« En rejoignant la famille Setter pour chasser les bêtes démoniaques, vous gagnerez beaucoup plus de points. Il ne s'est écoulé que trois mois et il vous reste près de huit mois pour les accumuler. Avec vos compétences et vos performances, je souhaite que vous abordiez cette première année l'esprit tranquille. De toute façon, les points que vous gagnez ne sont pas reportés sur l'année suivante. Bien que les points restants puissent être échangés contre divers objets, vous bénéficiez tous les deux probablement du soutien financier et de l'appui de grandes familles pour votre équipement. N'est-ce pas ? » dit Regan avec sincérité.
« Alors... à partir de maintenant, je vous demande à tous les deux d'éviter de vous mettre dans d'autres situations dangereuses. Rappelez-vous que vous n'êtes qu'en première année. Il reste encore beaucoup de temps pour les combats à venir. Je sais que vous êtes tous les deux forts et que vous pouvez toujours survivre. Cependant... vous devriez attendre que vos bases en combat et en connaissances soient plus solides. »
« J'ai appris que la famille Setter vous a emmenés rencontrer une bête de niveau 2, une créature que les étudiants de première année, et même de quatrième année, peinent à affronter. C'est une chance que vous soyez revenus sains et saufs. »
« En réalité, je n'ai pas le droit de vous parler ainsi à tous les deux. Si je tenais ce discours devant d'autres professeurs, ils m'accuseraient d'enseigner la lâcheté à mes élèves... mais croyez-moi... être lâche est parfois la bonne chose à faire. »
Regan, connu pour son arrogance, prononça des mots que ni l'un ni l'autre des deux étudiants n'attendaient de sa part. Ce professeur avait la réputation d'être intransigeant, intolérant et toujours prêt à risquer le danger pour préserver son honneur. Pourtant, il conseillait maintenant à ses élèves d'abandonner parfois, une contradiction flagrante.
Ellie ne répondit pas, pas plus que Wint. Ce dernier était récemment devenu le disciple direct de Regan après avoir combattu vaillamment la bête démoniaque. Pour s'assurer que les enfants garderaient le secret, Regan leur avait offert de nombreux avantages. Il n'était donc pas sage d'aller à l'encontre des enseignements de son maître direct. Cependant, Ellie avait refusé de devenir sa disciple directe, elle avait donc le droit de choisir de le croire ou non.
« Vous pourriez être déçus par mes paroles. Toute mon image a été celle de quelqu'un d'audacieux, prêt à se battre pour son propre honneur. Mais je veux que vous sachiez... sur le chemin qui m'a mené au professeur Regan que vous voyez aujourd'hui, j'ai tant perdu que je ne pourrai jamais revenir en arrière. J'utilise donc mon expérience pour la vous transmettre. J'espère que vous ne finirez pas comme moi. »
Regan comprit les pensées des deux étudiants. Il évoqua brièvement son passé déprimant avant de reprendre un visage sérieux.
« Bien sûr, je ne pense pas non plus qu'il y aura beaucoup d'autres bêtes démoniaques ou d'autres dangers. Les quatre grandes familles s'occuperont de cette affaire, et avec autant de bêtes démoniades éradiquées, la Peste Rouge devrait s'améliorer bientôt », dit le jeune professeur avec désinvolture. Il sentait que même s'il pressait davantage les enfants, il n'obtiendrait aucune confirmation.
De l'extérieur, Ellie semblait être une élève docile et compréhensive. Cependant, la réalité pourrait être bien différente...
« Bien, vous pouvez partir maintenant. C'est tout ce que j'avais à dire. Que vous me croyiez ou non est votre propre décision, car au final, c'est vous qui devrez assumer la responsabilité de tous vos choix », fit Regan en les congédiant. Les deux étudiants n'avaient pas dit un mot depuis leur entrée jusqu'à leur sortie.
Le jeune professeur ne put que soupirer en regardant le dos des deux étudiants s'éloigner. Repensant à ses propres années d'étudiant, il avait toujours été téméraire et trop confiant. Pourtant, sa bravade, couplée à des informations incomplètes, avait entraîné la mort de deux de ses amis dans la Tour de l'Éternité. Les trois amis restants de son groupe avaient été blessés, devenant infirmes et incapables de se battre à nouveau.
Quelle que soit sa culpabilité, Regan avait le devoir de défendre l'honneur de ses cinq amis. Il ne pouvait montrer aucune faiblesse ; il devait faire en sorte que tout le monde sache qu'aucun membre de son groupe n'était un lâche. Même s'ils étaient morts ou devenus infirmes, ils pouvaient encore vivre avec fierté.
En réalité, ce n'était peut-être pas ainsi, mais... s'il montrait de la faiblesse, ne serait-ce pas un insulte à ceux qui s'étaient sacrifiés avant lui ?
Sa façon de penser pouvait sembler quelque peu stupide, mais au final, c'était cette résolution qui l'avait mené là où il était maintenant... Regan admettait lui-même être stupide.
« J'espère que vous grandirez tous les deux sans avoir à laisser qui que ce soit derrière vous. »
Après avoir quitté le professeur, Ellie regagna immédiatement son logement. S'être aventurée au cœur de la forêt n'avait pas seulement rapporté les points accordés par l'institution. Il y avait d'autres avantages.
Ellie, dont la puissance débordante stagnait au sommet du niveau 2 depuis longtemps, ressentit enfin la percée vers le niveau 3 aujourd'hui !
Auparavant, elle avait absorbé une grande quantité d'énergie provenant de cristaux d'amélioration magique permanents. Ces cristaux avaient été acquis auprès de la famille Setter en échange d'herbes précieuses. Cependant, l'utilisation de cristaux d'augmentation de puissance avait ses limites. Bien qu'ils puissent effectivement augmenter la puissance magique, c'était davantage une expansion latérale. Ils lui permettaient d'utiliser plus de puissance magique car son réservoir était plus grand, mais ils ne la rendaient pas intrinsèquement plus forte à un niveau supérieur.
En d'autres termes... lorsque le réservoir magique était plein, il ne pouvait s'étendre que sur les côtés. La puissance magique restait au niveau 2 ; son intensité, sa force, sa pureté et ses connexions magiques n'augmentaient pas. Pour atteindre une force supérieure à la simple quantité, elle devait percer vers le niveau supérieur !
Désormais, Ellie pouvait utiliser sa puissance magique plus longtemps, mais l'efficacité restait la même... jusqu'à aujourd'hui. Elle avait compté sur la famille Setter pour l'emmener dans la zone forestière profonde. Au départ, Ellie n'avait prévu que de s'installer et d'explorer les environs. Cependant, après avoir décidé d'utiliser la force vitale des plantes pour les herbes de sa dimension secrète, elle découvrit qu'absorber davantage de force vitale purifiait sa puissance magique à un degré supérieur.
Elle réalisa ce secret lorsque son réservoir magique atteignit sa limite !
« Très bien, après aujourd'hui... je deviendrai une utilisatrice de magie de niveau 3 ! » déclara la jeune fille avec assurance.
Si l'on demandait quels étaient les avantages du niveau 3, la réponse était nombreuse ! Elle avait prévu dès le début de devenir une magicienne de niveau 3 avant de passer en deuxième année. Car après l'avancement en deuxième année, les étudiants peuvent choisir leurs propres cours, avec un seul cours obligatoire par semaine. Pour les cours optionnels, les étudiants doivent assister un jour par semaine, laissant les cinq jours restants ouverts pour davantage d'études ou l'acceptation de missions.
Comme mentionné précédemment, ceux qui souhaitent s'inscrire comme chasseurs dans la Tour de l'Éternité sans les privilèges d'étudiant doivent être au moins de niveau 3. La plupart des étudiants devenaient utilisateurs de magie de niveau 3 au moment de l'obtention de leur diplôme en quatrième année, ce qui coïncidait avec le moment où ils n'avaient plus besoin de divulguer leur statut d'étudiant ou de présenter un permis de mission pour entrer dans la zone.
La puissance d'Ellie avait toujours été un secret pour les autres. De plus, elle ne voulait pas dépendre éternellement de la famille Setter. Au moins plusieurs de ses capacités cachées qu'elle n'avait jamais utilisées, elle continuerait à les entraîner avec diligence.
Une fois devenue utilisatrice de magie de niveau 3, Ellie aurait l'opportunité de lier un type de plante supplémentaire. Former un lien avec une nouvelle plante resterait un secret pour les autres, et elle utiliserait ce pouvoir pour progresser progressivement à chaque niveau.
Concernant la mission pour gagner des points pour l'institution, elle prévoyait de cultiver des plantes. D'ailleurs, la famille Setter l'aiderait sûrement. Sinon... Ellie pourrait simplement accepter des missions de recherche sans s'engager dans des combats. En identifiant des emplacements et en rapportant à l'institution, elle gagnerait des points de mission sans effort.
Ses plans commençaient à prendre forme, mais ils ne réussiraient que si elle pouvait d'abord percer au niveau 3. La jeune fille ferma donc sa tente et refusa tous les visiteurs. Heureusement, tout le monde comprenait qu'Ellie avait besoin de repos après sa mission avec la famille Setter. Même Dame Celey ordonna à personne de la déranger.
Il fallut à Ellie deux jours et une nuit pour percer avec succès au niveau 3. Elle se réveilla le lendemain matin avec une aura magique plus forte.
Ellie ressentit que plus son niveau de puissance augmentait, plus elle pouvait percevoir la puissance magique naturelle autour d'elle. En général, les gens entraînaient leur puissance magique en utilisant diverses techniques pour absorber le plus de puissance magique possible. Absorber la puissance de cristaux d'amélioration magique permanents donnait de bien meilleurs résultats, mais tout le monde n'avait pas accès à ces cristaux. Ainsi, même ceux issus de familles riches aux ressources abondantes cultivaient leurs compétences tout en utilisant des cristaux magiques. Cela était fait pour s'assurer qu'ils pouvaient grandir à la fois en amplitude et percer vers des niveaux supérieurs.
La jeune fille devait aussi planifier cela. Auparavant, la famille Setter lui avait fourni de nombreux manuels d'entraînement lors de leur échange initial. Ellie n'y avait pas prêté beaucoup d'attention car elle devait d'abord réussir le premier test. Mais maintenant...
Ellie s'intéressait à deux manuels de culture intitulés « Fondations de l'Immortel » et « Introduction au Flux ». Tous deux contenaient des méthodes de culture pas trop difficiles et pouvaient être combinées avec l'absorption d'énergie provenant de diverses ressources. Bien que certaines techniques fonctionnent mieux sans aide de ressources et soient classées comme techniques avancées, Ellie ne voulait pas progresser aussi lentement.
Son but n'était pas de devenir la divinité numéro un, mais de se protéger rapidement, se cacher en pleine vue et vivre une vie heureuse.
L'intrigue du roman se concentrait principalement sur la vie à l'institution et les batailles palpitantes. À la fin, Nara devint l'amante du prince, la future princesse du pays, ce qui se produisit après l'obtention du diplôme de l'institution.
Cela signifiait que, pendant ce temps, de nombreux événements confus et chaotiques étaient encore à venir. À l'origine, Ellie voulait quitter l'institution et vivre confortablement. Cependant... ses expériences passées lui avaient appris que le monde n'était pas si beau qu'on puisse y vivre heureux sans se battre. Si certains pensent qu'être un roturier suffit pour une vie paisible, il y avait encore des villages confrontés à des bêtes démoniaques qui ne pouvaient qu'attendre de l'aide.
Ellie ne voulait pas d'une vie comme ça !
C'est vrai qu'elle voulait vivre paisiblement, mais c'était une paix où elle pouvait compter sur elle-même. Pour elle, attendre impuissamment l'aide des autres ne comptait pas comme une vraie paix.
Par conséquent... étudier à l'institut et se rendre plus forte était ce sur quoi elle se concentrait en ce moment. Elle croyait que l'institut lui fournirait de vastes connaissances. En seulement trois mois, elle avait appris tant de choses nouvelles. Encore quatre ans, et elle devrait pouvoir survivre assez bien.
Ellie revint analyser à nouveau les deux techniques de culture. La technique de culture des Fondations de l'Immortel impliquait la régulation de la respiration, similaire à la méditation de son monde précédent. Cependant, elle absorbait la puissance par la sélection d'énergie naturelle. Cette technique était assez bénéfique car l'énergie obtenue était délicate et facilitait la percée des niveaux. L'inconvénient était que... tant qu'on pouvait maintenir sa concentration, on pouvait absorber l'énergie en continu. Cependant, sans concentration, aucune absorption ou fusion d'énergie ne se produisait.
D'un autre côté, la technique d'Introduction au Flux était différente. Tous les organes du corps, tant qu'ils étaient utilisés correctement et qu'on se plaçait dans un lieu doté d'énergie naturelle, pouvaient absorber facilement la puissance magique. L'avantage était qu'elle était facile à pratiquer, ne nécessitant pas le contrôle méticuleux requis par les Fondations de l'Immortel. Mais elle avait aussi ses inconvénients... Pour les niveaux 1 à 4, ce n'était pas un problème, mais au-delà du niveau 4, elle nécessitait pas mal de ressources, principalement des potions faites à partir d'herbes rares.
Les vitesses d'entraînement des deux techniques étaient légèrement différentes pour les niveaux 1 à 4. Au-delà du niveau 4, les capacités du pratiquant pourraient entrer en jeu. Ellie n'avait pas de problème pour trouver des herbes rares et ne pensait pas avoir de difficulté avec la méditation. Cependant, elle ne savait pas quelle méthode d'entraînement lui conviendrait le mieux.
Il ne fallait pas oublier qu'elle pouvait déjà absorber la force vitale de diverses plantes, ce qui aidait à affiner la pureté de l'énergie naturelle fusionnée à son corps. Alors, avec cette capacité extrêmement avantageuse, Ellie voulait combiner les deux techniques et progresser encore plus vite.
En vérité, Ellie savait que si elle consultait la famille Setter, ils l'aideraient certainement à choisir. Cependant, le fondement de ses techniques de culture n'était pas quelque chose qui devait être largement connu. Détruire le fondement de la culture nécessitait aussi de comprendre quel type de techniques l'autre partie utilisait. Ce secret était nécessaire car révéler de telles informations pouvait devenir dangereux plus tard.
Par exemple, si une certaine technique avait une restriction contre l'utilisation de cristaux d'amélioration magique, et qu'un ennemi le découvrait et forçait le pratiquant à absorber de la puissance magique externe, cela détruirait essentiellement ce fondement de culture. Le pratiquant devrait recommencer à zéro ou faire face à des obstacles encore plus grands.