C'était malheureux que Wint soit trop fier, ce qui l'empêchait de voir d'autres vérités dès l'instant où il savait qu'il avait été insulté. Les paroles de Nara influençaient directement sa pensée, et bien sûr, Regan n'était pas si étroit d'esprit.
« Même maintenant, vous deux ne réalisez toujours pas les erreurs que vous avez commises ? » Le jeune professeur parla sévèrement. Au début, Wint savait qu'il avait tort, mais maintenant il se braqua et cessa de répondre au professeur, baissant la tête. Nara, de son côté, s'accrocha à ses propres convictions et ne s'excusa même pas.
« Des bêtises ! De pures bêtises ! Vous serez tous les deux punis alors. Désormais, votre tâche sera de maintenir la propreté des patients. J'informerai l'assistant du prêtre que vous vous êtes portés volontaires pour ce rôle. J'espère que vous reprendrez vos esprits après avoir accompli ces devoirs. » Regan fit claquer sa robe et sortit à grands pas, laissant les deux étudiants sans honte seuls dans la tente.
Beaucoup d'étudiants sentirent que Regan était extrêmement en colère. Il était très agité même en venant enseigner. Ellie, qui attendait déjà dans la classe, écoutait la conversation aux portes. Elle n'avait aucune idée de la façon dont Nara et Wint seraient perçus par les autres si cette conversation était entendue.
Les deux jeunes gens en question se suivirent pour assister au cours de Regan. Le jeune professeur ne leur accorda même pas un regard. Ce fut une bonne chose que les étudiants de deuxième année soient occupés par d'autres missions ; sinon, ils auraient pu être témoins d'une nouvelle querelle entre eux.
Après que Regan eut terminé son cours du matin du premier jour, il assigna des rôles à chaque étudiant. Ellie fut spécialement envoyée chez la Chef Apothicaire Celey comme elle l'avait mentionné plus tôt. Le professeur Regan lui ordonna aussi de bien accomplir ses devoirs. Il dit que la chef apothicaire avait choisi Ellie parce qu'elle était l'étudiante du professeur Medik, qui était versé dans la confection de potions. Il lui dit de s'engager pleinement dans ses devoirs pour ne pas déshonorer son professeur.
Pendant que les autres étaient envoyés assister les apothicaires ou les prêtres selon leurs aptitudes, le professeur Regan n'était pas du genre à humilier qui que ce soit publiquement. Il n'attribua plus aucun rôle à Nara et Wint après cela, laissant chaque étudiant voir par lui-même quelle tâche était assignée aux deux.
Les tâches assignées aux deux étaient bien plus dures que pour quiconque. Nettoyer derrière les patients n'était pas un travail agréable. Personne ne voulait le faire, pas même les assistants des prêtres, car cela impliquait de nettoyer toutes sortes d'immondices provenant des patients, que ce soit leurs lits ou même leurs corps.
Certains patients avaient des conditions graves où ils ne pouvaient pas contrôler leur urine ou leurs selles, libérant des fluides qui créaient une odeur omniprésente. Le professeur Regan avait ordonné aux assistants des prêtres, qui étaient déjà réticents à effectuer ces tâches, de faire plein usage des deux. Avec des mains disponibles, ils les appelèrent à travailler jusqu'à ce que les deux courent presque partout.
Voyant l'état pitoyable des deux, leurs pairs riaient aux éclats. Même la fiancée de Wint était satisfaite de sa punition. Heureusement pour elle, elle n'avait jamais été trop affectueuse envers lui et prévoyait de rompre leurs fiançailles de toute façon, donc elle ne ressentit pas de jalousie. Si ce n'avait pas été de Wint ternissant son image, elle ne se serait pas impliquée avec eux, causant un tel embarras.
Revenons à Ellie, qui s'était vu confier une tâche importante dans des circonstances particulières. Quand elle alla à la tente de l'apothicaire, qui était l'espace personnel de Celey, Ellie vit à quel point cette femme formidable travaillait dur pour aider les gens.
Contrairement à la représentation au cœur noir dans le roman, voulant laisser les gens mourir, Celey utilisait maintenant ses pouvoirs magiques au maximum pour contrôler les chaudrons à potions. La sueur ruisselait sur son visage, mais elle n'avait même pas le temps de l'essuyer.
Chaque jour, Celey devait travailler dur pour concocter des potions restauratrices pour les patients. En tant qu'apothicaire de niveau 4, elle pouvait améliorer les propriétés des potions restauratrices et détoxifiantes de près de 20 % de plus qu'une personne ordinaire, faisant de ces deux types de potions sa seule responsabilité. Pendant que les apothicaires de niveau 1 géraient d'autres potions comme les antipyrétiques ou les remèdes contre l'indigestion, qui étaient moins critiques pour la guérison.
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Certains étaient chargés de hacher, broyer, faire bouillir pour extraire les essences d'herbes, et d'autres tâches de soutien. Vraiment, les responsabilités de Celey étaient substantielles.
Après l'arrivée d'Ellie, Celey n'eut pas le temps de lui déléguer des tâches car contrôler les chaudrons à potions pour obtenir les propriétés désirées était difficile. Elle fit signe à Ellie d'attendre un moment.
Ellie comprit l'intention de Celey, alors elle s'assit tranquillement à tout observer. Heureusement, ses minuscules spores fonctionnaient excellemment. Rien qu'en s'enracinant, elles pouvaient discerner les propriétés qu'elles contenaient, un peu comme avec les plants de Tezetrons précédemment, seulement Ellie n'avait pas encore formé le lien avec son petit champignon violet à ce moment-là. Cette fois, Ellie n'avait pas besoin de les toucher physiquement pour comprendre les propriétés des herbes — laisser ses spores faire le travail suffisait.
« Phew ! Enfin fini avec les tâches du matin, » dit Celey en s'asseyant, haletante, à son bureau, une tasse de thé froid devant elle, sans se soucier du goût altéré, tant elle avait soif au point de ne plus être difficile.
« Après ça, j'ai besoin de restaurer mes pouvoirs magiques pendant 3 heures avant de commencer le travail de l'après-midi. En attendant, je vais commencer à t'entraîner, » dit Celey après une courte pause.
« Compris, madame. »
« Bien. Tu dois faire très attention car la première étape pour devenir apothicaire est cruciale, et c'est la mémorisation des herbes, » dit Celey en ramassant une pile d'herbes qui n'avaient pas encore été traitées.
« Même si ce n'est qu'une brève période, je peux t'apprendre à faire des potions restauratrices de haut niveau, quelque chose que l'institution n'enseigne définitivement pas. Considère ça comme un atout pour ton futur. »
« Merci, madame. »
« Hmm, me remercier maintenant est peut-être trop rapide. Que tu puisses le faire ou non dépend de toi. Si tu ne mémorises pas bien les herbes, je ne t'enseignerai pas d'autres méthodes de confection de potions parce que ce serait trop risqué de causer la mort de quelqu'un par ta négligence. »
« Je comprends, Dame Celey. » Ellie accepta l'instruction avec confiance, et Celey ressentit une légère admiration, se rappelant ses propres jours confiants, tout comme cette fille. Elle pensait pouvoir bien mémoriser les herbes aussi, mais le temps lui avait appris que ce qu'elle croyait être une connaissance profonde n'était que superficiel.
Les expériences de Celey, remplies de nombreuses pertes, l'avaient rendue moins confiante dans ses capacités de confection de potions qu'avant. Chaque décision qu'elle prenait était empreinte de prudence, de peur qu'elle ne cause accidentellement du tort à cause de ses propres malentendus à nouveau.
« En commençant par cette herbe là, je veux que tu examines et mémorises ce qui rend chacune distinctive. La première compétence qu'un apothicaire devrait posséder est la capacité d'observation. Ensuite, je comblerai les informations que tu pourrais manquer. » dit Celey après avoir tendu un lot d'herbes à Ellie.
Ellie regarda les herbes devant elle et se souvint de chacune, y compris leurs noms et propriétés, grâce à son pouvoir botanique spécial, qui s'avérait extrêmement efficace pour tout ce qui concernait les plantes ou la culture.
« Celle-ci a des feuilles distinctives en forme de scie et des bourgeons rouge clair. Je peux aussi sentir son parfum unique, » décrivit Ellie ce qu'elle voyait.
C'était l'enseignement de Celey sur l'observation. Ellie ne pouvait pas divulguer que même sans regarder, elle pouvait déjà identifier les herbes comme des Attrape-Ciel ; sinon, ses capacités seraient sans doute révélées.
— Attrape-Ciel, Niveau 2 : Propriétés incluent être une herbe fraîche utilisable en cuisine, offrant une légère fraîcheur à ceux qui la consomment et pouvant servir d'ingrédient dans les potions de restauration de puissance.
Panneau d'Action
Option Un : Absorber la puissance élémentaire botanique et détruire le reste.
Option Deux : Transférer la puissance botanique pour accélérer la croissance. —
Le panneau de données de l'Attrape-Ciel apparut seulement à Ellie. Pendant que Celey, écoutant la fille, acquiesçait simplement avec appréciation face à la description concentrée d'Ellie des caractéristiques clés de l'herbe.
« C'est une bonne observation, mais laisse-moi ajouter plus de détails. Je ne suis pas experte sur le parfum des herbes, donc je ne peux pas t'en parler. Cela pourrait être un avantage et un talent uniques que tu as, » complimenta Celey. Elle connaissait le pouvoir botanique d'Ellie, qui pourrait peut-être en faire une apothicaire aussi bonne que Seigneur Medik un jour.
« En plus de ce que tu as décrit, regarde sa petite tige. Pour être thorough, tu devrais vérifier si elle est rouge comme ses fleurs. Certaines herbes ressemblent aux herbes Attrape-Ciel mais ont une tige verte normale à l'intérieur, ce qui peut réduire significativement l'efficacité des potions dans lesquelles elles sont utilisées. »
« Compris, Dame Celey. »
« Bien, continue, » encouragea Celey, et Ellie se tourna immédiatement vers l'herbe suivante.
« C'est le Zuck Rouge, non ? À l'institution... j'ai aussi cultivé cette herbe pour gagner des points. »
« Hmm, les étudiants en botanique obtiennent des points supplémentaires pour ça, non ? Maintenant, dis-moi ses caractéristiques uniques, » Celey continua à passer du temps avec Ellie pendant les 3 heures suivantes, lui apprenant à mémoriser et sélectionner diverses herbes. Avant que sa pause pour restaurer ses propres pouvoirs magiques ne se termine, Ellie avait réussi à sélectionner et comprendre les propriétés des herbes devant elle.