Les Raffineurs de Qi ont vraiment poussé l'étude des Mécanismes de Qi aussi loin ?
Chen Xiyi contempla les Mécanismes de Qi classifiés avec minutie. Il avait cru à l'origine que Ji Shan les lui enverrait scellés dans des talismans, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient directement capturés dans des contenants et remis.
Les implications étaient radicalement différentes. Cela signifiait que les Raffineurs de Qi n'étaient pas seulement capables d'observer les Mécanismes de Qi intangibles, ils pouvaient même interagir physiquement avec ceux qui sont sans forme.
Il fallait savoir que, sans sa compétence Sensibilité au Qi, les capacités des Fées, et ses améliorations de Mécanismes de Qi, Chen Xiyi aurait été totalement incapable d'une recherche aussi détaillée sur les Mécanismes de Qi.
« Nourrir le corps physique au moyen de l'Esprit Primordial… ce n'est pas une voie facile à emprunter », soupira Chen Xiyi. C'était un projet immense. Heureusement, il en avait déjà posé les fondations dès le départ. Même si ce ne serait pas aisé et pourrait même avoir un plafond, Chen Xiyi pensait que puisque c'était possible, cela valait la peine d'essayer. Pour lui, c'était aussi une façon d'accumuler de l'expérience.
Quand Chen Xiyi était allé demander de l'aide à Ji Shan, ce dernier avait aussi percé l'intention de Chen Xiyi. Mais Ji Shan n'avait fait que discuter brièvement, sans chercher à le dissuader.
Parce qu'il savait que la persuasion ne servirait à rien. C'était un passage obligé pour tout Raffineur de Qi. Lui-même l'avait vécu, tentant de ne plus dépendre de la Possession d'Âme pour la Résurrection. Hélas, il avait échoué.
La Possession d'Âme ne pouvait choisir qu'un hôte humain ; elle ne pouvait sélectionner aucune autre forme d'existence. Sinon, l'Esprit Primordial n'était pas compatible et provoquait l'effondrement du corps physique.
Ce n'était pas comme si personne n'avait songé à posséder un Jiangshi (Zombie). Ça sonnait bien, mais l'Esprit Primordial ne faisait que transformer le zombie en un tas de chair pourrie.
Après de vastes recherches de la part de nombreux Raffineurs de Qi, ils conclurent que, étant eux-mêmes humains, ils n'étaient compatibles qu'avec d'autres humains. Posséder d'autres formes de vie était impossible car le Qi Humain contenu dans leur Esprit Primordial le rejetterait.
Et le Qi Humain était un Mécanisme de Qi d'une importance cruciale pour eux. Même si leur Esprit Primordial ne consistait pas principalement en Qi Humain, il requérait tout de même la structure fondamentale du Qi Humain présente. Sinon, leur intelligence disparaîtrait.
Les Mécanismes de Qi comme l'Énergie Maléfique, le Qi de Fantôme, etc., qui pouvaient conférer une intelligence aux démons, fantômes et monstres, étaient en réalité des Mécanismes de Qi artificiels créés par des expériences utilisant le Qi Humain sur des plantes, des animaux et d'autres entités par le passé — une nature quelque peu similaire au Qi d'Âme du Royaume Âme Revenu à l'Unité. Sauf que ces Mécanismes de Qi étaient devenus bien plus stables en structure et en propriétés après des ères d'adaptation.
Chen Xiyi n'avait aucune idée du nombre de Mécanismes de Qi dans ce monde qui étaient artificiels et de ceux qui étaient originaux.
Mais il pouvait être certain que le Qi Yin, le Qi Yang et le Qi Humain étaient définitivement les originaux. Démons, fantômes et monstres ne possédaient pas seulement respectivement l'Énergie Maléfique ou le Qi de Fantôme, mais aussi le Qi Yin essentiel.
Chen Xiyi supposait que ces Mécanismes de Qi artificiels avaient probablement été synthétisés et modifiés en utilisant le Qi Yin plus le Qi Humain comme modèle de base. À quoi cela ressemblait exactement, Chen Xiyi l'ignorait.
La Bibliothèque du Vide Céleste ne possédait pas ces registres. Chen Xiyi avait déduit l'existence de ces Mécanismes de Qi artificiels à partir d'immenses quantités de données. S'il y avait des preuves claires, il n'y avait pas de données concrètes suffisantes.
« Démons, fantômes et monstres étant des créations artificielles… c'est une idée plutôt terrifiante », secoua la tête Chen Xiyi. Il savait que ces démons, fantômes et monstres étaient tous des expériences ratées, c'est pourquoi ils avaient fini comme agents de saveur de Ji Shan.
Le corps entier d'un Raffineur de Qi était un trésor, mais Chen Xiyi n'avait aucun moyen de s'en emparer. Il ne pouvait que suivre sa propre voie, pas à pas, dans sa recherche.
Ce savoir était le fondement sur lequel les Raffineurs de Qi construisaient leur survie et leur puissance. Sans avantages significatifs, ils ne le divulgueraient absolument pas. À moins de posséder des conditions égales aux leurs pour engager un échange, auquel cas des fragments de données de recherche pouvaient être obtenus indirectement par l'échange.
Bien sûr, si l'on trouvait vraiment des esprits apparentés, une expérimentation conjointe était possible, les résultats étant partagés équitablement ensuite.
Ces « résultats » étaient principalement du savoir — quelque chose qui pouvait être simplement consigné, contrairement aux avantages matériels indivisibles.
Chen Xiyi n'en avait pas la qualité. En tant que novice fraîchement débarqué qui n'avait même pas achevé sa Capacité Divine Innée fondamentale, comment aurait-il pu engager un échange d'égal à égal ? C'était plus comme chercher des réponses et résoudre ses propres confusions.
Cela pouvait être acceptable au début, mais avec le temps, cela consumait la bienveillance et la perception des autres à son égard.
De tels actes pouvaient lui rapporter d'énormes gains à court terme, mais ils hypothéquaient son avenir.
C'est pourquoi Chen Xiyi les avait toujours évités. À moins d'être absolument désespéré, il ne solliciterait jamais l'aide des Raffineurs de Qi du Vide Céleste.
Cette fois, demander l'aide de Ji Shan découlait naturellement de la nécessité.
Autrement, collecter tous les Mécanismes de Qi aurait représenté un labeur immensément lourd pour Chen Xiyi.
« Système, assiste-moi dans l'incorporation des Mécanismes de Qi pour le Qi de Gang Inné. Observe les structures des Mécanismes de Qi et forme des diagrammes structuraux pour moi. »
Après avoir reçu les Mécanismes de Qi, Chen Xiyi les vérifia péniblement des dizaines de fois, les triant et les validant méticuleusement un par un, avant de se lancer enfin dans le processus d'amélioration de son Qi de Gang Inné.
Avec autant de Mécanismes de Qi en main, Chen Xiyi envisagea même d'en synthétiser un unique, entièrement sien.
La simple idée de la charge de travail lui donnait mal à la tête. De plus, ses capacités actuelles n'étaient pas suffisantes pour tenter lui-même une synthèse de Mécanismes de Qi.
Il songeait déjà qu'après avoir achevé la première phase d'amélioration du Qi de Gang Inné, il pourrait s'aventurer hors du domaine pour récolter des Ressources Nourricières — ces ressources fonctionnaient comme des multiplicateurs d'expérience. Alors que sa progression quotidienne normale était standard, avec des Ressources Nourricières, il pouvait obtenir des gains doubles chaque jour, doublant effectivement son expérience quotidienne.
S'il y allait à fond, peut-être même des gains triples ou quintuples n'étaient pas impossibles. Naturellement, les vitesses plus rapides s'accompagnaient de demandes plus grandes.
« En restant cloîtré si longtemps, c'est le bon moment pour partir après avoir géré cette phase du Qi de Gang Inné. Faire un tour pour rassembler des Ressources Nourricières, et tester le Qi de Gang Inné au passage. »
« Autant collecter tous les objets possédant une Connotation Historique sur la Carte de Jeu. »
Chen Xiyi savait qu'il s'était terré trop longtemps. S'il ne moisirait pas littéralement, sa vitesse de progression était devenue insatisfaisante.
Surtout qu'au fur et à mesure que Chen Xiyi levait la pointe de l'iceberg cachant les secrets des Raffineurs de Qi couche par couche, un fort sentiment de crise l'étreignait.
Il avait cru auparavant que ses capacités d'observation et d'interaction avec les Mécanismes de Qi surpassaient de loin celles des Raffineurs de Qi. Mais les faits prouvaient qu'on ne devait pas se comparer à un groupe de monstres anciens.
S'il souhaitait devenir plus fort plus vite, les améliorations apportées à sa pensée, sa logique, sa rationalité et autres aspects par son Esprit Primordial étaient absolument vitales.
L'immense éventail de techniques cachées, de Capacités Divines Innées, et d'autres capacités développées par les Raffineurs de Qi étaient des améliorations indissociables découlant de leurs propres Esprits Primordiaux.
…
Chen Xiyi sortit de l'Abri du Palais du Roi Shu. La vue du ciel bleu et des nuages blancs lui parut étrangement déroutante.
« Combien de temps depuis que je suis sorti ? »
[Vous êtes resté dans l'Abri du Palais du Roi Shu pendant cent quatre-vingt-dix-sept jours après votre précédente sortie pour chercher Ji Shan]
Une donnée flotta, le Système répondant à la question de Chen Xiyi.
C'était un peu un idiot artificiel. Il ne pouvait répondre qu'à des questions rigides par calculs logiques ; des tâches comme la déduction ou la recherche indépendante lui étaient totalement inaccessibles. Après tout, ce n'était qu'un petit assistant auxiliaire. Qui plus est, les capacités de traitement du Système étaient totalement inférieures à celles de Chen Xiyi.
Les résultats de recherche que Chen Xiyi produisait en un jour requéraient au Système un an environ pour les calculer. Par conséquent, le Système ne pouvait qu'assister Chen Xiyi dans les tâches subalternes : manipulation multi-thread d'ombres pour servir le thé et l'eau, assistance aux expériences, soutien au combat, et semblables.
Depuis que le Système était passé à la version 9.0, Chen Xiyi s'était essentiellement reconverti en chercheur back-end à temps plein.
Le combat s'était réduit à de purs scénarios « victoire ou défaite » ; les distinctions de niveaux traditionnelles avaient complètement perdu leur sens.
« Presque deux cents jours… ce n'est vraiment pas court. Voyons où se trouve l'objet marqué le plus proche sur la carte. »
Chen Xiyi trouva rapidement le point bleu le plus proche sur sa carte de référence, la Carte de Jeu.
Après de nombreux zooms avant et arrière pour comparer, il ne put déterminer la distance exacte, mais confirma que c'était indubitablement le point marqué le plus proche.
« Voir les montagnes peut fatiguer le cheval rien qu'à les regarder, sans parler de courir », soupira-t-il intérieurement.
Cela pouvait sembler le plus proche sur la Carte de Jeu, mais la réalité pratique était radicalement différente.
La première étape était simplement de traverser les chaînes de montagnes du Shu pour quitter entièrement le Shu.
Partir n'était plus trop difficile maintenant ; Chen Xiyi n'était plus le genre à se perdre en entrant dans les montagnes comme autrefois.
Il pouvait simplement suivre la carte directement, gravir les montagnes, finir par émerger du territoire du Shu, totalement confiant de ne pas perdre son chemin.
Après avoir marché environ trois li (environ un kilomètre et demi), une scène plutôt curieuse se produisit.
Quelqu'un tentait de se suicider par pendaison. Une femme.
Elle avait déjà noué la corde autour de son cou et n'avait plus qu'à donner un coup de pied dans la pierre qui soutenait ses pieds pour en finir.
Ainsi, Chen Xiyi se trouva plongé dans une réflexion profonde sur une question précise : comment exactement le Qi de Mort était-il généré ?
Normalement, les sujets de test mourant de sa main n'avaient pas le temps de générer du Qi de Mort avant d'être traités. De plus, les mutations qu'ils subissaient souvent pouvaient empêcher la formation du Qi de Mort.
La femme remarqua Chen Xiyi aussi, se sentant soudain agitée et mal à l'aise.
« Suicide par pendaison ? » Chen Xiyi se gratta la tête. Sentant l'atmosphère gênante, il décida de s'enquérir à voix haute.
Demander « Avez-vous mangé ? » à cet instant aurait été totalement inapproprié et potentiellement plus gênant. Il ne semblait pas y avoir de politesse adaptée pour croiser quelqu'un sur le point de se pendre.
La femme garda le silence, se contentant de jeter à Chen Xiyi un regard profondément rancunier. Vu sa posture — la corde autour du cou — l'implication allait de soi. Que pouvait-elle faire d'autre que se pendre ? Se balancer pour s'amuser ?
« Bon, faites vite alors. Après, je m'occupe de l'enterrement. Je suis vivement recommandé comme expert en enterrement », dit Chen Xiyi distraitement, s'installant confortablement sur le sol à proximité, comme s'il s'apprêtait à assister à son acte final. Il scanna son profil subrepticement.
[Ji Lan, Demoiselle Bien-Née (大家闺秀), Points de Vie : 99 %, État : Paniquée, Désirant la Mort]
[Capacité 1 : Couture]
[Journal d'Expérience]
[Mai : Trop honteuse pour faire face à ses parents ; venue dans les montagnes chercher la mort.]
[Mai : Poussée à des pensées de mort par de méchants ragots.]
[Mai : Fiançailles rompues par la famille du fiancé ; réputation ruinée.]
[Mai : …]
« Pssst — »
Chen Xiyi respira bruyamment. Il n'avait jamais rencontré une fiche de personnage aussi pathétique. Même les plus faibles avaient généralement deux compétences, or là il n'y en avait qu'une seule d'enregistrée.
Quant à ses expériences personnelles listées… eh bien, il supposait que chacun avait sa propre façon de faire face.
Ji Lan, qui s'apprêtait à donner le coup de pied dans la pierre, fut surprise par l'inspiration bruyante de Chen Xiyi. Son moment pour sauter passa sans être saisi comme prévu.
« Fiançailles rompues plus compétences incompétentes… ça crie le potentiel de Protagoniste ! Complètement bizarre », marmonna Chen Xiyi, ressentant véritablement que la situation basculait dans l'absurde.
Entendant le soupir pensif de Chen Xiyi, le visage de Ji Lan pâlit davantage. Elle l'interpréta comme une moquerie méprisante.
Chen Xiyi n'avait vraiment pas une telle intention. Il trouvait la combinaison objectivement inhabituelle dans son cadre d'expérience.
« Hé », l'appela-t-il, « vu tes circonstances, pourquoi ne pas faire un vœu de trois ans pour défier ton ex-fiancé ? Revenir plus tard en trombe pour lui montrer le sens de "les rivières changent de cours au fil des décennies — ne moque pas la jeunesse pauvre…" attends, non… "ne moque pas la jeune femme sous prétexte qu'elle est pauvre maintenant" ? »
Voyait qu'elle remettait son acte à plus tard, Chen Xiyi saisi l'instant pour poser cette question précise. Genuinement curieux de cette voie alternative.
« ??? » Ji Lan conclut qu'elle avait affaire à un fou certifié, débitant un charabia purement irrationnel.
Cela porta sa résolution à son point de rupture. Avec une détermination féroce, elle donna violemment un coup de pied dans la pierre sous elle. Son corps chuta brutalement, la corde se resserrant immédiatement autour de sa gorge tandis qu'elle se balançait.
« Ah, au fait… tu veux bien attendre un peu ? La mort par pendaison abîme vraiment le cadavre. Ça bousille pas mal les vertèbres cervicales. L'asphyxie accélère aussi la décomposition des organes internes, compromettant les tissus vitaux. Effectuer des mesures post-mortem spécifiques devient hautement problématique. » Chen Xiyi se souvint soudain de cet inconvénient concernant la préservation des spécimens. « Pourrions-nous négocier une méthode alternative ? Je suis spécialisé dans la mise à mort indolore… Attends, non ? Je possède des techniques raffinées assurant un inconfort minimal ? » Il la vit lutter frénétiquement contre la corde à travers ses yeux exorbités, tendus.
« Non ? D'accord, d'accord », leva vite Chen Xiyi les mains en signe d'apaisement tandis que son regard furieux s'intensifiait, indiquant clairement un refus véhément de sa contre-proposition. « Désaccord compris. Calme-toi… arrête de me dévisager avec une telle intensité. »
Il recula à contrecœur, respectant sa décision malgré l'opportunité de recherche perdue.
Ji Lan, cependant, n'avait pas lutté uniquement pour refuser les suggestions morbides de Chen Xiyi ; elle l'avait fait pour s'échapper. L'instant où elle avait compris ses projets pour son cadavre, tout son instinct hurla : Ne meurs pas ! Même si la mort semble inévitable, au moins assure-toi que cet homme ne mette jamais la main sur mes restes.
Ses coups de pied frénétiques et ses contorsions n'étaient pas contre la tentative de négociation de Chen Xiyi — c'étaient un effort désespéré pour se libérer du nœud coulant qui l'étranglait ! Elle se battit violemment pour survivre, poussée par cette nouvelle peur horrifiée.