« Cai Hai, est-ce vrai ce que tu dis ? » Le prince Zhuang Wang Li faisait rouler deux noix de jade dans sa main, son visage trahissant une certaine fatigue.
Après tout, il avait voyagé jour et nuit depuis la Capitale. Pour quelqu'un comme Wang Li, habitué à une vie de luxe, la fatigue était inévitable.
« Je rapporte à Votre Altesse que cette affaire est absolument vraie. Il y a quelques jours, ce vieux taoïste Xuan Li a réellement fait manifester une puissance à cette Épée en Pierre. Chaque jour, quand il s'exerçait au sabre dans la cour, le Qi de l'Épée atteignait un pied de long », répondit précipitamment Cai Hai.
Bien que ce prince Zhuang ne portât que le titre de prince, c'était un prince doté d'un réel pouvoir. En tant que frère cadet de l'empereur actuel et partisan résolu lors de la lutte pour le trône, même sans occuper de fonction officielle, il détenait une haute position et jouissait d'une profonde confiance de la part de l'empereur actuel.
Cai Hai n'avait jamais imaginé que l'enverrait précisément cette personne. C'était assez surprenant.
« Un pied de Qi de l'Épée ? Puis-je aller voir ? » Wang Li se força à reprendre de l'entrain et demanda.
Wang Li n'était pas de ces types arrogants et dominateurs qui méprisent les autres. Au contraire, c'était une personne bienveillante et tolérante.
Bien sûr, c'était aussi un homme avec ses propres machinations et calculs. Sinon, comment aurait-il pu survivre si longtemps au milieu des luttes de pouvoir ?
Quand son frère l'empereur lui avait demandé de venir enquêter sur cet Immortel Fuyao, il n'avait d'abord pas montré grand intérêt. Après tout, cela semblait n'être que les tours d'un Magicien du Jianghu. S'il existait vraiment des Arts Immortels et l'Immortalité, pourquoi n'apparaîtraient-ils que maintenant ?
« Bien sûr, ce n'est pas un problème. Mais Votre Altesse, vous avez voyagé sous les étoiles et la lune pour arriver ici. Ce modeste fonctionnaire a préparé un banquet pour vous accueillir. Pourquoi ne pas vous reposer d'abord et y aller demain ? » dit Cai Hai avec tact.
Wang Li, cependant, sourit. « Préfet Cai, vous êtes prévenant, mais ce n'est pas nécessaire. Bien que je vive une vie de luxe à la Capitale, je ne suis pas faible. Allons jeter un coup d'œil d'abord. »
Il craignait que Cai Hai ne joue un tour. Il était arrivé un jour plus tôt que prévu, comment aurait-il eu le temps de préparer un banquet de bienvenue ?
Il agissait ainsi précisément pour prendre Cai Hai au dépourvu. Si l'autre partie mentait, le coup de Wang Li serait très efficace.
S'il n'y avait pas de mensonge, les choses se dérouleraient naturellement sans accroc. Après tout, cela concernait les Arts Immortels et l'Immortalité — qui ne serait pas tenté ?
« Oui, Votre Altesse. » En fonctionnaire expérimenté, Cai Hai voyait naturellement à travers les pensées de l'autre, mais il n'en fit pas cas. Après tout, l'affaire n'était pas fausse.
La voiture entrant dans la ville changea de direction et se dirigea vers le sud de la ville.
« Donc, cet Immortel Fuyao habite aussi dans le sud de la ville ? » demanda Wang Li.
Cai Hai secoua la tête. « Je rapporte à Votre Altesse que l'Immortel Fuyao n'habite pas dans Lingqu, mais dans la banlieue. De plus… »
Il expliqua la situation précise à Wang Li et décrivit aussi les actions des trois Familles Nobles au sein de Lingqu et comment Chen Xiyi avait besoin de grandes quantités de matériaux pour raffiner la Divine Terre Xirang.
Après avoir entendu les informations actualisées de Cai Hai, Wang Li tomba dans le silence. Cette personne avait même contraint les Familles Nobles. Avec une telle consommation, Lingqu finirait par être vidée de sa substance par l'Immortel Fuyao.
Après tout, ce n'était que prendre sans rien donner, engloutissant d'immenses quantités de Minerai de Fer, d'or, d'argent et d'autres ressources. Ce n'était peut-être pas un problème au début, mais cela s'effondrerait sûrement à la fin.
Wang Li fixa profondément Cai Hai, songeant aux véritables intentions du préfet. En tant que préfet local, cela nuisait indubitablement aux intérêts de Cai Hai, pourtant l'autre ne montrait aucune réaction. Cela rendait Wang Li quelque peu incertain.
« Pourrait-ce vraiment être une divinité ? »
Il ne formula pas cette question à voix haute. Il avait besoin de voir par lui-même.
« Votre Altesse, nous sommes arrivés au Temple Xuanyuan. Veuillez descendre et m'accompagner pour jeter un coup d'œil. » Cai Hai remarqua aussi l'attitude de Wang Li à son égard, mais il n'en dit pas plus. Voir, c'est croire.
Les deux descendirent de la voiture et, escortés par un groupe de coureurs de yamen et de soldats, entrèrent dans le Temple Xuanyuan. Toutes les personnes étrangères à l'intérieur du temple avaient déjà été chassées.
Avant de venir, Cai Hai avait donné des ordres et envoyé quelqu'un en avant au Temple Xuanyuan pour communiquer avec le vieux taoïste Xuan Li.
Par conséquent, le vieux taoïste Xuan Li attendait depuis longtemps. Voyant Cai Hai accompagner Wang Li, il se hâta de s'incliner et de les saluer. « Xuan Li du Temple Xuanyuan rend hommage au prince Zhuang. Veuillez entrer. »
« Relevez-vous. Inutile d'entrer. Je suis venu aujourd'hui pour vous regarder pratiquer le sabre. En route, le préfet Cai m'a dit que votre Épée Magique avait gagné en tranchant et produisait déjà du Qi de l'Épée, frôlant presque le stade de Nourrir l'Esprit pour Entrer dans la Voie. » Wang Li parla très directement, son aura de haut rang s'abattant immédiatement sur l'autre.
Cela fit sentir au vieux taoïste Xuan Li une infériorité encore plus grande. En tant que pauvre vieillard dans une société féodale, il avait une peur naturelle des hauts fonctionnaires et des nobles. Joint à la démarche imposante et au statut de l'autre, le vieux taoïste Xuan Li perdit instantanément confiance. Après tout, Cai Hai et les autres étaient relativement doux, contrairement à Wang Li qui le pressurisait dès le début.
« Oui, oui, Votre Altesse. » Avec ce repli, la petite dignité que le vieux taoïste Xuan Li avait accumulée s'évanouit complètement tandis qu'il s'exécutait nerveusement.
Wang Li en fut très satisfait.
Bien que ce fût une démonstration d'autorité dès la rencontre, si l'autre avait réellement des compétences, il avait des moyens de se rattraper.
Le vieux taoïste Xuan Li adopta sa stance et commença à pratiquer le sabre, mais à cause de la frayeur précédente, ses mouvements étaient quelque peu instables.
Cependant, instables ou non, l'Épée en Pierre n'en avait cure. Chaque mouvement du long sabre produisait un Qi de l'Épée long d'un pied, ce qui éblouit Wang Li.
Après avoir achevé une série de techniques de sabre, le vieux taoïste Xuan Li se tint maladroitement sur le côté.
Mais Wang Li sourit chaleureusement. « Prêtre Taoïste Xuan Li, votre art du sabre est excellent. Mais je me demande, ce Qi de l'Épée d'un pied peut-il couper l'or et le jade ? »
« Bien sûr qu'il le peut, Votre Altesse. Veuillez regarder. » Affolé, le vieux taoïste Xuan Li choisit au hasard une table en pierre dans la cour.
L'Épée en Pierre s'abattit, mais la table en pierre ne se désintégra pas en amas d'Énergie Spirituelle comme il l'espérait, comme l'aurait fait une table en bois. Cela le paniqua encore plus.
Voyant cela, Wang Li fronça les sourcils, songeant qu'il s'était peut-être fait avoir. Peut-être le Qi de l'Épée n'était-il qu'un tour ?
Mais, paniqué qu'il fût, le vieux taoïste Xuan Li abattit le sabre une nouvelle fois. Cette fois, la table en pierre entière se brisa, éclatant en lumière blanche qui se dispersa puis disparut.
Cela fit faire des montagnes russes aux pensées de Wang Li, et maintenant il était utterly stupéfait.
Quoi qu'il en soit, ce seul mouvement suffisait à le faire voir sous un nouveau jour.
Même si la Culture de la Voie du vieux taoïste Xuan Li était insuffisante, l'Immortel Fuyao qui l'avait enseigné devait avoir de réelles compétences.
Songeant à cela, outre le choc, Wang Li sentit une excitation brûlante dans son cœur.
« L'Immortalité, les Arts Immortels ! »
« Prêtre Taoïste, vous êtes vraiment remarquable. Vous m'avez vraiment ouvert les yeux. Je vous félicite par avance pour l'Obtention de la Voie. » Wang Li s'avança immédiatement, planifiant déjà davantage dans son esprit.
Le vieux taoïste Xuan Li n'était pas sa cible ; cet Immortel Fuyao l'était. Et ce vieux taoïste Xuan Li tombait à point pour être utile.
Quant à Lingqu vidée de sa substance ?
Il s'en occuperait plus tard.