« Pfiou, enfin construit. Cela faisait un moment que je n'avais pas creusé d'Abri, j'ai les mains un peu rouillées », remarqua , observant l'Abri Souterrain fraîchement excavé.
« Prochaine étape, choper l'une de ces Statues de Pierre. La Brume Noire et Zou Jin peuvent attendre… »
savait que les Statues de Pierre étaient autrefois des Commandants d'Esprit. Bien que la manière exacte de leur pétrification reste floue, il espérait en ramener une, la restaurer si possible, et obtenir des réponses.
Honnêtement, les chances étaient minces. Cela valait tout de même le coup. Il en prendrait une de toute façon. Même si la restauration échouait, étudier la Statue de Pierre de près pourrait s'avérer utile.
Avec cela en tête, sortit de l'Abri Souterrain. Un balayage de son Esprit Primordial localisa rapidement la Statue de Pierre la plus proche.
Il fronça les sourcils. « Une Statue de Pierre avec une Tribu Migratrice ? »
Cette Statue de Pierre n'était pas petite — facilement deux cents mètres de haut. Autour d'elle, éparpillés comme des débris, se trouvaient près d'une centaine de personnes : la Tribu Migratrice. Ils semblaient être des nomades errants qui avaient suivi la Statue de Pierre jusqu'ici.
Après réflexion, décida que ces gens valaient la peine d'être gardés. Pourquoi ? Simplement pour servir de groupe témoin.
Si les Commandants d'Esprit pouvaient devenir des Statues de Pierre, les gens ordinaires ne le pouvaient-ils pas ? L'organe clé du système des Commandants d'Esprit était l'Ouverture Divine — le réservoir pour les esprits — fonctionnellement apparenté, mais distinct du Dantian.
Les gens ordinaires possédaient aussi des Ouvertures Divines. Mais devenir Commandant d'Esprit exigeait plus que d'en posséder une et de connaître des méthodes de cultivation ; cela demandait un « esprit ». Sinon, pourquoi les appeler Commandants d'Esprit ?
Donner un manuel de cultivation à un mortel au hasard ne produirait pas magiquement un maître immortel. Les gens avaient des limites physiques différentes, surtout d'un monde à l'autre. Cultiver l'immortalité dans le Monde de Cultivation Immortelle requérait le Fondement Osseux. Quelqu'un avec une Ouverture Divine tentant de cultiver des arts immortels ? Oubliez la compatibilité — c'était fondamentalement impossible.
Même Meng Xingqiu, qui s'était réincarné dans le corps d'un immortel en tant que Commandant d'Esprit, avait voyagé par transmutation d'Âme, pas physiquement. Ce n'est qu'en exploitant la Perle d'Esprit Maniant la Fortune pour simuler les techniques du Monde de Cultivation Immortelle qu'il put combler l'écart — greffant efficacement la compatibilité de son Ouverture Divine sur le corps d'un Cultivateur Immortel.
Tout le monde n'avait pas les avantages de . Même Ao Lü, un Cultivateur de Grande Perfection, avait vu son Noble Chemin de Vie immortel déformé de force en puissance martiale après son entrée dans le Monde des Chefs Surnaturels. Regardez les cultivateurs de corps du Domaine Martial — tous pratiquaient le Noble Chemin de Vie immortel. Cela prouvait qu'Ao Lü avait dû adapter sa Voie de l'Immortalité pour survivre là-bas.
Dans ce monde, les gens ordinaires possédaient l'organe Ouverture Divine mais manquaient des bonnes méthodes, de l'environnement, et surtout d'« esprit ». Cette carence entraînait une régression sévère de l'organe.
Avant ce déclin, cependant, l'Ouverture Divine n'était pas ignorée comme aujourd'hui — elle était hautement évoluée. « Use it or lose it » s'appliquait férocement à la physiologie humaine.
n'approcha pas personnellement la Statue de Pierre qu'il avait choisie. Avec sa Puissance actuelle, la déplacer ici sans effort était trivial.
En un clin d'œil, une force immense et invisible saisit à la fois la gigantesque Statue de Pierre et les près de cent survivants. Ils se matérialisèrent instantanément devant lui.
Le Diagramme Rond Carré Inné s'enflamma, plaquant la Statue de Pierre au sol. Provoquée par l'attaque soudaine, elle entra en frénésie. Bien qu'immobilisée, elle rayonnait une malice horrifiée.
Sa lumière habituellement pâle vira au cramoisi — signe d'une rage profonde. Cette aura maléfique frappa les survivants. Ils se tenaient la tête, hurlant tandis que des larmes de sang coulaient de leurs yeux. La lumière cramoisie les frappait durement.
, indemne, plissa les yeux, collectant consciencieusement des données sur la Statue de Pierre.
« Les Statues de Pierre domestiquées semblent… apprivoisées par castration », conclut instantanément .
Les Statues de Pierre réprimées dans les villages ou les villes n'agissaient jamais ainsi. Il avait cru qu'elles étaient dormantes, mais voyait maintenant la cause probable : organes endommagés, lobotomisées en docilité comme ceux dont on a retiré les lobes frontaux. Les sauvages avaient échappé à ce processus.
Cette vérité, effacée de l'histoire, ne laissait aucune trace dans la Cité Royale malgré le balayage de son Esprit Primordial sur des siècles d'archives. Les archives clés avaient été détruites pendant la rébellion.
Zou Jin, empereur de cette dynastie ? Il ne connaissait que le concept général, pas les spécificités. Les rois ne font pas de recherche ; ils déploient des ressources et exigent des résultats livrés.
Sa quête d'immortalité et de Puissance ? Il n'en connaissait pas la mécanique — seulement que cela marchait. Comme les empereurs d'autrefois avalant des « élixirs d'immortalité » : ils ne posaient pas de questions, exigeaient seulement la preuve que « ça marchait », même si l'empoisonnement aux métaux lourds hâtait leur disparition plus tard.
« Sous lumière blanche normale, elle érode les esprits silencieusement. Lumière rouge ? Elle change de tactique — accélère l'érosion mentale par l'agonie », nota froidement.
Il appuya une main vers le bas. La malice de la Statue de Pierre recula, compressée violemment. Pas vaincue comme une proie face à son prédateur, mais consommée tout bonnement en bloc.
Alors que la lumière cramoisie se dissolvait, les survivants reprirent progressivement leurs esprits. La peur inondait leurs regards sur .
Les raisons étaient claires : cette zone manquait de Brume Noire, et ne portait aucune cicatrice noire, signifiant qu'il n'avait jamais été érodé. De plus, écraser une Statue de Pierre si décontractément ? Humain ? Peu probable. Croire qu'il était un monstre de la Brume Noire semblait plus sûr qu'accepter qu'il était une personne.
Des silhouettes fantomatiques émergèrent, traînant la Statue de Pierre encore se débattant vers l'Abri Souterrain. La lumière cramoisie pulsait intensément depuis elle, contrée par des essaims de bras bizarres et préhensiles rampant sur son cadre colossal. Chaque membre cachait quelque chose d'horrible se tortillant sous sa peau…
La vue glaça le sang des survivants. Inimaginable — leur Statue de Pierre qui soutenait leur vie, arrachée par des clones ombreux, tandis que cette entité terrifiante se concentrait maintenant sur eux. Une noirceur profonde s'accumulait sous ses pieds, quelque chose de monstrueux semblant se libérer de son ombre…
« Vous n'avez nulle part où aller, je suppose. Vous êtes les bienvenus si vous le souhaitez. Mon territoire… repousse la Brume Noire », dit , un sourire léger aux lèvres.
L'espoir vacilla dans bien des yeux, bien que la peur persistât.
Il ne mentionna pas de loyer. Il n'était pas après la monnaie. Il ne convoitait que leur être même.
Sans un mot de plus, disparut de leur vue, retournant à l'Abri Souterrain pour étudier la Statue de Pierre.
Les survivants échangèrent des regards perplexes. Il… ne montrait aucun intérêt ? Était-il humain après tout ? Pourtant, quels humains maniaient un tel Pouvoir ? Pas même les Explorateurs ne le possédaient.
Ignorant leurs pensées, se concentra entièrement sur la cavité au torse de la Statue de Pierre — l'Ouverture Divine du Commandant d'Esprit.
« Étape un : Fouille d'Âme. Vérifier les souvenirs résiduels. »
Il agit sans hésiter. Mais des sondages répétés ne trouvèrent rien — pas d'Âme, pas de conscience, pas même de matière cérébrale détectable. Structurellement, c'était désormais majoritairement minéral, ne conservant qu'une silhouette humanoïde. Seule la cavité dans sa poitrine montrait ses racines de Commandant d'Esprit.
Analyser l'Ouverture Divine de la Statue de Pierre donna à une réalisation particulière.
« Je me souviens maintenant où cela me semblait familier. Cela ressemble à s'y méprendre à Ultraman ! » La compréhension finit par s'imposer.
Son monde d'avant lui semblait lointain. Les souvenirs restaient au fond de lui, intacts mais enfouis.
« Ce saut est brutal. De « Maître Séducteur de Gu » directement à Ultraman ? Comme c'est bizarre. » Il s'était préparé à des thèmes comme Pokémon ou la dévastation post-apocalyptique, mais cette balle culturelle le laissait désorienté.
Son esprit ne pouvait tout simplement pas prévoir de sauts aussi radicalement non liés jusqu'ici. Il chassa la pensée d'une épaule, revenant à sa recherche.
« Cette Ouverture Divine n'est pas intacte — elle a muté depuis l'Âme. »
« Cela explique l'Âme manquante lors de ma fouille. La présence physique et mentale entière du Commandant d'Esprit a été dévorée par l'Ouverture Divine… qui a ensuite muté en entité émettrice de lumière. »
« Ce schéma me semblait reconnaissable… presque comme… la vie dans ce monde avait été récoltée en masse, comme des poireaux qu'on arrache. »
« Les quelques-uns à peine en vie ? Souches de bas grade jugées indignes. »
Ce monde apparaissait à comme une récolte à grande échelle par quelque être formidable.
La Brume Noire comme méthode, Commandants d'Esprit et esprits comme produits cultivés, survivants comme Ressources Nourricières de bas grade.
« Tout cet endroit ? Terre pillée. Ne restent que des restes. Cela explique… presque tout. »
« Incertain si devenir Statues de Pierre était la dernière tentative d'auto-préservation des Commandants d'Esprit… ou simple résidu après récolte. J'espère que c'est le premier ; le second a peu de valeur. »
réfléchit. Le Soleil disparu ne signalait pas la fin des Commandants d'Esprit — ils étaient déjà partis. Au contraire, il montrait un monde sur ses derniers souffles, s'accrochant à peine à l'existence.
« La théorie du résidu résonne plus. Cette voie des Commandants d'Esprit ? Probablement un lit de semences planté dès l'origine. Ce n'est qu'ainsi qu'on explique pourquoi le rayonnement des Statues de Pierre corrode les esprits silencieusement. »
« Peut-être que cette érosion subtile n'est que le faible débordement de protocoles de récolte vieux de siècles — mais même ce fragment résiduel déchiquette les esprits sans défense. »
Ces survivants ne portaient que des signes corporels d'érosion par la Brume Noire (cicatrices noires), mais leurs Ouvertures Divines ? Leurs esprits ? Profondément contaminés par le rayonnement des Statues de Pierre. C'est pourquoi leur cultivation avait totalement disparu.
Pas de simples traditions perdues… mais une régression intentionnelle.
« Alors… puis-je fabriquer des Statues de Pierre ? L'appeler… le projet Géant de Lumière. »