« Vous êtes un devin sur la Voie de la Divination ? » Un jeune homme à l'air délicat se tenait devant l'étal de .
observa l'autre avec gravité. « Quel "quoi" voulez-vous qu'on calcule ? »
L'autre fut surpris un instant, mais comprit vite le sens de ; c'était une question sur ce qu'il voulait faire calculer.
« Je veux calculer… »
« Allez, j'ai "Sombres Présages au Front" et "Rituel du Désastre par le Sang". Lequel êtes-vous prêt à choisir ? » pointa les deux banderoles derrière lui.
« En dehors de ces deux-là, n'y a-t-il rien d'autre ? » Le jeune homme trouvait les deux options malchanceuses. Aucune personne normale n'en voudrait.
Cela laissa complètement décontenancé. Son étal de voyance ne proposait que ces deux choix ; il n'y avait pas de troisième option.
« Bon, très bien. Dites-moi ce que vous voulez, et j'inventerai quelque chose sur le champ. » , adoptant une mentalité de « plus rien à perdre » vu qu'il avait rarement des clients, se dit qu'il pourrait aussi bien s'exercer à l'art de la persuasion.
Le jeune homme parut décontenancé. Vous venez d'avouer que vous allez l'inventer ? Tout haut ?
« Je… je veux savoir qui est mon père. » La voix du jeune homme portait anxiété et urgence.
scruta le jeune homme de près. Compte tenu de son apparence — ni peau foncée, ni lèvres épaisses — comment se faisait-il qu'il n'ait pas de père ?
« Ne pourrions-nous pas trouver quelque chose… quelque chose pour laquelle je pourrais inventer une réponse ? » ne pouvait guère aider quelqu'un à retrouver son père. À moins… de prélever des cellules pour en cloner un sur place ?
« Pouvez-vous deviner quand ma mère reviendra me voir ? Je ne veux plus que la vieille nourrice s'occupe de moi. » Le jeune homme réfléchit un instant et posa une autre question.
« … » Même cette question n'était pas du genre qu'il puisse aisément inventer.
« Vous êtes là pour chercher la bagarre ? » ne put se retenir. Il avait dit de choisir quelque chose dont il pourrait fabriquer une réponse. Comment était-il censé inventer quelque chose de plausible pour ça ?
À présent, le jeune homme se sentait mal à l'aise lui aussi. Il avait clairement l'air d'un gamin timide, introverti. Sinon, vu l'attitude de , il aurait probablement sorti un couteau au lieu de juste avoir l'air perdu.
« N-non, pas du tout. Mais je veux quand même demander, installer votre étal ici pour lire l'avenir… les gens viennent vraiment ? » Le jeune homme fit un pas en arrière, comme prêt à s'enfuir.
« Cet endroit n'est pas bon ? Calme, paisible. Personne ne m'embête, à part vous. » regarda autour de lui, dans la ruelle silencieuse ; il était peu probable que qui que ce soit d'autre y passe.
Quant à la façon dont ce jeune homme était arrivé là, il avait escaladé le mur derrière eux. était assis là depuis toute la matinée et n'avait croisé que cette seule personne.
Bien sûr, son choix d'emplacement n'était pas aléatoire. Il s'était installé exprès au plus près de la terrifiante bête d'esprit scellée sous la ville de Qunyue.
La voyance était secondaire ; il voulait vraiment examiner cette chose de plus près.
« Vous n'êtes pas sorti pour lire l'avenir aux gens ? » Le jeune homme semblait perplexe. Ce n'avait pas vraiment l'air d'être le cas.
« Je suis contrariant. Ça vous pose un problème ? » trouva ce gamin vraiment irritant. Il commença immédiatement à déduire des choses sur lui en utilisant la méthode de la Chronique du Sage.
L'instant où la déduction fut terminée, il tomba silencieux.
L'origine du gamin était… incroyable. Comment avait-il réussi à tomber sur ça ?
« Votre mère devrait être de retour pour vous voir dans à peu près une demi-tasse-de-thé. La situation de votre père… est plutôt compliquée. Je ne suis pas sûr que vous accepteriez la vérité. » avait déjà trouvé le garçon inhabituel au premier regard, mais après avoir déduit… ce n'était pas juste « inhabituel ». C'était fondamentalement bizarre.
Le jeune homme était un hybride.
À quel point ce mélange était absurde ? Pour le dire crûment, sans la Chronique du Sage, aurait insisté sur le fait que les humains et les bêtes d'esprit ont une barrière d'isolement reproductif infranchissable.
Normalement, oui, les humains et les bêtes d'esprit sont reproductivement isolés. Mais ce monde comportait bien trop de choses « pas normales ».
« Vraiment ? Vraiment ? C'est merveilleux ! Merci, Maître ! Alors, je vais— » La joie rayonnait sur le visage du jeune homme.
Mais le coupa net. « L'argent ! Payez ! Vous savez que la voyance coûte de l'argent, non ? »
Le jeune homme reprit ses esprits et sortit vivement une Pièce Ling d'une valeur faciale de cent de la pochette à sa taille, la tendant à .
« Au revoir, Maître. Je reviendrai vous voir demain. » Sur ces mots, le jeune homme remonta par-dessus le mur derrière .
Si n'avait pas esquivé prestement, un morceau de débris l'aurait touché en pleine tête.
Après le départ du jeune homme, ne put s'empêcher de secouer la tête. « Vraiment, des choses inattendues arrivent. »
jeta un coup d'œil à ses deux banderoles de voyance. Nonchalamment, il effaça « Rituel du Désastre par le Sang » et « Sombres Présages au Front », les remplaçant par « Toute Chose Est Incertaine » et « Rien Ne Nous Appartient. »
Il ne connaissait pas personnellement la mère du jeune homme, mais il en avait entendu parler.
La Cheffe de la Secte Xianhua. Une Immortelle Spirituelle à Neuf Ouvertures. Connue sous le nom d'Immortelle Spirituelle de la Lune. Discuter de son âge n'avait aucun sens ; devenir une cultivatrice à Neuf Ouvertures exigeait d'avoir au moins quatre chiffres.
Quant au père du jeune homme… était en train de faire sa connaissance en ce moment même. Oui, ce serait la bête d'esprit scellée sous la ville de Qunyue, d'une puissance comparable à un Grand Sage des Neuf Terres.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Un enfant très, très tardif ? »
L'Immortelle Spirituelle de la Lune avait au moins mille ans. La bête d'esprit en dessous en approchait sûrement cent mille.
Cela allait bien au-delà de la description « un vieux bœuf mange de l'herbe tendre. »
n'avait aucune idée de la façon dont ces deux-là avaient brisé l'isolement reproductif, mais il sentait avoir saisi une partie de la vérité.
Tant que l'Immortelle Spirituelle de la Lune vivrait, la bête d'esprit d'en bas ne briserait probablement pas son sceau. Cela expliquait le statut unique, intouchable, de la Secte Xianhua.
Avec la plus forte bête d'esprit imaginable tapie juste sous leurs pieds, aucune faction ne pourrait résister à sa fureur si on la provoquait.
L'Immortelle Spirituelle de la Lune pourrait même ascensionner pour devenir la Sage de la Lune.
« Donc, je me disais qu'il y avait un complot ici. Mais la Chronique du Sage a bugué, donc elle ne l'a pas affiché. »
Récemment, la Chronique du Sage buguait sévèrement. Il l'avait majoritairement analysée à présent, ce qui permettait des déductions limitées — comme comprendre la situation de ce jeune homme en utilisant les méthodes décodées.
Eh bien, c'était infiniment mieux que la voyance.
Il pouvait littéralement voir à travers les ancêtres de quelqu'un sur dix-huit générations d'un seul coup d'œil.
Malgré les apparences, le jeune homme avait soixante-douze ans biologiquement, mais son développement était bloqué autour de quinze ans.
Ce n'était pas seulement physique ; son développement mental était arrêté aussi.
devinait que c'était définitivement un problème génétique. Après tout, l'isolement reproductif entre humains et bêtes d'esprit servait de protection biologique ; le contourner de force finissait rarement bien.
Bien sûr, l'absence de croissance mentale pouvait aussi être due à un isolement prolongé.
De plus, détecta que le jeune homme n'avait pas d'Ouvertures Divines, mais que ses capacités de bête d'esprit héritées émergeaient lentement.
Des capacités comme la Symbiose d'Esprit.
Elle ne s'était pas encore activée, mais des précurseurs se manifestaient. Il suffisait de lui trouver un esprit compatible pour compléter le lien.
Personne ne devait le savoir, probablement pas même le jeune homme lui-même.
L'hybridité n'était pas sans avantages, mais ne connaissait pas les détails. Les découvrir nécessiterait une étude plus approfondie.
« Peu importe, on se reverra. » balaya l'affaire ; le temps était encore abondant.
Il plongea ensuite sa conscience dans ses propres Ouvertures Divines.
« La Terre Sainte dans la Première Ouverture Divine est à moitié formée. La deuxième en est au tiers. »
« La progression est fluide. Le plan semble sur les rails. »
« Et pendant la formation de la Terre Sainte, le taux de croissance de l'énergie spirituelle dans les ouvertures a été multiplié par près de cent. On dirait que la percée vers Commandant d'Esprit à Trois Ouvertures ne saurait tarder. Il faut accélérer la sécurisation de mon esprit des Douze Cycles. »
« Et ensuite, le Sang de l'Humain Divin… »
hésita. Le Sang Divin n'était pas un ajustement parfait, mais sa puissance était indéniable. Réincarnation Sans Fin Post-Mortem à travers les descendants, héritant de leurs dons ? Si ses propres limitations n'étaient pas là, il se serait fabriqué un corps parfait depuis longtemps.
Le défaut de durée de vie était problématique. Cependant, la Voie de la Lignée de Sima Zong offrait une solution. Et puis, lui-même ne vieillissait pas normalement.
« Tant pis. Je l'implanterai de toute façon. Je me fiche de la capacité autant que de comprendre ses mécanismes. Tant que ça ne crée pas de conflit… »
Le Sang Divin était inutile pour lui, mais précieux pour l'étude.
« La Chronique du Sage gouverne les changements logiques d'État d'Information. L'Arbre des Myriades d'Esprits est une base de données d'État d'Information (bien que peut-être incomplète). Le Sang Divin traite probablement de la copie, de la division ou de la transmission génétique d'État d'Information. »
ressentait de plus en plus que ces artefacts de type trésor, codes de triche, n'étaient pas des esprits eux-mêmes mais profondément liés aux esprits. Les étudier, acquérir plus de données — cela pourrait le propulser dans sa prochaine phase de croissance.
De son stade actuel d'Innommable naissant à… l'adolescence.
Pourvu, bien sûr, qu'il travaille assez dur. Viser, disons, le statut de Grand Saint des Neuf Terres.
Hélas, la voie du Commandant d'Esprit rampait à vitesse d'escargot. Sinon, les choses pourraient aller plus vite.
« Il faut aussi de la chance. Il faut trouver six trésors similaires pour remplir les six ouvertures restantes. »
Les trouver ne serait pas facile. La Chronique du Sage ne pouvait même pas pinger leurs emplacements ; clairement obscurcis ou cachés. Prenez le Sang Divin — il n'avait trouvé l'Arbre des Esprits que parce que son hôte était faible. Sinon, la convergence n'aurait pas eu lieu.
« Question nombre ? Ni trop, ni trop peu. » étendit son Sens Spirituel sur tout le Monde des Dompteurs d'Esprit, cherchant sans relâche.
Une estimation approximative ? Peut-être un millier d'individus ?
Des minorités certaines. Posséder de tels outils-triche ne garantissait pas l'ascension. Peu réussissaient.
Même la Chronique du Sage, qui dirige le destin comme la fatalité, voyait ses porteurs mourir horriblement.
Regardez Sima Yi, estropié pratiquement dès la naissance.
Le nombre augmentait, mais restait bas.
étiqueta mentalement chaque source potentielle à distance et cessa le suivi.
Ces artefacts ne disparaissaient pas. À la mort de l'hôte, ils bougeaient — en choisissant un autre, demeurant dormants jusqu'alors.
À moins d'être éjectés dans un autre monde, comme la Perle d'Esprit Maniant la Chance, ils étaient uniques, se réinstallant chez de nouveaux hôtes nourrissons après la mort de l'ancien.
S'en emparer de force, comme l'avait fait , ne marchait presque jamais, à moins que le preneur n'ait un pouvoir immense ou quelque chose d'aussi parfaitement antinaturel que son système de Jeu Domestique.
Le temps passa, le petit intervalle d'une demi-« tasse-de-thé ».
observa, à distance, une femme déguisée, vêtue de blanc, passer près de l'entrée de la ruelle. Elle jeta un regard curieux à l'étal de — clairement, seul un dément installerait son commerce là.
Après ce bref coup d'œil, elle l'ignora et s'éloigna en hâte.
ne ressentit rien de particulier. Il la reconnut à présent.
La mère du jeune homme d'avant. La Cheffe de la Secte Xianhua de la ville de Qunyue.
« La déduction était juste. Il est temps de disparaître. Sinon, on posera des questions. » esquissa un faible sourire, rangea son étal et partit.
Bénéfice de la journée — cent Pièces Ling ! Situ Ziyan ne l'avait soutenu qu'avec cent au départ, et il avait récupéré cette somme en une seule séance.