Un garçon apparut au sommet du mur. « Maître, vous n'êtes pas venu ces derniers jours. Je croyais que vous ne reviendriez plus. » En apercevant , qui avait installé son étal dans la ruelle, il ne put cacher sa joie.
Tout en parlant, il sauta du mur d'un mouvement vif et hardi.
« Ah, je cherchais juste à éviter ta mère ; elle aurait pu essayer de me pourchasser, alors je suis resté à l'écart deux ou trois jours », répondit avec désinvolture.
Il songea que les capacités physiques de ce gamin métis étaient en effet impressionnantes — un individu ordinaire n'aurait pas pu escalader un mur si haut.
D'un côté, évitait Yuehua Lingxian ; de l'autre, il préparait une percée.
Sa première Ouverture Divine et sa deuxième Ouverture Divine avaient déjà fusionné avec la Terre Sainte. En d'autres termes, transportait une Terre Sainte avec lui. Après qu'Attachement Inébranlable et Lumière Chronos du Passé eurent pris racine, la Puissance Spirituelle temporelle s'étendit enormément, la transformant en une Terre Sainte dotée de propriétés temporelles.
pouvait ajuster grossièrement le ratio temporel à l'intérieur de la Terre Sainte — pour l'instant, approximativement un pour deux.
Il pouvait l'accélérer ou le ralentir, une capacité correcte… du moins le croyait-il.
Porté par l'élan de la première et de la deuxième Ouverture Divine, il scinda la troisième Ouverture Divine et devint un Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures.
Il était également parvenu à raffiner Douze Cycles par Raffinage Combiné et en prit possession directement.
Grâce à une série de passifs temporels, la profession de Commandant d'Esprit s'était considérablement renforcée.
L'évolution de la Terre Sainte de la troisième Ouverture Divine avait déjà commencé simultanément. Cela pourrait prendre un certain temps, mais avec l'aide de la première et de la deuxième Ouvertures Divines, l'efficacité s'était améliorée considérablement.
Plus important encore, les deux esprits — Attachement Inébranlable et Lumière Chronos du Passé — qui résidaient en lui avaient également progressé au second rang. Leurs capacités de rembobinage et de rafraîchissement étaient devenues encore plus puissantes. Bien que Douze Cycles fût encore au premier rang, avec de nombreux passifs temporels le renforçant, estimait qu'il atteindrait le second rang dans environ un mois.
Le début était le plus difficile, mais une fois que l'avantage commençait à faire boule de neige, la progression s'accélérait naturellement.
Compte tenu de sa situation, s'attendait à achever l'évolution de la troisième Ouverture Divine en gros six mois, accédant ainsi au rang de Dompteur d'Esprit à Quatre Ouvertures.
De surcroît, le Sang de l'Humain Divin que avait implanté dans sa troisième Ouverture Divine apportait des bénéfices substantiels.
« Pourquoi ma mère voudrait-elle te pourchasser ? » demanda le garçon, scruta les lieux avant de récupérer un bloc de pierre laissé par quelqu'un dans un coin de la ruelle. Il s'assit aux côtés de .
« Quoi, tu veux apprendre mes techniques d'arnaque exclusives ? » lança au gamin un regard exaspéré. L'attitude trop familière du gosse lui donnait mal à la tête.
D'une certaine manière, ce garçon était l'ami de . Au fil du temps, il l'avait mentionné à plusieurs reprises, portant son niveau d'amitié à deux étoiles, ce qui reflétait aussi à quel point le garçon avait peu d'amis.
« Tu es prêt à me les enseigner ?! » s'exclama le garçon, incrédule.
but une gorgée de thé. Depuis qu'il avait gagné cent Pièces Ling, il s'était offert un ensemble complet d'outils pour tuer le temps.
« Bien sûr que non. Ce sont mes compétences uniques. Si je te les apprenais et que tu devenais meilleur que moi, je mourrais de faim », coupa court , faisant comprendre au garçon qu'il rêvait.
« C'est bien dommage. Si j'avais tes talents d'arnaqueur expert, je pourrais découvrir où est partie ma mère. Elle m'a puni et m'a interdit de te voir — que tu es une mauvaise personne », dit le garçon, déçu.
« Ta mère a raison sur ce point », pensa , impressionné qu'un Immortel Spirituel à Neuf Ouvertures puisse juger le caractère avec tant de justesse. « Aussi, si tu n'as rien de mieux à faire, pourquoi ne pas rentrer faire tes devoirs ? Tu es assez grand ; tu ne devrais pas glander toute la journée. »
« Tu m'entends, Ke'er ? Retour chez ta nourrice. »
Une voix de femme retentit.
Une femme en robes blanches apparut alors, avançant lentement dans la ruelle. Son expression était froide à l'extrême.
Le garçon s'appelait Wu Ke, et il portait le nom de sa mère.
Wu Ke se recroquevilla, se leva prestement et dit, gêné : « Mère. »
La femme était Yuehua Lingxian Wu Ruodie.
se contenta de rire et tapota légèrement l'épaule de Wu Ke. « File maintenant. Qu'est-ce que tu fais à traîner autour de moi ? »
Comme sorti d'un rêve, Wu Ke rejoignit Wu Ruodie d'une démarche pataude, visiblement troublé.
Wu Ruodie caressa la tête de Wu Ke et lui ordonna de rentrer d'abord. Une fois qu'il fut parti, elle fixa sur des yeux perçants et puissants. « Qui es-tu ? » exigea-t-elle.
« Un diseur de bonne aventure. Voulez-vous une consultation ? » fit un geste décontracté vers ses deux bannières de divination.
Elle lui lança un regard profond avant de demander : « Que voulez-vous ? »
Il était clair qu'elle prenait pour quelqu'un qui tentait un chantage.
« Vous parlez comme si j'étais une sorte de méchant. Écoutez, si vous n'êtes pas contente, je peux déplacer mon étal ailleurs — ce n'est pas un problème », dit avec indifférence ; changer de lieu ne le dérangeait pas.
Wu Ruodie secoua la tête à ses mots. « Non, ce que je veux dire, c'est que vous aurez des funérailles convenables. »
Instantanément, un éclat de clair de lune jaillit devant les yeux de — Wu Ruodie était une Immortelle Spirituelle spécialisée dans la voie de la lune.
Dès le début, Wu Ruodie n'avait jamais eu l'intention de laisser partir vivant. À ses yeux, un Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures sur la voie de la Divination pouvait en savoir trop ; le faire taire était la meilleure solution.
« Si vous voulez que je parte, dites-le simplement. Pourquoi recourir à la violence ? Ce n'est pas bien », plaisanta .
Le clair de lune qui l'atteignit sembla pollué par quelque chose, se transformant en chair contorsionnée qui, à son tour, dévora le clair de lune.
En voyant cela, Wu Ruodie fut saisie et recula vivement de plusieurs pas. Alors que le dernier éclat de lune disparaissait, la masse de chair poussa un cri perçant et se lança sur Wu Ruodie comme un mélange de chair hachée et de fragments d'os.
À ce stade, même la personne la plus obtuse comprendrait que n'était pas ordinaire. Une expression grave se dessina sur son visage. Elle avait supposé qu'il n'était qu'un Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures, mais elle n'avait jamais attendu un pouvoir aussi inquiétant.
Un Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures normal serait mort sur le coup sous cet éclat de clair de lune.
Mais la masse de chair se flétrit abruptement en plein vol, se changeant en une flaque de pus nauséabond.
Pendant ce temps, saisit l'occasion pour plier bagage et partir.
« J'ai croisé Wu Ke deux fois. Son visage porte la marque de la mort précoce ; il ne lui reste pas beaucoup de temps », lui rappela aimablement — il était, après tout, son ami à deux étoiles.
Wu Ruodie afficha un sourire dérisoire. Mort précoce ?
Wu Ke était en réalité bien plus âgé qu'il n'en avait l'air.
vit sa réaction et secoua la tête. « Vous avez raison. Le terme "mort précoce" ne convient pas à l'âge de Wu Ke. Après tout, s'il était ordinaire, il ne vivrait pas jusqu'à soixante-dix ou quatre-vingts ans. »
En entendant cela, les pupilles de Wu Ruodie se contractèrent. Elle n'avait pas prévu que percerait le secret.
La croissance de Wu Ke était atrophiée ; même son âge osseux ressemblait à celui d'un adolescent de quinze ou seize ans. Nul n'aurait pu deviner la vérité.
Dans l'instant suivant, elle attaqua de nouveau, déchaînant clair de lune et piliers lunaires en un clin d'œil.
Auparavant, elle aurait pu envisager de laisser partir , mais maintenant elle ne le pouvait plus — elle devait l'arrêter à tout prix.
ne daigna même pas bouger. D'innombrables Techniques d'Esprit et Puissance Spirituelle se tordirent en formes terrifiantes — distordues, chaotiques et horriblement étranges.
« Cela me semble un peu excessif », marmonna-t-il.
Ce n'étaient que de faibles traces de son aura Innommable, pourtant elles déformaient ses attaques en de telles formes grotesques.
Heureusement, il les maintint sous contrôle. S'il en avait laissé fuir ne serait-ce qu'une infime partie de plus, il aurait pu rejouer la grandeur de la descente du Grand Démon Céleste du Chaos.
Ce n'était pas une exagération. En termes de puissance brute, il n'était peut-être pas l'égal du Grand Démon Céleste du Chaos, mais en termes de terreur Innommable, estimait qu'ils étaient à égalité.
En quelques instants, la ruelle se remplit de créatures étranges et troublantes. L'expression de Wu Ruodie s'assombrit — ses attaques n'avaient aucun effet et se transformaient au contraire en monstres.
Elle n'avait jamais vu de telles Techniques d'Esprit ni de tels esprits.
« Un Sage nouvellement ascensionné », dit Wu Ruodie, une trace de résignation dans la voix. Elle croyait désormais que n'était pas un Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures ; c'était un Sage, récemment ascensionné, déguisé en Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures.
Elle connaissait tous les Sages établis, donc un inconnu ne pouvait être que nouveau.
« C'est impossible. Je ne suis qu'un Dompteur d'Esprit à Trois Ouvertures ordinaire », la corrigea .
Face à cela, Wu Ruodie ne put que se retirer. Fixant l'essaim de monstres, elle demanda : « Que voulez-vous vraiment ? »
À ces mots, fut surpris. « Vous essayez de rejeter la faute ? »
« Je voulais partir, mais vous ne m'en avez pas laissé l'occasion et vous avez même essayé de me tuer. Maintenant vous me demandez ce que je veux ? Je n'ai pas demandé ce que vous tentiez d'accomplir, et vous voilà à faire la victime. Perdre un combat ne fait pas automatiquement de vous une victime — il faut avoir le droit pour soi et perdre ensuite pour pouvoir se plaindre. »
« C'est moi la vraie victime ici. Je me contentais d'installer mon étal pour tirer les cartes, et vous m'avez agressée. Est-ce que cela a un sens ? Non. »
se plaignit, agacé qu'elle joue la victime outragée. Il ne la laisserait pas s'en tirer à si bon compte.
« … » Wu Ruodie comprit qu'il avait raison, et elle ressentit une profonde gêne.
Compte tenu de sa puissance, s'il avait voulu la tuer, un seul coup aurait suffi. Pourquoi aurait-il pris tout ce mal ?
« C'était mon erreur. J'offrirai une compensation », dit Wu Ruodie, les dents serrées.
hocha la tête. « C'est une excellente nouvelle. Voici une liste de ce dont j'ai besoin. Prenez votre temps pour me les rassembler », dit-il, tirant une liste de ressources de sa robe et la lui tendant. Il attendait qu'elle dise cela.
Wu Ruodie n'eut d'autre choix que de l'accepter. S'il décidait de faire un scandale, Qunyue ne survivrait pas au chaos de .
Elle parcourut la liste et remarqua qu'elle consistait principalement en esprits, bien qu'aucun ne fût particulièrement rare. Elle soupçonna qu'il lui offrait une porte de sortie. Avec la force de la Secte Xianhua, les réunir tous ne prendrait pas plus d'une demi-heure.
« Je les livrerai cet après-midi. Mais s'il vous plaît, ne cherchez plus Ke'er. Son identité est sensible ; elle ne doit pas être exposée », dit Wu Ruodie, sa voix s'adoucissant légèrement.
réfléchit un instant et décida que ce n'était pas acceptable.
La valeur de Wu Ke dépassait celle de l'ensemble de Qunyue. C'était le premier cas de symbiose humain-esprit, exceptionnellement rare. Si les Commandants d'Esprit pouvaient briser la limite des neuf Ouvertures Divines, croyait pouvoir véritablement s'élever — par exemple, en insérant tous les Esprits Chronos dans son corps pour acquérir la capacité de manipuler le temps.
« Je peux le sauver. Je ressens une forte connexion avec lui », dit . « Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas songé à comploter contre vous et à risquer une poursuite de la part de l'entité d'en bas. Mon héritage a besoin d'un successeur, et Wu Ke est parfait. »
Wu Ruodie hésita face à ses paroles.
La situation de Wu Ke était unique. Il n'avait pas d'Ouvertures Divines, donc il ne pouvait pas devenir Commandant d'Esprit. Mais voilà qu'un Sage de la voie de la Divination surgissait soudain, affirmant pouvoir résoudre le problème et prendre Wu Ke comme disciple. C'était une proposition délicate.
Cependant, sous la pression de , Wu Ruodie finit par acquiescer. « D'accord, mais nous devons convenir de trois règles.
« Premièrement, vous ne pourrez pas emmener Ke'er à plus de dix mètres du manoir.
« Deuxièmement, vous ne lui direz rien au sujet de son père.
« Troisièmement, vous ne mettrez pas sa vie en danger.
« Sinon, je ferai en sorte que vous en payiez le prix, même si je dois tout ruiner dans le processus », affirma Wu Ruodie fermement.
acquiesça aux trois conditions. « J'accepte les termes. »
Il était en réalité ravi de ces restrictions — Wu Ke était un candidat ami précieux et un sujet d'expérimentation. voulait le protéger encore plus qu'elle.