Comme prévu, la Carte de Jeu affichait des minéraux et quelques bâtiments, mais plusieurs étaient encore manquants.
Chen Xiyi observa la Carte de Jeu. Des structures telles que des ponts de bois ou des Cabanes en Bois étaient apparues, mais tous les bâtiments n'étaient pas visibles.
Il supposa qu'il lui fallait au minimum un Tuileur pour faire apparaître l'intégralité des édifices sur la carte.
Concernant les végétaux, ils n'avaient toujours pas fait leur apparition. Bien qu'il possède déjà une Fée de Culture nommée Culture, celle-ci restait invisible. Pour afficher les plantes en groupe, il semblait donc nécessaire de posséder une Fée de type végétal.
Chen Xiyi examina les différents minéraux repérés sur la Carte de Jeu. En y jetant un rapide coup d'œil, il constata que la plupart étaient pollués, loin d'être des matériaux ordinaires.
Bien sûr, il n'envisageait nullement de les récupérer. Même s'il existait des minéraux particuliers, comme des filons de Pierres Spirituelles, ce n'était là que des souvenirs de ses précédentes collections.
Avant la phase de Domaine, il pouvait absorber leur Énergie Spirituelle comme n'importe quel Cultivateur pour progresser. Depuis, ils s'étaient transformés en ressources matérielles, généralement inutiles.
Il n'avait pas à craindre de les perdre. Shanyue pouvait les pastoriser, et une Fée Tailleur de Pierre était capable de les extraire. Désormais, tout le Domaine entamait une nouvelle réorganisation majeure. Les veines de terre et les gisements miniers étaient redécoupés. Si le Domaine restait modeste dans ses dimensions, il disposait de tout le nécessaire.
Au moins, l'équipement des Fées pouvait être amélioré grâce aux pièces détachées, et davantage d'emplacements pouvaient être débloqués.
Les objets fabriqués par des Fées comme le Forgeron, le Joaillier et l'Artisan de la Dexterité appartenaient à des catégories distinctes. Chacun possédait des effets uniques, voire des bonus d'ensemble.
Cela requérait des Objets Spirituels. Toutefois, avec les Perles de Condensation d'Eau et les Blocs d'Essence de Terre, produits massivement en tant qu'Objets Spirituels de bas rang, ainsi que les Pièces de Fée, ils parvenaient aisément à financer toutes les améliorations en cours.
Mais après cette mise à jour, leurs réserves risquaient de diminuer sensiblement.
Les Fées n'étaient pas au nombre d'un seul ; leur effectif n'était pas négligeable.
De ce fait, l'équipement réservé à Chen Xiyi subit un nouveau report. Heureusement, celui-ci serait cette fois bien plus puissant et achevé.
Il ne provenait pas uniquement du Forgeron, mais était conçu avec l'aide de la plupart des Fées. Cela témoignait clairement de la valeur accordée à cet ensemble d'équipement non encore développé.
« Malheureusement, cette génération de Démons Célestes élevés ici n'a rien donné d'exceptionnel, seulement de l'Aura Démoniaque. Mais atteindre le rang d'Objet Spirituel reste acceptable, malgré leur aspect affreux. »
Chen Xiyi jeta un œil aux Démons Célestes présents dans son Inventaire. Comment le dire ?
Ces créatures présentaient des physionomies radicalement différentes. Celle qu'il avait installée au Ranch ressemblait à un amas de boue, mais une fois la progéniture introduite, son allure n'était plus terreuse ; elle évoquait davantage une plante carnivore géante.
Chen Xiyi en conclut donc que les descendants des Démons Célestes poussaient sous des formes aléatoires, sans configuration fixe.
« Elles sont moches, mais au moins leur production d'Aura Démoniaque est bien supérieure à celle de Brume. »
Un seul Démon Céleste générait dix unités d'Aura Démoniaque. Étant donné qu'il s'agissait d'un Objet Spirituel, il ne pouvait prétendre à davantage.
Cette Aura Démoniaque se distinguait de celle des Bêtes Abyssales par une qualité nettement supérieure.
L'Aura récupérée auparavant sur les Bêtes Abyssales n'était qu'un matériau courant, tandis que celle produite par les Démons Célestes du Ranch constituait bel et bien un Objet Spirituel. La différence était de taille.
Après tout, les Bêtes Abyssales étaient moins pures que les Démons Célestes.
Les Démons Célestes trouvaient leur origine dans le Grand Démon Céleste du Chaos, alors que les Bêtes Abyssales émanaient de l'Aura Démoniaque, voire descendaient des anciens Démons Célestes de la race démoniaque. Naturellement, aucune comparaison n'était possible.
Un journal de jeu s'afficha : Le Baï Wangjun, abandonné par son époque, a vaincu votre ami Contrôleur Démoniaque Zhou Zheng. Votre ami Contrôleur Démoniaque Zhou Zheng s'est enfui grièvement blessé. Niveau d'Hostilité +10. Niveau d'Hostilité actuel : 3 étoiles.
Ce même message de jeu répéta sept fois d'affilée, ajoutant instantanément sept ennemis à la liste de Chen Xiyi. Il eut un mouvement de stupeur.
« Qu'est-ce qui se passe ? Quoi encore ? Pourquoi combattent-ils soudainement ? » Manifestement, sans réfléchir, Zhou Zheng avait été encerclé et pris pour cible.
Après deux minutes de réflexion, Chen Xiyi saisit rapidement les projectiles énergétiques que Li Zhao lui avait fournis afin de secourir son ami.
« Ma foi, c'est bien trop loin… »
En un instant, sept points rouges et un vert se déplacèrent et prirent la fuite à travers l'ensemble des Plaines Centrales. Leur vitesse était phénoménale ; Chen Xiyi peinait à suivre leurs déplacements et ne pouvait prédire où ces huit individus atteriraient ensuite sur la carte.
Tout le secteur des Plaines Centrales tremblait violemment sous leurs affrontements, provoquant d'effroyables cataclysmes. Même l'endroit où se tenait Chen Xiyi subissait des secousses intenses.
Chen Xiyi consulta d'abord calmement les attributs de ces sept personnages. Plus tôt, il avait activé la fonctionnalité Souvenir de Jianghu, liée à la proximité des liens avec Xia Ke et Beauté, ce qui permettait de consulter à distance les caractéristiques des alliés et des ennemis.
Il jeta d'abord un coup d'œil à l'état de Zhou Zheng. Sa barre d'État ne signalait ni blessure grave ni faiblesse, signifiant qu'il s'était fait rouer de coups sans subir de dommages réels. Quant à la mention de « grièvement blessé » dans le journal de jeu, Chen Xiyi savait pertinemment que le texte variait peu dès qu'un personnage battait en retraite.
Baï Wangjun abandonné par son époque, Points de Vie : 100 %, État : Violent, Intention de Tuer…
Capacité 1 : Épée Divine Profonde
Capacité 2 : Vie Noble de la Voie Immortelle
Capacité 3 : Épée de la Sagesse Trancheuse d'Immortel
Capacité 4 : Corps Féérique
Capacité 5 : Royaume Secret Céleste Cosmique
Capacité 6 : Souffle de Lumière Épéenne
Expérience : sauté…
D'un coup d'œil, Chen Xiyi comprit que Baï Wangjun était le plus fort. Bien que les six autres disposent d'un trésor spirituel inné couplé à la Vie Noble de la Voie Immortelle et à deux Capacités Divines, Baï Wangjun arborait en sus le Royaume Secret Céleste Cosmique. Par ailleurs, les multiples lignes du journal de jeu confirmaient qu'il avait asséné le plus de coups à Zhou Zheng.
Concernant leur progression, outre la poursuite de Zhou Zheng, ils étudiaient les vestiges de formations défensives.
Pendant un instant, Chen Xiyi éprouva un sentiment d'impuissance. Il possédait nombre d'armes majeures, mais le problème résidait dans son incapacité à les verrouiller.
La distance n'était pas simplement éloignée ; elle se mesurait en millions, voire dizaines de millions de kilomètres. Il ne pouvait que parfois entrevoir leur duel à travers la Carte de Jeu.
« Pourquoi ne pas activer le Diagramme de l'Immortel Épéiste du Mont Shu et les anéantir tous ? » Chen Xiyi partageait aussi cette anxiété. Il n'en avait offert qu'un seul exemplaire à Zhou Zheng, probablement parce que ce dernier le chérissait et refusait de s'en servir.
Cela pouvait passer pour un trésor, mais pour Chen Xiyi et Lin Feng, sa valeur éclipsait difficilement celle d'un ami cinq étoiles, bien plus précieux qu'une arme majeure produite en série.
Chen Xiyi continua à chercher une parade. Il ignorait pourquoi Zhou Zheng s'était fait prendre et attaquer, mais ce n'était pas l'essentiel. La véritable question résidait dans la manière de sortir de ce pétrin.
Avec un degré de Sympathie culminant à cinq étoiles, Zhou Zheng ne courrait jamais vers lui, si bien que Chen Xiyi devait trouver une alternative.
« J'ai trouvé. Dans une situation de poursuite, comparé à un Roi Démon du Ciel, la Relique de la Personne Véritable du Vide Imperturbable pèserait infiniment plus lourd à leurs yeux. »
Pour briser l'impasse, il n'avait pas besoin de les tuer ; il suffisait de distraire ces sept immortels en conflit.
Rien que durant un instant, cela suffirait à permettre à Zhou Zheng de s'enfuir.
Chen Xiyi se téléporta instantanément vers les Ruines de Nivellement en utilisant le Protecteur de Domaine.
Il sortit une Projection de Règle·Épée et l'activa.
À l'instant suivant, une Intention d'Épée terrifiante se déploya à travers le Domaine Martial, jusqu'à envahir les Plaines Centrales. Tous les Démons Célestes frémirent en la percevant, trop effrayés pour bouger, comme submergés par une peur ancestrale inscrite dans leur sang.
Le monde sembla figé, et la nature vibratoire se transforma en un Qi d'Épée glaçant.
Les sept immortels qui donnaient la chasse à Zhou Zheng s'arrêtèrent également, stupéfaits par l'ampleur de l'Intention d'Épée qui jaillissait du ciel du Domaine Martial pour recouvrir les Plaines Centrales.
Baï Wangjun avala sa salive. L'Intention d'Épée errait sans direction apparente, mais intimidait toute présence. Si elle le touchait, il n'avait aucune chance de survivre.
« Partons. La Relique de la Personne Véritable du Vide Imperturbable dégage de l'Intention d'Épée, il y a quelque chose d'anormal. » annonça Baï Wangjun, abandonnant la poursuite de Zhou Zheng pour se retrancher précipitamment derrière la protection de la relique. Les six autres emboîtèrent le pas.
Zhou Zheng aperçut à son tour l'Intention d'Épée, mais ne resta pas interdit car il savait déjà que Chen Xiyi était à l'origine de ce mouvement.
« C'est un sacré gaspillage. » murmura-t-il doucement avant de regagner en hâte l'abri souterrain précédent.
« Que t'est-il arrivé ? Pourquoi as-tu engagé le combat contre eux ? » demanda Chen Xiyi dès le retour de Zhou Zheng.
Chen Xiyi vérifia les statistiques de Zhou Zheng.
La Capacité 4 venait d'évoluer à nouveau.
Capacité 4 : Retour Primordial Dévorant
Zhou Zheng répondit avec maladresse : « Avec l'évolution de ma capacité, j'ai laissé monter ma fièvre involontairement. Puis j'ai commis une imprudence et je me suis retrouvé encerclé. »
« Je te prends au mot sur le fait que tu es sain et sauf. La prochaine fois, utilises le Diagramme de l'Immortel Épéiste du Mont Shu si ça recommence. Anéantis-les tous. Il t'a été confié précisément pour ce genre de situations critiques. Errer à l'aveugle me plonge dans l'impuissance. » soupira Chen Xiyi.
« Je n'ai pas pu m'y résoudre. Je souhaitais les capturer vivants pour les étudier ; les tuer aurait été du pur gaspillage. » Zhou Zheng savait que Chen Xiyi agitait dans son meilleur intérêt, mais il estimait que son compère ne cherchait pas à emprunter la voie du Contrôleur Démoniaque. Ainsi, en faisant des immortels des échantillons d'étude, ses propres projets de cultivation pourraient porter plus loin.
« Nous verrons cela plus tard. Nous n'avons aucun poids face à eux. Il faut rester discret désormais. Une fois évoluée, ta faim refait-elle surface ? Quel est ton taux de digestion moyen ? » interrogea Chen Xiyi avec résignation, en commençant à consigner les données de Zhou Zheng.
Zhou Zheng reprit également ses esprits. « La faim a disparu ; la digestion est d'une force folle, quasi immédiate après l'absorption. »
« Mais le prochain problème est limpide. Tu voulais dévorer tous les Démons Célestes, or les Plaines Centrales sont immenses, ce qui rend l'entreprise extrêmement ardue. »
« J'estime avoir besoin d'au moins un an. »
Les immortels étaient puissants, mais l'étendue des Plaines Centrales ne faisait pas défaut. Même à fond de trains, le processus prenait du temps ; avaler de simples cités nécessitait déjà une méthode structurée.
Si Zhou Zheng mobilisait son Corps de Démon Céleste Primordial ou sa Tribulation Démoniaque des Étoiles pour pulvériser une zone de plusieurs centaines de kilomètres, le résultat serait envisageable. Mais le simple acte de dévoration restait loin d'être aussi trivial.
De plus, il pourrait facilement devenir la cible des sept immortels, surtout après les provocations réciproques.
« Un an entier ? C'est trop long ; je craigns les rebondissements. »
« De surcroît, procéder goutte à goutte laisserait trop de marges de manœuvre. Il faut concevoir un plan pour rassembler l'ensemble des Démons Célestes. Et quelqu'un devra occuper les sept immortels pendant l'assimilation. »
Qui pouvait prédire ce qui adviendrait au bout d'une année ?
« Ce n'est pas simple. Ah oui, j'ai remarqué que j'ai l'air aussi immortel qu'un Démon Céleste. Ces fous faisaient presque de moi de la pulpe, mais ma capacité m'a ressuscité. » ajouta Zhou Zheng après réflexion.
Chen Xiyi blêmit à ces mots. « Impossible. Je ne t'ai jamais guidé vers cette capacité. »
« Quoi ? Alors ceci… » Zhou Zheng parut perplexe.
« Ne panique pas. L'événement est inattendu, mais avec l'Ensemble de Boue actif, même le Grand Démon Céleste du Chaos ne pourrait pas te ressusciter, ce qui te protège pour l'instant. Un examen complet s'impose. » Chen Xiyi nota que la barre d'État de Zhou Zheng indiquait une situation stable, sans entrée récente dans le journal de jeu, ce qui signifiait qu'aucune anomalie majeure ne se profilait.
Pourtant, l'immortalité soudaine de Zhou Zheng devait impérativement être élucidée ; ce phénomène échappait carrément au plan initial.