La création des bêtes démoniaques était achevée, et la famille Setter était arrivée, accompagnée des familles Cherine, Fernal et Hart. En outre, deux prêtres de haut rang étaient présents. C'était désormais un événement majeur dont tout le royaume avait connaissance. S'il n'était pas géré correctement, il pourrait devenir une catastrophe pour l'Église.
De nombreux villageois se demandaient si, lorsque de tels incidents survenaient parmi les nobles, ceux-ci seraient punis de la même manière que les roturiers. Bien sûr... les roturiers eux-mêmes ne pouvaient pas facilement formuler de telles observations. Ils étaient imprégnés de la croyance que les classes supérieures et inférieures seraient traitées différemment. Cependant, sous l'effet 자극 de la « famille Setter », de nombreux villageois commencèrent à adopter de nouvelles perspectives.
Et oui ! C'était bien la famille Setter qui avait remué cette question pour en faire une controverse généralisée...
Les chefs des différentes familles subissaient une telle pression qu'ils durent se rendre sur place eux-mêmes. Steven ne se laissa pas faire non plus. Pour obtenir des réponses sur ce stratagème calomnieux, il apparut aux côtés de tous, montrant que la famille Setter ne se laisserait pas facilement intimider. Le conflit entre les trois familles était déjà un problème significatif. Avec la famille Setter exigeant justice, la situation devint encore plus exaspérante pour eux.
Ah... bien que tout le monde pensât que la famille Setter était venue créer des ennuis aux trois familles, Ellie savait pertinemment pourquoi ils étaient là.
« Mage Estimé, mon fils est maintenant complètement rétabli ! Après avoir bu la potion faite à partir de la fleur et des feuilles de Tezetrons que vous avez fournies, son état est presque comme celui d'une personne normale. Bien qu'Owen ne puisse pas venir ici lui-même pour vous remercier, il a travaillé dur pour créer une arme importante à vous offrir. »
« Merci beaucoup, à vous et à Lord Owen. »
« Merci ? Pas du tout, Mage Estimé. Sauver la vie de mon fils est une dette qui ne peut être remboursée seulement avec cela. » Steven secoua la tête, refusant fermement d'accepter la gratitude de son bienfaiteur.
« Je le pense aussi. Par conséquent, Père devrait lui donner la meilleure récompense », dit Aman, qui écoutait à proximité, en souriant de joie. Finalement, son frère aîné était vraiment guéri.
« La meilleure récompense ? » Bien que Steven n'était pas très enclin à converser longuement avec son fils turbulent, ses mots l'intriguèrent.
« Oui. La meilleure récompense de notre famille Setter, c'est mon frère. Donc, je pense que vous devriez lui donner mon frère. »
Smack !!
« Petit vaurien ! Comment oses-tu parler si grossièrement au Mage Estimé ? » Steven ne put s'empêcher d'utiliser son épée pour frapper la tête d'Aman, sous le choc. Bien qu'au fond de lui il fût d'accord, comment Aman pouvait-il le dire aussi crûment !
En matière d'amour et de mariage, l'opinion de la jeune dame devant lui doit être considérée en premier. En vérité, s'il y avait eu plus de temps, après qu'Owen se fût complètement rétabli, il aurait laissé son fils rencontrer Ellie souvent, espérant qu'ils puissent construire une relation et éventuellement devenir un couple. À ce moment-là, le mariage ne poserait pas de problème. Cependant, avec Aman faisant une telle remarque effrontée, et si Lady Ellie était effrayée et s'éloignait d'Owen ?
Steven regarda le visage d'Ellie, essayant d'évaluer sa réaction, mais il ne vit qu'une expression lasse sur son visage.
« Il dit des choses comme ça chaque fois qu'il me voit. Laisse ce grossier personnage pour l'instant. J'ai d'autres sujets à discuter avec toi », dit Ellie en écartant les paroles d'Aman comme elle le faisait toujours.
L'interaction entre ces deux enfants surprit légèrement Steven. Habituellement, Aman ne s'approchait jamais de qui que ce soit. Non ! Même si le garçon vaurien voulait se lier d'amitié avec quelqu'un, sa méchanceté inhérente ferait fuir tout le monde, ne lui laissant aucun ami à ses côtés. Il n'est pas surprenant qu'Aman n'ait que des subordonnés ou des suiveurs, mais aucun compagnon avec qui plaisanter.
Pourtant, la dynamique entre Ellie et Aman était assez inhabituelle. Bien que la jeune fille semblait souvent mécontente d'Aman, elle ne le réprimandait jamais sérieusement ni n'essayait de l'éviter avec dégoût. Peut-être... devait-il demander à Koross d'en dire plus sur ce sujet, car Koross était présent chaque fois qu'Ellie et Aman se rencontraient. Quelle était exactement la nature de leur relation ?
« Qu'est-ce que tu veux nous dire ? » Steven fut légèrement surpris, ramenant ses pensées sur la question qui rendait Ellie si sérieuse.
« C'est au sujet des bêtes démoniaques. » En entendant cela, le comportement de tous changea. Heureusement, ils avaient utilisé des dispositifs magiques pour empêcher qu'on les espionne. De plus, leur discussion initiale portait sur Owen, donc seuls les membres importants de la famille Setter étaient présents dans la tente. Même Koross n'était pas entré.
Steven, en tant que chef de famille, était là, et Aman, l'obstiné qui refusait de partir quoi qu'on lui dise. Ellie, la propriétaire de la tente, et une autre personne, le garde du chef de famille nommé « Jayden ». S'il prétendait être le deuxième plus loyal envers le chef de famille, personne n'oserait prétendre être le premier.
Jayden avait souvent frôlé la mort à la place du chef de famille, mais ils avaient toujours réussi à survivre. Sa loyauté était inégalée, et ses compétences de combat et sa capacité à assister le chef de famille étaient sans égales. Ainsi, dans une situation aussi dangereuse, il n'était pas surprenant que Jayden soit là pour protéger Steven et le ramener sain et sauf.
Les trois se regardèrent en silence, attendant qu'Ellie continue sur les bêtes démoniaques. Comme mentionné précédemment, la famille Setter soupçonnait qu'il y avait un créateur de ces bêtes démoniaques dans les parages. Ils avaient remarqué des anomalies dans l'augmentation du nombre de bêtes démoniaques et avaient essayé de trouver le créateur. Cependant, ils n'avaient pas encore identifié le coupable.
« Comme vous le savez, j'ai la capacité de pister des cibles. Il y a quelques jours, j'ai remarqué que Nara avait une relation inhabituellement proche avec le chef de camp. Donc, en plus de Nara, j'ai utilisé mon pouvoir pour observer le chef de camp. À ma surprise... il est entré dans un stratagème et a créé les 10 bêtes démoniaques. » Ellie partagea ses découvertes avec les membres de la famille Setter, les choquant.
« Dis-tu que le chef de camp est celui qui crée les bêtes démoniaques ? »
« Oui, et il n'est même pas le vrai chef de camp. Je l'ai vu porter un masque de peau humaine sur son visage. Son visage réel est si défiguré qu'il est méconnaissable », expliqua Ellie davantage.
« Ça ! Si ce que tu dis est vrai, alors... tu veux dire qu'il y a 10 autres bêtes démoniaques dehors ? » s'exclama Aman, choqué. Plus tôt, il s'était senti soulagé après avoir trompé Nara pour qu'elle tue cette bête démoniaque. Mais qui aurait pensé que l'autre partie en créerait 10 de plus par la suite ?
Créer ces bêtes démoniaques... était-ce vraiment aussi facile ? !
Il semblait qu'Ellie comprenne les pensées de tous. Ils n'étaient pas choqués par l'existence de 10 bêtes démoniaques ou par le fait que le chef de camp les créait, mais ils étaient alarmés par la vitesse à laquelle les bêtes démoniaques étaient créées.
« À ce moment-là, je l'ai suivi de près et j'ai appris la méthode qu'il utilise pour transformer des bêtes normales en bêtes démoniaques. » En évoquant cela, l'expression de Steven devint encore plus grave, bien qu'elle fût déjà grave au départ.
« Il enfermait des bêtes normales et les laissait se nourrir de chair humaine. Quand il alla les rencontrer à ce moment-là, elles étaient dans un état frénétique et vorace. »
« C'est une méthode utilisée par de nombreux criminels pour faire en sorte que les bêtes désirent la chair humaine plutôt que de chercher de la nourriture dans la forêt », ajouta Aman, et les autres acquiescèrent en signe d'accord.
Si une action aussi audacieuse était commise par des criminels ordinaires, ils dresseraient les bêtes à ne reconnaître que la chair humaine pour assouvir leur faim. Ainsi, lorsque les bêtes désiraient de la chair humaine, elles chasseraient les humains pour se nourrir, causant des ennuis significatifs à de nombreuses personnes.
Sinon, par leur nature, si les bêtes savaient que les humains étaient dangereux, elles chercheraient de la nourriture dans la forêt, mangeant de plus petits animaux. Pour empêcher les bêtes de se comporter ainsi, on les dressait à entrer en frénésie et à se concentrer uniquement sur la chair humaine. Cette méthode ne les surprenait pas, mais ce n'était pas non plus ainsi que les bêtes étaient transformées en bêtes démoniaques.
« Après qu'elles furent entrées en frénésie, le criminel sortit soudain un bâton et se coupa, laissant couler son sang. Puis il plaça un étrange cristal noir devant la cage. Je le vis marmonner quelque chose, et un cercle magique noir apparut. Au même moment, le cristal noir libéra une énergie bizarre qui fusionna avec le cercle magique. Lorsqu'elle pénétra dans les corps des bêtes, elle les transforma en bêtes démoniaques. »
« Je suppose que dans ce processus, l'autre partie a dû utiliser sa propre puissance magique pour transformer les bêtes en bêtes démoniaques également. Après avoir réussi à transformer les bêtes, il sortit une potion de restauration de puissance pour la boire. Une autre observation est qu'il n'a utilisé que des bêtes de bas niveau, environ niveau 1, et aucune bête de niveau supérieur. »
« Suggeres-tu que le niveau des bêtes démoniaques dépend du niveau de leur créateur ? »
« Oui, Lord Steven. Il semble que ce soit aussi lié au niveau de puissance magique du créateur. Actuellement, le créateur pourrait être de bas niveau, donc il ne peut créer que des bêtes démoniaques de bas niveau. Cependant, s'il y a un autre créateur avec un niveau plus élevé, peut-être... » Ellie n'eut pas besoin de finir sa phrase ; tous comprirent immédiatement le danger qu'elle laissait entendre.
Pour le faux chef de camp qu'Ellie avait découvert, la voie pour devenir un créateur de bêtes démoniaques de haut niveau semblait bloquée. Cependant, si créer des bêtes démoniaques n'était pas difficile, tant qu'on avait les trois composants — bâton, cristal noir et puissance magique — on pouvait devenir un créateur de bêtes démoniaques.
« Mon seigneur, pourrait-il en être ainsi qu'il y a 30 ans... » Jayden, qui était resté silencieux, mentionna soudain quelque chose du passé.
Le visage de Steven pâlit légèrement à ces mots. Il semblait qu'ils avaient une histoire sombre avec les bêtes démoniaques... Le chef de la grande famille regarda Ellie et Aman avant de finalement décider de partager la vérité du passé.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais le chef de famille précédent, avant votre grand-père, a aussi fait face à des problèmes avec des bêtes démoniaques. »
« Père, veux-tu dire l'arrière-grand-père ? »
« Oui. J'étais très jeune à l'époque et je ne pouvais rien faire pour aider. Votre arrière-grand-père était incroyablement fort, physiquement et mentalement. À l'époque, la famille Setter a fait face à une invasion soudaine de bêtes démoniaques. Nous avons rencontré deux bêtes démoniaques de niveau 1 et de niveau 2 simultanément. »
« À ce moment-là, nous ne connaissions pas l'existence des créateurs de bêtes démoniaques comme nous le faisons maintenant. Nous croyions que la terre que la famille Setter avait conquise était l'habitat original de ces bêtes démoniaques. Comme c'étaient des bêtes démoniaques de haut niveau, les laisser combattre par d'autres posait un risque significatif. La toxine d'une bête démoniaque de niveau 2 n'est pas comme celle d'une bête de niveau 1 ; elle n'affecte pas seulement la personne qui la tue. »
« Alors que la toxine entre dans le corps de celui qui la tue, les autres ne souffrent que d'une toxine de bas niveau, qui n'affecte pas leur esprit et peut être traitée avec de l'eau bénite des prêtres. Cependant, la toxine d'une bête démoniaque de niveau 2 avait déjà coûté la vie à de nombreux membres d'autres familles. Le chef de famille de l'époque, c'est-à-dire votre arrière-grand-père, décida de tout terminer lui-même. »
« Il ne laissa personne dans la famille aider à éliminer les bêtes démoniaques. Il en vainquit deux seul, et par la suite... votre arrière-grand-père se donna la mort. Cet acte dispersa l'aura démoniaque dans l'air, assurant que personne dans la famille Setter ne subirait plus de malheur. La force et le courage de votre arrière-grand-père sont encore gravés dans le cœur de nos descendants. Par conséquent, nous avons une cérémonie pour le commémorer encore aujourd'hui, semblable à une leçon transmise : pour la famille Setter, chacun doit être prêt au sacrifice. »
Lord Steven parla avec fierté. Avec la volonté de son grand-père encore vivante, la famille Setter, pour laquelle il avait sacrifié sa vie, était devenue la grande famille qu'il envisageait... Il ne pouvait qu'espérer que son grand-père regardait et voyait le succès de son petit-fils...