« Mademoiselle, vous êtes de retour. Où êtes-vous allée ? Vous êtes couverte de boue. Le Maître et la Maîtresse vous cherchent frénétiquement. »
Devant la résidence des Ji, l'intendant vit Ji Lan revenir et dit avec anxiété.
Ji Lan baissa la tête et parla d'un ton étrange. « Je suis allée déterrer le trésor de l'Immortel. »
« Quoi ? » L'intendant fut stupéfait par la réponse de Ji Lan. Il ne s'attendait pas à une telle réponse.
Cela inquiéta l'intendant. Aurait-elle été traumatisée et perdu la raison ?
Il n'eut pas le temps de penser à autre chose et fit rapidement entrer Ji Lan dans la résidence.
« Mademoiselle, vous devriez aller vous laver et vous changer. J'informerai le Maître et la Maîtresse que vous êtes saine et sauve. »
L'intendant n'y réfléchit pas davantage. Il fit juste fermer les portes de la résidence, avertit les gardes de ne recevoir aucun invité et ordonna aux serviteurs présents de ne pas colporter de ragots, sinon ils seraient tous battus à mort.
Bien que la famille Ji ne fût pas une puissante Famille Noble dans la ville, tous ces serviteurs avaient signé des contrats à vie. Même s'ils étaient battus à mort, personne n'oserait rien dire.
Les serviteurs doivent connaître leur place. Peu importe à quel point leurs maîtres sont ruinés, ce n'est pas à eux de médire dans leur dos.
…
Chen Xiyi regarda la porte de la résidence des Ji se refermer hermétiquement, mais ne la suivit pas à l'intérieur.
Juste au moment où l'intendant s'inquiétait pour Ji Lan, le Qi de Ressentiment sur Ji Lan fut immédiatement supprimé.
« Intéressant. Tout à l'heure, il semblait que le Qi Humain avait le dessus. Les fluctuations émotionnelles peuvent aussi affecter le Mécanisme de Qi. Cela a du sens, car le Qi de Ressentiment est un produit extrême des émotions négatives. Puisque les émotions négatives peuvent produire du Qi de Ressentiment, les émotions positives devraient aussi pouvoir produire du Qi positif. »
Un globe oculaire informe s'envola des cheveux de Chen Xiyi, franchit les murs de la résidence des Ji et suivit arrogamment Ji Lan derrière elle.
Il ne la suivit pas à l'intérieur, mais cela ne signifiait pas qu'il abandonnait.
Après tout, c'était un sujet d'expérience. Il voulait encore voir les changements subséquents.
Ce n'aurait pas de sens d'investir pour ensuite s'arrêter. Si c'était le cas, pourquoi s'embêter à investir ? Autant la tuer directement et étudier le Qi de Mort.
Chen Xiyi fit demi-tour et quitta l'entrée de la résidence des Ji. L'épidémie n'avait probablement pas encore éclaté ; il aurait probablement à attendre la tombée de la nuit. Là, les choses deviendraient intéressantes.
…
Glou, glou…
Ji Lan avala de grandes gorgées d'eau. Même après avoir vidé une grande marmite d'eau dans sa chambre, elle n'était pas rassasiée et alla puiser de l'eau au puits.
Si elle n'avait pas eu quelques réserves, elle aurait sauté dans le puits pour boire.
Les servantes et gouvernantes servant à proximité tentèrent d'abord de dissuader Ji Lan en la voyant boire si frénétiquement. Mais après l'avoir vue boire plus de dix seaux d'eau, leurs yeux se remplirent de peur.
Car peu importe combien Ji Lan buvait, l'eau semblait se déverser dans un gouffre sans fond, disparaissant complètement sans laisser de trace.
Le seul signe était que le corps de Ji Lan devenait de plus en plus humide, comme si de grandes quantités de sueur suintaient de sa peau.
Une autre chose était sa force. Même un homme fort n'aurait pas pu être aussi puissant. Ces douzaines de seaux n'étaient pas petits ; c'étaient de grands seaux qui nécessitaient normalement deux personnes pour les soulever.
On pouvait aisément imaginer le poids de ces seaux.
De plus, alors que Ji Lan buvait, une certaine aura glaciale et inquiétante se répandait continuellement autour.
Même s'il était déjà mai, quand le vent soufflait, tout le monde ressentait un froid transperçant les os.
« Rrot~ »
Après avoir englouti près de cinquante seaux d'eau en peu de temps, Ji Lan sembla enfin rassasiée. Cependant, quand elle se retourna, ses yeux sous ses cheveux en désordre brillaient d'une faible lueur rouge.
Ce revirement terrifia les serviteurs présents.
« Un fantôme !!! »
« Fuyez vite. »
La scène bascula instantanément dans le chaos alors que tous les serviteurs se retournèrent et s'enfuirent.
Voyant cela, une vague de Qi de Ressentiment monta dans le cœur de Ji Lan. L'instant d'après, elle s'apprêta à frapper et à dévorer ces ingrats.
« Quel vacarme, quelle conduite honteuse ! » Un réprimande masculine sévère retentit, stoppant le chaos.
« Maître, la Jeune Mademoiselle est un fantôme ! Elle n'est pas humaine, pas humaine du tout ! » dit une gouvernante en sanglotant.
Clac~
Avant que qui que ce soit ne puisse s'ajouter, un claquement sec se fit entendre.
« Misérables idiots ! On dirait que j'ai été trop indulgent avec vous ces temps-ci, vous permettant de dire n'importe quoi. Enfermez-la ! » Puis une voix féminine furieuse suivit.
Ji Lan reconnut naturellement ces deux voix ; c'étaient ses parents. Le Qi de Ressentiment montant en elle fut à nouveau supprimé.
Après la réprimande, un homme et une femme d'âge moyen se précipitèrent à l'intérieur.
La femme entra en courant et regarda Ji Lan avec chagrin. « Ma pauvre Lan'er, regarde comme tu es sale. Tu as dû terriblement souffrir. Pourquoi as-tu tenté de te donner la mort ? »
Madame Ji s'approcha et étreignit Ji Lan, pleurant amèrement.
Maître Ji, lui, renifla froidement. « Voyons si tu oseras t'enfuir à nouveau. »
« Je n'oserai plus, Père », dit Ji Lan d'une voix qui ressemblait à des sanglots.
Entendant la voix de Ji Lan ainsi, Madame Ji se sentit encore plus affligée. « Qu'est-il arrivé à ta voix ? Pourquoi a-t-elle ce son ? »
« J'irai chercher un médecin. Toi, emmène Lan'er se laver d'abord », dit Maître Ji, son expression sévère s'adoucissant. Il semblait vraiment aimer sa fille mais ne pas savoir comment le montrer.
« Père, Mère, pas la peine de vous déranger. Je me sens mieux que jamais », dit Ji Lan, arrêtant leurs gestes.
Tous deux restèrent stupéfaits. Que voulait-elle dire ?
« S'il n'y a rien d'autre, je vais aller me reposer maintenant. Je vous raconterai l'aventure d'aujourd'hui demain », dit Ji Lan étrangement avant de retourner dans sa chambre.
Le couple regarda les traces de pas mouillées que Ji Lan laissait derrière elle et ressentit une pointe d'inquiétude.
Madame Ji remarqua aussi que ses vêtements s'étaient maculés de grandes taches d'eau on ne sait comment. L'atmosphère devint soudain tendue.
« Lan'er… ira-t-elle bien ? » La voix de Madame Ji était pleine d'inquiétude.
Cette situation rendait Maître Ji mal à l'aise lui aussi. « Laissons Lan'er se reposer correctement pour l'instant. Nous en parlerons demain. »
Il ne pouvait pas l'interroger maintenant.
« Toi, va demander à ces serviteurs ce qu'ils ont vu », ajouta Maître Ji après un moment de réflexion.
Madame Ji acquiesça. C'était tout ce qu'ils pouvaient faire. Les paroles de ces serviteurs tout à l'heure l'avaient mise en colère. Cela concernait la réputation de sa fille, pourtant ils osaient colporter des ragots à la légère.
Pendant ce temps, après être revenue dans sa chambre, Ji Lan s'allongea sur son lit, fixant le plafond les yeux grands ouverts.
Mais elle n'arrivait pas à se sentir à l'aise, comme s'il manquait quelque chose.
« Pas d'eau… est-ce à cause de la lignée du Fantôme d'Eau ? »
Ji Lan murmura pour elle-même.
Glouglou~
« Mon estomac a faim. Il est encore tôt ; je vais patienter un peu », Ji Lan fronça les sourcils. Clairement, se gaver d'eau n'avait apaisé que sa soif, pas sa faim.
C'était seulement le crépuscule, pas un moment approprié pour sortir manger.
Quant à sa propre famille ?
Elle ne porterait pas la main sur sa propre famille. C'était trop évident, et elle avait encore des attachements dans le cœur ; elle ne s'était pas complètement transformée en fantôme.
Cependant, sa volonté était insuffisante pour résister aux effets secondaires de sa transformation en Fantôme d'Eau. Heureusement, il n'était qu'à dix-neuf pour cent ; s'il était plus bas, elle aurait pu développer une personnalité scindée.
Au fil du temps, elle intégrait progressivement les effets secondaires et la personnalité de la transformation en Fantôme d'Eau.
La nuit tomba. Avec le couvre-feu en place, hormis les quelques foyers aisés dotés d'électricité qui restaient brillamment éclairés, partout ailleurs était plongé dans l'obscurité. Parfois, quelques guetteurs de nuit ou patrouilles portant des lanternes passaient, mais tout le reste était enveloppé dans les ténèbres.
Ji Lan se leva lentement de son lit. Ses yeux, perçant à travers ses cheveux en désordre, brillaient de faim.
Son corps se mouvait comme un fantôme féroce tandis qu'elle glissait hors de la résidence des Ji avec agilité.
Elle marcha dans les ombres le long des murs, laissant derrière elle une longue traînée d'eau. On entendait parfois le bruit de gouttes d'eau.
« La résidence des Zhang… enfin là. » Ji Lan avala la salive s'accumulant dans sa bouche et escalada le mur pour entrer dans la résidence des Zhang.
La famille Zhang était celle qui avait rompu ses fiançailles.
Dans la nuit silencieuse, le bruit de mastication se répandait continuellement, satisfaisant la faim du semi-fantôme.
Face à un semi-Fantôme d'Eau, même la famille Zhang ne pouvait pas résister, et probablement pas même le Manoir du Maréchal.
Le Qi Yang et le Qi Humain pouvaient apporter la mort aux démons et fantômes, mais une fois que le Qi Humain et le Qi Yang échouaient, la ville entière n'était pas de taille face à un seul démon ou fantôme.
Les démons et fantômes étaient à l'origine des enveloppes créées par les Raffineurs de Qi pour eux-mêmes, mais ils n'étaient que des produits rejetés.
Pourtant, même ces produits rejetés n'étaient pas quelque chose que des gens ordinaires pouvaient affronter.
Quand les bruits de mastication cessèrent, la résidence des Zhang retomba dans un silence mortel.
« C'était bon ? »
Ji Lan sortit en fanfaronnant par la porte principale de la résidence des Zhang. Alors qu'elle poussait la porte, une voix brisa le calme de la nuit.
Cette voix, Ji Lan ne l'oublierait jamais, même dans la mort : c'était Chen Xiyi, qui lui avait fait boire la potion d'essence de Fantôme d'Eau raffinée.
【Humain Fantôme Ji Lan】
【Capacité 1 : Couture】
【Capacité 2 : Transformation Fantôme】
【Capacité 3 : Maîtrise de l'Eau】
Chen Xiyi observa les changements chez Ji Lan. Son préfixe et ses capacités avaient encore évolué.
Parce qu'elle avait consommé une grande quantité de chair et de sang, sa transformation en semi-Fantôme d'Eau et son corps humain avaient fusionné, la faisant passer de Semi-Humain Fantôme à Humain Fantôme, apparemment une espèce complètement nouvelle.
Et maintenant, Ji Lan s'était complètement libérée des effets secondaires d'être un semi-Fantôme d'Eau.
« C'était bien, tout grâce à toi », ricana Ji Lan, son attitude très déplaisante.
Chen Xiyi, cependant, ne fut pas du tout affecté par son attitude. « Tant mieux. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu changes autant. »
« Au point d'oser m'attaquer. As-tu perdu la tête ? »
Une figure saisit Ji Lan alors qu'elle bondissait en avant. Une épaisse brume blanche jaillit, et dans la brume, des silhouettes humanoïdes illusoires sans visage entourèrent Ji Lan.
Ji Lan lutta farouchement mais ne put se libérer.
« Toi, en tant qu'Humain Fantôme, je me demande en quoi tu diffères de quand tu étais un semi-Fantôme d'Eau », dit Chen Xiyi en plissant les yeux.
Alors les silhouettes se mirent immédiatement au travail, l'écorchant, lui arrachant les tendons, démontant ses os et prélevant son sang. Après tout le processus, Chen Xiyi tenait de grandes quantités de ses tissus corporels dans ses mains. Ce n'est qu'alors qu'il rétracta la brume blanche appelée Qi Gang Inné et partit satisfait.
Quant à Ji Lan, de l'eau claire s'écoula de ses nombreuses blessures, les réparant et les régénérant continuellement.
Ayant reçu une leçon brutale de la réalité, son immense Qi de Ressentiment explosa instantanément, mais au final, elle n'osa pas attaquer Chen Xiyi alors qu'il s'éloignait.
Elle savait qu'elle n'était pas de taille face à lui. Si elle osait vraiment frapper, elle ne prendrait qu'une autre raclée.
L'eau sur sa peau se solidifia progressivement en une peau pâle. Puis son regard se posa sur la porte d'une autre famille aisée.
En tant qu'Humain Fantôme, ses capacités de régénération et de guérison étaient extrêmement fortes, mais à condition qu'elle soit bien nourrie et hydratée. Sinon, elle n'aurait pas la force de faire quoi que ce soit.
« Il semble que je n'ai toujours pas assez mangé. »
Ji Lan plissa les yeux. Elle pouvait sentir sa force augmenter — de manière réelle et tangible, pas seulement comme une illusion.
« Un substitut ? Ou un sacrifice ? »
Elle sentait comme si quelque chose gestait à l'intérieur de son corps. Une fois mûr, elle aurait la capacité de faire de quelqu'un son substitut, lui permettant d'échapper à la mort.
« Cependant, cela exige non seulement que je sois rassasiée, mais aussi que je mange bien. Ce n'est pas facile. »
Ji Lan sentait qu'elle n'était plus rien comme son ancienne personne, mais cette sensation était vraiment bonne — bien meilleure que la personne qu'elle était autrefois.