Au-dessus de la surface de l'océan, déambulait avec aisance. Il ne pouvait plus attendre l'expérience de réputation. Jusqu'ici, malgré la présence de Lu Bu, homoncule irrégulier, ils n'avaient conquis que la moitié de Da Ji. La situation s'était figée dans une impasse entre le Nord et le Sud.
Sous l'immense pression exercée par , tous les seigneurs féodaux s'étaient unis pour former la Cour Ji du Nord, résistants unis à la Cour Ji du Sud. Pire encore, la Cour Ji du Sud était elle-même rejetée par les Familles Nobles. Si n'avait pas coupé les racines sous le chaudron, il n'y aurait probablement même pas eu assez de fonctionnaires dans les différentes régions.
Cela entraînait directement des difficultés pour l'avance de Lu Bu, des retards logistiques et d'approvisionnement, et maints autres problèmes, ralentissant considérablement la progression.
Lu Bu était puissant, mais l'ennemi massait une armée colossale pour le retenir, espérant épuiser toute la Cour Ji du Sud par une telle tactique.
n'avait pas le temps de jouer à ce jeu avec eux. L'expérience de réputation n'avait plus tant d'importance pour lui. Trouver la Mégalopole Abyssale dans la mer passait avant tout. Une fois empochés les bénéfices — les Divinités, les Anciens Progéniteurs et autres récompenses du même acabit — les régler plus tard serait un jeu d'enfant.
Activant sa Vision Spirituelle, pénétra le royaume du ciel étoilé. Le vaste océan en contrebas était devenu bizarre. La texture sous ses pieds ne rappelait pas l'eau courante, mais une sorte de boue visqueuse.
Tendant la main machinalement, ramassa une poignée de boue qui se tortillait faiblement. La scrutant de son Sens Spirituel, il y vit de minuscules bulles incrustées. Piégés à l'intérieur semblaient se trouver des poissons tordus de façon grotesque.
De quoi le laisser totalement perplexe. Que devait bien être cela ?
Il jeta la boue de côté. Cela ne signifiait rien, juste des créations pures et absurdes. L'analyser en profondeur n'avait aucune valeur.
Posant le regard sur l'immense plaine de boue, d'étranges créatures difformes roulaient hors de sa surface.
« Quel dommage de ne pouvoir ouvrir deux champs de vision simultanément. Sinon, je pourrais voir à quoi cela correspond réellement dans la réalité. »
en ressentit quelque regret, tout en comprenant que ce n'était pas un problème de vision. Il se tenait essentiellement à cheval sur deux mondes. Le souci n'était pas la perception elle-même, mais l'alignement de sa propre observation — une tâche bien plus complexe. S'il tentait d'observer la réalité, il reviendrait d'emblée de ce paysage onirique absurde parmi les étoiles. Les deux couches étaient des projections du même monde, un royaume tordu mais réel né de l'expansion du Cadavre Divin et voilé par d'anciens serments.
« Et où se trouve exactement cette Mégalopole Abyssale ? Pourrait-elle ne pas exister du tout ? »
L'Esprit Primordial de était au niveau Demi-Pas Immortel. S'il ne pouvait pas scanner instantanément tout le Monde de Cultivation Immortelle comme un véritable immortel, sa portée devait aisément couvrir les océans de ce monde. Ce monde était infiniment plus petit que le Monde de Cultivation Immortelle, même si sa densité d'énergie — entièrement stimulée par la présence du Cadavre Divin — était plus élevée. Sans le Cadavre Divin, il ne vaudrait probablement pas beaucoup mieux que Dali.
Il balaya répétitivement toute cette « mer » bizarre, ses sens finissant par recouvrir le continent entier, pourtant il échoua à localiser cette grande cité sous-marine.
Un obstacle majeur : l'« océan » dans cette réalité absurde n'était pas de l'eau ; c'était une étendue plate de boue.
« … »
« Oh, purée ! Est-ce que je me suis trompé ? »
L'évidence frappa soudain . Il cherchait une Mégalopole Abyssale. Mais dans ce royaume absurde, ce n'était pas une mer ; c'était une gigantesque mare de boue, vaste comme un océan.
« Je me suis vraiment berné tout seul avec ça », songea , une exaspération amusée le gagnant. Il savait que la chose était censée se trouver en haute mer, pourtant il fouillait des tas de boue.
Inversant la direction de son Sens Spirituel, il le balaya sur tout le monde bizarre. Bientôt, il trouva ce qu'on pouvait qualifier de « mer ».
Cette étendue océanique s'ouvrait comme un abîme. Les sens de y plongèrent, totalement incapables d'y détecter quoi que ce soit.
Recoupant l'emplacement de cette « mer », fronça les sourcils. « Capitale Divine ? »
Il ne s'attendait pas à la trouver à l'intérieur de la Capitale Divine.
« La Capitale Divine a servi de capitale à plusieurs dynasties. J'ai toujours cru que c'était pure tradition. Je n'imaginais pas qu'elle cachait un secret aussi colossal sous ses fondations. »
Avant de quitter la Capitale Divine, sa tâche pour l'évolution de son Étoile Fatale n'était pas achevée, donc il n'avait naturellement pas encore acquis la Vision Spirituelle à l'époque. Quand son Étoile Fatale évolua et lui octroya la Vision Spirituelle, était déjà près de la Ville de Liangnan. Peu après, il apprit l'existence des Divinités et des Anciens Progéniteurs par communion spirituelle, et comprit pleinement la terreur révélée par la Vision Spirituelle. Il évita sagement toute exploration à grande échelle, et resta ainsi complètement ignorant de la vraie nature de la Capitale Divine.
« Capitale Divine… Semble être sous le contrôle de Sun Bing maintenant ? Peu importe, ce n'est pas mon affaire. J'y vais direct. »
« Pas étonnant que le nom de Capitale Divine ait toujours paru si particulier. Il signifie "Capitale des Divinités". »
l'avait toujours trouvé étrange. Les noms des gens ici semblaient totalement aléatoires. Pourquoi le nom de la capitale devait-il être si différent ?
Après s'être couvert d'une barrière illusoire, atterrit au sommet de la Capitale Divine.
Ici s'étendait un océan sans bornes. Pourtant, bizarrement, des sections de la surface marine étaient embrasées.
vit aussi la forme manifestée de la Capitale Divine elle-même. Contrairement au cadavre desséché qui représentait la Ville de Liangnan, c'était un cadavre calciné — un corps incinéré par le feu. Cette manifestation semblait immune aux illusions recouvrant . À sa vue, elle s'enfuit instantanément, tremblant dans un coin, totalement incapable de soutenir son regard.
Manifestement, c'était un effet secondaire persistant de son incinération de la Capitale Divine des années plus tôt.
« Je sais que les poissons vivent dans la mer », marmonna à voix haute. « La Capitale Divine est une mer, donc dans ce reflet absurde, ses habitants étant des poissons et coquillages… je comprends. Mais pourquoi marchent-ils tous à la surface de l'eau ? Les poissons et coquillages normaux ne devraient-ils pas être dans l'eau ? »
« Est-ce pour accueillir les Extérieurs ? Ou cette substance a-t-elle seulement l'air de l'eau sans l'être réellement ? »
Les pensées de s'emballèrent. Il voulut immédiatement essayer de se tenir sur la surface de l'eau, lui aussi, comme eux.
« Je savais… glou glou glou — »
Et il coula droit au fond. Sans explications.
Après de considérables efforts, il parvint à écarter l'eau de mer et se tint sur le fond de l'océan profond. Il était furieux.
« Pourquoi eux peuvent se promener en surface pendant que je coule tout droit ? Juste parce que mon style ne colle pas ? »
ne put s'empêcher de se plaindre à voix haute. Il se sentait discriminé parce qu'il n'était pas humain, privé du même traitement. Un préjugé flagrant.
Malgré son extrême mécontentement et ses jurons marmonnés, ne vit aucune solution immédiate.
« J'ai trouvé la mer. Où est la ville ? Elle était là il y a un instant ! »
Il l'avait définitivement perçue avant sa descente. Pourtant, il se tenait maintenant au fond de l'océan et ne voyait rien.
« Et à ma profondeur actuelle… on pourrait dire trente mille lieues sous les mers. Ça sonne à peu près normal. Mais considérez ceci : dans la réalité, nous sommes enterrés sous trente mille lieues de roche, de terre, et probablement des os pourrissants de millions de gens. Y fourrer une capitale sous-marine cauchemardesque rend soudain les choses horrifiantes. »
regarda d'étranges créatures dériver devant lui. Elles n'émettait aucune lumière, mais pour , la vue n'était qu'une façon de percevoir le monde. Maintenant, toutes ses méthodes de perception dysfonctionnaient dramatiquement. Une métropole sous-marine massive avait purement et simplement disparu.
Cela le prit complètement au dépourvu. Elle était perceptible avant sa descente. Frustré mais résigné, il remonta à la surface au-dessus de la « mer ».
L'instant où il perça la surface, il ressentit à nouveau la Mégalopole Abyssale.
« C'est plus dingue que de voir un fantôme ! » grommela , réellement intrigué par la mécanique. Dès qu'une partie de lui plongeait sous la ligne de flottaison, la Mégalopole Abyssale disparaissait de sa perception. C'était une règle incroyablement déroutante, apparemment conçue pour isoler cette ville profondément Innommable.
Cette situation, cependant, rendit extrêmement méfiant. Il ne connaissait pas les origines de la ville, mais il comprenait un fait crucial : elle était indubitablement liée à la Divinité. L'histoire montrait que la Divinité n'avait pas été tuée immédiatement à sa résurrection ; elle avait semé le chaos un certain temps. Même si les archives officielles de cette ville étaient inexistantes, et que Xia Ke n'en savait rien, échapper à l'influence de la Divinité semblait impossible.
Il avait une solution potentielle : se déplacer directement au-dessus de l'emplacement perçu de la ville, puis utiliser sa Spiritualité pour établir une connexion. Cela pourrait combler l'écart vers la métropole submergée. Pourtant les risques étaient substantiels, et il n'avait aucune réelle garantie de succès.
Vrai, il ressusciterait s'il mourait. Le danger allait au-delà de la simple mort. Des conséquences comme être piégé dans la ville, ses sens bloqués comme ce qui s'était passé à Liangnan, pouvaient mal tourner.
Quand la prudence s'imposait, il l'exerçait. Son statut de Joueur ne lui donnait pas carte blanche pour agir imprudemment. L'imprudence nécessitait d'abord une force suffisante, tout comme la préparation d'un donjon : équipement approprié, compétences maîtrisées, provisions abondantes, et niveau adéquat. Sans eux, un Joueur de niveau 1 chargeant dans un donjon de niveau 100 avec l'équipement de départ et pas de potions n'était pas un raid ; c'était un suicide.
Ainsi, hésita. Entrer à l'aveugle offrait d'immenses inconnues. Si la Mégalopole l'emprisonnait, ou pire, coupait sa capacité à percevoir le monde extérieur à nouveau ? Catastrophe. Piégé physiquement ? Il pouvait se téléporter hors de là. Perte de perception ? Comme l'expérience à la Ville de Liangnan où un flot de données menaçait de le consumer ? S'en libérer n'était possible qu'avec une volonté incroyable ; sinon, cela signifiait endurer des hallucinations jusqu'à ce que son Niveau de Satiété chute sous zéro et qu'il meure. Et la Ville de Liangnan n'était pas exactement comparable à un temple Innommable. Pourrait-il s'en libérer à l'intérieur de la Mégalopole ? Il en doutait.
Il désirait le pouvoir. Il craignait aussi la folie permanente.
Finalement, il géra cela seul. Sa force comptait, mais le Jeu Domestique le portait. Cette puissance invisible déterminait son sort ici.
Posant le regard sur la vaste étendue d'eau inquiétante, resta silencieux.
La « mer » s'étendait continuellement vers le nord au-delà de la Capitale Divine, atteignant jusqu'aux steppes. Hors des limites aqueuses de la Capitale Divine s'étendait un paysage ressemblant à une forêt. Déterminer s'il s'agissait d'une forêt était difficile ; une vie anormale y prospérait. L'océan lui-même se matérialisait brutalement — rien ne rappelait une plage. Il plongeait droit dans des profondeurs abyssales.
Hautement non scientifique. Normal dans ce territoire bizarre. Des twists encore plus absurdes étaient attendus.
« Ouais. L'absurdité en souveraine ? Pourquoi lutter contre la logique ? »
se raisonna. Pourquoi essayer d'appliquer la logique dans un royaume véritablement illogique ? Cela le rendait tout aussi irrationnel.
Donc, la logique pouvait être jetée aux orties. Il s'engagea dans l'action directe. Si les choses tournaient au désastre… la mort avait de minimes conséquences de toute façon.
Se tenant à nouveau sur le fond invisible des « grands fonds », renonça entièrement à utiliser son Esprit Primordial. Il libéra des rafales de Puissance Magique. Sa Spiritualité se diffusa vers l'extérieur.
Sa vision commença à se doubler. Une bizarre colonne de lumière se déplaça devant ses yeux.
À travers la brume tournoyante dans cette lumière, la ville tentaculaire apparut. Instantanément, elle se rétracta violemment vers un point unique. Une force invisible saisit , le tirant sans relâche vers la ville comme si l'espace lui-même se déformait autour d'elle.
Sa vue se focalisa intensément. À l'intérieur de l'imagerie qui s'effondrait se dressait une magnifique structure palatiale. fonça droit vers son vaste intérieur.
Une lueur vacillante monta en puissance. retrouva la stabilité de sa vision. La clarté revint sur son environnement. Il se tenait fermement à l'intérieur d'une immense salle antique. Ses yeux écarquillés tombèrent immédiatement sur le trône central de la structure. Assis là… se trouvait quelque chose de profondément, douloureusement familier. La vue provoqua un choc au-delà de l'entendement au premier contact.
Sa réaction imprévue jaillit :
« Oh, purée, c'est BIEN ce gros lutin vert gras ! »