« Que comptes-tu faire ? L’ouvrir en deux ? »
Chen Xiyi leva les yeux vers l’autre et répondit : « En quelque sorte. Pourrais-tu te déplacer un peu ? Tu me caches la vue. »
De retour, Zhou Zheng aperçut Chen Xiyi qui semblait converser avec quelqu’un, et le cœur lui serra. « Xiyi, tu… »
« Te voilà de retour. Installe-toi où tu veux. Je suis encore occupé ici. Excuse-moi, monsieur Démon Céleste, pourrais-tu reculer un peu ? Même sans corps physique, j’ai l’impression que ta tête est presque dedans. Ça me gêne pour travailler », ne put s’empêcher de le rappeler Chen Xiyi.
« Démon Céleste ? Tu peux le voir ? Pourquoi je ne peux pas le voir ? » L’expression de Zhou Zheng se durcit instantanément.
« C’est un peu compliqué à expliquer. Ne t’en fais pas, c’est un détail. Si tu n’as rien à faire, tu peux sortir chasser quelques monstres. » Chen Xiyi n’avait pas grand-chose à dire sur le fait qu’il voyait le Démon Céleste alors que Zhou Zheng était dans l’incapacité de le faire. Il préférait simplement l’éloigner.
Zhou Zheng eut d’abord envie de rétorquer, mais en voyant Chen Xiyi disséquer lentement le cadavre du Démon Céleste, il finit par se taire et quitta à regret le Domaine Secret pour traquer des Bêtes Abyssales à l’extérieur. Il comptait continuer à collecter des matériaux pour le Géant de Boue.
« Je me souviens de lui. Il a été le premier à me découvrir. Je voulais initialement qu’il serve de véhicule, mais il a finalement saisi une infime trace de la loi du Démon Céleste lors de l’Érosion de l’Âme et réussi à raffiner cette Érosion de l’Âme du Démon Céleste. » L’ombre démoniaque au trait humain observa Zhou Zheng partir, sa voix laissant filtrer une pointe d’étrangeté.
[Démon Céleste Mort, Points de Vie : 0 %, État : Mort]
[Capacités : Aucune]
[Expériences : Aucune]
Chen Xiyi croyait bien avoir vu du pays, mais ce jour-là, outre les rescapés et les entités sans barre de vie, il se retrouvait face à un cas aux Points de Vie à zéro.
Qui plus est, il pouvait le voir et l’analyser, mais aucune trace n’apparaissait sur la Carte de Jeu. Tout cela indiquait que la créature était bel et bien morte, simplement pas tout à fait disparue.
« Oh, voudrais-tu te présenter ? Je suis curieux de te connaître, surtout pour savoir exactement quel est ton état actuel. » Chen Xiyi détacha soigneusement toute la peau du cadavre du Démon Céleste et la conserva par une méthode particulière. Puis, il étudia davantage la chair desséchée.
Voyant cela, le Démon Céleste observa avec intérêt Chen Xiyi disséquer son propre cadavre. « Démon Céleste, c’est une race. Mais à la différence de vous, nous habitons le Domaine Démoniaque. Il est possible que celui-ci ait cessé d’exister. Quant à la raison, je ne peux te la donner, car je ne veux pas mourir pour le moment. »
« Donc, l’entité qui a anéanti votre Domaine Démoniaque et les Démon Célestes est capable de vous repérer ou de vous tuer sur le coup juste en prononçant votre nom ? » Chen Xiyi sortit une côte du cadavre du Démon Céleste, se demandant si elle pourrait compléter ses apports en calcium, et posa la question nonchalamment.
« C’est bien cela, exactement. » Le Démon Céleste avoua sans hésiter.
Ayant posé la côte de côté, Chen Xiyi ouvrit la voûte du crâne du cadavre du Démon Céleste pour vérifier s’il restait quoique ce soit dans son cerveau. Il déclara ensuite : « Vraiment ? Je ne te crois pas. J’ai l’impression que tu cherches à m’abuser. »
Chen Xiyi ne croyait pas une seule parole du Démon Céleste.
Est-ce qu’il imaginait vraiment que cette chose fût de quelque utilité ?
Sa capacité à dire des âneries ne le cédaient en rien à celle de Chen Xiyi.
Il ne fallait pas prendre le Démon Céleste pour un pauvre réfugié malchanceux. Qui sait ce qu’était vrai ou faux dans ses dires ?
Sans doute ne fallait-il pas généraliser à partir d’un élément, mais parmi l’aura chaotique, malfaisante et autres impressions qui s’échappaient parfois de son interlocuteur, Chen Xiyi comprit que ce Démon Céleste affichait clairement un alignement Chaotique Mauvais. Il n’était en rien le noble dirigeant de la Voie Démoniaque opprimé par les hypocrilies de la Voie Droite des romans, mais plutôt quelqu’un qui lui ressemblait fort. À ceci près que le Démon Céleste restait cloîtré dans une seule orientation, tandis que Chen Xiyi basculait sans cesse entre plusieurs.
« Dis-moi, où se trouve le Domaine Démoniaque ? » Indépendamment des absurdités de son interlocuteur, Chen Xiyi posa la question dès qu’il put.
Ce Démon Céleste avait été convoqué par le malus Érosion de l’Âme du Démon Céleste. Depuis qu’il avait perdu 1 % de ses Points de Vie, cette chose s’était subitement manifestée sous ses yeux. Il était évident que, si ses Points de Vie tombaient à zéro, même si sa race venait à devenir celle du Démon Céleste, un commun des mortels serait irrémédiablement possédé par ledit Démon Céleste.
Pour qu’une personne normale puisse s’affranchir de cette situation, il n’y avait qu’une seule issue : comprendre l’Érosion de l’Âme du Démon Céleste, comme Zhou Zheng, ou cultiver des arts démoniaques correspondants pour la raffiner. Dans le cas contraire, la mort était inévitable.
Quant à Chen Xiyi, autant être franc : avec une perte de PV d’1 % par heure, il n’atteindrait jamais zéro avant le terme. Et puis, tout cela s’était produit après qu’il avait ôté son casque. Sinon, l’Enchantement Solide aurait purement et simplement bloqué l’Érosion de l’Âme du Démon Céleste.
Le Démon Céleste afficha une expression étrange, sa voix chargée d’enticement. « Veux-tu vraiment savoir ? »
Chen Xiyi acquiesça. « Arrête de tourner autour du pot. J’ai besoin de la réponse. »
« Aide-moi à accomplir un Sacrifice Sanglant de dix mille personnes, et je te le dirai. Le Domaine Démoniaque abrite le secret de l’Immortalité et de l’Indestructibilité, tout comme moi… »
À entendre le Démon Céleste ainsi dresser un tableau aussi grandiose, Chen Xiyi ne put s’empêcher de songer à ses propres tours pour arnaquer les gens. Ce n’était pas exactement pareil, mais bon nombre de points communs suffisaient, soit environ 90 %.
« Pas bête, mais là, maintenant, je suis débordé et incapable d’organiser un Sacrifice Sanglant. Voici une proposition : tu mets ça sur une note, et quand j’aurai le temps, je te le rendrai avec intérêts. Ça te va ? » Chen Xiyi suggéra aussitôt de reporter l’addition et promit de solder la dette ultérieurement.
Quant à savoir quand serait « plus tard », il faudrait patienter encore plus longtemps. Cette dette avait été engendrée par sa propre astuce. Si le Démon Céleste en avait la capacité, il n’avait qu’à venir au Domaine encaisser sa dûe. S’il franchissait réellement les portes du Domaine, qu’on l’élève dans le Ranch ou dans le Bassin Poissonnier lui échapperait entièrement.
Le Démon Céleste sembla interpellé par les paroles de Chen Xiyi. Après tout, c’était la première fois qu’il confrontait une telle situation. On mettait les sacrifices sur crédit ?
Si tu veux avoir quelque chose sans rien donner en échange, dis-le carrément. Pourquoi tourner autour du pot ?
« Tu n’as jamais pris une baston en grandissant ? » Le Démon Céleste resta silencieux un instant avant de poser la question.
Chen Xiyi réfléchit un instant. « Oui, effectivement. Cette raclée était vraiment lourde. »
Quand on parlait de ratages, Chen Xiyi devait évoquer l’affaire frustrante où il s’était laissé piéger par le Raffineur de Qi.
« Alors pourquoi tu es encore aussi frappable ? » Le Démon Céleste se demandait comment il se faisait que, déjà battu, il continuait à rester comme ça ?
« Oh, j’ai noué pas mal d’amis maintenant, dont certains sont des figures imposées. Tu vois cet engin là-bas ? C’est un vieux jouet fait main par un ami. Mieux vaut que tu coopères, sinon je pourrais bien t’y expédier pour que tu comprennes ce que valent les liens humains. » Chen Xiyi désigna les projections de Règle·Épée éparpillées autour de lui et lança un avertissement.
Le Démon Céleste savait que c’était bel et bien une menace. Il reconnaissait qu’il s’agissait de projections, mais il vit également que Zhou Zheng portait bien une vraie — oui, c’était le Diagramme de l’Immortel de l’Épée du Mont Shu.
Pouvoir distribuer des objets pareils aussi librement indiquait certes une figure importante.
S’il avait été à son apogée, il pensait pouvoir tenir un moment face à un tel adversaire, mais le problème était que, présentement, son cadavre était entre les mains de l’autre. Dans peu de temps, il ne resterait même plus un corps entier, et il lui en resterait pratiquement rien. S’il était vraiment dépêché là-bas, il ne subsisterait probablement plus rien.
Mais bientôt, le Démon Céleste rit ; il réalisa que Chen Xiyi bluffait.
« Le Domaine Démoniaque est juste sous nos pieds. Ou plutôt, cet endroit en constitue une parcelle. » Le Démon Céleste écarta les bras, et la vue de Chen Xiyi fut immédiatement tordue, engloutie par une nuit vaste, réduite à une masse informe.
Cela fit froncer les sourcils de Chen Xiyi. Il bascula alors sur un autre angle et poursuivit sa dissection seul, extrayant rapidement le cerveau du cadavre du Démon Céleste.
« J’ai remarqué un truc intéressant : tu n’existes que dans cet angle particulier. Si je change de point de vue, tu es exclu. Jusqu’à ta voix semble transiter par cette perception. Après avoir verrouillé cette voie, je n’entendais plus le moindre de tes mots. » observa Chen Xiyi, intrigué.
Il se montra curieux de connaître la forme du Démon Céleste. Ce n’était pas une entité ordinaire ; cela semblait être un type de créature qui dépendait de lui pour exister.
Quelques minutes plus tard, Chen Xiyi rouvrit enfin l’angle fermé. L’obscurité tordue et innombrable avait déjà fondu.
« Où es-tu passé tout à l’heure ? » Le Démon Céleste était lui aussi perplexe. Il s’apprêtait à exhiber sa puissance quand Chen Xiyi avait soudainement filé hors de sa vue.
« J’ai été là tout du long. Je cherchais juste à comprendre ce que tu étais exactement. Ton existence repose sur ma perception. Au fait, tu n’arrêtes pas de tourner autour de moi. Ça veut dire que tu ne peux pas m’éloigner ? » s’expliqua Chen Xiyi, ayant brusquement réalisé que ce Démon Céleste l’arpat depuis le départ.
Si Chen Xiyi tombait sur un ennemi trop puissant ou un affrontement coriace, il évitait d’emblée le choc frontal pour mieux se replier et regagner des forces.
Compte tenu de la situation du Démon Céleste, Chen Xiyi représentait un cas problématique pour lui ; il pouvait aisément viser n’importe qui d’autre à l’extérieur.
Mais il suivait uniquement Chen Xiyi, sans même prêter attention à Zhou Zheng. Évidemment, il était lié à lui, sûrement à cause du malus Érosion de l’Âme du Démon Céleste.
Même si cela sere un peu fastidieux, cela n’empêcha pas Chen Xiyi de convoiter la forme du Démon Céleste.
Ce sentiment ressemblait à trois paliers de compréhension : voir une montagne comme une montagne, voir une montagne non comme une montagne, et voir une montagne toujours comme une montagne — une compréhension emboîtée.
Il avait d’abord envisagé d’analyser l’Érosion de l’Âme du Démon Céleste pour aider Zhou Zheng à restaurer son Âme, mais clairement, la situation du Démon Céleste n’avait rien à voir avec l’Âme.
Cela donnait l’impression que ce Démon Céleste était le fruit d’un certain regard. Tant qu’on le regarde, vos trajectoires se croisent ; à l’instant on détourne les yeux, elles redeviennent deux droites parallèles.
Ainsi, Chen Xiyi découvrit que ce Démon Céleste à l’état observé était bien plus précieux que son cadavre.
Quant à la raison derrière la Possession d’Âme du Démon Céleste, cela nécessitait bien sûr d’être étudié également.
« Peut-être que c’est… » Le Démon Céleste voulut prononcer quelque chose, mais Chen Xiyi l’interrompit.
« Je sais que tu ne vas pas me le dire, et je ne m’attends pas à ce que tu le fasses. Même si c’était le cas, je ne te croirais pas. En fait, j’aime mieux procéder directement à une Recherche d’Âme. Comment disait-on déjà ? »
« Ah oui, c’est « Un tigre descendu dans les plaines se fait intimider par les chiens ; un dragon nageant dans les eaux peu profondes se fait taquiner par les crevettes ». »
Les humains sont des êtres visuels. Bien que Chen Xiyi ne soit peut-être pas tout à fait humain, ni même un animal, sa façon de penser pouvait s’aligner sur celle des humains. Ainsi, il estimait que, vu l’apparence sinistre du Démon Céleste, la première impression n’était pas bonne.
Bien sûr, Chen Xiyi ne jugeait pas uniquement sur le physique ; il était arrivé à cette conclusion par la pratique.
Après avoir mis les morceaux du cadavre du Démon Céleste dans des bocaux, Chen Xiyi tendit la main pour tenter de saisir le Démon Céleste, mais sa main passa tout droit à travers.
« Impossible de le toucher. Donc ce n’est pas physique. Essayons maintenant de te délivrer un Avis de Décès. »
« Ça n’a pas accroché. Confirmé : tu n’es pas un vivant standard. Eh bien, arrête-toi là. » Chen Xiyi prononça le Langage des Morts.
À l’instant, la silhouette du Démon Céleste marqua un bref arrêt avant de retrouver vite.
« C’est un fantôme, non ? Non, attends, la Séquence Histoire le classe en tant qu’esprit. Donc le Langage des Morts fonctionne. Tant mieux, héhé. »
Chen Xiyi poussa un petit rire, projetant un frisson le long de la colonne vertébrale du Démon Céleste. Il avait bel et subi l’impact, même brièvement.
« Il semble que la catégorie d’ »esprit» soit très large, ne renvoyant pas seulement aux Créatures Fantômes. Cela désigne plutôt des âmes ou esprits détachés de leur corps. Mais toi, tu es un type d’esprit particulier, c’est pour ça que je ne peux te toucher. »
Chen Xiyi prononça des mots incompréhensibles pour le Démon Céleste, mais celui-ci sembla en saisir le sens.
Puis, devant Chen Xiyi, un spectre gardien blindé apparut et s’approcha du Démon Céleste. À en juger par la situation, il n’était clairement pas à mésestimer.