« Il semble que je puisse partir maintenant. » Dans la salle d'interrogatoire, He Lu dit le visage pâle.
Ses blessures avaient cicatrisé, mais après deux jours d'interrogatoires et trois jours retenus dans un cachot sombre, son moral était totalement brisé.
« Je crains bien que non. Vous serez remis à la Treizième Division. » L'homme assis en face de lui secoua la tête et continua : « À cause de vous, un chef d'équipe est mort. La responsabilité n'incombe pas à notre Quinzième Division, mais la Treizième s'est appuyée sur votre mandat d'investigation précédent pour demander votre transfert. Nous n'avions pas le choix. »
He Lu esquisssa un sourire amer. « Héhé, peu importe. Mais n'avez-vous pas peur que toutes ces tortures me poussent à muter en monstre surnaturel ? »
« Pour être franc, nous aimerions presque que vous mutiez. Qui sait, cela pourrait même nous rapporter plus de mérites. » Son interlocuteur ne se démentit pas une seule seconde.
« Très bien, restez là où vous êtes. La Treizième Division vous dépêchera quelqu'un sous peu. » Ayant prononcé ces mots, l'agent de la Quinzième Division se leva et quitta les lieux.
Une vague de soulagement submergea He Lu.
Il se trouvait au quartier général de la Quinzième Division. Il n'avait aucune chance de s'enfuir par les armes. Le meilleur moment pour tenter sa chance serait lors de son transfert vers la Treizième Division.
Outre ses trois jours au fond du cachot, il avait subi d'autres interrogatoires. Il était retenu par la Quinzième Division depuis environ cinq jours. Inutile de demander comment il distinguait les jours avec tant de précision : durant cette période, il avait effectué sa signature quotidienne cinq fois, une par jour, ce qui faisait inévitablement cinq jours.
Il avait eu beaucoup de chance lors de ces cinq validations, obtenant de nombreux objets utiles à une évasion. Il ne lui restait plus qu'à attendre le bon moment.
« On dirait que vous vous êtes détendu. » Soudain, une voix résonna.
He Lu sursauta. Personne n'était présent ici. Quand il tourna la tête vers la source de la voix, ses pupilles se contractèrent et son visage trahit une stupeur totale.
« Alors c'est le Seigneur Esprit de Qingxu. Je ne m'attendais vraiment pas à vous voir ici. Vous passez simplement par là ? » He Lu imita un sourire, ses paroles trahissant une ignorance simulée.
« Non. Je suis venu spécifiquement pour vous. » répondit sur un ton impassible.
Plus gardait son sang-froid, plus He Lu sentait l'inquiétude grandir en lui. Comme on dit, nul ne va au temple sans y avoir été invité. Son interlocuteur ne se présenterait jamais sans bonne raison.
« Puis-je alors savoir ce que le Seigneur Esprit souhaite ? » À cet instant, He Lu ne se posait plus la question de savoir comment l'autre pouvait sortir du Royaume Divin. Il pensait désormais uniquement à sauver sa propre peau.
esquissa un sourire. « Au sujet de ce que l'on appelle le Système de Signature du Grand Dao. Que pensez-vous en dire ? »
Le visage de He Lu demeura impassible, mais son cœur fut bouleversé par des vagues dévastatrices. Tous les éléments s'assemblèrent enfin dans son esprit.
Enfin, il comprit tout.
« Les actes de Yu Wen’ao… C'est vous qui l'avez dirigé, n'est-ce pas ? » Refoulant sa panique interne, He Lu parla avec un calme affecté.
« Ne me diffamez pas ainsi. Yu Wen’ao est un Réincarné. Comprenez-vous mieux maintenant ? » ouvrit les bras, sous-entendant que He Lu ne devrait pas lui attribuer tous les torts ; il n'était pas un bouc émissaire de profession.
Ces phrases figèrent He Lu. Bon sang, comment un Réincarné avait-il pu surgir soudainement ?
Mais un sourire amer finit par se dessiner sur ses lèvres. « Je vois donc la manœuvre. Je n'ai donc pas perdu pour rien. »
Il n'y avait rien à faire. Qui aurait pu prévoir l'arrivée d'un Réincarné ? Surtout l'un lié à son sort.
« Donc vous voilà ici pour récupérer le Système de mon corps ? » He Lu n'était pas un imbécile ; il savait que son interlocuteur n'était pas venu lui demander son avis.
« Plus ou moins. Je vous l'ai déjà dit : dévorer des Divinités constitue fondamentalement un acte qui endommage les fondations du monde. Ce n'est pas réellement vous qui les dévorez, mais le Système de Signature du Grand Dao en vous qui effectue la digestion. Si c'était vous, en tant qu'élément de ce monde, cela ne serait guère qu'une consommation interne. »
« Malheureusement, ce ne sont pas les Divinités que vous dévorez, mais le Système de Signature du Grand Dao. Chaque acte de dévoration blesse le monde en y creusant de petites failles. L'essence du monde s'en échappe par ces trous. Plus vous en avalez, plus les brèches s'agrandissent, et plus rapide sera la destruction de ce monde. »
s'attacha à lui expliquer les conséquences d'une telle accumulation.
« Je suis personnellement surpris d'apprendre cela de votre part. Après tout, vous êtes le Dieu de la Destruction. » Une fois revenu à lui, le ton de He Lu revêtait une nuance étrange.
« Héhé, c'est toujours pareil : si le monde périt, je subirai le même sort. » ne révéla qu'à demi vérité ; l'autre moitié concernait le fait que, une fois sa Fonction Cycle passée en recharge, il ne souffrirait plus.
Après quoi, il pourrait consommer ce qu'il désirait sans contrainte.
« C'est vrai. Si le monde disparaît, les Dieux comme vous périraient inévitablement. Allez-y donc. » Le ton de He Lu resta calme.
Il savait qu'aucune échappatoire n'était possible.
La puissance de ce Seigneur Esprit de Qingxu était effrayante. Il remarqua avec acuité qu'aucun mouvement ne perturbait leurs environs immédiats, comme s'ils étaient isolés du reste.
Ni la Quinzième Division, pourtant équipée du meilleur matériel disponible, n'avait détecté la moindre anomalie. Quel espoir avait-il de résister ?
Il comprit donc que toute résistance serait vaine. Mieux valait laisser l'autre lui accorder une fin rapide.
Bien sûr, il souhaitait opposer une résistance, mais il réalisa qu'il était totalement paralysé, comme scellé dans un mur de béton, seul son visage conservant une infime mobilité.
De plus, il constata que son Système de Signature du Grand Dao plantait. Aucun appel mental ne fit réapparaître l'interface habituelle. Rien que cela prouvait que le Système en lui n'avait aucune prise face à ce Seigneur Esprit de Qingxu.
« Vous acceptez le destin avec tant de sang-froid ? Pas de cris nerveux ni de dernier soubresaut ? » Le ton de laissait filtrer une pointe de taquinerie.
« Pourquoi perdre mon temps ? Vous obtenez ce que vous désirez, et je termine mes tourments plus rapidement. N'est-ce pas plus avantageux ? » He Lu ignora les plaisanteries de . La mort lui faisait peur, mais à ce stade, aucun geste n'aurait changé le cours des choses.
Tout comme lors de sa précédente rencontre avec ce monstre surnaturel, il s'était trouvé totalement impuissant.
Certes, lorsqu'il avait fait face à ce monstre surnaturel, il avait malgré tout tenté de s'enfuir. Or, la donne changeait radicalement aujourd'hui : il était pris dans une immobilité totale.
« Un état d'esprit remarquable. Très bien, je vais vous accompagnier au-delà. » tendit la main et simula un geste de préhension dans les airs. Le Système de Signature du Grand Dao contenu dans le corps de He Lu fut arraché.
Dès sa sortie, le Système se débattit frénétiquement, tentant de s'enfuir. Mais le maîtrisa sans peine avant de le ranger négligemment.
He Lu n'avait même pas assimilé la succession de gestes, mais il sentit clairement sa puissance divine diminuer continuellement.
Un amer plus profond le submergea. Au départ, il croyait que la force dont il disposait découlait de son œuvre cultivée, l'« Art Dévoreur de Divinités des Myriâges ». Il apprenait maintenant qu'elle lui avait toujours été étrangère. Une fois le Système de Signature du Grand Dao parti, il dégringola brutalement de son piédestal.
« Toute cette puissance n'était donc que prêtée par le Système. » He Lu nomma ainsi la véritable nature de sa force.
À ces mots, hocha la tête. « C'est exactement l'idée. Dès le début, cet objet n'a jamais été bienveillant. Sans moi, une fois que vous auriez dévoré le monde entier et achevé votre quête, votre meilleure issue aurait été une mort rapide. Le Système se serait contenté de soutirer toute votre énergie avant de filer. »
Après autant de secousses, He Lu n'était plus surpris par cette révélation concernant le Système de Signature du Grand Dao.
« Le ciel n'accorde pas de dons gratuits, il plante seulement des pièges. Il n'existe dans ce monde nul gain aussi considérable sans effort issu d'une simple connexion quotidienne. » Au début, He Lu avait effectivement remis en cause ces profits aisés, mais au fil des jours, il s'était habitué.
Mais face à cette remarque, redressa le sourcil. « Vous vous trompez de cible en accusant le Système de Signature du Grand Dao pour cela. Ces récompenses luxueuses ont été méritées par vous. Plus les Divinités que vous avaliez étaient puissantes et brillantes, plus les gains liés à votre inscription quotidienne seraient généreux pendant un certain temps. À l'inverse, si vous négligez trop longtemps de dévorer quoique ce soit, les récompenses se dégradent inexorablement. »
« Fondamentalement, le Système de Signature du Grand Dao a confisqué les fruits de votre labeur pour ne vous rendre que quelques miettes. Et vous voilà, persuadé que ces rebut sont une fortune, comblé de gratitude — ignorant bien sûr qu'il a happé la part du lion tout en assurant absolument zéro coût ni risque. »
Les paroles de firent changer brusquement le visage de He Lu. Bon sang, c'était donc bel et bien ainsi.
« Seigneur Esprit, détruisez pour moi ce système maudit ! Broyez-le jusqu'à la poussière. » Le calme apparent de He Lu se fissura totalement. Il n'aurait jamais imaginé arriver à un tel bout.
Face à la mort, il parvenait encore à garder son calme, mais cette révélation pulvérisa définitivement son moral.
En réponse, ne put que manifester de la compassion — accompagnée d'un éclat de rire — avant de mettre fin à la vie de He Lu à la légère.
Il avait perçu la vérité, et son moral était brisé. Inutile de le maintenir en vie ? Le réserver jusqu'au Nouvel An n'aurait servi à rien, et relèverait d'une erreur de jugement.
Il ne recueillit pas le cadavre ; hormis quelques membres humains, il n'y avait plus rien à prélever sur l'épave.
« Est-ce vraiment judicieux de laisser cette dépouille ici sans rien récupérer ? »
jeta un regard vers He Lu, mort avec un tel pacifisme que nul signe de souffrance ne semblait avoir marqué son visage. Partir ainsi ne correspondait guère à sa façon de procéder.
Il fouilla donc dans sa Pochette de Pi Xiu et en sortit un flacon de réactif.
« Tant qu'elle est encore tiède, tentons l'expérience. »
Adhérant au principe de la gestion rigoureuse des ressources, injecta directement la substance dans la dépouille encore chaude.
Se targuant d'être un utilisateur de capacités surnaturelles doté du pouvoir de dévorer des Divinités, il était parfaitement normal qu'il mutât en un monstre surnaturel sous l'effet du stress accumulé durant les dernières journées.
« J'espère que la Fédération pourra gérer ça. Sinon… »
« Bah, ils n'y arriveront pas. Au final, ça m'arrangera pour nettoyer les dégâts. »
Peu importait à qu'il en soit ainsi. Il s'agissait d'un détail.
Il estimait que la Fédération aurait probablement les moyens de venir à bout de la chose — enfin, c'était purement conjectural.
Après s'être occupé de cette affaire, se retourna et s'éloigna, annulant distraitement l'arrêt du temps local.
Au cours des derniers jours, il avait longuement analysé les mécanismes de contrôle du Temps. Il était incapable d'immobiliser le Temps pour le monde entier — et même s'il y parvenait, il ne le ferait pas, car le coût en serait prohibitif.
En revanche, pour un arrêt du Temps circonscrit géographiquement, il y arrivait parfaitement.
Le périmètre de cette suspension temporelle n'étant pas étendu — limité aux alentours immédiats de et de He Lu —, le prix à payer restait modéré et totalement acceptable.
Recourir à une suspension du Temps pour cela relevait peut-être de l'excès de zèle, mais cela agit comme une assurance-vie. Le Temps étant figé, si le Système de Signature du Grand Dao tentait la fuite, il s'arrêterait net dès qu'il franchirait la limite du rayon.
Bien que leur conversation ait paru tout à fait ordinaire, He Lu était quant à lui gelé dans ce Temps suspendu. La raison pour laquelle il avait pu s'exprimer tenait à une « porte dérobée » ouverte par , permettant l'échange verbal. Sans cela, He Lu n'aurait perçu aucun mouvement extérieur.
Lorsque le Temps reprit son cours, tout sembla se dérouler comme à l'accoutumée — à l'exception près de He Lu, qui venait de rendre l'âme.
Puis, jaillit du corps de He Lu un faible craquement croquant. Sa dépouille commença à gonfler progressivement, semblable à un gigantesque ballon.
Naturellement, cette scène alerta immédiatement le personnel de la Quinzième Division qui surveillait la salle d'interrogation depuis l'extérieur. Sans hésitation, ils actionnèrent le bouton d'urgence et les sirènes hurlèrent instantanément à travers toute la Division.
Transmis ensuite en cascade le long de la chaîne de commandement, l'ordre vit l'arrivée rapide d'une équipe spécialisée dans la lutte contre les monstres surnaturels. Parée de toutes pièces, elle se préparait à mener l'opération de nettoyage.
Les personnels du Département des Capacités Surnaturelles 13 les accompagnaient, le visage cendré. Ils n'avaient nullement anticipé une mutation en monstre chez He Lu en ce créneau critique ; cela revenait quasi à recevoir une gifle en pleine figure.