Li Paopao regarda le grand renard à neuf queues. Une lueur d'envie et de rancœur traversa ses yeux.
Pourquoi devait-il endurer un mois de douleur simplement pour gagner assez de force, pendant que ce faible renard y parvenait si facilement ? Ce n'était pas juste.
Hélas, même s'il se sentait lésé au fond de lui, il n'osa pas le montrer. La force actuelle de l'adversaire était désormais à la hauteur de la sienne.
« Baobao », dit , assis sur la tête de Huang San. Son ton était sérieux alors qu'il s'adressait à Li Paopao, grand comme une montagne. « J'ai vu les efforts que tu as fournis ce dernier mois. Mais ta discipline laisse à désirer. Sans moi, tu aurais encore relâché tes efforts. »
Li Paopao n'avait pas la once d'une pensée rebelle envers . Le tourment terrifiant du mois passé, censé le faire grandir, était quelque chose qu'il ne pourrait jamais oublier.
Il y avait eu des moments où il avait même tenté de mettre fin à ses jours. Il avait réellement réussi à se tuer à plusieurs reprises, pour être ramené par . Puis était venue une séance de « conseil psychologique » — en réalité, juste plus de torture mentale — comme punition. Une agonie pure, déformant son âme même.
Cela dit, pendant cette période, sa force et sa taille avaient fait un bond spectaculaire, surtout sa taille. C'était un monde de différence par rapport au Li Paopao d'il y a un mois.
Celui d'il y a un mois n'arriverait probablement qu'à sa propre cheville aujourd'hui. C'était la capacité qu'il n'avait gagnée qu'après que l'eut forcé à manger une chaîne de montagnes entière et à vider plusieurs rivières.
« Tu as raison, Maître », dit Li Paopao, la voix dégoulinante de flatterie. « Les accomplissements de ton serviteur aujourd'hui sont entièrement dus à toi. »
haussa un sourcil. « Accomplissements ? Tu appelles ce minuscule progrès un accomplissement ? Tu en es fier ? »
Après toutes les poussées de pour arriver ne serait-ce qu'ici ? Il n'avait même pas débloqué tout le potentiel du modèle Profondeur Abyssale ! Et il osait appeler ça un accomplissement ? Quel ego surdimensionné.
« Non, non ! Un progrès minuscule, infinitésimal ! » Se corrigea précipitamment Li Paopao, le cœur serré en réalisant son erreur. Se tromper voudrait dire des ennuis. « C… c'était entièrement grâce à tes conseils brillants, Maître. »
« Hum, tu ferais mieux de le savoir », dit calmement. « Aujourd'hui, tu vas au Royaume Yao à la ville de Tianying pour donner une leçon à ce Dieu Démon et me rendre ma face. Si tu échoues à restaurer ma dignité… prépare-toi à me regarder manger des sashimis. »
Li Paopao se sentit tout sauf calme. Il avait cru que l'envoyait embêter le Dieu Démon juste comme prétexte. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit réel.
Il connaissait la force du Dieu Démon. On disait qu'elle était à son apogée. Côté taille, il n'était pas de taille. La rumeur voulait que le Dieu Démon soit une pleine lune dans le ciel, patrouillant le Royaume Yao chaque jour. Bien qu'il ne quitte jamais son Ciel de Grotte, sa taille était au moins aussi grande qu'une chaîne de montagnes. Comment pouvait-il rivaliser ?
« Maître », supplia Li Paopao, la voix tremblante. « Le Dieu Démon est incroyablement puissant. Ce serviteur ne pourra jamais l'égaler ! »
Il avait à peine survécu à un mois d'entraînement infernal et avait enfin échappé à la souffrance. Comment pouvait-il se précipiter vers la mort maintenant ?
« Je sais », fit d'un geste dédaigneux. « Je ne te demande pas de le tuer. Je te dis d'aller lui donner une leçon. Ne t'inquiète pas. Si tu perds, je te couvrirai. » Il avait l'air d'un grand patron promettant sa protection.
S'il n'était pas actuellement le Protagoniste du Mandat du Ciel — devant jouer le jeu du scénario du monde — ne se serait pas embêté avec ces sottises. Il avait grillé les étapes, ceci dit. Normalement, l'intrigue devrait juste entrer dans sa phase de cultivation avec l'Écriture de la Transformation Démoniaque. Mais il la trouvait ennuyeuse et a sauté directement à l'affrontement final.
En fait, « grillé l'intrigue » était un euphémisme. Il avait pratiquement sauté du chapitre 1 au dernier chapitre. Et c'était lui qui était poli ! Sans précaution, il ne suivrait pas l'intrigue du tout. Il se contenterait de se retourner et de les poignarder dans le dos. Pourquoi sinon temporiser ? Pourquoi attendre la fin de l'intrigue avant de trahir ?
Quant à la progression actuelle de l'intrigue, le monde lui-même était totalement confus. Logiquement, ils devraient encore être dans la phase de lutte. Pourtant, soudain, ces deux familiers de niveau maximum apparaissaient ! Le monde savait que les choses semblaient illogiques, mais ne pouvait pas identifier pourquoi. Il était praticamente gelé, maintenant à peine sa logique interne en marche et forçant l'intrigue à avancer d'une manière ou d'une autre.
L'histoire était brisée au-delà de toute réparation. L'ingérence de avait tordu le Karma autour de lui en nœuds. Oubliez le comprendre ; on ne pouvait même pas dire quelle extrémité était la tête ou la queue.
Malgré ses soupçons, le monde ne pouvait rien trouver de mal chez parce qu'il était bien trop puissant. Chaque enquête revenait « Aucun problème. Normal. » La situation devint donc complètement insoluble.
« Alors ? Tu as d'autres « avis » ? » Demanda , regardant le Li Paopao muet.
« N-non », bredouilla Li Paopao. « Ce serviteur n'ose pas ! Je pars immédiatement ! Je rendrai certainement ta fierté. »
Li Paopao comprit : refuser signifiait devenir un repas sur-le-champ. Aller combattre le Dieu Démon, en revanche, offrait peut-être une lueur d'espoir. Il n'avait pas vu le Dieu Démon, et sa force avait radicalement changé au cours de ce dernier mois. Par rapport à lui-même il y a un mois ? Le lui actuel n'aurait pas besoin de lever le petit doigt ; une bouffée de souffle pourrait tuer son moi d'autrefois sur le coup.
Il sentit donc qu'il avait une chance de se battre. Pourquoi dépenserait-il tant d'efforts juste pour l'envoyer à la mort ? Cela n'avait aucun sens. Aux yeux de Li Paopao, semblait un peu fou, mais ses plans étaient solides. Pourquoi gâcher un mois entier s'il n'était pas sûr ?
Donc, peut-être avait-il vraiment le pouvoir de donner une leçon au Dieu Démon. Et si le pire arrivait ? Il avait encore du soutien ! Même si ce renard lui avait volé sa place de chien de tête… euh… de sbire principal, il était toujours le second sbire ! S'il ne pouvait pas gagner, il pouvait toujours jouer la carte du Patron.
Après bien des discours intérieurs de motivation et une acceptation résignée, Li Paopao s'en alla docilement vers la ville de Tianying.
« Maître », remarqua-t-il après avoir marché seulement quelques lieues, le renard portant le suivant de près. Une lueur d'espoir naquit en lui. « Vous… vous venez aussi ? » Si ce puissant le suivait vraiment, sa vie était assurée !
« Si je ne venais pas », dit paresseusement, « tu mettrais probablement des semaines à marcher jusqu là-bas, ou tu irais te planquer quelque part pour dormir pendant des jours. Cela retarderait les choses. »
« Je suis innocent ! Ton serviteur est innocent !… Maître », changea vite de ton Li Paopao en voyant l'expression de , « ta sagesse perce tout. Tu as vu instantanément à quel point je suis vraiment paresseux. » Si n'était pas venu, il aurait absolument traîné et fait des pauses. Même s'il sentait qu'il pourrait être assez fort pour donner une leçon au Dieu Démon, il n'avait aucune preuve réelle. Naturellement, il voudrait y aller doucement — idéalement en trois ou cinq mois, peut-être même un an ou deux. Qui se précipite dans une mission suicide ? Même si ce n'est pas la mort, c'est demander une raclée. Pourquoi se presser pour ça ?
« Content que tu l'admettes », dit . « À ton rythme, tu atteindras la ville de Tianying demain matin. Si tu es ne serait-ce qu'un peu plus lent… tu sais très bien ce que « douleur perçante » ressent. » Li Paopao était un vieux renard rusé, contrairement au naïf Huang San. Livré à lui-même, il essaierait de contourner les règles.
Un sbire diligent et un sbire paresseux et fourbe devraient-ils recevoir le même traitement ? Mesures égales ? Absurdité ! Comment cette attitude pourrait-elle lui valoir l'équité ?
Li Paopao frissonna. le pensait. « Ce serviteur n'ose pas ! Je jure que j'atteindrai la ville de Tianying demain matin ! » Tous les plans de paresse s'évanouirent instantanément.
estimait que la force de Li Paopao n'était qu'environ la moitié de la puissance du Dieu Démon. Et l'autre moitié ? Servait actuellement de monture : Huang San, le démon renard.
Li Paopao testerait les eaux d'abord. Après avoir pris une raclée brutale, enverrait Huang San sauver la situation. Le plan ? Faire combattre Li Paopao et Huang San contre le Dieu Démon pendant une bonne année ou deux. Cela gagnerait du temps et arrêterait le lorgnage constant du Dieu Démon sur le Monde de la Race Humaine.
L'ennemi ne devrait pas dormir confortablement près de ton lit. Comment pouvait-il tolérer que quelqu'un d'autre convoite ce qu'il revendiquait ? On ne craint pas les voleurs qui volent ; on craint ceux qui planifient de voler. Plus important encore, faire en sorte que le Dieu Démon laisse tranquille le Monde de la Race Démoniaque signifiait préserver plus de ressources pour quand le dévorerait plus tard.
Le Dieu Démon utilisait la Sève Impériale pour créer la Race Démoniaque. Cela semblait être son pouvoir, mais cela puisait en réalité l'énergie du Monde de la Race Démoniaque. Sinon, le Dieu Démon ne serait-il pas une machine à mouvement perpétuel ? Créer des monstres illimités gratuitement ? Impossible.
Donc, il utilisait en fait la force du Monde de la Race Démoniaque, le drainant davantage. C'est pourquoi envoya Li Paopao et Huang San se battre. Il n'était pas intervenu avant parce que la fusion des mondes nécessitait un investissement initial — un coût de démarrage. Maintenant, ils étaient entièrement fusionnés. Maintenir l'investissement n'en valait pas la peine ; les rendements étaient fixés. Profits plafonnés. Plus d'investissement n'était que gaspillage. Le prenaient-ils pour un imbécile ?
Le Monde de la Race Humaine et le Monde de la Race Démoniaque étaient tous deux ses prochains repas ! Si le Dieu Démon consommait ces ressources, s'en soucierait peu — le Dieu Démon faisait partie du repas aussi. Mais les actions actuelles du Dieu Démon équivalaient à piocher de la nourriture dans le bol de ! De la nourriture piquée ? C'était perdu à jamais.
Aussi, grilla l'intrigue, envoyant ses sbires tabasser le Dieu Démon en avance.
Li Paopao plus Huang San ne pourraient peut-être pas battre le Dieu Démon directement, mais ils devraient être à égalité.
savait que Li Paopao pourrait avoir des idées — comme essayer de faire tuer Huang San exprès.
Qu'il mijote des plans. Penser allait bien. N'avait-il pas droit à cette liberté ?
Mais passer à l'acte ? Cela dépendait de savoir si son corps choisissait d'obéir.
lui avait donné le modèle Profondeur Abyssale. lui avait accordé sa force actuelle. Il n'avait aucun pouvoir de résistance.
S'il travaillait honnêtement, se fichait vraiment de ce qu'il pensait. Ce n'était pas qui perdait quelque chose.
S'il n'était pas honnête ? pourrait aisément trouver un prétexte pour le renvoyer à l'entraînement… hum, revivre cette vie récemment partie de croissance éprouvante. Il se rappellerait vite ces merveilleuses « journées d'entraînement » à nouveau. Et encore… et encore.