« Allez, Sœur Shuang, cours plus vite ~ Ton grand frère rattrape son retard », lança Cheng Feng à la jeune fille aux oreilles de chat qui le précédait, sa voix tremblant légèrement.
Ils devaient se dépêcher. Un énorme démon tigre de la taille d'une petite colline les poursuivait, son vent féroce tourbillonnant violemment comme s'il pouvait les avaler tout cru d'une seule bouchée.
La jeune fille aux oreilles de chat qui l'entraînait sur son épée volante roula des yeux. « Calme-toi. Cette épée est un trésor de mon père. Même si grand frère est au stade de la Transcendance de la Tribulation, il ne peut pas nous attraper. »
« … » Cheng Feng sentit la lourde présence juste derrière eux. Il faillit lâcher que son frère lui soufflait déjà dans la nuque, pas simplement qu'il les poursuivait. Ce n'était plus une question de gagner la course — une minuscule poussée de vitesse et ce tigre les dévorerait.
Juste au moment où Cheng Feng tentait de détendre l'atmosphère maladroite, une ombre sombre fila sans prévenir.
Le tigre géant disparut instantanément.
Tout le monde figea. La jeune fille aux oreilles de chat qui menait la course s'arrêta net en plein vol, le regard stupéfait. « Qui êtes-vous ?! »
Un vieil homme hirsute se tenait là, tenant un gros sac, à l'intérieur duquel le tigre géant se débattait sauvagement.
« Juste de passage. Ne faites pas attention à moi », ricana Zhou Zheng avec désinvolture. « Continuez votre route. Faites comme si vieux grand-père n'était même pas là. »
« Vieux radoteur, tu bouges vite, hein ? Ce tigre ne l'a pas vu venir », dit Chen Xiyi en se hâtant de les rejoindre. Il détailla le tigre qui se débattait. Zhou Zheng lui asséna simplement un coup précis sur la tête. Le tigre s'immobilisa. « Attention à ne pas le tuer ! »
« Pas de souci — je sais doser. » Puis Zhou Zheng hocha la tête vers la jeune fille aux oreilles de chat. « Tu veux l'autre moitié ? »
Chen Xiyi jeta un coup d'œil à elle. « Non. Inutile. Mais… »
Ce seul mot mit instantanément les nerfs de Hu Shuang et Cheng Feng en ébullition. Si ce type pouvait capturer sans effort un démon tigre au stade de la Transcendance de la Tribulation, quelle chance avaient-ils ?
[[Cultivatrice Hu Shuang, Points de Vie : 100 %, État : Vigilante]
[Capacité 1 : Forme Demi-Démon]
[Capacité 2 : Vie Honorée de Cultivation]
[Historique]
[Septembre : A fui le clan des tigres avec le Cultivateur Cheng Feng]
[Septembre : Découverte par son frère aîné]
…
[[Cultivateur Cheng Feng, Points de Vie : 97 %, État : Vigilant]
[Capacité 1 : Gardiennage de la Perle]
[Capacité 2 : Fortune Sans Bornes]
[Capacité 3 : Vie Honorée de Cultivation]
[Historique]
[…]]
Hu Shuang elle-même n'avait rien de remarquable — mais Cheng Feng ? Possédant Fortune Sans Bornes et portant les marques d'un Trésor Spirituel ? Cela criait « énergie de protagoniste ».
« Mais j'ai… un tout petit intérêt pour ce gars », marmonna Chen Xiyi, fixant intensément Cheng Feng.
Hu Shuang recula, horrifiée par ses mots. Cheng Feng sentit la sueur perler sur tout son corps.
Quels intérêts louches ce type avait-il maintenant ?!
Zhou Zheng haussa les sourcils bizarrement en regardant Chen Xiyi. Trouver la demie-bête attirante ? Compréhensible. Mais s'obstiner sur un mec ? Des pensées suspectes lui traversèrent l'esprit.
« Vous trois, détendez-vous ! Suis-je si superficiel ? Les apparences ne m'abusent pas », se défendit Chen Xiyi avant de bafouiller sur sa phrase suivante : « Je m'intéresse à leurs tripes — euh, je veux dire, à leur caractère. » Ces mots faquirent faire tomber Cheng Feng à genoux sur le coup.
« Senior — » commença Cheng Feng avec une anxiété extrême.
Mais Chen Xiyi avait vu des gens utiliser les mots pour nuire aux autres. Il le coupa net froidement. « Vieux radoteur — attrape cette demi-démone. Menace ce gamin : s'il parle ou bouge de travers, on rôtit sa copine ce soir ! Ragout de tigre pour le dîner. »
« !!! » x3
Tout le monde resta coi. Cette logique semblait tordue.
Zhou Zheng marqua une pause mais obtempéra promptement, plaquant Hu Shuang au sol.
« Senior ! Je suis son bouclier ! Menacez-le avec moi ! » cria Hu Shuang désespérément. « Êtes-vous fou ? Utiliser un otage au stade du Noyau d'Or contre un garçon au stade de l'Établissement de la Fondation n'a aucun sens ! » Elle ne pouvait pas y croire. La vie était-elle vraiment aussi absurde ?
Zhou Zheng plissa les yeux sur Cheng Feng. « Qu'est-ce qui ne va pas chez le gamin ? Il est… juste au stade de l'Établissement de la Fondation ? »
Ignorant la question, Chen Xiyi pressa une lame contre le cou de Hu Shuang. « Jeune homme… Lie-toi toi-même et viens avec nous — ou la fille-léopard y passe. »
« … » Cheng Feng fixa numbé la corde jetée près de lui. Qui avait le temps pour de tels jeux ?! N'importe lequel de ces surhommes pouvait s'emparer de lui sans réfléchir. Mais réfléchissant vite, il s'attacha docilement les membres. Mieux valait ne pas pousser quand des dieux jouaient l'imprévisible.
« Radoteur — je sens quelque chose de spécial ici. Cette capacité Fortune Sans Bornes ? » chuchota Chen Xiyi à Zhou Zheng tout en surveillant Cheng Feng. « On n'avait pas prévu de chasser des tigres aujourd'hui. On dirait qu'on a été tirés ici… poussés par le destin lui-même. Désolé, gamin. La chance ne justifie pas ce qui te poursuit. »
Cheng Feng faillit s'étouffer face à l'accusation — zéro logique ! Comment pouvait-il manipuler des êtres comme ceux-là ?!
Zhou Zheng devint d'une immobilité mortelle, les yeux devenant perçants. Farce ou pas, Chen Xiyi ne lançait pas de paroles en l'air.
Alors que l'expression de Zhou Zheng s'assombrissait, Cheng Feng ressentit un frisson d'horreur. Pourquoi Zhou Zheng croirait-il cela ?!
Satisfait des liens de Cheng Feng, Chen Xiyi fit apparaître une calèche de nulle part — y fit monter les deux prisonniers — puis la fit disparaître dans le stockage de son Inventaire.
« Tu es aussi prudent ? » murmura Zhou Zheng.
« La Fortune Sans Bornes du gamin est puissante. Qui sait quelle chance pourrait frapper si on traîne ? Maintenant — vite — quelque part de calme ! » C'était exactement comme marcher dans une mauvaise journée de protagoniste…
Ou une évasion avec rebondissement ?
Deux cultivateurs de bas niveau distançant un poursuivant au stade de la Transcendance de la Tribulation de cinq cents li ? Pure fantaisie. Pourtant les voici — croisant accidentellement le chemin juste au moment où le frère de Hu Shuang arrivait. Le destin favorisait évidemment le garçon. Si Chen Xiyi n'avait pas scanné la capacité de Cheng Feng, ils seraient peut-être simplement passés leur chemin. Ou pire… se seraient fait prendre au charme de Cheng Feng pour devenir plus tard des aimants à catastrophes.
Zhou Zheng n'ajouta rien. Saisissant leurs prisonniers, il les téléporta — en territoire stérile de la Race Démon. Des lapins-folks vivaient faiblement aux alentours. Leur chef au stade de la Transformation Divine, en contrebas, ne remarqua rien tandis que le groupe s'enfonçait profondément quelque part.
Dans leur nouvel Abri Souterrain, Chen Xiyi se détendit enfin. Il activa finalement son interface Jeu Domestique pour observer Cheng Feng plus en profondeur — si la chance avait l'intention de s'en mêler, le pouvoir du Jeu Domestique fait loi.
La téléportation avait été si rapide qu'en ressortant du stockage, Hu Shuang et Cheng Feng restèrent simplement là, hébétés.
« Copain… J'ai une toute petite faveur à te demander », sourit largement Chen Xiyi vers Cheng Feng. Au même instant, derrière lui, Zhou Zheng libéra un torrent écrasant d'Aura Démoniaque, taquinant gaiement le tigre en cage. La pression qui s'abattit figea les deux prisonniers.
Ce vieil homme était au stade de la Grande Ascension ?! Et pour ce niveau d'intimidation ?
Cheng Feng avala sa salive avant de parler doucement. « Dites-le. Si c'est possible… j'obéis. »
« Parfait — ton aura jaillit de ton sommet comme un phare. Un talent d'empereur sommeille en toi. Ça te dérange si je jette un œil à ce rayon ? À ces os ? À ce destin ? »
« … »
L'option de refuser semblait inexistante.
« Senior… Comment ? M'ouvrir en deux ? M'arracher la colonne ? » Cheng Feng jeta un regard méfiant vers Zhou Zheng qui s'amusait avec le tigre. Ce duo criait l'énergie de la Voie Démoniaque.
« Ah non ! C'est de la folie ! Nous sommes des gens de la Voie Droite ! » protesta Chen Xiyi. Remarquant que tous deux suivaient son regard vers Zhou Zheng… Cela ne faisait peut-être pas une preuve solide.
« Tousse — vieux ! Rétracte ton Aura Démoniaque maintenant ! On est du côté des Gentils ! »
Sur la plainte de Chen Xiyi, Zhou Zheng rappela son pouvoir et reprit son chatouillage du tigre.
« Alors qu'est-ce que vous voulez ? » Cheng Feng garda son calme.
« Eh bien… il était une fois… en essayant de se rattraper… »
Le cerveau de Chen Xiyi peinait.
« Oublie — vérité directe. Je vous ai sauvé la vie ? Vous restez tous les deux pour me rembourser. Système simple. »
Enfin ! Un chantage honnête. Tous deux comprirent maintenant.
« Toi » — Chen Xiyi pointa droit sur Cheng Feng — « tu penses à fuir ? Ton beau-frère devient le dîner. »
Les yeux brillèrent simultanément. Hu Shuang gazouilla inattendue. « Tu peux le cuisiner pour qu'on reste ? Marché conclu ! »
« Super. » Il ignora le drame familial sous-jacent. « Au fait — tu penses qu'atteindre le stade de la Grande Ascension en dix ans est possible ? »
« C'est difficile de monter de niveau… » mourut l'âme de Cheng Feng tout bas. Dix ans pour le stade du Noyau d'Or serait impressionnant. Le stade de la Grande Ascension était insensé.
« Dommage. La Secte du Démon Céleste offre une maîtrise rapide — des techniques parfaites, puissantes, mortelles de la Voie Démoniaque. Tu veux choisir ? »
« Choisir… pas ? » chuchota Cheng Feng, redoutant les options monstrueuses qui se cachaient derrière ce sourire.
« Choisir de ne pas ? Absolu — euh, bien sûr ! » Chen Xiyi marqua une pause. Mince ! Pourquoi se sentait-il obligé d'offrir ça ?!
Il se gifla la tête — il avait failli créer un piège de quête tordu, garni de cadeaux, de parrain-fée. « Mince ! Si je te donnais les compétences, tu finirais sans doute par exiger qu'on te livre toute la secte ensuite ?! » L'absurdité irradiait de cette pensée.
« Grand-père ! Reste loin de lui ! » aboya Chen Xiyi sèchement. « Ne te réveille pas demain en ayant transféré toute ta cultivation maudite par-dessus le marché ! »
Cette chance était franchement inquiétante.
Fortune Sans Bornes manipulait la réalité doucement mais brutalement. Ce désir impulsif d'aider Cheng Feng n'était pas un accident — le piéger puis « sauver » son groupe créait des dettes emmêlées et des connexions d'intrigue. Le destin les liait maintenant — comme s'ils s'engageaient dans un hameçon empoisonné.
Chen Xiyi frissonna en se souvenant d'un monde ravagé par des événements de Chance aux Fleurs de Pêcher. Ce cauchemar avait aiguisé ses instincts contre les signes de pièges ici. Chaque instant rampait de pièges conçus autour de la défense staggerante basée sur la chance de Cheng Feng.
« Tu es vraiment stupéfiant, Cheng Feng. Fortune Sans Bornes… Tch Tch… » Chen Xiyi le regarda avec une curiosité émerveillée.
Cheng Feng se sentit confus. Sans Bornes ? Déjà attrapé ? Ne se sentait pas chanceux. Mais au moins ce duo semblait… dangereusement joueur, pas meurtrier.
« Tu exagèr — » commença Cheng Feng humblement.
« Garde ta modestie. Les noms d'abord — on risque de faire route ensemble un moment ! » l'interrompit enthousiastement Chen Xiyi. La capacité Fortune Sans Bornes le fascinait — imagine un talent passif qui fait trébucher sur des trésors !
Bien qu'elle fonctionne probablement indirectement : le destin guide les trouvailles précieuses vers tes pas plutôt que de faire pleuvoir des gemmes des nuages. Faudrait tester… plus tard, avec plein de pièges en place.