« J'ai fait un bon butin sur ces bandits, et maintenant j'ai la plupart des esprits nécessaires pour le raffinage de la Mer de Qi aux Myriades d'Orifices. Je récupérerai les quelques-uns qui me manquent une fois arrivé en ville. »
fit un rapide inventaire des matériaux qu'il avait prélevés sur le camp. Outre les esprits, il y avait aussi de nombreux matériaux spirituels et des pièces Ling.
Les matériaux spirituels désignaient généralement les sous-produits des esprits. Par exemple, la rosée produite par l'Herbe Camélia de Lune était un type de matériau spirituel. Ces matériaux pouvaient servir de nourriture aux esprits, pour du raffinage combiné, et certains permettaient même de fabriquer des Artéfacts Ling, qui étaient essentiellement l'équivalent des trésors magiques pour les Dompteurs d'Esprit.
Mais de tels objets étaient assez rares. Après tout, raffiner un Artéfact Ling nécessitait un Dompteur d'Esprit compatible ; n'importe qui ne pouvait pas le faire à la légère.
Quant aux pièces Ling, c'était la monnaie utilisée par les Dompteurs d'Esprit. Elles ressemblaient à des pièces et existaient en diverses valeurs.
Un système complet incluait naturellement la circulation de la monnaie, le commerce et d'autres mécanismes du genre.
remarqua un certain nombre de noms rouges qui venaient d'apparaître. La plupart provenaient du camp. Il semblait que ses actions aient été découvertes.
Mais cela n'avait pas d'importance. Ils n'avaient aucune idée de qui il était. Depuis qu'il était entré dans la ville de Guangfang, il n'avait pas utilisé son propre visage ni sa propre morphologie. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent le reconnaître.
Donc, même s'ils le marquaient comme ennemi, ils devraient juste avaler leur colère. Ils pourraient en vouloir à , mais c'était tout.
S'ils ne parvenaient pas à se retenir, ils ne le trouveraient quand même pas. Même s'ils faisaient appel à un Dompteur d'Esprit de la Voie de la Divination, ce serait inutile. Sa situation était telle qu'un groupe d'experts ne pouvait pas la percer à jour, sans parler de Dompteurs d'Esprit ordinaires.
Après avoir géré le butin des bandits, se dirigea naturellement vers la ville de Ciyue.
En parlant de cela, Li Lü et son groupe étaient vraiment audacieux. La ville de Ciyue n'était pas loin d'eux. En ligne droite, elle n'était qu'à six cents li.
Six cents li constituaient une distance considérable pour des gens ordinaires, mais pour des Dompteurs d'Esprit, ce n'était pas si long. Si quelqu'un enquêtait, la famille Li serait certainement impliquée parce qu'ils étaient tout simplement trop proches.
Heureusement, la ville de Ciyue n'abritait pas seulement la famille Miao ; il y avait aussi deux autres grandes familles nobles : la famille Qian et la famille Xiao. Ces trois familles partageaient le contrôle de la ville de Ciyue, chacune avec un Dompteur d'Esprit à Cinq Orifices supervisant leur territoire. Une étape de plus, et elles atteindraient le niveau d'Immortel d'Esprit à Six Orifices.
avait appris la situation de la ville de Ciyue grâce aux souvenirs de Li Lü. Li Lü avait fait ses recherches à ce sujet ; sinon, comment aurait-il osé intercepter les marchandises de la famille Miao ?
L'audace était une chose, mais les actions devaient reposer sur la certitude. Sans confiance, Li Lü n'aurait pas pris le risque — ce serait gewesen un pur suicide.
Ainsi, même maintenant, la famille Miao n'avait pas réalisé que cette caravane marchande avait disparu. Il faudrait au moins quelques jours de plus pour que la nouvelle leur parvienne.
Cependant, n'avait aucune intention de se mêler de cette affaire. Après tout, il n'avait pas intercepté les marchandises ; ce qu'il avait provenait de bandits qui s'étaient retournés les uns contre les autres. Naturellement, il ne savait rien de l'envoi de la famille Miao.
Quoi ? Il y avait des incohérences ?
Les incohérences n'avaient d'importance que si quelqu'un l'attrapait. Si personne ne pouvait l'attraper, alors même s'il y avait des failles, elles ne l'affecteraient en rien.
Sous le couvert de la nuit, arriva tranquillement à la ville de Ciyue. Le monde des Dompteurs d'Esprit n'observait aucun couvre-feu.
Au contraire, la ville était brillamment éclairée, et y entra simplement.
Sans dynastie unifiée, les familles nobles, les sectes et les gangs gouvernaient chacun leur propre territoire.
La ville de Ciyue était une ville contrôlée par trois grandes familles nobles. En d'autres termes, il y a longtemps, les ancêtres des familles Miao, Qian et Xiao avaient défriché la nature sauvage, attiré des colons et l'avaient progressivement développée jusqu'à son échelle actuelle.
Généralement, lorsque les Dompteurs d'Esprit errants ressentaient le besoin de se poser, ils trouvaient un endroit pour se reposer, se soigner et fonder une famille — similaire à la ville de Guangfang, qui avait grandi à partir du camp d'une seule famille pour devenir une ville. Si elle continuait à se développer, elle pourrait même devenir une cité, à condition qu'aucune autre force ne s'y oppose.
Comparée à la ville de Guangfang, dominée par une seule famille, la ville de Ciyue fonctionnait comme une société par actions, chacune des trois familles détenant un tiers des parts.
En conséquence, ces familles pratiquaient souvent des mariages croisés pour renforcer leurs liens, bien que les luttes secrètes et ouvertes soient monnaie courante.
Après un simple enregistrement à la porte de la ville, entra dans la cité. Il était quelque peu curieux ; les Dompteurs d'Esprit qui gardaient et patrouillaient la ville ressemblaient presque à des soldats, mais ils étaient tous des descendants des trois grandes familles. Cela rappelait quelque peu un régime dynastique.
Après tout, la ville de Ciyue existait depuis des siècles, elle avait donc développé les systèmes nécessaires, bien qu'ils penchent davantage vers une domination aristocratique.
À la ville de Guangfang, , en tant que Dompteur d'Esprit à Deux Orifices, était considéré comme plutôt habile. Mais après être entré dans la ville de Ciyue, il se sentit aussi peu visible qu'une goutte d'eau dans un seau.
Il vit de nombreux Dompteurs d'Esprit — des Un Orifice et des Deux Orifices s'affairant, et même quelques Trois Orifices.
Le système des Dompteurs d'Esprit avait une barrière à l'entrée plus basse que celui des Cultivateurs. Cela menait à un grand nombre de Dompteurs d'Esprit qui n'avaient pas besoin d'abandonner leur gagne-pain pour s'entraîner. Contrairement aux Cultivateurs, qui s'isolent souvent pendant des décennies ou des siècles et nécessitent d'immenses ressources.
De plus, en raison de la nature unique des esprits, les strates inférieures de la société prospéraient, ce qui entraînait plus de pratiquants errants.
Essentiellement, neuf personnes sur dix étaient des Dompteurs d'Esprit, et le dixième n'avait simplement pas encore atteint l'âge pour raffiner un esprit.
« C'est bien plus animé que la ville de Guangfang. » regarda les boutiques brillamment éclairées le long de la rue et ne put s'empêcher de pouffer.
Puis, entra nonchalamment dans une boutique qui vendait des esprits. La prospérité des Dompteurs d'Esprit stimulait naturellement le commerce lié aux esprits.
« Monsieur, par ici. Dites-moi ce qu'il vous faut. » Un commis remarqua l'entrée de et se précipita pour l'accueillir.
le détailla ; c'était un Dompteur d'Esprit à Un Orifice qui n'avait suivi aucune formation formelle. Sa situation était similaire à celle des habitants de la ville de Guangfang — utilisant les matériaux spirituels dérivés de son esprit pour les vendre et compléter ses revenus.
Il pouvait s'entraîner, mais cela nécessitait une méthode de cultivation. Raffiner un esprit était une chose, mais sans méthode, il ne pouvait compter que sur l'absorption naturelle de l'esprit pour augmenter lentement sa puissance spirituelle. Cependant, cette puissance spirituelle gagnée servait à produire des matériaux spirituels, donc sa cultivation progressait à peine.
Tout le monde n'avait pas les avantages de . Pour la plupart, être Dompteur d'Esprit était un moyen de survivre plutôt qu'une voie vers la puissance. Pour devenir plus fort, il fallait d'abord assurer sa survie.
« Il me faut du Riz Glouton, l'Orifice Souffle Unique… et d'autres esprits. Apportez-les-moi pour que je jette un œil. » énuméra une série de noms d'esprits.
Le commis avait une bonne mémoire. Après un bref moment de surprise, il dit joyeusement : « Monsieur, veuillez patienter un instant. Je vais les chercher tout de suite. »
Il aimait bien les clients comme celui-là — directs et sans détour, achetant sans marchander ni chipoter.
Le commis partit vite et revint tout aussi vite.
Il portait plusieurs paquets, chacun contenant l'un des esprits demandés par .
« Monsieur, tous les esprits que vous avez demandés sont ici. Veuillez regarder. » En parlant, le commis les étala.
Les esprits que voulait n'étaient pas particulièrement rares ; une boutique de taille moyenne comme celle-ci les avait en stock.
leur donna un coup d'œil rapide et dit : « Emballez-les tous. Je les prends. Combien de pièces Ling ? »
« Tout de suite ! Cela fait vingt-et-un esprits au total. On vous arrondit — deux mille pièces Ling. » Le commis rayonna. La réduction n'était pas son idée mais celle du patron, puisque achetait en gros.
ne s'embêta pas à marchander. Il sortit deux pièces Ling légèrement plus grosses et les lança au commis.
Les pièces Ling existaient en coupures de un, cinq, dix, cent, mille et dix mille. Comme le total était de deux mille, deux pièces de mille suffisaient.
Le commis empaqueta rapidement les esprits et les tendit à , qui les rangea dans sa poche à esprit et se tourna pour partir.
« Monsieur, vous prévoyez de faire un raffinage combiné, n'est-ce pas ? Je vous recommande d'aller à l'Auberge de la famille Miao. Leurs chambres premium ont des salles de raffinage combiné. Vous n'êtes visiblement pas à court d'argent, monsieur ; ça vaut le coup. » Le commis avait deviné les intentions de et lui offrit ce conseil au moment où il partait.
Après tout, pourquoi d'autre aurait-on acheté autant d'esprits ? Même s'il ne s'agissait que d'esprits de premier grade, ils n'étaient pas bon marché — cent pièces Ling chacun. Il faudrait au commis un an d'économies sans rien dépenser pour s'en offrir un seul.
en avait acheté vingt-et-un d'un coup. Si ce n'était pour du raffinage combiné, à quoi d'autre aurait-il pu en avoir besoin ?
« Comment j'y vais ? » ne反省 pas davantage. Il supposa que cette boutique appartenait probablement à la famille Miao ; sinon, pourquoi leur auberge ?
« Sortez tout droit de la boutique jusqu'à ce que vous voyiez un mât, puis tournez à gauche. Vous la trouverez là. » Le commis ne tourna pas autour du pot et donna des directions claires.
« Compris. Tiens, c'est pour toi. » lança distraitement une pièce Ling de valeur un et partit.
Le commis attrapa la pièce, son sourire s'élargissant. « Merci, monsieur ! Bonne route, monsieur ! »
En suivant les directions du commis, trouva bientôt l'Auberge de la famille Miao. Elle couvrait une grande surface et rapportait probablement un revenu considérable chaque jour. Même la nuit, l'endroit était vivant et bruyant.
Après être entré, loua une chambre premium. En jetant un œil autour de la salle principale, il remarqua que la plupart des gens qui mangeaient et buvaient étaient des Dompteurs d'Esprit, et beaucoup semblaient être des cultivateurs errants venus d'ailleurs.
Cela avait du sens. Les locaux qui n'étaient pas recrutés par les trois grandes familles avaient leur propre foyer ; seuls les étrangers avaient besoin d'auberges.
Un garçon d'auberge conduisit à sa chambre, arrangea la literie, puis se retira discrètement.
vérifia le côté de la pièce ; il y avait bien une petite porte marquée « Salle de Raffinage Combiné ». On aurait dit une petite pièce scellée.
Il l'inspecta soigneusement ; elle semblait avoir quelques mesures de protection pour empêcher les perturbations pendant le raffinage combiné.
Mais le niveau de protection n'était pas élevé — elle pourrait bloquer des Dompteurs d'Esprit à Un ou Deux Orifices, mais quiconque de plus fort pourrait y entrer facilement.
Sa fonction principale relevait davantage de l'alerte que de la protection réelle.
« Tsk, c'est quoi ce bordel ? » ne put s'empêcher de râler. Il avait l'impression de s'être fait avoir.
La salle de raffinage combiné qu'il imaginait avait une protection haut de gamme et des fonctionnalités puissantes.
La véritable salle de raffinage combiné n'était qu'une petite pièce qui ne servait qu'à donner l'alerte.
« Ils m'ont facturé dix pièces Ling pour ça ? No wonder they say all merchants are cunning. » était plutôt mécontent, même si ses pièces Ling ne lui avaient rien coûté. Il était juste agacé.
Mais n'était pas du genre à s'attarder sur ce genre de choses. Agacé ou non, les pièces Ling lui étaient d peu d'utilité. Il considéra cela comme une compensation à la famille Miao pour la caravane marchande interceptée par la famille Li, puisque les noms rouges de la famille Li lui avaient fourni une bonne quantité de force de bouclier Vie Éternelle et Prospérité.
En y pensant comme ça, se sentit assez charitable, prêt à accumuler du mérite pour des PNJ à nom rouge.