Meng Xingqiu suivit la foule. La plupart de ceux qui se rendaient à la Relique Immortelle avec lui étaient des nobles et des aristocrates, avec seulement un ou deux qui avaient gagné leur place par le mérite.
Il ne put s'empêcher de ressentir une certaine insatisfaction au fond de lui.
Il avait lutté désespérément rien que pour obtenir cette unique opportunité. Ces nobles et aristocrates n'avaient rien fait, pourtant il leur suffisait d'attendre qu'on appelle leur nom pour s'assurer une place. C'était vraiment injuste.
Mais bien vite, il réprima son mécontentement. Puisqu'il était parmi eux, il ne pouvait pas se permettre de les offenser. Il comptait encore sur les avantages fournis par la Grande Dynastie Zhen.
« Quand j'aurai accumulé assez d'élan, je prendrai la fortune de la Grande Dynastie Zhen pour me nourrir moi-même. »
Il avait des ambitions, lui aussi. Endurer était une chose, mais cela ne signifiait pas qu'il était prêt à se laisser traiter comme un chien.
« Vous devez être l'Ordre d'Argent Meng. J'ai longtemps entendu parler de votre réputation », dit un jeune homme en vêtements luxueux à Meng Xingqiu. Si ses paroles exprimaient de l'admiration, son ton et son expression portaient l'arrogance. La façon dont il regardait Meng Xingqiu n'avait rien de celle qu'on réserve à une personne, mais plutôt à un chien.
L'expression de Meng Xingqiu ne changea pas. « Je n'ose pas prétendre à tant d'éloges. »
« Hmph, si tu n'oses pas les accepter, pourquoi es-tu venu ? » Le ton du jeune homme changea soudainement.
Meng Xingqiu n'avait pas besoin de réfléchir pour comprendre : c'était quelqu'un qui cherchait les ennuis. Son esprit s'emballa. Il ne connaissait pas cette personne, ce qui voulait dire qu'ils n'avaient pas d'intérêts conflictuels.
Le seul point de convergence était cette opportunité de visiter la Relique Immortelle. Comme il n'avait aucun appui, il était clair que l'autre partie comptait le pousser autour.
« L'Empereur me l'a accordé. Pourquoi n'oserais-je pas venir ? Est-ce que tu crois être encore plus sage et puissant que Sa Majesté ? » Meng Xingqiu savait que puisque l'autre partie était là pour causer des problèmes, il n'y avait pas lieu d'être poli. Si quelqu'un voulait vraiment chercher la petite bête, il pouvait trouver des os dans un œuf.
Il n'avait pas de relations, mais il savait qu'il avait l'autorité de la Division Tueuse de Démons. La Division Tueuse de Démons relevait directement de l'Empereur Zhen. La place qu'il avait gagnée par le mérite — pensaient-ils pouvoir la lui refuser comme ça ? Où cela laissait-il l'Empereur Zhen ?
Le jeune homme en vêtements luxueux marqua un temps, puis son ton porta une pointe de colère. « Un simple Ordre d'Argent ose parler si imprudemment ? Quelqu'un, traînez-le dehors ! »
Meng Xingqiu ricana froidement. Ce type était encore trop jeune.
Il avait trop vite épuisé ses arguments, et maintenant, dans sa honte et sa colère, il voulait user de la force pour l'exclure.
« J'aimerais bien voir qui ose ! Tu as vraiment une présence impressionnante. Sa Majesté, reconnaissant mes contributions, m'a personnellement accordé cette opportunité. D'un seul mot, tu la nies. Crois-tu pouvoir parler au nom de l'Empereur, ou as-tu l'intention d'usurper son trône et de comploter une rébellion ? » Meng Xingqiu hurla son défi.
Sa voix n'était pas basse. Tout le monde se tourna pour regarder.
À cet instant, le jeune homme en vêtements luxueux pâlit de rage. Il pointa Meng Xingqiu du doigt, incapable de dire un mot, voulant dire quelque chose mais n'y arrivant pas.
Meng Xingqiu était un vieux routard. Il gardait habituellement un profil bas, mais cela ne voulait pas dire qu'il était naïf. Puisque l'autre partie ne voulait manifestement pas qu'il ait cette opportunité, pourquoi aurait-il dû être poli ?
« Meng Xingqiu, comment oses-tu être si insolent au point d'offenser ton supérieur ! C'est l'arrière-arrière-petit-fils du Duc Li. Comment oses-tu lui parler si irrespectueusement ? » Le cultivateur qui menait le groupe s'avança, l'expression sombre, et réprimanda Meng Xingqiu.
Le cœur de Meng Xingqiu s'affaissa. Il n'avait pas attendu que la situation dans la Grande Dynastie Zhen soit comme ça. Il semblait qu'il avait de sérieux ennuis cette fois.
« Quelqu'un, verrouillez-lui la clavicule et traînez-le dehors. À notre retour, jetez-le dans la prison céleste pour servir d'avertissement aux autres. » Le meneur n'avait manifestement aucune intention de laisser Meng Xingqiu entrer.
« Constable Chen, vous avez certainement une présence imposante. Vous osez verrouiller la clavicule de mon Ordre d'Argent et le jeter dans la prison céleste. Vous rendez-vous compte que votre Division d'Investigation sert l'Empereur, pas le Duc Li ? »
Un homme d'âge moyen portant une cape parla avec colère dans la voix. Une pression terrifiante balaya toute la zone tandis qu'il fixait le Constable Chen.
De la sueur froide apparut sur le front du Constable Chen. Il n'avait jamais attendu que le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons soit là.
« À en juger par le ton exercé du Constable Chen, il semble que beaucoup des ordres de ma division soient tombés entre vos mains. Le devoir principal de ma Division Tueuse de Démons est de tuer les démons, d'éliminer le mal et de garder la terre. Maintenant, le Constable Chen capture mon ordre sans preuve ni autorité. Je suppose que personne ne ferait une telle chose, sauf un espion de la Race Démon. »
Par ces mots, le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons étiqueta directement l'autre comme un espion de la Race Démon.
« Je… je… » Le Constable Chen voulut s'expliquer, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
« Emmenez-le et enquêtez soigneusement. Voyons exactement pourquoi cette personne a osé estropier un Ordre d'Argent de la Division Tueuse de Démons et même salir la réputation du Duc Li. N'est-ce pas ? » Le regard du Grand Commandant se posa sur le jeune homme en vêtements luxueux.
En cet instant, l'esprit du jeune homme se brisa complètement. « Grand Commandant, vous avez raison, absolument raison. »
Sa voix était empreinte de larmes.
Le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons était un cultivateur au stade de la Transcendance de la Tribulation. Une bande de nobles aux stades de Raffinage du Qi et de Fondation Établie n'osaient pas croiser son regard.
Meng Xingqiu poussa un soupir de soulagement. La voie de cultiver la fortune était vraiment remarquable. Juste quand il pensait faire face au désastre, le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons passa par là par hasard. S'il n'était pas venu, Meng Xingqiu aurait vraiment raté cette opportunité.
Mais s'il l'avait vraiment ratée, Meng Xingqiu jura de tuer ce Constable Chen et le soi-disant arrière-arrière-petit-fils du Duc Li, puis de faire défection vers une autre secte. Avec sa fortune, il ne manquerait pas d'opportunités.
« Allez-y, entrez. Ne perdez plus de temps ici », dit le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons à Meng Xingqiu.
« Oui, merci Grand Commandant », répondit vivement Meng Xingqiu.
« Tu es un membre de ma Division Tueuse de Démons, loyal à l'Empereur. Comment pourrais-je permettre à de petits scélérats de te piéger ? » Le ton du Grand Commandant portait du mépris pour ces nobles et aristocrates.
Quant à eux — si leurs aînés qui occupaient des postes à la cour avaient été là, il aurait peut-être montré un certain respect. Mais une bande de gamins gâtés ? Ils n'en valaient pas la peine.
Si ce n'était que ces personnes figuraient sur la liste personnellement approuvée par l'Empereur Zhen, il aurait pu tous les tuer, et personne n'aurait osé dire un mot.
« Dans ce cas, ce subordonné entrera le premier. » Meng Xingqiu s'inclina légèrement, puis se tourna pour se diriger vers l'entrée.
« Bien, Zhou Zhao ! Tu oses retenir les gens de ma Division d'Investigation comme bon te semble ? Tu penses que je suis fait de boue ? Prends ça ! »
Un rugissement furieux résonna alors qu'une autre personne arrivait à toute vitesse. Une pression accablante s'abattit, cherchant manifestement à retenir Meng Xingqiu et à l'empêcher d'entrer dans la Relique Immortelle.
Un éclair froid passa dans les yeux du Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons. Le Grand Directeur de la Division d'Investigation cherchait manifestement à rompre toute retenue avec lui. Pour une affaire impliquant un junior, il avait réellement abandonné son poste.
Il s'avança immédiatement pour affronter le Grand Directeur, gagnant du temps pour Meng Xingqiu.
L'expression de Meng Xingqiu changea. Il n'avait pas attendu que les choses dégénèrent ainsi, mais il n'était pas sot. Il se hâta vers l'entrée.
Un Grand Commandant, un Grand Directeur.
Les deux n'échangèrent qu'un seul coup avant de reculer.
À ce moment-là, Meng Xingqiu était déjà entré dans la Relique Immortelle.
« Vous deux, vous vous êtes assez défoulés. Ne devriez-vous pas laisser les autres entrer dans la relique maintenant ? » Un vieillard arriva soudain et parla.
Cette personne était un aîné de la famille impériale Zhen, également un cultivateur au stade de la Transcendance de la Tribulation. Son sens était clair — en rester là.
La Division d'Investigation avait tort ici. Un constable courtisant la faveur de l'arrière-arrière-petit-fils d'un duc ? Et un qui osait défier le décret de l'Empereur Zhen ? Pensaient-ils vraiment que la Division d'Investigation servait le duc ?
« Très bien, nous avons en effet pas mal perdu de temps », dit le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons, sachant quand s'arrêter.
« Hmph, je me souviendrai de ce gamin. Qu'il attende… » Le Grand Directeur de la Division d'Investigation commença à proférer des menaces, mais fut coupé par l'aîné impérial.
« La Division d'Investigation sert l'Empereur. C'est la Division d'Investigation de la Grande Zhen, pas celle du duc. Le Grand Directeur peut détenir un grand pouvoir, mais il n'a aucune juridiction sur les ordres de la Division Tueuse de Démons. »
Les mots de l'aîné impérial étaient un avertissement clair. Ne voyait-il pas la situation ? Comment osait-il encore prendre la défense de l'arrière-arrière-petit-fils du Duc Li ?
Vu comment l'autre avait méprisé le décret de l'Empereur Zhen plus tôt, quiconque avait un cerveau resterait loin pour éviter d'être impliqué.
Le Grand Directeur de la Division d'Investigation ricana froidement, le visage livide, puis tourna les talons et partit sans un mot.
En surface, l'affaire était réglée.
Le reste du groupe entra dans la relique dans l'ordre pour obtenir le Système de Compétences Passives qu'ils désiraient.
Au fil du temps, tout le monde ressortit les uns après les autres — sauf Meng Xingqiu, qui ne sortit pas.
Voyant cela, l'expression du Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons devint de plus en plus sombre.
Il était bien connu qu'il n'y avait aucun danger à l'intérieur de la relique. Qu'on soit au stade de Trempe du Corps ou au stade de Noyau d'Or, tant que personne n'attaquait dans l'ombre, tout le monde pouvait obtenir avec succès le Système de Compétences Passives et en sortir.
Mais maintenant, celui qui était entré le premier, Meng Xingqiu, n'était pas ressorti. Quiconque avait des yeux pouvait comprendre ce que cela signifiait.
L'arrière-arrière-petit-fils du Duc Li était complètement bouleversé. Il n'avait aucune idée de pourquoi les choses avaient tourné ainsi.
L'aîné impérial avait aussi l'air mécontent. Cette bande avait vraiment de l'audace.
Le ciel s'assombrit progressivement. Ces gens étaient restés là toute la journée.
« Grand Commandant, il semble qu'il ne sortira pas. Considérons cette affaire close. » Ayant dit cela, l'aîné impérial partit de son propre chef.
Ce qui suivrait n'était plus de son ressort.
Le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons ricana froidement. « Qu'est-ce que vous faites encore là ? Dispersés. Sur le chemin du retour, réfléchissez bien à comment vous vous expliquerez. »
Après avoir parlé, il partit à son tour.
Le sens de ses mots dépendait de combien leurs aînés les aimaient et de combien ils étaient prêts à payer pour donner une explication à l'Empereur Zhen.
La solution la moins chère serait leurs vies ; la plus chère leur coûterait probablement cher.
La situation était simple, pourtant compliquée.
Elle était simple parce qu'un seul Ordre d'Argent de la Division Tueuse de Démons était mort.
Mais elle était compliquée parce que cet Ordre d'Argent avait été délibérément exclu de la liste de l'Empereur Zhen par l'arrière-arrière-petit-fils d'un duc, avec le soutien d'un constable de la Division d'Investigation — et même le Grand Directeur de la Division d'Investigation s'en était mêlé.
La Division Tueuse de Démons et la Division d'Investigation étaient toutes deux des filiales directes de l'Empereur Zhen. De plus, le Grand Commandant de la Division Tueuse de Démons et l'aîné impérial avaient médité.
Et pourtant, cette bande de gamins de deuxième génération avait eu l'audace de tuer publiquement un membre de l'organisation directe de l'Empereur Zhen — juste après avoir été avertis, et sans aucun respect pour l'autorité du Grand Commandant et de l'aîné impérial.
Cette fois, ils avaient offensé deux cultivateurs au stade de la Transcendance de la Tribulation. Si rien d'autre, la famille impériale et les autres membres de la Division Tueuse de Démons ne laisseraient pas les aînés de ces gamins de deuxième génération s'en tirer facilement. Sinon, n'importe qui pourrait marcher sur eux à l'avenir ?
En cet instant, l'arrière-arrière-petit-fils du Duc Li était au bord des larmes. « Je l'ai vraiment pas fait, je… »
Les autres aristocrates impliqués ricanaient froidement, ne croyant pas un mot de ce qu'il disait.
Ils n'avaient rien à voir avec cette affaire, pourtant à cause de cet idiot, ils avaient été entraînés dans les ennuis.
S'ils rentraient et n'étaient que gronder, ce serait une chose. Mais vu la situation, ils pourraient y perdre la vie.
Bien que la Grande Zhen limitât le nombre de places pour obtenir le Système de Compétences Passives, le système lui-même n'avait pas de valeur. Quiconque au stade de Noyau d'Or ou en dessous pouvait entrer et l'obtenir — il n'y avait pas de limite de quantité.
Un autre groupe de personnes aurait pu tout aussi facilement l'acquérir. Ce n'était pas comme s'il y en avait un nombre fixe de disponible.
Le pire scénario pour leur groupe serait que l'Empereur Zhen fasse d'eux un exemple pour avertir leurs aînés.
Vu les circonstances, comment quelqu'un pourrait-il lui jeter un regard amical ? La seule raison pour laquelle personne ne le giflait était par respect pour son arrière-arrière-grand-père qui était duc.
« Hah, toi, qui peux commander un constable de la Division d'Investigation — comment pourrais-tu manquer de la capacité de tuer quelqu'un ? »
« Vous croyez qu'on est aveugles ? »
Une remarque sarcastique après l'autre lui fut lancée sans hésitation. Ils le tournèrent en dérision de toutes les façons possibles.
Quant aux cultivateurs de la Grande Zhen gardant l'entrée de la relique, ils observaient la situation avec un détachement glacial. Ils restaient en dehors des affaires qui ne les concernaient pas.
La dernière personne qui s'était mêlée de tout et avait fait le flagorneur avait récemment été arrêtée et emmenée à la Division Tueuse de Démons pour être interrogée comme possible espion de la Race Démon.