Trois ans s'étaient écoulés en un clin d'œil. Chen Xiyi portait une petite valise en cuir et tenait un billet de navire au port de la ville de Bei. Il monta à bord avec la foule affairée.
Il se préparait à se rendre dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré. Le billet lui avait été donné par Ji Shan quelques jours plus tôt.
Chen Xiyi sortait tout juste de l'Abri Souterrain sous le Palais du Roi Shu lorsque Ji Shan l'avait trouvé. Il n'était pratiquement pas sorti du tout pendant ces trois ans, se cachant très profondément.
« Parmi les nobles, il semble que Ji Shan ne m'ait pas mal traité. » Après avoir vérifié son billet, Chen Xiyi monta sur le paquebot. Bien sûr, localement on l'appelait généralement cuirassé, car il n'existait pas de classification détaillée des différents types.
En raison de leur présence sur terre, peu de Seigneurs de guerre achetaient ces cuirassés. Bien sûr, l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré ne les vendait pas non plus.
Après être monté à bord, les gens se divisèrent en différents groupes. Certains allèrent dans les cabines des chevaliers, d'autres dans les cabines des roturiers, et les plus pauvres restèrent au tout dernier niveau. Ce groupe était généralement composé de gens qui partaient gagner leur vie.
Après avoir observé attentivement, Chen Xiyi remarqua que l'ensemble du paquebot était opéré par des Étrangers de l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré. En y réfléchissant, cela avait du sens — pourquoi l'auraient-ils confié à d'autres ?
En tant qu'utilisateur de la cabine noble, Chen Xiyi bénéficiait de certains privilèges, du moins en termes de service attentionné.
Aucun Étranger ou autre ne vint le provoquer ou le défier. Tout se passa sans encombre alors qu'il s'installait.
« Au fait, où est Yue Yu ? »
Chen Xiyi ne vit pas Yue Yu. Peut-être y avait-il trop de monde.
Une demi-heure plus tard, avec plusieurs coups de corne de brume, le paquebot quitta lentement le port. Il dériverait sur la mer pendant plus d'une quinzaine de jours avant d'atteindre l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré.
Au fur et à mesure que le paquebot s'éloignait, Chen Xiyi constata que plus il s'éloignait de la terre, plus l'efficacité de la nourriture de son Esprit Primordial semblait s'affaiblir.
Au début, il ne le remarqua pas. Ce ne fut qu'après que la fonction de surveillance de son Système eut émis un avertissement qu'il en prit conscience.
La chute était infime. Sans la surveillance précise du Système, il ne l'aurait peut-être pas remarquée. Même les Fées qui l'aidaient ne l'avaient pas détectée.
« Après une heure de départ, la concentration en Mécanisme de Qi a diminué de 0,01 %. »
Chen Xiyi compara le graphique de l'environnement du Mécanisme de Qi et ne comprit alors ce qui se passait.
Il rouvrit la Carte de Jeu. Auparavant, il avait cru que le Mécanisme de Qi essentiel était en train d'être rassemblé, mais il s'avéra que le Mécanisme de Qi global diminuait.
Il fit une simple inférence. Selon ce ratio, le Mécanisme de Qi dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré serait extrêmement rare.
Mais en regardant le graphique d'onde, le Mécanisme de Qi global était en train de se propager. En seulement quelques années, il atteindrait rapidement l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré.
« Il semble que ce ne soit pas seulement à cause de la nourriture qu'ils n'ont pas divisé l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré, mais parce que le gâteau n'a pas encore été fait, donc il ne peut pas être partagé. »
Ce n'est qu'alors que Chen Xiyi comprit cette affaire. Auparavant, il avait été occupé par des expériences et avait reçu des avertissements d'autres Raffineurs de Qi, alors il n'y avait pas prêté attention.
« Tsk, quand ils font le gâteau, ils se plaignent qu'il n'y a pas assez de monde ; quand ils le partagent, ils se plaignent qu'il y en a trop. »
Il comprit enfin. Plus tôt, ils avaient probablement utilisé le prétexte d'avertir pour le tromper.
À ce sujet, il ressentit un certain soulagement de ne pas avoir cherché à améliorer sa Sympathie avec les Raffineurs de Qi. Même s'il avait essayé pendant trente ans, il n'aurait peut-être pas réussi à les ajouter comme amis.
C'était vrai qu'ils ne lui voulaient pas de mal. Même leurs machinations n'étaient peut-être qu'un geste anodin. Malheureusement, Chen Xiyi était tombé dans le panneau et n'avait pas pu s'échapper. Bien sûr, ne pas s'échapper était peut-être le mieux.
Il semblait que Chen Xiyi était contrôlé, mais en réalité, il avait une issue. Il prévoyait même d'utiliser cette fausse mort pour s'enfuir.
Il aurait pu faire un grand esclandre et puis s'enfuir, mais en regardant les emails densément empilés dans sa boîte aux lettres au fil des ans — tous envoyés par Li Zhao et Mi Hong — il reconsidéra.
S'il faisait vraiment des vagues, il pourrait en tirer certains avantages, mais ces deux-là en souffriraient.
À cause de cela, il ne pouvait être que plus prudent.
Après tout, ils étaient ses amis. Au fil des ans, ils lui envoyaient souvent des choses et l'aidaient à élargir son cercle d'amis. Il était un Joueur, mais il connaissait encore la différence entre le bien et le mal.
S'ils n'avaient été que des noms neutres, Chen Xiyi ne se serait pas soucié d'eux du tout — qu'ils aillent où bon leur semblait.
Il considérait tout le monde comme des PNJ, mais avec le temps, il avait développé des sentiments, surtout pour les amis reconnus par le Jeu Domestique.
Après avoir rangé sa chambre, il en sortit et erra sur le pont du paquebot.
Une raison était de prendre l'air, car il était resté sous terre pendant trois ans. L'autre était de voir s'il pouvait trouver Yue Yu.
Chen Xiyi était certain que Yue Yu avait dû se voir confier une mission. Sinon, pourquoi Ji Shan l'aurait-il valorisé et aurait-il même permis à Chen Xiyi d'aller dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré ?
Étonnamment, après avoir fait le tour, il le trouva réellement.
Yue Yu portait maintenant des vêtements de style occidental et communiquait avec un Étranger dans la langue de l'Iris Pourpre.
Même son titre avait changé. Auparavant, c'était un tueur, mais maintenant il était membre de la Société du Nouvel Apprentissage. Il semblait se préparer à étudier à l'étranger dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré.
C'était une chose courante. Bien que Chen Xiyi ne sache pas ce qu'était la Société du Nouvel Apprentissage, il devina que c'était similaire à la Société du Salut de Li Zhao.
Après avoir stabilisé sa situation, Li Zhao avait envoyé de nombreux fidèles étudier dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré. Ces affaires avaient été écrites dans les lettres envoyées à Chen Xiyi.
Cependant, Chen Xiyi ne se sentit pas particulièrement ému. S'il n'y avait pas de Raffineurs de Qi, ce serait en effet le choix correct.
Mais avec les Raffineurs de Qi autour, tout était essentiellement vain.
« Frère Yue, ça fait longtemps », dit soudainement Chen Xiyi.
Entendant cela, Yue Yu se retourna, une pointe de surprise dans son expression. « Frère Chen, que faites-vous ici ? »
L'actuel Yue Yu n'était pas déguisé mais montrait son vrai visage. Comparé à avant, il semblait plus mûr et usé par le temps.
« Je vais dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré pour jeter un œil. Et toi, habillé à l'occidentale — tu prévois d'étudier à l'étranger ? » rétorqua Chen Xiyi en taquinant.
« Oui, ma famille a arrangé pour que je sorte voir le monde. Voici Carmen Charles. Charles, voici mon ami Chen Xiyi. »
Yue Yu utilisa la langue officielle standard pour la première moitié et la langue de l'Iris Pourpre pour la présentation.
« Enchanté. »
« Bonjour, je ne m'attendais pas à ce que M. Chen parle la langue de la Fleur Pourpre », dit Charles. Il avait l'intention d'utiliser la langue officielle locale maladroite, mais fut surpris de constater qu'il comprenait Chen Xiyi.
« J'en connais un peu. Après tout, je vais dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré. Si je ne connaissais pas la langue, je ne pourrais aller nulle part », répondit Chen Xiyi.
Il la connaissait, et c'était relativement facile à apprendre, mais il comptait principalement sur le pack de langue du Jeu Domestique.
La conversation entre Chen Xiyi et Charles surprit un peu Yue Yu. Dans l'impression de Yue Yu, Chen Xiyi semblait plus comme un lettré de l'ancienne école.
Les lettrés de l'ancienne école étaient mostly des gens obstinés qui rejetaient les nouvelles choses et étaient laissés pour compte par les temps.
Mais en voyant l'apparence juvénile de Chen Xiyi, il comprit. Les jeunes avaient naturellement une meilleure capacité à accepter les nouvelles choses que ces vieux obstinés.
La plupart des lettrés de l'ancienne école étaient d'âge moyen ou âgés, et beaucoup portaient des titres officiels.
L'humeur de Yue Yu était clairement plus enthousiaste qu'avant. Que ce soit parce qu'il avait rencontré un vieil ami en terre étrangère ou pour une autre raison, après juste une courte conversation, sa Sympathie monta à 3 étoiles. Auparavant, elle n'avait pas bougé pendant trois ans.
Quant à atteindre 4 étoiles de Sympathie, Chen Xiyi n'y croyait plus. Il discutait simplement et rattrapait le temps perdu.
À moins que ce ne soit une faveur de sauvetage ou un lien de vie ou de mort, ou quelqu'un comme Li Zhao qui amenait sa femme avec lui, il pourrait être possible d'augmenter à 4 étoiles de Sympathie. Sinon, 3 étoiles était basically la limite.
Au fil des ans, Li Zhao et Mi Hong avaient souvent parlé de lui avec d'autres, mais même maintenant, ceux avec 3 étoiles de Sympathie restaient à 3 étoiles. Aucun n'avait percé jusqu'à 4 étoiles.
Par conséquent, Chen Xiyi comprit que 3 étoiles et 4 étoiles de Sympathie étaient une ligne de démarcation.
Les premiers pourraient être de bons amis avec un lien étroit, tandis que les seconds impliquaient des amitiés de vie ou de mort.
Chen Xiyi avait l'impression que s'il demandait à Li Zhao d'abandonner sa position de Seigneur de guerre, Li Zhao le ferait peut-être vraiment.
« Au fait, Frère Chen, dans quelle chambre logez-vous ? J'aimerais vous rendre visite plus tard », demanda Yue Yu.
Chen Xiyi ne songea pas à le cacher et lui donna directement son numéro de chambre. Yue Yu trouva cela un peu étrange — cela ressemblait à la cabine noble.
« Il semble que M. Chen ait réussi à acheter un billet pour la cabine noble. C'est assez inhabituel », dit Charles, un ton significatif dans sa voix.
« J'ai beaucoup d'amis. L'un d'eux a un certain statut. Quand il a su que j'allais dans l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré, il a appelé des faveurs pour m'en obtenir un », répondit Chen Xiyi. Il n'était pas idiot et pouvait dire d'après le ton de Charles que la cabine noble semblait inhabituelle.
Plus important encore, Chen Xiyi remarqua quelque chose briller dans les yeux de Charles tout à l'heure.
Les yeux peuvent-ils briller ?
Les siens certainement pas.
Avec la vue de Chen Xiyi, il n'aurait pas pu se tromper, et ce n'était pas une illusion. Il était certain que Charles avait brillé.
« Alors votre ami est vraiment extraordinaire. Vous devriez savoir, c'est la cabine noble. Sans un statut suffisant, il est impossible d'acheter un billet. Au minimum, il faut être comte pour être éligible. Si vous ne remplissez pas les critères, même si elle est vide, personne ne peut l'acheter », dit Charles, ce qui surprit Yue Yu.
Il ne s'attendait pas à ce que ce soit comme ça.
« C'est vrai ? C'est vraiment précieux. Je n'en avais aucune idée », dit Chen Xiyi. Il ne s'y était vraiment pas attendu ; il pensait que l'argent pouvait tout acheter.
« Non, c'est bien plus précieux que vous ne l'imaginez. Il n'y a que trois cabines nobles, attribuées selon le statut. Si toutes sont occupées et que quelqu'un d'un statut plus élevé arrive, celui avec le statut le plus bas sera de force déplacé dans la cabine des chevaliers. Pour autant que je sache, les deux autres cabines nobles de ce voyage sont occupées par la Troisième Princesse Rosa et le Cinquième Prince Roskin. Donc, M. Chen, qui occupe la cabine noble restante, doit avoir des origines pas moins élevées que ces deux héritiers royaux de l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré — peut-être même plus hautes.
« Parce que votre numéro de chambre est au-dessus du leur. »
À la fin, Charles utilisa même une forme d'adresse respectueuse.
Chen Xiyi, cependant, sentit un mal de tête arriver. Eh bien, cela ne faisait que le mettre sous les projecteurs.
Pas étonnant que le contrôleur de billets ait eu l'air à la fois étrange et respectueux, l'accompagnant même personnellement. C'était donc la raison.
Chen Xiyi, qui avait l'habitude de rester discret, se sentit un peu mal à l'aise, mais ne le montra pas.
« Oh, je vois. Après tout ça, ce billet m'a été donné par un ami. Je ne l'ai pas acheté moi-même », dit Chen Xiyi calmement, sous-entendant qu'il n'avait pas de background significatif.
Mais plus il disait cela, plus cela faisait réfléchir Charles et Yue Yu.
Était-ce possible ?
Ce ne l'était pas. L'Empire de l'Iris Pourpre Sacré fonctionnait sur un système noble, où les nobles étaient les dirigeants. Même maintenant, les nobles détenaient le pouvoir, donc les questions de statut étaient prises très au sérieux.
Ce n'était pas seulement une question de billet ; ils devaient confirmer que le statut de Chen Xiyi était effectivement plus élevé que celui des deux héritiers royaux pour rester dans la première cabine noble.
Ceux avec un statut plus élevé que les héritiers royaux incluaient les ducs, les princes et l'empereur. Mais Chen Xiyi ne ressemblait pas à un duc de l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré. Après tout, il n'y avait que quelques ducs, et Charles les avait tous vus dans les journaux. De plus, un non-citoyen de l'Empire de l'Iris Pourpre Sacré ne pourrait pas posséder un titre aussi élevé.