute pas à cause du Démon Aberrant appelé le Cadavre Desséché Immortel, mais à cause du Cercueil Noir du Karma suspendu là-haut.
Si cette chose s'écrasait, fuir où que ce soit ne servirait à rien.
« Mon corps est trop boursouflé ; c'est vraiment pas pratique », ne put s'empêcher de marmonner .
Il avait complètement perdu sa forme humaine et ressemblait à un terrifiant amalgame de morceaux de Démons Aberrants.
Et son rang ? Il était un Démon Aberrant de rang de roi.
Exact, le rang de roi se trouve au-dessus du rang supérieur. Le Cadavre Desséché Immortel appartenait probablement lui aussi à ce rang.
Mais comparé à lui, ce pauvre Cadavre Desséché Immortel lui était largement inférieur. possédait de nombreuses capacités, pour la plupart des renforcements passifs. Il avait beau avoir l'air monstrueux avec sa forme démesurée, s'il se donnait vraiment à fond, chaque partie de son corps pouvait devenir une machine à tuer impitoyable.
Les Psioniciens n'avaient que 9 niveaux. Les plus forts d'entre eux ne pouvaient affronter que des Démons Aberrants de rang supérieur. Face à un rang de roi, il leur fallait du travail d'équipe et de la coordination.
Bien sûr, cela ne valait que contre un Démon Aberrant de rang de roi ordinaire. Contre un être grotesque comme , qui dépassait de loin la norme, difficile de dire qui encerclerait qui.
Quant à ce que Wei La avait vu plus tôt, c'était naturellement une illusion. Sa forme actuelle n'était pas seulement boursouflée : elle était énorme. Wei La s'était caché dans une sorte d'abri où le corps de ne pouvait tout simplement pas se glisser. Il n'avait pu qu'y passer un globe oculaire, puis couvrir Wei La de toutes sortes de débuffs. C'est pourquoi le type avait trouvé si étrange : ce n'était qu'un globe oculaire, pas sa véritable silhouette.
Même si les Psioniciens de Niveau 9 n'étaient vraiment pas de taille face aux Démons Aberrants de rang de roi, ils n'étaient pas complètement impuissants, surtout en matière d'esprit et de volonté. C'est pourquoi Wei La s'était brièvement libéré des effets négatifs que lui avait imposés. L'écart était énorme, et n'avait eu qu'à réappliquer d'autres débuffs, si bien que cette liberté n'avait pas duré.
Bientôt, arriva dans un autre district de la ville. En réalité, il ne connaissait pas si bien son propre corps et ses propres pouvoirs, car tout s'était passé si vite qu'il n'avait pas eu le temps de faire un examen complet de lui-même.
Il avait dévoré le contenu d'une Réserve des Reliques Psychiques et n'avait toujours pas fini de tout digérer. Le Parchemin avait ses limites. L'afflux massif de Reliques Psychiques l'avait surchargé ; même à plein régime, il ne pouvait pas tout digérer immédiatement et lui en rendre le résultat.
Si bien qu'en ce moment, ne cessait de se renforcer et ne cessait de muter.
Les Reliques Psychiques qu'il n'avait pas encore digérées s'accumulaient en lui et dégageaient en permanence une énergie étrange. Cette énergie ressemblait à l'Énergie Psionique, mais semblait plus primitive.
Les Reliques Psychiques possédaient une qualité indestructible. À part être dévorées par le Parchemin, il ne semblait y avoir aucun autre moyen de les détruire.
Si les humains pouvaient fusionner avec les Reliques Psychiques, ce n'était pas parce qu'elles étaient sans danger, mais grâce à la méditation, à l'Énergie Psionique et aux sceaux qu'on leur apposait.
Chaque Relique Psychique portait un sceau. Ce sceau appartenait à la même catégorie que le sceau de la prison qu'il avait vu plus tôt, et tous deux nécessitaient le sang des descendants des Démons Spirituels comme matériau pour former les motifs de scellement.
Mais franchement, ces sceaux... étaient étonnamment fragiles. Ils n'agissaient que sur les Reliques Psychiques et les Démons Aberrants, et ne résistaient guère aux acides gastriques.
Alors, une fois que les avait avalées, ses acides gastriques ne pouvaient pas digérer les Reliques elles-mêmes, mais pouvaient digérer les sceaux. Si le Parchemin les attrapait et les digérait rapidement, pas de problème. Sinon, elles s'attardaient en lui et commençaient à se réveiller. Heureusement, ses mutations avaient rendu assez fort ; son espèce était passée d'humain à Démon Aberrant. Sinon, les conséquences auraient été désastreuses.
Mais c'était loin d'être suffisant. Il lui fallait plus de Reliques Psychiques. Même s'il ne pouvait pas les digérer tout de suite, il pourrait s'en servir comme réserve d'énergie pour plus tard.
Il se renforçait sans aucun doute en continu en ce moment, mais uniquement parce qu'il lui restait beaucoup d'Objets Spirituels non digérés.
Il ne connaissait pas le numéro de ce nouveau district. Les districts de la Fédération portaient tous des numéros de série et ne recevaient jamais de nom officiel, une tradition respectée depuis la fondation de la Fédération.
Son propre district portait le numéro 7569, ce qui voulait dire qu'il était le sept mille cinq cent soixante-neuvième district achevé de la Fédération.
Cette observation révélait une chose : la Fédération comptait un nombre énorme de districts. Ce qui était logique : sans assez de districts, comment gérer une population aussi immense ?
Le nouveau district était lui aussi en plein chaos, bien plus que son district d'origine.
De loin, il vit un gigantesque vide où brûlait la Flamme Noire, et qui ne cessait de s'étendre.
Ces vides de Flamme Noire rongeaient lentement toute la Fédération.
« Les héritages des sept grandes Familles Nobles des Démons Spirituels sont capables de former une Fédération de type Ciel-Grotte. Quelle pouvait bien être la puissance de ces Familles Nobles à leur apogée ? »
ne prêta aucune attention au vide de Flamme Noire ni au Cadavre Desséché Immortel. Essayer de les arrêter ne servait à rien. Il se dirigea plutôt tout droit vers la Réserve des Reliques Psychiques.
« Bizarre, la Secte de l'Esprit Saint de ce district n'a pas agi depuis la prison », songea en arrivant à la Réserve des Reliques Psychiques qui dépendait du Bureau de la Sécurité publique. Il avait supposé qu'elle serait engloutie par le vide de Flamme Noire, mais ce n'était pas le cas. La Secte de l'Esprit Saint de ce district n'avait pas été arrêtée, et pourtant, elle avait quand même mené à bien son plan d'invocation.
Et comme cela ne s'était pas passé dans une prison, le Cadavre Desséché Immortel était arrivé ici bien plus tôt que dans son district, si bien que le vide de Flamme Noire était naturellement bien plus grand.
Dans son propre district, Wei La était arrivé à temps et avait utilisé la méthode de scellement par le sang, ce qui avait considérablement ralenti le processus.
Ce district-ci était lui aussi en plein chaos, mais bien plus silencieux. Peut-être que le Cadavre Desséché Immortel avait déjà fait son carnage.
compara les choses grâce au plan du Bureau. La Secte de l'Esprit Saint de ce district avait été d'une effronterie choquante. Elle était passée à l'action en plein centre-ville, en soudoyant spécialement des entreprises pour qu'elles y organisent un immense festival. Cela avait attiré des dizaines de milliers de personnes.
Puis elle les avait toutes moissonnées d'un seul coup.
Le temps que les Agents de l'Ordre du Bureau arrivent, il était trop tard. Le massacre était déjà terminé.
Mais ce n'était même pas le pire : les Agents de l'Ordre accourus sur place avaient eux aussi fini parmi les victimes.
Même le chef du Bureau de ce district était tombé sur place. La plupart des gardes et des patrouilles affectés à la Réserve des Reliques Psychiques avaient été envoyés retarder les assaillants. Les quelques restants se démenaient pour mettre les Reliques Psychiques à l'abri en vue de leur évacuation.
Seulement, le grand nombre de Reliques, combiné à une procédure de retrait compliquée qui exigeait de nombreux niveaux d'autorisation (sinon les défenses de la Réserve se déclenchaient), avait causé des retards. C'est pourquoi l'évacuation n'était pas terminée quand se présenta.
« On dirait que mon district n'est pas le seul à avoir été pris au dépourvu. Les autres districts ont sans doute subi des pertes plus lourdes. » La Secte de l'Esprit Saint de son district avait opéré depuis l'intérieur de la prison, ce qui avait beaucoup facilité les choses et permis de réagir vite. Les autres districts n'avaient pas eu cette chance, comme celui-ci.
Son énorme corps boursouflé se tortilla vers l'entrée de la Réserve des Reliques Psychiques à une vitesse qui défiait sa taille. Puis il se heurta à un problème embarrassant.
Il ne passait pas par la porte de la Réserve des Reliques Psychiques. Même y glisser une main posait une sérieuse difficulté.
Vu sa taille actuelle, même un double créé par sa capacité Naissance Jumelle n'aurait pas servi à grand-chose. Après tout, elle s'appelait « Naissance Jumelle » : elle créait une réplique exacte de lui-même.
En plus, il ne pouvait même pas utiliser de double pour le moment. Depuis que le dernier avait été tué, la capacité était encore en temps de recharge.
Il devait attendre la fin du temps de recharge avant de pouvoir déployer un autre double.
« Tant pis, je vais juste arracher le toit », soupira , résigné. C'était la seule option.
La plupart des technologies de la Fédération reposaient sur l'Énergie Psionique. La Fédération détestait profondément l'Énergie Psionique, mais était forcée d'en dépendre.
Mais ses capacités étaient limitées, ce qui voulait dire que son niveau technologique ne pouvait pas raisonnablement rivaliser avec la puissance d'un Démon Aberrant de rang de roi. Même cette Réserve des Reliques Psychiques, construite aussi solidement que possible, ne pouvait pas résister à quand il la démantelait.
Le principal problème, c'était que mettre la Réserve en pièces faisait perdre du temps. Sinon, il aurait préféré entrer pour manger.
Crac...
De nombreux membres difformes s'abattirent sur la Réserve des Reliques Psychiques et en arrachèrent une partie du toit. Tandis que les alarmes du bâtiment hurlaient, les gardes et les patrouilleurs levèrent les yeux et virent la forme horrible de .
De la chair grouillante, mêlée de membres et d'organes grotesques. Des odeurs impossibles à identifier, mêlées à une aura dérangeante qui pétrifiait les muscles de chacun.
« Je ne veux que les Reliques Psychiques. Quiconque essaie de m'en empêcher sera mangé avec. »
Sa voix assourdissante portait une présence semblable à un abîme. Tous ceux qui l'entendirent souffrirent sous la pression ; du sang coula de tous les orifices de leur visage.
savait que sa mutation actuelle était bien trop extrême pour que des Psioniciens ordinaires la supportent. Seuls ceux de Niveau 9 pouvaient peut-être y parvenir, mais il n'y en avait aucun ici. La plupart étaient jeunes, de Niveau 6 au mieux.
S'il avait utilisé des illusions face à Wei La, c'était justement pour éviter de montrer sa véritable forme et de risquer de faire mourir l'homme de peur, comme ces Psioniciens maintenant, physiquement paralysés par la terreur.
D'innombrables membres difformes plongèrent dans la Réserve des Reliques Psychiques et saisirent chaque Relique Psychique, sans exception. Certains membres laissaient un mucus visqueux ; d'autres déposaient des saletés : des sécrétions corporelles qui manifestaient sa mutation.
Les Reliques Psychiques capturées furent toutes dévorées.
Cette fois, avait la tâche bien plus facile. Au moins, il n'avait pas besoin de s'enfourner des choses dans la gorge au point de s'étouffer et de révulser les yeux.
Il avait désormais plein de bouches sur le corps. Des grandes, des petites ; certaines avec des crocs, certaines ornées de globes oculaires, d'autres entourées de tentacules : il n'avait qu'à en choisir une dans le tas.
D'ailleurs, il n'avait même plus de tête reconnaissable. Il ressemblait juste à un morceau de viande.
Même les organes vitaux comme le cœur, le foie, les poumons... bon, ils étaient toujours là. Juste... un peu plus nombreux, et légèrement... plus bizarres. Rien d'autre à signaler.
Depuis qu'il était passé de Psionicien à Démon Aberrant, sentait que son « potentiel de mutation » avait nettement augmenté.
Mais il y avait tout de même des limites.
Après avoir englouti le contenu de deux Réserves des Reliques Psychiques, il sentit une « satiété » physique, comme s'il approchait de sa capacité maximale. Un être ordinaire n'aurait pas survécu à une mutation aussi extrême ; l'effondrement génétique et la Mort l'auraient emporté bien avant.
'Deux réserves de plus, au maximum. C'est la limite absolue de ma mutation. Une de plus, et je meurs.' Sa Perception du Danger et ses autres capacités intuitives lançaient sans cesse des avertissements de Mort imminente.
Franchir la limite ?
Comme si c'était facile. Il savait qu'il n'était pas le Protagoniste. Briser sa limite actuelle ne pouvait mener qu'à la Mort, pas à une transcendance comme un héros qui gagne en puissance.
Avec suffisamment d'expérimentations et de connaissances, il estimait qu'il aurait peut-être une chance. Mais essayer sans la moindre préparation ? Le destin le plus probable était de se dissoudre en une flaque de viande pourrie.
S'il avait vraiment eu le destin d'un Protagoniste, ses innombrables prédécesseurs parmi les autres Projections Historiques n'auraient pas eu une espérance de vie moyenne de trois mois.
Son sort était même pire cette fois : il ne tiendrait sans doute même pas une semaine.