Quelques jours après l'incident, Ellie continua sa tâche quotidienne consistant à préparer dix chaudrons de potions. Une fois la préparation terminée, elle devait apporter des échantillons à Dame Celey pour les tests quotidiens de poison. Cela ne concernait pas seulement Ellie, mais aussi les autres apothicaires. Cela ajoutait une charge considérable à Celey, mais pour prévenir tout nouveau désastre, c'était nécessaire...
Pendant ce temps, les deux grandes familles — Cherine et Fernal — ainsi que la famille Hart avaient appris l'incident. Ils prirent contact et déclarèrent qu'ils enverraient des représentants ici. Si ce n'était le fait que tous les professeurs étaient au courant et que les prêtres avaient mené une enquête approfondie confirmant que le père de l'enfant dans le ventre de la jeune dame de la famille Cherine était bien Carter Hart, ils auraient peut-être trouvé une autre issue.
Malheureusement pour eux, les prêtres agirent rapidement. Ils gagnèrent un immense respect en empêchant une tragédie et devinrent des sauveurs vénérés pour avoir préservé la vie de l'enfant. Avec une telle opportunité de bâtir leur réputation, aucun prêtre ne voulait la manquer.
Même s'ils avaient voulu fermer les yeux, ils ne pouvaient éviter les conséquences. Des prêtres, qui servent les dieux, feignant de ne pas voir de tels actes vils, auraient certainement affronté la condamnation publique. Ainsi... face à deux choix — les louanges ou la censure — que pouvaient-ils choisir d'autre ?
L'enfant dans le ventre de la jeune dame de la famille Cherine était clairement celui de Carter Hart. La jeune fille délicate fut dévastée lorsqu'elle apprit que son amant avait planifié de la tuer, elle et l'enfant. En conséquence, elle avoua tous ses torts.
Il s'avéra qu'elle et Carter s'étaient secrètement rencontrés avant les fiançailles. La jeune fille était tombée profondément amoureuse de Carter, mais elle ne pouvait pas refuser les fiançailles arrangées non plus. Le devoir envers sa famille devait passer en premier. Malgré tout, elle ne pouvait s'empêcher de l'aimer. À maintes reprises, elle avait secrètement été avec Carter, et elle n'avait pas voulu cet enfant non plus.
Néanmoins, le cœur d'une femme est plus délicat que celui d'un homme. Au lieu de faire tuer l'enfant en silence, elle voulut le garder et porta cette affaire à Carter. Qui aurait cru que l'homme qu'elle croyait si bon pouvait la traiter ainsi ? Sa plus grande erreur aura peut-être été de tomber amoureuse de lui !
Carter fut arrêté comme le cerveau du complot d'empoisonnement. Cependant, sur les conseils de la famille Hart, le jeune homme nia avoir empoisonné sa bien-aimée. Du moins, il valait mieux ne pas être ouvertement hostile à la famille Cherine. Après tout, la famille Fernal ne les garderait plus à ses côtés. S'ils devaient rompre les liens et devenir ennemis de la famille Cherine en plus, la petite famille Hart serait bientôt réduite en ruines sans valeur. Sans parler de la famille Setter, dont ils avaient également provoqué la colère...
« As-tu fini de préparer la potion aujourd'hui ? » Un apothicaire de niveau une étoile salua Ellie en voyant que la jeune fille avait déjà ordonné d'apporter le dixième chaudron pour la préparation des potions.
La vitesse d'Ellie dans la préparation des potions différait de celle des apothicaires de niveau une étoile. Elle attrapait simplement des herbes et les jetait dans le chaudron, pourtant les potions qu'elle produisait avaient les propriétés les plus élevées possibles pour leur niveau. Les autres apothicaires devaient vérifier et reverifier méticuleusement pour éviter les échecs. L'avantage le plus significatif permettant à Ellie de travailler si vite était son taux de réussite de 100 % dans la préparation des potions.
Parfois, il y a des échecs dans la préparation des potions. Même si les apothicaires de niveau une étoile échouent rarement à fabriquer des potions de niveau inférieur, sur cinq chaudrons, il y en a un ou deux qui ratent. C'est un taux d'échec d'environ 25 sur 100, ce qui n'est pas trop élevé. Cependant, préparer des potions sans aucune erreur fait gagner un temps considérable.
Ellie hocha la tête vers l'apothicaire avec un sourire. La situation restait la même ; la barrière n'avait toujours pas été réparée, il y avait donc des perturbations fréquentes de la part des bêtes environnantes. Le professeur Regan n'appela pas les étudiants pour les leçons de base comme d'habitude, les laissant aider les blessés et faire des patrouilles à la place.
Les devoirs d'Ellie se limitaient au matin. L'après-midi, elle consacrait son temps à l'entraînement. Tout au long de la journée, elle n'interagissait qu'avec les apothicaires. Elle apercevait à peine Aman et Koross, et même Wint, qui avait l'habitude de la suivre partout, n'avait plus l'occasion de l'importuner. C'était comme si Ellie était devenue plus proche des apothicaires que de quiconque.
Bien sûr, ils étaient amis avec un écart d'âge de plusieurs décennies...
« Oui, merci pour votre aide », répondit Ellie poliment à l'apothicaire de niveau une étoile avec son sourire courtois habituel.
« Oh, Dame Ellie, pas besoin d'être si polie avec nous. Vous avez un tel talent pour la préparation des potions ; vous deviendrez sûrement une apothicaire de haut rang à l'avenir. De plus, vous êtes en bons termes avec la famille Setter. Puisqu'ils vous honorent si haut, comment pourrions-nous accepter une telle déférence de votre part ? » L'apothicaire de niveau une étoile fit un geste dismissif de la main. Le fait qu'Ellie utilise un langage poli avec elle lui donnait l'impression que sa tête pourrait tomber plusieurs fois.
Le fait qu'une fille qui était des leurs pour la famille Setter leur témoigne du respect impliquait qu'elle élevait leur statut à celui de la famille Setter. Il n'est pas étonnant que tout le monde ressente un mélange d'anxiété et de crainte.
« Vous êtes toutes des apothicaires de niveau une étoile, tandis que je n'ai même pas encore passé l'examen. Par conséquent, il est tout à fait normal que je vous adresse la parole poliment. En outre, je ne suis qu'une fille de la campagne. L'avenir est incertain, mais le présent est ce qu'il est. »
« Même ainsi, une fois que tu passeras l'examen d'apothicaire, tu es obligée de le réussir. Tu devrais devenir au moins une apothicaire de niveau deux étoiles. »
« Bien que vous disiez cela, je ne suis toujours pas une apothicaire certifiée. De plus, mon travail fluide est dû à votre aide », répondit Ellie avec un sourire.
Préserver la dignité de l'autre était quelque chose qu'elle avait toujours fait, même dans son travail précédent. Même s'ils disaient qu'elle pouvait parler normalement, rencontrer une fille aussi polie et respectueuse qu'elle ne faisait que renforcer leur fierté d'avoir obtenu la certification d'apothicaire de niveau une étoile. Comment ne pas aimer une fille aussi bien élevée ?
Ellie observa leurs visages quelque peu exaspérés mais finissant par se transformer en sourires heureux, pendant qu'elle rangeait ses petits outils pour retourner à sa tente. Cependant, le résultat de l'établissement de bonnes relations avec ces femmes les amena à l'appeler avant qu'elle ne puisse partir.
« Dame Ellie... »
« Oui ? »
« Nous avons entendu dire que récemment, vous rentriez directement à votre tente juste après avoir fini vos potions, c'est bien ça ? » Elles échangèrent un regard avant de demander, ce à quoi Ellie hocha la tête.
« Oui. »
« Oh... dans ce cas, vous ne savez peut-être pas ceci », les apothicaires de niveau une étoile qui assistaient Ellie échangèrent un regard, semblant légèrement hésitantes. Au vu de l'introduction, Ellie sentit que malgré leur réticence, elles voulaient en réalité lui parler de cette affaire.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Ellie, leur ouvrant la voie pour qu'elles s'expriment.
« Eh bien... nous ne voulions pas vraiment aborder ce sujet car cela pourrait vous contrarier, Dame Ellie. Cependant, c'est une affaire importante, et je pense que vous devriez en être au courant.
« En fait, depuis l'incident où vous avez été faussement accusée, beaucoup de gens en parlent. Les étudiants de l'institution bourdonnent à ce sujet. Il semble qu'ils croient que votre aide à la jeune dame de la famille Cherine était un stratagème pour dresser les familles Cherine et Fernal l'une contre l'autre. En détruisant la confiance de la famille Hart en la famille Fernal, cela profiterait finalement à la famille Setter, ce qu'ils pensent être votre intention dès le début.
« Alors qu'ils en discutaient, certains disent même que si vous n'aviez pas sauvé la jeune dame Cherine du danger, cela aurait peut-être été mieux pour les trois familles.
« Beaucoup de membres de la famille Cherine en veulent profondément à cette jeune dame. J'ai entendu dire que certains jeunes hommes et jeunes dames de la famille Cherine veulent détruire la tente où elle séjourne. Ils disent qu'elle n'a pas seulement apporté la honte, mais qu'elle cherche aussi à entraîner la famille Cherine dans sa chute. »
L'apothicaire de niveau une étoile rapporta ce qu'elles avaient entendu. En surface, cela pourrait ne pas sembler important puisque Ellie n'était pas le personnage principal. Cependant, si l'on y réfléchit profondément, il ne serait pas surprenant que les jeunes nobles des trois familles la blâment.
C'est la nature humaine que d'éviter de se blâmer soi-même en premier. Même si Ellie avait sauvé la mère et l'enfant, si cela devenait un problème pour eux à l'avenir, ses actions seraient tout de même considérées comme fautes.
« Même s'ils n'ont pas encore agi, je pense que vous devriez être prudente, Dame Ellie. Étant donné vos pouvoirs, je crois que vous devriez surveiller de près les gens des familles Cherine ou Fernal. Je m'inquiète qu'ils puissent vous causer des ennuis. »
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Entendant cet avertissement, Ellie ne put s'empêcher de ressentir de la gratitude. Ces apothicaires de niveau une étoile semblaient vraiment être de bonnes personnes, allant jusqu'à la prévenir de dangers potentiels.
Ellie les remercia sincèrement. Même si certains avaient pu parler par curiosité ou trouver cela amusant, tout cela n'était pas une mauvaise chose pour elle.
« Merci beaucoup pour le conseil. Pour cela... je redoublerai de prudence », dit Ellie, sans s'attarder davantage. Après tout, les choses qu'elles voulaient lui dire étaient déjà connues d'elle.
Tout au long des après-midis libres, Ellie surveilla constamment la situation en utilisant le pouvoir des petits champignons violets. Elle pouvait entendre tout ce dont les gens parlaient. Cependant, leurs conversations étaient bien moins intéressantes que les mouvements de Nara et du chef de camp.
Ellie remarqua que Nara disparaissait fréquemment avec le chef de camp. La jeune fille restait collée à lui, ignorant complètement Wint. Ellie eut le sentiment que l'héroïne de l'histoire tombait sous le charme de cet homme distingué aux qualités de leadership exceptionnelles. Néanmoins, le comportement bizarre du chef de camp se manifestait de plus en plus souvent.
Elle n'était pas sûre de trop réfléchir, mais le chef de camp semblait essayer de converser avec Nara de manière amicale, pour finir par revenir inévitablement à des questions la concernant. Des questions comme... quels genre de pouvoirs elle avait, avec quelles plantes elle était liée, quelles capacités ces plantes avaient, et ce qu'elles pouvaient faire. Certains jours, il s'enquérait même de son histoire familiale, demandant si elle avait des parents puissants ou des ancêtres influents.
Nara répondit autant qu'elle le savait. La famille d'Ellie avait toujours été de pauvres fermiers, comptant uniquement sur la diligence pour économiser de l'argent et acheter des terres. Comme sa famille n'avait qu'un seul enfant et n'était pas une grande famille, ils n'avaient pas beaucoup de gens à soutenir, ce qui leur avait peut-être permis d'économiser davantage.
Il ne posait pas des questions uniquement sur elle ; il demandait aussi des nouvelles des autres étudiants talentueux. Ces étudiants étaient tous des individus sans réputation notable ni liens avec des familles proéminentes.
Ellie essaya d'observer s'il demanderait des nouvelles d'Aman, Koross, Wint, ou des filles comme Vida, Aria, et les autres. En résultat, il ne demanda rien au sujet des individus issus de familles nobles. Il semblait se concentrer uniquement sur des étudiants ordinaires qui n'étaient pas particulièrement remarquables, comme s'il rassemblait des informations supplémentaires pour une raison quelconque.
Ce chef de camp rencontrait Nara seulement une heure par jour. Pendant ce temps, il n'avait aucun suiveur et refusait de laisser les autres le voir. Le lieu de rencontre n'était connu que de tous les deux. Il dit à Nara qu'il ne voulait pas lui causer d'ennuis, car les autres pourraient penser qu'elle essayait de se rapprocher de lui, surtout après les rumeurs d'affaire. Cependant, Ellie ne sentit aucune préoccupation sincère de sa part.
« Hmm ? » Pendant qu'Ellie se concentrait sur son entraînement et gardait un œil sur les gens autour d'elle, elle remarqua soudain un mouvement inhabituel de la part du chef de camp, pour qui elle portait un intérêt particulier.
Ellie utilisa ses spores sur l'herbe environnante pour voir ce qui se passait. Le mouvement inhabituel qu'elle remarqua fut le chef de camp s'enflammant lui-même, ce qui détruisit toutes les spores sur lui.
Elle savait déjà que le feu pouvait détruire ses spores, mais c'était étrange que quelqu'un s'enflamme soudainement puis trouve de nouveaux vêtements. Peut-être... était-il prudent vis-à-vis de ses capacités et avait-il réalisé que les champignons pouvaient avoir une faiblesse face au feu.
Dès que le chef de camp détruisit les spores d'Ellie, il eut toute son attention. Tandis qu'il pensait avoir éradiqué sa capacité à le surveiller grâce au feu, il ne savait pas que les spores dans l'air se fixaient à nouveau sur lui progressivement.
« Bien... cela devrait suffire. Tant que je ne rencontre pas cette étudiante directement, elle ne pourra pas utiliser ses pouvoirs sur moi. » Un sourire mystérieux apparut au coin de la bouche du chef de camp. Simultanément... un sourire mystérieux similaire apparut au coin de la bouche d'Ellie.