Tandis que de nombreux étudiants levaient la main pour se retirer, Ellie remarqua que son amie du même village levait la main haut pour demander plus de détails. Cette question était plutôt inhabituelle, une question à laquelle beaucoup d'étudiants n'avaient même pas songé.
« Professeur, que se passe-t-il si un étudiant tue une bête démoniaque ? Et si cet étudiant en tue deux, y a-t-il une différence par rapport à n'en tuer qu'une seule ? » La voix claire de Nara résonna.
La jeune femme voulait savoir s'il y avait des conséquences à tuer une deuxième bête démoniaque. Elle en avait déjà tué une à contrecœur, et s'il n'y avait pas de répercussions supplémentaires pour une seconde, elle prévoyait de se joindre au combat pour gagner des points facilement.
Cependant, les paroles du professeur Regan laissèrent Nara déçue...
« Plus vous tuez de bêtes démoniaques, plus vous absorbez de toxine démoniaque. Cela accélérera la transformation des humains en démons. »
En entendant cela, Nara se retira immédiatement, sans la moindre hésitation !
La plupart des étudiants de première année ayant opté pour le retrait, Vida et Aria décidèrent elles aussi de ne pas risquer. Seuls Ellie et Wint restèrent debout, calmement, laissant les étudiants de deuxième à quatrième année réfléchir à leur décision.
« Ces deux étudiants de première année, je vous exhorte à reconsidérer. Il n'est pas surprenant que vous choisissiez de vous retirer, d'autant que vous n'avez encore suivi aucun entraînement au combat, » dit le professeur Regan avec inquiétude. Il ne voulait pas que ces deux jeunes étudiants risquent à nouveau leur vie, malgré l'admiration qu'il éprouvait pour leur détermination. Pour leur avenir, il espérait qu'ils abandonneraient cette idée.
« Professeur, mon pouvoir est fait pour protéger mon ami. Si mon ami rejoint le combat, je ne reculerai pas non plus, » dit Wint sérieusement. Ses paroles lui valurent des regards appréciateurs de la part des étudiants environnants, et même Aria le trouva un peu plus admirable.
« Et vous, étudiante Ellie... ? » Le professeur Regan regarda la jeune fille, qui ne montrait aucune intention de reculer. En fait, il n'avait pas besoin de demander, car il connaissait déjà sa réponse en voyant le regard dans ses yeux.
« Professeur, mon pouvoir peut soutenir le combat à distance. Par conséquent, je suis confiante de ne pas être en danger. Je souhaite rejoindre ce combat. » Entendant Ellie parler fermement, Regan ne put que soupirer profondément. Il regarda les quelques étudiants restants et commença à assigner les tâches.
Comme Ellie l'avait mentionné, son pouvoir servait principalement à pister les cibles. Une fois qu'elle repérait une bête démoniaque, elle pouvait utiliser sa capacité pour la suivre et en indiquer la position aux autres pour qu'ils attaquent. Bien que cela semblât la mettre à l'abri du danger direct, dans une telle situation, qui accepterait de se sacrifier volontairement ?
Surtout pour ces étudiants, leur avenir était encore long devant eux. Ils ne veulent pas jeter leur vie entière à la toxine démoniaque.
« Professeur, la famille Setter demande que Dame Ellie les rejoigne pour combattre les bêtes démoniaques, » annonça quelqu'un de la famille Setter pendant que Regan et les autres professeurs planifiaient avec les étudiants qui avaient choisi de se battre.
Regan regarda Ellie, qui attendait les instructions. Il comprit que la famille Setter voulait probablement la protéger avant tout, c'est pourquoi ils la voulaient de leur côté. Avec la puissance de la famille Setter, Regan croyait qu'ils pourraient protéger Ellie mieux que lui.
« Hum, étudiante Ellie, vous pouvez aller assister la famille Setter. Emmenez l'étudiant Wint avec vous. »
« Oui, Professeur. »
« Je ferai de mon mieux. » Tandis que les deux étudiants partaient sous le regard des autres, Regan souffla de soulagement. Au moins, les étudiants qui l'inquiétaient étaient maintenant entre les mains sûres de la famille Setter.
Ellie était déjà désignée pour aider la famille Setter à réprimer les bêtes, et Wint était un suiveur heureux de sa bonne décision. Suivre Ellie pour assister la famille Setter dans la recherche des bêtes démoniaques améliorerait sans doute sa relation avec elles.
Quand Ellie arriva, Aman et Koross endossèrent immédiatement le rôle de gardiens de la petite fille. Ils échangèrent un regard mais s'abstinrent de discuter de leurs plans devant Wint. Néanmoins, tout était déjà prêt, et Ellie savait ce qu'elle avait à faire sans qu'on le lui dise.
« Notre famille Setter se dirigera vers le nord-ouest, tandis que les autres familles nous soutiendront depuis différentes directions. Pour cette bataille contre les bêtes démoniaques, nous avons choisi l'individu sacrificiel. Si vous rencontrez une bête démoniaque, blessez-la et amenez-la à l'élu. Compris ? » Les mots de Steven sonnaient durement dans des circonstances normales.
Les termes « sacrifice » et « élu » désignaient ceux qui donneraient leur vie après avoir tué les bêtes démoniaques. D'autres familles auraient pu être effrayées, mais l'élu de la famille Setter n'avait qu'à utiliser l'arme spéciale d'Owen pour tuer la bête démoniaque. Il ne ferait face à aucun autre danger si ce n'est disparaître de la société un moment, le temps que tout le monde l'oublie.
« Éminent chef de la famille Setter, je m'appelle Wint, de la famille Femon. Je me joindrai à vous pour cette mission. Si vous avez besoin d'assistance, veuillez m'en donner l'ordre. Je ferai de mon mieux pour m'acquitter de mes devoirs. »
Steven regarda brièvement le brave jeune homme. Son apparence était en effet impressionnante, et ce courage convenait à quelqu'un dont on peut être fier. La famille Setter admirait aussi de tels jeunes courageux. Cependant, ceux qu'ils admiraient vraiment étaient ceux qui se sacrifiaient pour la famille, pas de simples actes de sacrifice comme celui-ci.
Bien sûr, Steven pensait ainsi de Wint parce qu'il ne comprenait pas vraiment son caractère. S'il avait su que l'attitude de Wint n'était qu'une comédie et que Wint faisait tout uniquement pour la famille Femon, Steven l'aurait peut-être trouvé plus sympathique.
« Hum, il semble que tu sois un allié d'Ellie. Dans ce cas, reste avec Aman et Koross. La sécurité d'Ellie est la plus importante. »
« Compris, mon seigneur, » répondit Wint docilement, son sourire bête agaçants les membres de la famille Setter.
« Pourquoi ne vas-tu pas aider les autres étudiants ? Koross et moi suffisons ici. » Aman était légèrement agacé par l'attitude de Wint. Heureusement, Ellie n'était pas assez bête pour se laisser duper par le comportement de Wint. Si elle avait admiré et cru que Wint était un homme bien, Aman l'aurait peut-être secrètement assassiné par pure exaspération !
« Parce qu'Ellie est mon amie. Je l'ai choisie comme partenaire pour défendre la justice, aider les gens et combattre vaillamment. Par conséquent, je dois rester à ses côtés pour la protéger du danger, » sourit Wint, ses paroles donnant la nausée à Aman.
« Lui as-tu demandé si elle te veut autour d'elle ? »
« Même sans demander, ceux qui partagent les mêmes idéaux doivent se protéger mutuellement, » continua Wint de sa manière nauséabondement insincère, son sourire innocent laissant Aman sans voix.
Voyant le démon Aman céder pour l'instant, Ellie soupira. Se débarrasser de ce Héros numéro 1 de sa vie ne semblait pas être une tâche aisée. Elle ne comprenait pas comment la précédente Nara avait toléré le comportement dérangeant de Wint. Pour elle... avoir cette bombe à retardement à portée de main était incroyablement agaçant.
« Les autres familles ont commencé à bouger. Nous devrions commencer à chercher les bêtes démoniaques maintenant. » Ellie ignora complètement les agissements de Wint. Discuter avec lui ne ferait que la rendre ridicule, elle décida donc de le traiter comme s'il n'était rien de plus que de l'air.
« Très bien, commençons la recherche alors, » acquiesça Steven en accord avec la jeune fille, tandis que Wint observait en silence l'importance d'Ellie pour la famille Setter.
L'apparition des bêtes démoniaques provoqua une grande panique parmi les gens. Auparavant, il n'y avait que des rumeurs répandues par la famille Setter. Ils avaient rapporté que lorsqu'ils avaient rencontré les bêtes démoniaques, la situation était très similaire à l'actuelle : les plantes étaient empoisonnées et se flétrissaient progressivement, tandis que la faune environnante disparaissait complètement. Ainsi, les gens étaient déjà en alerte face à l'apparition de bêtes démoniaques.
Cependant, personne ne s'attendait à ce que, quelques jours plus tard, les bêtes démoniaques apparaissent réellement. Elles attaquèrent un certain nombre de soldats, les empoisonnèrent, et nécessitèrent un traitement par les prêtres.
Les blessures initiales furent causées par la première bête démoniaque libérée par le chef de camp, qui était assez satisfait que les événements se déroulent comme il l'avait prévu. Cependant, il ignorait que quelqu'un d'autre l'imitait !
Alors que la première bête démoniaque était libérée, les bêtes démoniaques 2 à 10 s'échappèrent progressivement de leurs cages avec aisance. C'est parce que, soudainement, les cages furent mystérieusement déverrouillées. Ellie avait ordonné aux spores de détruire les cages. Les cadenas, incapables de résister à la décomposition fongique, disparurent, et les 9 bêtes furent libérées.
Le chef de camp réalisa que quelque chose clochait quand des soldats en patrouille furent attaqués à différents endroits. Il alla donc secrètement vérifier la zone de confinement des bêtes démoniaques. À sa surprise, il y trouva des membres de la famille Setter qui l'attendaient pour le capturer, s'assurant qu'il ne pouvait échapper à leur plan.
L'apparition de bêtes démoniaques à plusieurs endroits autour du camp força les grandes familles à agir. Les 4 familles étaient venues ici, si elles laissaient le camp tomber, cela ternirait leur réputation. Alors, les 4 familles convinrent de chasser les bêtes démoniaques, chaque famille prenant un emplacement différent.
Ellie et la famille Setter étaient déjà au courant de la libération des bêtes démoniaques, ce qui leur donnait plus de temps de préparation que les autres. Certains groupes de la famille Setter attirèrent les bêtes démoniaques vers différents endroits tout en choisissant un lieu pour n'affronter qu'une seule bête démoniaque, laissant les 3 autres familles gérer le chaos accablant.
Aucune des 3 familles ne soupçonna le choix de la famille Setter. Avec la subtilité de Steven, il ne choisit pas leur position de chasse en premier. Au lieu de cela, il laissa la famille Fernal choisir un endroit adapté à la chasse avec un minimum de désavantage. Ensuite, il choisit la 2e position pour la famille Setter. La famille Cherine ne s'entendait ni avec les Fernal ni avec les Hart, donc ils n'osaient sûrement pas contester le choix de la famille Setter. Quant à la famille Hart, leur puissance était sur un tout autre niveau.
Quoi qu'il en soit, leur cible actuelle était une seule bête démoniaque, qui servait aussi de test pour l'arme d'Owen. S'il y avait des sacrifices, la famille Setter était prête à compenser adéquatement ceux qui donnaient leur vie.
Sous le clair de lune, la famille Setter avança lentement et silencieusement pour chasser la bête démoniaque. Bien qu'ils connaissent sa position exacte, ils n'étaient pas assez fous pour l'engager immédiatement. Ils agissaient comme s'ils effectuaient une recherche ordinaire, employant des experts en pistage, des personnes capables de scanner la zone, et plus encore.
Leur opération était hautement professionnelle, Ellie positionnée au centre, entourée de multiples couches de protection. Wint réalisa maintenant qu'Ellie n'était pas seulement importante pour Aman, mais qu'elle était aussi cruciale pour la famille Setter.
En tant que personne obsédée par le combat, Wint ne put s'empêcher de remarquer que cette opération méticuleuse était orchestrée pour une simple fille des campagnes. Il commença à comprendre que l'importance d'Ellie était bien plus grande qu'il ne l'avait supposé. Peut-être les fiançailles entre Aman et Ellie n'avaient-elles jamais été réelles en premier lieu.
Il n'avait jamais entendu Ellie mentionner de fiançailles, et même Aman disait seulement qu'Ellie était un membre de la famille Setter. Ses yeux brillèrent légèrement tandis que la curiosité naissait en lui... Il devait découvrir pourquoi Ellie était si importante pour la famille Setter !!
« Là-devant !! Ce doit être elle. »
Il ne fallut que 10 minutes pour que le pistage de la bête démoniaque prenne fin. Devant eux, une bête démoniaque de la taille d'un loup de niveau 1 apparut aisément. La bête remarqua aussi les membres de la famille Setter. Elle poussa un grognement menaçant, et en sentant l'odeur de la chair humaine délicieuse, si on regardait de près, on pouvait voir de la bave couler des commissures de sa bouche par pure faim...