[Connexion réussie pour la seconde fois. Félicitations, hôte, vous avez obtenu : Parchemin d’Amélioration Niv1~10 (Limité aux : Compétences)]
« Un parchemin d’amélioration ? Et limité aux compétences seulement ? Mais je n’en ai aucune. Non, attends… il doit parler du Pouvoir terrestre. »
He Lu fit d’abord preuve d’un refus instinctif, avant de réaliser que le Pouvoir terrestre qu’il avait acquis la veille en dévorant le Dieu de la Terre était lui aussi une compétence.
« Il suffit d’un seul parchemin pour passer du niv1 au niv2, mais deux parchemins sont nécessaires pour passer du niv2 au niv3 ? »
« J’espère que ça ne doublera pas à chaque palier, sinon… »
Il pouvait également recourir à l’Art Dévorant les Divinités des Myriades d’Âges pour absorber des Dieux de la Terre ou des êtres similaires et ainsi gagner en niveau, mais il estimait devoir en dévorer au moins dix autres encore pour accomplir cette progression. Bien sûr, s’il absorbait des divinités de rang supérieur, le nombre requis diminuerait en conséquence.
« Visiblement, pour améliorer mes compétences, d’une part je dois dévorer des divinités, et d’autre part, je suis tributaire des parchemins d’amélioration obtenus lors des connexions. »
« Je me demande simplement si ce cadeau est garanti ou aléatoire. »
Pour He Lu, un paiement fixe serait idéal. S’il s’agissait d’un gain aléatoire, il faudrait beaucoup de temps pour les accumuler.
Après tout, il ne se contenterait pas de dévorer des Dieux de la Terre. Les pouvoirs qu’il acquerrait ne seraient nullement limités au seul Pouvoir terrestre. Dès lors, ces parchemins d’amélioration pour compétences étaient assez rares sous sa coupe.
En ressentant son Pouvoir terrestre de niveau 2, He Lu comprit que ses effets avaient été doublés intégralement.
« Mais par rapport à ces divinités puissantes, l’écart est toujours colossal. » He Lu observa les multiples Royaumes Divins qui flottaient dans le ciel. Même le plus infime émettait une pression terrifiante.
« Il faut que j’intensifie mon pouvoir au plus vite. Même si j’ai quitté la ville de Lüyuan, comparé à ces divinités, les affaires qui s’y règlent ne pèsent absolument rien. » He Lu jeta un coup d’œil à son téléphone qui vibrait sans cesse, mais daigna ne pas y répondre.
C’était le siège qui appelait, pour savoir pourquoi il n’avait pas fait son rapport au bureau de district la veille, obligeant le chauffeur envoyé pour le récupérer à patienter toute la journée.
La raison pour laquelle il ne décrochait pas tenait à son ignorance quant à la présence d’un indic parmi leurs rangs. S’il y en avait un, et qu’en répondant il se fît géolocaliser, cela ne provoquerait-il pas un désastre ?
Il sentait bien qu’une personne au sein de l’entreprise l’avait trahi. Sinon, comment expliquer qu’il ait été repéré dès sa descente de taxi ? Seul un filtrage de son itinéraire pouvait justifier une telle situation.
Même sans connaître l’identité du traître, il ne faisait plus confiance à l’entreprise.
« Il faut que je me débarrasse de mon téléphone et de mes autres appareils électroniques. Qu’ont-ils installé un traceur dessus ? La possibilité est mince, mais existe tout de même. »
Le regard d’He Lu s’affûta. À cet instant précis, cette question refit surface. Puisqu’un indic vivait parmi eux, il était fort probable qu’un dispositif de suivi ait été dissimulé dans son téléphone. Même s’ils ne l’avaient pas encore repéré, c’était uniquement parce qu’il avait fui Lüyuan.
La nuit précédente, il avait utilisé l’Évasion Terrienne pour faciliter sa fuite hors de la ville de Lüyuan. Pourtant, il ne se sentait toujours pas en sécurité.
Il jeta négligemment son téléphone par terre. En faisant circuler le Pouvoir terrestre via l’Art Dévorant les Divinités des Myriades d’Âges pour régénérer ses forces, il constata qu’après avoir acquis ce pouvoir, il n’avait plus besoin de manger. Il lui suffisait d’absorber l’énergie intrinsèque à la terre pour retrouver un état optimal.
Même la fatigue ou la somnolence pouvaient être dissipées ainsi. Cela l’affranchissait de devoir transporter divers approvisionnements, et c’est précisément grâce à cette faculté qu’il parvenait à s’enfuir sans effort.
Sinon, s’il avait réellement besoin de provisions, il aurait dû jongler avec des sacs de toutes tailles.
« Enfin, un Dieu de la Rivière conservant quelques traces de vigueur. » De loin, He Lu observait un vaste fleuve noirâtre. Souillé par les rejets industriels, il dégageait une odeur pestilentielle et ne nourrissait plus aucune forme de vie.
Après avoir dévoré sa première divinité, une sensation inexplicable s’était emparée de lui, lui permettant de vaguement percevoir quelques divinités voisines. C’est ainsi qu’il tomba sur cette rivière infectée par la pollution, et sur ce Dieu de la Rivière affaibli par la perte de sa Foi.
Un an plus tôt, ce Dieu de la Rivière disposait encore de fidèles. Mais rapidement, l’implantation d’usines et leurs rejets sauvages firent polluer l’intégralité du cours d’eau en à peine un mois. Puis, suite à des démolitions, des projets d’urbanisme et autres facteurs, il perdit sa Foi. Son Royaume divin s’effondra alors, au point qu’il ne parvenait déjà plus à maintenir sa propre existence.
Sur le plan de sa puissance, He Lu savait que ce Dieu de la Rivière dépassait légèrement celui de la Terre qu’il avait avalé précédemment. Il était capable de rendre l’ascension, contrairement au précédent, trop faible pour opposer le moindre filet de résistance.
He Lu décida donc de ne pas l’affronter frontalement, mais de recourir à une attaque sournoise.
Une approche directe comportait trop de risques ; mieux valait rester prudent.
Il s’approcha avec précaution de la chapelle du Dieu de la Rivière. Le terme était ambitieux : il s’agissait simplement d’un bloc de pierre bleuâtre posé sur la rive, non loin d’un quelconque temple ou d’une statue.
La grande majorité de ces entités étaient de simples divinités nées du culte élémentaire des populations locales, très loin des créations dotées de temples imposants et d’une longue histoire. Ce genre d’existence ne reposait sur aucun socle solide. Une perte soudaine de Foi les condamnerait irrémédiablement et rapidement.
Parmi les Anciens Dieux, nombre d’entre eux souffraient de ce problème. Tandis que les anciennes générations s’éteignaient lentement et que les jeunes n’y prêtaient plus attention, trop de divinités centenaires sombrèrent dans cette détresse.
Le Dieu de la Rivière sembla remarquer l’arrivée de He Lu, mais ne réagit pas. À ses yeux, les jeunes ne venaient pas pour adorer ; ils passaient simplement.
Bien que ce Dieu ambitionnât de recueillir de nouvelles Fois, la situation le paralysait et lui interdisait tout recrutement.
Au final, il renonça.
Un reflet lumineux, imperceptible aux humains ordinaires, scintilla dans les yeux de He Lu. Il s’avança lentement vers le bloc bleuâtre, leva la main pour le toucher et marmonna : « Je ne m’attendais vraiment pas à trouver une pierre pareille ici. Elle est plutôt belle. »
D’abord, le Dieu de la Rivière ne ressentit rien. Puis, brusquement, une frayeur viscérale le submergea. Il tenta de riposter, mais senti tout son corps arraché par une force d’aspiration terrifiante, accompagnée d’une sensation d’écrasement implacable.
« Cet individu est un véritable problème ! »
« Oh non, c’est le Tueur-Dieu qui a massacré l’Empereur Suprême des Neuves Terres et du Ciel Mystique ! »
Quand sa dernière étincelle de conscience compris qu’il y avait quelque chose de louche, il était trop tard. En un instant, le Dieu de la Rivière fut dévoré par He Lu, sans même laisser le temps de transmettre un unique souvenir.
« Pouvoir de la Rivière. Même s’il n’est qu’à un seul niveau, l’Art Dévorant les Divinités des Myriades d’Âges s’en trouve encore amélioré. » Après avoir englouti le Dieu de la Rivière, He Lu ferma les yeux, savourant le flux continuel des Mécanismes Divins parcourant ses veines. Le Pouvoir terrestre et le Pouvoir de la Rivière s’entrelaçaient en son sein, redonnant à ses forces une nouvelle intensité.
« Quel dommage que je ne puisse pas encore résister aux armes à feu. Au maximum, je peux gérer les armes blanches. Sinon, je serais déjà retourné dans la ville de Lüyuan pour voir qui me vise. »
Une lueur de cruauté traversa son regard. Être traité de la sorte sans cause – qui pourrait tolérer cela ? Même une figurine d’argile possède son caractère, surtout quand on est lui.
« Je reviendrai après avoir dévoré plusieurs divinités supplémentaires afin de puiser davantage de puissance. » Bien que He Lu fût mécontent, il savait distinguer l’essentiel. Retourner maintenant équivaudrait à chercher la mort.
« Tu as dit que ta femme avait été kidnappée ? » peinait à y croire. Il venait juste d’entrer en contact avec Wu Zimo ce jour-là, et celui-ci lui réservait une rude surprise.
« Oui, c’est Yu Wen’ao qui l’a fait. Il veut servir de ma femme comme levier pour me menacer. Même si rien ne transparaît en apparence, je sais qu’il me maintient secrètement en captivité », répondit Wu Zimo.
mobilisa son Sens Spirituel pour balayer les alentours et repéra rapidement l’épouse de Wu Zimo. Elle n’était effectivement plus à l’hôpital.
Bien qu’elle fût prisonnière, son sort restait relativement douillet. Internée dans une villa en périphérie, elle bénéficiait d’une surveillance médicale privée. Son traitement était nettement supérieur à celui offert en établissement public.
« Donc, tu souhaites que je secoure ton épouse ? » interrogea .
« Oui, désolé de te déranger, patron », murmura Wu Zimo. Il savait pertinemment qu’en travaillant pour , ce dernier le soutiendrait sans hésiter.
y réfléchit brièvement. Sa femme possédait aussi certaines compétences. Maintenant que Wu Zimo l’aidait à espionner Yu Wen’ao pour collecter des données, l’épouse ne devrait pas rester inactive non plus. Pourquoi ne pas la charger de développer la Secte du Chat-Miaou-Arc-en-Ciel ?
« D’accord, mais je ne garde pas les oisifs ici. C’est parfait : ton travail peut être transféré à ton épouse. » À peine eut-il terminé sa phrase qu’il fit apparaître Liu Youhe d’un geste de la main.
Liu Youhe fut entièrement sidérée. Elle venait à peine d’être dans la villa, et la seconde suivante, elle se retrouvait dans un palais.
« Bon, ta femme est sauvée. Tu veux discuter avec elle un instant ? » En prononçant ces mots, ouvrit l’application de communication sur son smartphone pour lancer un appel vidéo et tendit le boîtier à Liu Youhe. « Tiens, ton mari t’appelle. »
Avant même qu’elle ne réagisse, Liu Youhe saisit le téléphone et découvrit Wu Zimo à l’écran. Sa confusion s’accrut. « Chéri, où sommes-nous ? »
Wu Zimo lui exposa rapidement la situation. Liu Youhe, dont la vision du monde était déjà mise à mal, vit celle-ci complètement rebattue.
Il était vraiment un personnage important. Maintenant qu’elle naviguait à bord de ce navire de piraterie destiné à détruire le monde, quelle devait-elle faire ensuite ?
S’ils achevaient vraiment leur projet apocalyptique, ne serait-elle pas elle-même annihilée ?
Mais elle recentra vite ses priorités. Travailler pour le patron signifiait, au pire des cas, une mort lente. Si elle et Wu Zimo osaient se révolter, ils mourraient probablement sur-le-champ.
Le fait qu’il puisse la prélever aisément depuis sa villa en banlieue prouvait que la fuite était vain et risquerait seulement d’entraîner son mari dans la tombe.
Après qu’ils terminèrent brièvement leur échange, Wu Zimo raccrocha précipitamment. Yu Wen’ao cherchait à le joindre car la villa en banlieue l’avait déjà alerté de la disparition de Liu Youhe.
« Patron, que me demandez-vous de faire ? » demanda prudemment Liu Youhe, observant qui pêchait.
tendit sa Canne à Pêche et en sortit un éléphant. La scène faillit étrangler Liu Youhe. Comment un étang aussi exigu pouvait-il héberger un éléphant ? Était-ce scientifique ? Certainement pas !
modifia l’éléphant avec désinvolture, puis le relâcha, le laissant errer librement en montagne pour servir de bête de garde.
« Xiao Liu, je compte beaucoup sur vous deux en tant que couple. J’ai donc nommé Xiao Wu chef de la Secte du Chat-Miaou-Arc-en-Ciel. Mais il est occupé en ce moment, parti en mission pour mon compte. Toi, en tant que vice-chef, tu dois assumer tes responsabilités. Tiens, jette un œil au plan élaboré par Xiao Wu. S’il ne pose aucun problème, nous pouvons commencer sa mise en œuvre. »
En disant cela, lui passa son téléphone. Le plan que Wu Zimo lui avait transmis plus tôt y était enregistré ; il remit donc l’appareil à Liu Youhe pour qu’elle s’en chargeât.
« Entendu, patron, ne vous inquiétez pas. Mais les fonds sont auprès de mon mari. Je… » commença Liu Youhe avec un certain malaise. Après tout, la somme n’était pas négligeable, et elle restait bloquée chez Wu Zimo.
se frappa le front. « Ah oui, j’allais oublier. Tiens, voici encore neuf cent quatre-vingt-dix-neuf millions pour toi. Sers-t’en provisoirement ; si cela ne suffit pas, redemande-moi. »
En l’espace de deux minutes, l’argent fut viré.
« C’est noté, patron. Je garantis que j’accomplirai la tâche. » Liu Youhe comprit enfin : cet homme possédait une fortune véritable, dilapidant neuf cent quatre-vingt-dix-neuf millions tels quels, sans même plisser les yeux.
Pour , ce n’était de toute façon pas son argent, donc il n’en ressentait aucune douleur à la dépenser. Simplement, les divinités liées à la richesse et à l’argent risquaient d’en pâtir légèrement. dépensait à tour de bras, ce qui pouvait facilement engendrer des crises économiques. Ici, il s’agissait de 99 milliards en liquide.
Bien que ces montants puissent sembler insignifiants face au flux total d’espèces mondial, ces deux fortunes furent créées ex nihilo, synthétisées par via une modification des données. Autrement dit, il s’agissait de dettes fictives imputables, susceptibles de déclencher de graves troubles.