Dans le Domaine Martial, une puissante poussée de Qi d'Épée s'élança droit vers les nuages.
« Un immortel ?! » Les yeux de Shang Yuanqing s'écarquillèrent de stupeur, puis brillèrent de convoitise. « Non… pas un immortel. Une Relique d'Immortel ! »
Il se transforma en un trait de lumière azur qui perça le ciel, volant vers la source du Qi d'Épée.
Shang Yuanqing n'était pas seul. Presque tous les cultivateurs du stade de la Grande Ascension et de la Transcendance de la Tribulation étaient venus.
Alors que le Qi d'Épée s'estompait, une pression terrifiante s'abattit sur l'ensemble du Domaine Martial.
Les cultivateurs les plus forts du Domaine Martial n'étaient qu'au stade de l'Unité. Comparés à ces figures de la Grande Ascension et de la Transcendance de la Tribulation, ils étaient complètement dépassés.
« Quelle surprise, une telle Relique d'Immortel cachée dans le Domaine Martial », ricana le Roi Fantôme Yin, maître de la secte Yinluo, son rire glacé.
« En effet. Surpris qu'un demi-mort comme toi, qui a un pied dans la tombe, se soit levé, Roi Fantôme Yin. N'étais-tu pas sur ton lit de mort l'an dernier ? Qu'est-ce qui t'amène dehors ? » railla un cultivateur de la Grande Ascension qui ressemblait à un Jiangshi.
Le Roi Fantôme Yin ne fit que sourire. « Je n'ai qu'un pied dans le cercueil. Contrairement à toi, qui dors dedans chaque jour. »
Actuellement, ces cultivateurs de la Grande Ascension et de la Transcendance de la Tribulation formaient des factions distinctes. Bien que le Jiangshi et le Roi Fantôme Yin s'échangent des piques, ils appartenaient tous deux à la faction de la Voie Démoniaque.
Face à un gain potentiel si immense, ils comprenaient la nécessité de l'unité.
Sinon, les cultivateurs de la Voie Droite les élimineraient un par un. Ayant vécu de longues vies, ils n'étaient pas des fous.
Les vieilles rancunes importaient peu face au profit.
« Bambou Vert, as-tu vu un indice ? » Shang Yuanqing secoua la tête. « C'est enveloppé de ténèbres, dissimulé par quelque Capacité Divine. C'est définitivement une Relique d'Immortel. »
Bien que la raison de cette dissimulation fût obscure, ils étaient certains : si même des experts de la Grande Ascension ne parvenaient pas à percer le mystère de cette relique, elle devait être liée à un immortel.
Il balaya les alentours du regard. Zhou Zheng, l'homme soupçonné d'être le Seigneur Démon Céleste Youmotian, n'était pas présent. Cette absence confirmait pratiquement le soupçon de Shang Yuanqing : Zhou Zheng n'était pas Youmotian.
Tous les cultivateurs de la Grande Ascension réfléchissaient à la manière de pénétrer dans la relique. Après tout, c'était une Relique d'Immortel. Une entrée forcée apporterait probablement le désastre.
Pendant qu'ils réfléchissaient, des portes éthérées jaillirent soudain du sol à travers le terrain.
Des objets bulles scintillèrent sur chaque porte.
« Stade Un : Fondation Établie. Que signifie cela ? Seuls les cultivateurs du stade de Fondation Établie peuvent entrer ? » lut instinctivement un cultivateur de la Grande Ascension.
Tous se figèrent. N'était-ce pas un peu bizarre ?
Ils se regardèrent avec malaise. Personne ne se porta volontaire.
Cela touchait à la vie et à la mort. Nul n'était prêt à parier témérairement.
Des reliques limitant l'entrée par stade de cultivation existaient. Ils en étaient capables eux-mêmes.
Clairement, ce n'était que le Stade Un. L'entrée s'élargirait probablement plus tard.
Soudain, le Roi Fantôme Yin agissa. Rapide comme l'éclair, il s'empara d'une entrée de relique, y installa un Réseau de Formation, puis se rua vers une autre.
Son mouvement brisa la paix fragile. Chaque cultivateur de la Grande Ascension passa à l'action.
Donc seuls les cultivateurs de Fondation Établie pouvaient entrer ? Soit. Si les cultivateurs de la Grande Ascension étaient peu nombreux, les disciples de Fondation Établie étaient innombrables.
Peu importait ce que tout cela signifiait pour l'instant. S'emparer du territoire d'abord !
En un clin d'œil, des dizaines de réseaux de téléportation se matérialisèrent. En jaillirent des anciens, des intendants et des disciples de chaque secte.
Ayant reçu les instructions du Sens Spirituel de leurs chefs, ils comprirent la situation. Le Domaine Martial fut instantanément découpé entièrement entre les sectes.
Les puissantes en occupèrent plusieurs entrées. Les sectes de niveau moyen en obtinrent une chacune. Les faibles n'en eurent aucune.
Une fois le contrôle établi, toutes les sectes mobilisèrent urgemment des disciples de Fondation Établie vers la relique, pour rien d'autre que prendre l'avantage initial.
Cela contenait le secret de l'immortalité !
En ce monde, seul le Seigneur Démon Céleste avait jamais atteint le royaume du Demi-Pas Immortel. Tous les autres avançaient à l'aveugle. Maintenant, une opportunité existait — laisser les autres prendre l'avantage initial était inconcevable.
L'ascension du Seigneur Démon Céleste au rang de Demi-Pas Immortel avait précisément conduit aux machinations de la Voie Démoniaque et au siège de la Voie Droite qui s'étaient soldés par son anéantissement total.
La Voie Démoniaque ne voulait pas d'un empereur au-dessus d'elle. La Voie Droite craignait la croissance de la Secte du Démon Céleste. Se comprenant en silence, elles conspirèrent pour anéantir le Seigneur Démon Céleste.
Les disciples de Fondation Établie entrèrent rapidement. Et ils en ressortirent tout aussi vite.
« Aucun gain ? » Shang Yuanqing fronça les sourcils, regardant ses disciples du Palais Qingming qui étaient revenus en moins d'une demi-heure. La relique était-elle si simple ?
« Maître du Palais, nous avons obtenu des opportunités. Juste… très inhabituelles », répondit hésitamment un disciple.
« Tous avez-vous obtenu quelque chose ? Qu'avez-vous obtenu ? » Shang Yuanqing cligna des yeux, surpris. Si simple ?
Après s'être échangé des regards, les disciples répondirent : « Un Système de Compétences Passives. Il utilise la Puissance Spirituelle pour acheter et faire monter de niveau des Capacités Divines appelées Compétences Passives. »
Shang Yuanqing resta complètement perplexe. Les mots étaient simples, mais leur sens ensemble lui échappait.
Les Capacités Divines pouvaient-elles être acquises si facilement ?
« Montrez votre Système de Compétences Passives », ordonna Shang Yuanqing.
« Oui, Maître du Palais », répondit un disciple. « Mon Système de Compétences Passives a tiré "Agilité Vent Rapide". Elle augmente mon agilité. Actuellement au Niv1, le bonus est faible. » Il marqua une pause. « Puisque c'est une compétence passive, elle s'active automatiquement. Je ne peux pas la démontrer. »
Un autre disciple ajouta : « La mienne donne… »
Aucun des disciples de Fondation Établie ne cacha rien, expliquant leurs gains.
Ce n'était pas seulement le Palais Qingming. Chaque groupe de secte rapporta des circonstances identiques.
Chaque disciple ayant pénétré la relique en ressortit avec une opportunité appelée le Système de Compétences Passives.
Après de longues explications, tous comprirent.
Une confusion totale régnait. Quel genre d'opportunité était-ce ?
« Vous avez dit que des Pierres Spirituelles ou de l'Énergie Spirituelle peuvent être échangées contre de la Puissance Spirituelle ? Utiliser ceci pour faire monter vos compétences ou en tirer de nouvelles ? » Shang Yuanqing lança une Pierre Spirituelle de haut grade au premier disciple. « Mets-la dedans. Fais monter ton Agilité Vent Rapide. »
Le l'absorba promptement.
Juste sous les yeux de Shang Yuanqing, la Pierre Spirituelle de haut grade fondit, fusionnant dans l'âme du disciple.
« Maître du Palais », rapporta le disciple, « La Pierre Spirituelle a donné 100 000 Points de Puissance Spirituelle. Pour faire monter l'Agilité Vent Rapide au-delà du Niv3, j'ai besoin de Fragments de Compétence obtenus par des tirages. »
« Tire maintenant », commanda Shang Yuanqing.
« Oui, Maître du Palais. » Quelques instants plus tard, le disciple ajouta : « Maître du Palais, toujours pas assez de Puissance Spirituelle. Le Niv8 demande trop de Fragments de Compétence. »
Un éclat vif traversa les yeux de Shang Yuanqing. Il lança plus de dix autres Pierres Spirituelles de haut grade. « Absorbe-les toutes. »
Après avoir absorbé, tiré et amélioré plusieurs fois, le disciple annonça : « L'Agilité Vent Rapide est maintenant au Niv10 maximum. J'ai besoin d'être au stade de Noyau Doré et de posséder trois Compétences Agilité Vent Rapide pour débloquer sa percée. Mon bonus d'agilité actuel est de 100 %. »
« Ma vitesse, mes réflexes devraient être au sommet du stade de Fondation Établie — voire au début du stade de Noyau Doré », affirma le disciple avec une confiance ferme.
« Es-tu certain de pouvoir tester contre un débutant en Noyau Doré ? » L'expression de Shang Yuanqing resta calme. L'écart entre Fondation Établie et Noyau Doré était aussi vaste que le ciel et la terre. Comment pouvait-on le franchir si facilement ?
« Je suis confiant, Maître du Palais. Testez-moi. »
« Bien. Toi ! » Shang Yuanqing désigna au hasard un cultivateur de Noyau Doré du Palais Qingming. Puis il s'adressa au disciple : « Comment voulez-vous competir ? »
« Soit en course, soit en esquive. »
« Nous ferons les deux. Course d'abord. Prêts ? Partez ! » Shang Yuanqing ne leur laissa aucun temps de préparation.
Ils s'élancèrent ensemble. La vitesse du disciple de Fondation Établie égalait complètement celle du cultivateur de Noyau Doré. Ils atteignirent le point d'arrivée simultanément.
« Profondément insondable ! » Avec son Sens Spirituel, Shang Yuanqing observa tout sans effort. Le physique du disciple au stade de Trempe du Corps restait inchangé, mais une force semblable à une Capacité Divine l'empoussait, égalant la vitesse de l'expert en Noyau Doré.
Pas seulement Shang Yuanqing testa cela. Chaque grande secte testa cette opportunité de Système de Compétences Passives.
En cet instant, tous réalisèrent : cette relique changerait tout dans le monde de la cultivation. La valeur des Pierres Spirituelles s'envolerait à nouveau.
Imaginez un cultivateur de Fondation Établie chargé de Compétences Passives Niv10. Un tel guerrier fonctionnerait comme un expert de Noyau Doré, voire d'Âme Naissante.
Les cultivateurs de Fondation Établie étaient-ils nombreux ?
Dans toutes les populations mortelles ? Rares. Dans le monde de la cultivation ? Innombrables !
De plus, ce n'était que le Stade Un. Tous devinèrent vaguement que le suivant pourrait s'ouvrir aux cultivateurs de Noyau Doré. Bien que personne ne sût quand.
Pendant cet émerveillement partagé, une terrifiante Intention d'Épée éclata soudain. Tous tremblèrent incontrollablement sous sa pression — des mortels du stade de Trempe du Corps aux titans de la Grande Ascension.
« Vestiges du Vrai Personne Vide Pur ! Osez-vous agir avec irrespect ! »
Une voix froide et résonnante tonna. Dans le ciel apparut une épée formée du pouls de toutes choses, capable de percer l'histoire elle-même.
Elle s'abattit. Devant une entrée éthérée, un cultivateur vagabond de la Voie Démoniaque au stade de Transcendance de la Tribulation se figea de terreur.
Avant qu'il ne puisse réagir, l'épée transperça son corps.
Instantanément, tous regardèrent le corps du puissant cultivateur se rétrécir, son aura s'affaiblir rapidement.
Comme si le temps lui-même s'inversait pour lui.
Son pouvoir régressa : Transcendance de la Tribulation, Unité, Transformation Divine… jusqu'au stade de Trempe du Corps… puis simple mortel. Mais ce n'était pas que le pouvoir ; sa forme même se flétrit : vieillard, homme d'âge mûr, jeune homme, adolescent, nourrisson… jusqu'à ce qu'enfin, devant toute l'assemblée, il disparaisse entièrement.
Un frisson collectif parcourut la foule. L'épée se dissout aussi.
Ce cultivateur de la Voie Démoniaque avait tenté de contourner les règles, forçant l'entrée. Il avait simplement touché l'entrée quand le coup d'anéantissement vint. C'était clairement une punition pour avoir violé les règlements de la relique.
« Une Relique d'Immortel du Vrai Personne Vide Pur… Cette épée… utterly terrifiante… » Chaque témoin rétabli pensa la même peur glaciale et vive.
Après cet incident, nul n'envisagea plus de défier les restrictions de stade de la relique. Tous tenaient à leur vie.
Ce coup unique ? Pas seulement eux — même si le Demi-Pas Immortel, le Seigneur Démon Céleste, vivait, il n'aurait pas résisté. Annihilation en un instant.
Bien sûr, tous se demandèrent aussi : comment débloquer les stades supérieurs de la relique ? Sans cela, comment pourraient-ils entrer et explorer l'héritage du Vrai Personne Vide Pur ? Comment toucher un pouvoir au-delà de la Grande Ascension ?
Cette promesse de pouvoir au-delà de la Grande Ascension — un pouvoir comme les immortels — était la raison de leur venue. Ce pouvoir faisait battre leurs cœurs de désir. Une simple épée réprimait tout le pays. Combien puissant avait été le Vrai Personne Vide Pur ?
L'ambition et la cupidité fermentèrent en chaque cœur.
Pourtant, avec ces désirs vinrent la prudence et la suspicion. De nombreux aspects étranges restaient inexpliqués.
Qu'était exactement cette opportunité de Système de Compétences Passives ? Le Vrai Personne Vide Pur était-il vraiment mort ? Si oui, tant mieux. Mais si même un fragment de son âme subsistait, capable de Possession d'Âme… cela posait la menace la plus grave.