La jeune femme fronça les sourcils en restant à l'écart du cercle de conversation. Il était clair que si Aria continuait à parler, tout irait en vrille. Ce n'était pas la capitale ; ici, tout le monde n'était pas tenu de respecter la haute société. Comme l'avait dit le professeur, venir ici signifiait abandonner son propre statut pour travailler avec acharnement, car c'était une crise. Il y avait donc une règle spécifique pour ce scénario : ceux qui travaillent sont les importants...
« Qui crois-tu être ! Tu penses pouvoir me faire la leçon.... »
« Lady Aria, Lady Vida, j'ai vu que quelqu'un vous cherchait. Je ne sais pas si c'est urgent ou non. » Ellie ne put plus rester spectatrice silencieuse. Si tout continuait selon le plan de Nara, les assistants du prêtre ici deviendraient instantanément les partisans de l'autre camp, et cela signifiait qu'à l'avenir... la réputation de Nara lors de sa première mission la suivrait sûrement.
Aria, brutalement interrompue, lança un regard irrité autour d'elle. Elle s'apprêtait à donner une leçon à cette femme de condition inférieure, mais quelqu'un intervint !
Cependant, après avoir vu qui c'était, les sourcils d'Aria s'arquèrent de surprise.
Elle n'était pas assez sotte pour croire qu'Ellie était apparue pour aider Nara, qui était son ancienne meilleure amie. Il était évident à quel point les deux se méprisaient, que ce soit les sentiments de Nara ou ceux d'Ellie. Ainsi, cette interruption devait avoir une autre signification.
Vida, déjà incapable de suivre les paroles d'Aria, comprit que l'arrivée d'Ellie était une bouée de sauvetage pour Aria, empêchant sa compagne, qui manquait de prévoyance, de tomber dans une situation difficile. Alors... après un moment de silence, Vida prit la parole :
« Je vais voir moi-même. » La noble releva le menton comme une reine et s'éloigna, laissant la foule confuse derrière elle. Aria se tourna vers Nara, voulant en dire plus, mais finalement, elle fit demi-tour pour suivre Vida et quitter la scène gênante, laissant bien des pensées aux gens. Cependant, l'une de ces pensées était certainement l'insatisfaction de Nara.
« Ellie, pourquoi t'immisces-tu dans ça ? » dit Nara en serrant les dents, sa voix n'était pas très forte mais assez pour qu'Ellie l'entende.
« Hein ? Qu'est-ce que la future prêtresse a dit ? En quoi est-ce que je m'immisce ? » répondit Ellie instantanément, sa voix n'était pas douce du tout, et elle appuya fortement sur « future prêtresse ».
Les sourcils de Nara se froncèrent, consciente qu'Ellie savait ce qu'elle disait, alors que l'autre faisait comme si elle ne comprenait pas du tout. Nara eut envie d'attraper Ellie par le col et de la secouer de frustration. Le plan qu'elle avait soigneusement élaboré toute la journée allait s'effondrer à cause de cette femme stupide !
« Soupir, laisse tomber, approche-toi pas trop de Lady Aria et des autres. Leurs attitudes ne sont pas vraiment appropriées, » fit Nara en feignant un soupir, incapable de poursuivre son plan.
Ellie sourit en entendant cela, comme si elle appréciait vraiment l'avertissement, mais ce sourire ne fit qu'irriter davantage Nara.
« Merci pour la leçon, future prêtresse. Tu as dû passer une journée amusante à jouer le rôle d'assistante de prêtre. Bientôt, tu seras une vraie prêtresse et tu pourras donner des ordres aux assistants comme il faut. Je pense que tu devrais bien traiter les assistants pour que tout le monde ait envie de t'aider sérieusement à l'avenir. »
« Quant à Lady Aria et Lady Vida, en fait, elles n'ont pas de si mauvaises attitudes envers nous. Si ce n'était pas pour les rumeurs de ce matin, elles n'auraient pas.... » Ellie fit mine de se couvrir la bouche comme si elle réalisait quelque chose. Cependant, ses mots avaient déjà semé assez de trouble.
Après que les gens autour eurent entendu que Nara était en fait une future prêtresse et travaillerait avec les assistants à l'avenir, beaucoup d'étudiants, encore confus sur pourquoi Nara aidait des assistants en apparence sans importance, acquiescèrent avec compréhension. Certains exprimèrent même leurs pensées à voix haute.
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« J'ai été surpris de voir cette étudiante boursière défendre les assistants, surtout après qu'elle a manifesté son mécontentement d'être punie par le professeur Regan. Il s'avère... qu'elle se positionne pour devenir prêtresse à l'avenir. »
« Moi aussi je pensais la même chose. Quand le professeur Regan l'a punie, elle n'arrêtait pas de dire que c'était injuste. Tout le monde l'a entendu, et même beaucoup d'assistants se sont moqués d'elle de devoir faire ce travail. »
« Exactement. Il s'avère... que cette étudiante boursière est plutôt maline, non ? »
« J'ai presque cru qu'elle était devenue une bonne personne. Heureusement que je suis restée pour regarder jusqu'au bout. »
« Je pense comme cette étudiante boursière en botanique. Lady Vida et Lady Aria ne sont pas de mauvaises personnes d'habitude. Normalement, si personne ne leur cause d'ennuis ou qu'on les laisse tranquilles, il n'y aurait pas de problèmes. Mais c'est à cause de l'étudiante boursière Nara qui ne cesse de créer des problèmes. »
« J'ai vu le premier jour de l'orientation, bien que les places du devant étaient pour la haute société et celles des boursiers au fond — une organisation inchangée depuis des décennies — soudain cette étudiante boursière a pris la place de Lady Vida. Où Lady Vida et Lady Aria étaient-elles censées s'asseoir ? Si elles devaient s'asseoir derrière les boursiers, cela n'aurait-il pas diminué leur dignité ? À ce moment-là, j'ai pensé que cette étudiante créait vraiment ses propres problèmes. »
« Mais qu'est-ce qui la rend si sûre de devenir une vraie prêtresse ! Elle est confiante si tôt ; ne devrait-elle pas d'abord obtenir son diplôme avant d'être aussi confiante ? »
« C'est une femme intelligente. Je crois qu'elle obtiendra son diplôme. Regarde l'homme à qui elle s'accroche ; il n'a pas un statut beaucoup plus élevé qu'elle, mais ses ressources financières devraient l'aider à s'en sortir. Avec la force de Lord Wint, si elle l'accompagne en missions, elle devrait pouvoir marquer des points. »
« Elle ose voler le fiancé d'une autre et commettre une telle honte en accomplissant des missions pour aider les gens, allant même jusqu'à apparaître dans la tente d'un homme comme ça. Qu'est-ce que tu penses qu'elle ne puisse pas imaginer d'autre ? »
Les étudiants chuchotaient entre eux, et ce qui avait commencé comme une discussion discrète grandit peu à peu jusqu'à ce que ces mots se répandent loin et large. Les assistants du prêtre qui entendirent les commentaires de tous ressentirent un retour à la réalité. Beaucoup se souvenaient encore que Nara avait réellement affiché son mécontentement quand elle fut punie pour travailler avec eux. En se rappelant cela et en le combinant à la prestation antérieure de Nara, beaucoup d'assistants exprimèrent immédiatement leur mécontentement.
« Il semble que cette femme prévoit de nous utiliser comme des outils, non ? »
« Exactement. Je croyais qu'elle nous défendait et qu'elle était une bonne personne, mais en fait, elle avait d'autres attentes depuis le début. »
« Si à l'avenir nous avons des prêtres comme ça, ce serait vraiment un malheur pour des assistants comme nous. Vraiment perfide, d'imaginer des choses pareilles. »
« J'ai été surpris au début aussi. J'ai entendu que les deux ladies n'avaient insulté qu'elle et son homme, mais il s'avère... que cette femme a affirmé que les deux ladies nous avaient tous insultés. Ça m'a mis en colère contre les deux ladies aussi. »
« Pareil. Si j'avais exprimé mon mécontentement plus tôt, et que les familles de ces deux ladies avaient voulu aller plus loin, ce serait nous qui aurions eu des ennuis. »
« Bientôt, quand elle deviendra prêtresse, elle n'aura plus à subir les caprices de la haute société. Ce seront probablement juste nous, les imbéciles, qui continuerons à subir notre sort ! »
En entendant des opinions qui changeaient si vite, Nara serra les poings de colère. Son regard se fixa sur Ellie, qui s'était soudainement immiscée. Si les regards pouvaient tuer, Ellie serait morte des centaines de fois !
« Pourquoi la future prêtresse me regarde-t-elle comme ça ? » fit Ellie en feignant la peur, mais ses yeux cachaient une lueur d'amusement, ce qui rendit Nara insupportable. Elle ne voulait plus voir le visage perfide de l'autre !
« Ellie... retiens ça, tu as choisi d'être mon ennemie aujourd'hui, » dit Nara avec méchanceté.
« Hein ? Future prêtresse, pourquoi es-tu en colère contre moi ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Si j'ai mal parlé, fais preuve de clémence, » feignit Ellie la peur. Cependant, son attitude suffisait pour que tous voient comment Nara abusait de son pouvoir.
L'ancienne amie proche observa la performance d'Ellie avec un grand déplaisir. Au fond d'elle, Nara sentait que cette ancienne amie avait considérablement changé, presque comme si ce n'était plus l'Ellie qu'elle connaissait autrefois.
Si c'était l'ancienne Ellie, elle n'aurait pas pu suivre ses machinations. De plus, Ellie croyait tout ce qu'elle disait, sans aucune pensée contraire. Surtout, comment Ellie avait-elle acquis de telles compétences d'actrice ? Cette fille pauvre n'était-elle pas censée être naïve et simple ? Comment pouvait-elle égaler des tours que même elle-même ne savait pas faire ? Depuis quand s'entraînait-elle ?!
Si Ellie pouvait entendre les pensées de Nara maintenant, elle éclaterait probablement de rire. Ses talents d'actrice n'étaient pas mauvais du reste ; sinon, comment aurait-elle pu survivre dans un environnement de bureau rempli de manœuvres constantes ? Tout dépendait de savoir si Ellie choisissait d'écouter et d'ignorer ou de riposter... Telle était la vie au travail.
Voyant les regards désapprobateurs de beaucoup de gens qui la regardaient, Nara n'eut pas envie d'en dire plus. Elle secoua sa mignonne queue de cheval et s'en alla, laissant Ellie seule sur place.
Wint, incapable de suivre l'échange bourré de talents d'actrices féminines, regarda Nara partir. Il se tourna vers Ellie, qui semblait encore inquiète.
« Aujourd'hui, elle doit être très fatiguée pour avoir eu un tel comportement envers toi, mais je pense que tu ne devrais pas trop y penser. Après tout, vous étiez compagnes avant. Elle se calmera probablement bientôt. »
Le jeune homme, naïvement sot, offrit sa consolation. Ellie ne put s'empêcher de lever les sourcils devant cet imbécile qui s'éloignait. Wint était vraiment un homme simple qui ne pouvait pas suivre les machinations des autres. Même maintenant, il croyait encore tout ce qu'Ellie disait, probablement parce qu'il avait vu Ellie et Nara comme compagnes avant, donc il supposait qu'il n'y avait pas de problème avec les paroles d'Ellie.
Si on réécoutait tout ce qu'Ellie a dit, il n'y avait vraiment aucun problème. Tout ce qu'elle a dit était vrai. Wint était du genre à ne pas creuser les choses. Voyant Ellie sourire à Nara et la complimenter au début, il comprit qu'Ellie souhaitait sincèrement le bien de Nara. Quant à la colère de Nara, il la prit pour une simple fatigue excessive.
Cet homme, si innocent qu'il en était stupide... Si Ellie était Nara, elle se sentirait peut-être encore plus épuisée. En comparant Wint à Aman, on avait l'impression qu'Aman finirait par être le héros parfait...
Après le départ de Wint, Ellie quitta immédiatement la situation de plus en plus conflictuelle. Les gens se mirent à parler davantage des attentes de Nara de devenir prêtresse, et le ressentiment parmi les assistants du prêtre augmenta. Finalement, le mécontentement parvint aux oreilles des prêtres travaillant sur place. Leur déplaisir envers Nara grandit au fur et à mesure qu'un mot devenait deux, puis trois, changeant radicalement avant que le vrai message n'atteigne les prêtres.
Certains prêtres entendirent que Nara se positionnait comme leur égale alors qu'elle n'avait pas encore été officiellement acceptée par l'Église. D'autres en entendirent encore plus ; ils entendirent Nara les rabaisser pour leur incapacité à gérer l'épidémie.
Bien sûr, tout cela ne fit qu'attirer plus de ressentiment envers Nara, sans qu'Ellie ait à faire quoi que ce soit de plus... Eh bien, avec la haine de celle qui l'avait dit, y mettre un peu de couleur était inévitable en effet.