« La capacité du Cadavre Pourri est un peu faible. » ignorait quelle Projection Historique lui avait légué cette capacité, et pourquoi elle l'avait transmise. Mais une chose était claire : après des générations d'améliorations, pour le Parchemin, la capacité du Cadavre Pourri ne servait plus que de couverture.
La capacité du Cadavre Pourri était moyenne : ni la meilleure, ni la pire. C'était peut-être précisément à cause de cette couverture que le Cadavre Pourri avait fini par être transmis aux Projections Historiques suivantes.
À en juger par les apparences, les Projections Historiques étaient choisies au hasard. Le corps principal ne s'en souciait guère. Si l'une mourait, il en prenait simplement une autre et recommençait. Pour les Projections Historiques, la vie et la mort n'avaient pas d'importance : mourir voulait seulement dire que c'était terminé.
C'était ainsi que le Parchemin avait fini entre les mains d'autres personnes.
Il y avait peut-être eu aussi quelques erreurs en chemin, mais à ce stade, le Parchemin semblait profondément lié à elles, les Projections Historiques. On ignorait laquelle d'entre elles en était responsable ; cela faisait peut-être intervenir des techniques de l'ordre du Karma.
soupçonnait que cela pouvait venir des Objets Spirituels ou du corps principal.
Bien sûr, le Karma n'était pas tout-puissant. Un effet exigeait une cause. Si quelqu'un d'autre fusionnait le premier avec le Parchemin, il y avait de fortes chances que la Projection Historique de cette période ne dispose pas de son outil spécial. De cette façon, elle vivrait peut-être plus longtemps.
Il faut savoir que était doué pour saisir les occasions. Le Parchemin était sa chance. Sans occasion, il ne chercherait pas les ennuis : il ferait profil bas.
Pour quelqu'un d'ordinaire, la capacité du Cadavre Pourri était en réalité plutôt bonne. Surtout qu'elle n'avait aucun point vital faible, et qu'elle offrait une forte défense physique et une forte régénération. Elle manquait un peu de puissance offensive, mais le Poison Cadavérique et le Commandement de Cadavre Pourri pouvaient compenser dans une certaine mesure.
Ces deux capacités fonctionnaient ensemble. La première lui permettait de sécréter du Poison Cadavérique, et tout être vivant qui en mourait devenait un Cadavre Pourri, avec une date de péremption d'environ sept jours. Ensuite, le Commandement de Cadavre Pourri prenait le relais.
Le problème, c'était que le nombre et la force étaient décevants. En gros, un Psionicien de Niveau 1 pouvait commander un Cadavre Pourri, et celui-ci pourrissait peu à peu avec le temps ; d'où l'usage de la date de péremption comme unité. Bien sûr, ce n'était pas figé : si on le mettait au congélateur, on pouvait prolonger un peu ce délai.
Mais le vrai problème, c'était la force. À mesure que le Cadavre Pourri se décomposait, sa puissance baissait. Et si l'on prolongeait sa durée de vie par la congélation, cela affectait aussi sa force. Après tout, même la nourriture s'abîme quand on la congèle trop longtemps, alors un cadavre...
relégua donc tout simplement la capacité de Commandement de Cadavre Pourri dans un coin de sa tête. Elle ne servait strictement à rien.
En revanche, le Poison Cadavérique était une bonne capacité. Se transformer en Cadavre Pourri ? Laissons tomber. Mais le poison, lui, était puissant.
Contre des Psioniciens, à moins d'être utilisé contre des adversaires faibles, le Poison Cadavérique ne pouvait tuer personne.
Par contre, l'altération d'état infligée par le Poison Cadavérique était assez intéressante : elle pouvait réduire efficacement la force globale de la cible. Mais elle avait aussi ses limites, selon la puissance : plus la cible était forte, plus l'effet était faible.
Et mourir du Poison Cadavérique ? En réalité, quiconque devenait Psionicien y avait en gros une certaine résistance.
« Bien, la nuit tombe presque. Il est temps d'envoyer le double dans la prison voir ce que mijote la Secte de l'Esprit Saint. » se demandait s'il pouvait prendre les devants.
À cause du Parchemin, il ne savait pas exactement quand ils passeraient à l'action. Celui-ci disait seulement « de nuit », sans préciser l'heure.
S'il avait connu l'heure exacte, ne se serait pas donné tout ce mal.
Le double, sans forme et impalpable, dissimula entièrement sa présence et se glissa en silence dans la prison.
En fait, entrer était facile. Il y avait des gardes, mais leur puissance était en général faible. La raison était simple : ce n'était pas une prison ordinaire, et chaque prisonnier recevait une injection d'inhibiteurs d'Énergie Psionique qui l'empêchait de se servir de son Énergie Psionique. Ils ne valaient guère mieux que des gens ordinaires.
En temps normal, la prison n'accueillait pas beaucoup de prisonniers. Pour la Fédération, ceux qu'on gardait ici avaient encore de la valeur ou n'avaient pas encore été interrogés. Un prisonnier déjà condamné connaissait en général l'un de deux sorts : la mort, ou devenir sujet d'expériences. D'ordinaire, cela se faisait dans l'ordre : d'abord sujet d'expériences, ensuite la mort. Il était rare d'être exécuté directement.
Dans cette fournée de prisonniers, certains n'avaient pas encore été transférés pour servir de sujets d'expériences, et d'autres, comme ceux de la Secte de l'Esprit Saint et des autres organisations illégales, avaient encore de la valeur ; on les gardait donc enfermés.
Avec la récente répression, le nombre de prisonniers avait augmenté, si bien qu'on avait affecté quelques Agents de l'Ordre supplémentaires comme gardiens temporaires.
Ils se montraient assez vigilants, mais la capacité de double de était tout bonnement un bug. Même un Psionicien de Niveau 7 ne pouvait pas la détecter.
On voyait par là que le Psionicien qui gardait la Réserve des Reliques Psychiques devait être de Niveau 9 ; sinon, il n'aurait pas repéré le double aussi facilement.
'La Naissance Jumelle est une capacité de premier ordre. La Dissimulation d'Aura aussi.'
'Deux capacités de premier ordre peuvent combler l'écart de niveau entre Psioniciens. Le niveau d'un Psionicien n'est apparemment pas l'essentiel : ce sur quoi il faut vraiment se concentrer, ce sont les Objets Spirituels.'
Il n'était encore qu'un Psionicien de quasi-Niveau 1, mais avec deux capacités de premier ordre, il pouvait s'infiltrer sans peine dans cette prison, pourtant un véritable repaire du dragon.
'On dirait donc qu'un Objet Spirituel n'a qu'une seule capacité : c'est une règle absolue. Sauf celui-ci, que le Parchemin m'a donné.'
Par exemple, la capacité de la Peau Pourrie devait être le Cadavre Pourri. Des choses comme l'Immunité aux Toxines, le Poison Cadavérique et ainsi de suite n'étaient au fond que des éléments de la capacité du Cadavre Pourri ; c'était à cause de l'Énergie Psionique et de la pratique de la méditation qu'elles s'étaient scindées en sous-capacités.
S'il se vérifiait maintenant avec la Détection de Données, tous ces petits bonus, Renforcement de la Force, défense physique accrue et autres, avaient disparu. Ils ne formaient plus qu'une seule capacité : le Cadavre Pourri.
La seule déception, c'était que le Cadavre Pourri était une capacité de niveau avancé ; seule la Perception du Danger, une capacité de bas niveau, lui était inférieure. Mais de toute évidence, la Perception du Danger alliée à la Détection de Données formait une capacité redoutable.
Le double se faufila par une fissure dans la prison, évita les gardes en patrouille et trouva rapidement l'endroit où étaient enfermés les adeptes de la Secte de l'Esprit Saint.
Ce n'était pas difficile à trouver. Comme le nombre de prisonniers avait augmenté, les uniformes manquaient, et la plupart des détenus portaient leurs propres vêtements.
Une grande organisation illégale comme la Secte de l'Esprit Saint, répandue dans toute la Fédération, avait forcément ses propres robes de secte. Cela permit à de les repérer facilement.
Après tout, quel autre groupe s'habillerait de façon aussi voyante, avec autant de gens vêtus à l'identique ?
Plus important encore, à cette heure-ci, la plupart des prisonniers dormaient déjà. Les inhibiteurs d'Énergie Psionique ne réprimaient pas seulement leur Énergie Psionique : ils leur faisaient aussi perdre une grande partie de leurs forces physiques, si bien qu'ils se sentaient faibles et somnolents à longueur de journée.
À cette heure, la plupart des prisonniers étaient déjà au lit, endormis. Seuls ces types-là ne dormaient pas et échangeaient des regards entendus. Si ce n'était pas suspect, voulait bien être pendu.
'On dirait que je suis venu un peu tôt ; ils n'ont pas encore commencé l'invocation. Mais comment comptent-ils s'y prendre ?'
C'était ce qui laissait perplexe. Ces adeptes de la Secte de l'Esprit Saint n'avaient pas l'air très frais. Ils avaient tous reçu des injections d'inhibiteurs d'Énergie Psionique et se forçaient sans doute à rester éveillés.
Plus important encore, ils ne pouvaient pas utiliser l'Énergie Psionique : ils ne servaient pratiquement à rien.
'À voir ça, la Secte de l'Esprit Saint a vraiment beaucoup de problèmes. Peut-être qu'ils ne collaborent pas avec les Démons Aberrants ; peut-être que ce sont des infiltrés qui sont eux-mêmes des Démons Aberrants.'
Même s'il n'était qu'un Psionicien de quasi-Niveau 1, savait à quel point un Psionicien privé d'Énergie Psionique était faible. Même les capacités passives, comme la défense physique accrue ou le Renforcement de la Force, cessaient de fonctionner.
'Voilà qui explique pourquoi la Fédération déteste autant la Secte de l'Esprit Saint.'
Mais rien de tout cela n'expliquait comment ils allaient procéder à l'invocation. Une bande de gens ordinaires qui criaient très fort ne pouvait rien changer.
Pendant ce temps, gardait un œil sur les adeptes de la Secte de l'Esprit Saint tout en commençant, avec prudence, à voler les Objets Spirituels des prisonniers.
Il était venu ici pour les Objets Spirituels, pas pour regarder ces types de la Secte de l'Esprit Saint se faire des mimiques. De toute façon, il ne comprenait pas ce qu'ils essayaient de se dire.
Le double, sans forme et impalpable, s'infiltra dans le corps d'un prisonnier. Celui-ci ouvrit brusquement les yeux et tenta de bouger, mais en un instant, il perdit tout signe de vie.
Un Objet Spirituel en forme de perle d'os, logé dans son bras droit, fut discrètement dévoré.
Cette capacité s'appelait Naissance Jumelle, et ce n'était pas un simple double. Cela signifiait que les capacités que possédait , ce double sans forme et impalpable pouvait aussi les avoir, y compris celles du Parchemin ; il lui manquait seulement un cerveau.
Cette capacité, issue de Baimu, avait de toute évidence muté en lui. La source de la mutation n'était sans doute pas le Parchemin mais son autre capacité de premier ordre, la Dissimulation d'Aura, elle aussi venue de Baimu : c'était pour cela que le double était devenu sans forme et impalpable.
Au début, il avait cru que la Dissimulation d'Aura s'appliquait au double, mais en réalité, la Dissimulation d'Aura faisait partie intégrante du double. C'était comme une compétence passive, toujours active, qu'on ne pouvait pas désactiver comme pouvait le faire. Voilà pourquoi elle était si puissante.
[Perle d'Os Démoniaque : à avaler avec de l'eau pour obtenir la capacité Empoisonnement Spirituel.]
Une fois l'objet dévoré par le double, le Parchemin renvoya son retour, et sentit qu'il devenait encore plus fort.
La capacité était secondaire : chaque fois que le Parchemin dévorait un Objet Spirituel ou un Démon Aberrant, cela augmentait non seulement sa puissance, mais aussi la force de ses capacités existantes.
Mais plus le niveau d'une capacité était élevé, plus le gain était faible. Par exemple, la Dissimulation d'Aura et la Naissance Jumelle n'avaient gagné qu'un tout petit peu, alors que le Cadavre Pourri et la Perception du Danger avaient pas mal changé. S'il avalait encore trente ou quarante Objets Spirituels, le Cadavre Pourri deviendrait peut-être une capacité de premier ordre.
Quant à la Perception du Danger, un ou deux de plus suffiraient sans doute à en faire une capacité de niveau intermédiaire.
Quant à la Détection de Données, cette capacité semblait figée et ne pouvait pas du tout être améliorée. C'était manifestement l'une des capacités centrales du Parchemin.
Le double ressortit du corps du prisonnier mort, lui ferma doucement les yeux restés grands ouverts, puis prit pour cible un autre prisonnier et y pénétra de nouveau.
Le plan de était simple : il allait farmer tout son soûl. Ensuite, ce ne serait certainement pas lui qui porterait le chapeau : ce serait la Secte de l'Esprit Saint.
C'étaient eux qui invoquaient les Démons Aberrants. Si des prisonniers perdaient leurs Objets Spirituels et mouraient en prison, qui d'autre aurait pu faire le coup ?
Ce ne pouvait être qu'eux. Cela ne remonterait certainement pas jusqu'à . Il n'était qu'un Psionicien de quasi-Niveau 1 : personne ne le soupçonnerait le moins du monde.