Aman jeta un coup d'œil au visage d'Ellie, posé sur son épaule. Lui-même ne savait pas où cette fille les mènerait tous. Il choisit donc de garder le silence et continua simplement à courir.
Steven n'avait pas le temps de prêter attention à ces conversations. Pour sauver le plus de vies possible dans la famille, cet homme d'âge mûr ne pouvait que tenir l'arrière-garde et faire confiance à son fils. Lorsqu'un des leurs était blessé, Steven l'aidait à le porter, veillant à ce que ceux qui avaient une chance de survivre ne meurent pas en chemin. Dans le même temps, il envoyait par intermittence sa propre puissance magique pour repousser les attaques du monstre ; bien que peu efficaces, c'était encore la meilleure action qu'il pouvait entreprendre.
« M-Mon seigneur, laissez-moi ici et fuyez », dit l'un des membres de la famille en voyant que le chef de famille devait l'aider.
« Ne parle pas ainsi. En tant que Seigneur de la Maison, il est de mon devoir de vous protéger tous. »
« Non, c'est bon, mon seigneur. Dans une situation comme celle-ci, je ne vous en veux pas. Mais nous ne savons pas où Lord Aman nous mène. Je ne veux pas que tout le monde meure. » En entendant cela, Steven voulut dire que même s'il menait la danse, il courrait aussi sans but. Vu la force de la tortue géante, la fuite semblait impossible !
Ne devait-il pas plutôt faire confiance à son fils et à la jeune femme à ses côtés ?
« Ne fais-tu pas confiance à Aman ? » demanda Steven, ce qui fit hésiter le blessé.
Ce n'est pas qu'il ne faisait pas confiance à Aman. Il savait à quel point Lord Aman était exceptionnel. Cependant... Lord Aman était bien plus jeune et n'était pas encore le véritable chef de famille, ce qui signifiait que s'il devait choisir en qui avoir confiance, il ferait davantage confiance au chef de famille.
« Tu n'as pas à répondre maintenant. Après cela, tu découvriras par toi-même s'il faut lui faire confiance ou non. » En entendant ce que disait le chef de famille, les yeux du blessé vacillèrent.
Le chef de famille semblait désormais différent de la personne qu'il connaissait. L'autre était très décisif, considérant toujours les pertes comme normales. Il avait lui-même été un compagnon d'armes pendant de nombreuses années. Si quelqu'un ressemblait à Aman par sa ruthlessité, c'était bien le chef de famille dans sa jeunesse. Jusqu'à ce que son fils Owen tombe gravement malade, tout le monde commença à voir la vulnérabilité dans les yeux de Steven, même maintenant...
Steven n'abandonnait personne. Peut-être pensait-il que tant qu'il y avait un espoir de survie, cette opportunité ne devait pas être manquée. Il l'avait déjà tenté avec son fils bien-aimé, et qui aurait cru que les miracles pouvaient vraiment se produire !
« Hoom !! » La tortue géante rugit à nouveau de colère. Cependant, alors qu'elle s'apprêtait à déchaîner sa puissance une fois de plus, Aman, en tête, cria immédiatement :
« Là-bas ! Attirez-la par là ! » Son ton joyeux surprit tout le monde avant que beaucoup dans la famille Setter ne repèrent quelque chose devant eux.
« Là-bas ?! »
« Mon Dieu ! Dieu nous aide vraiment ! »
« Attirez-la là-bas, vers son véritable ennemi ! »
« Suivez les ordres de Lord Aman ! » Les voix enthousiastes de tous étonnèrent l'homme qui croyait destiné à mourir. Il regarda le sourire de Steven, qui semblait l'avoir anticipé, avec surprise.
Devant eux se profilait la silhouette de King Kong qu'ils avaient vue auparavant. Même s'il ne restait plus qu'un petit King Kong, c'était incontestable !
Peut-être sa mère était-elle allée chercher de la nourriture ou quelque chose, supposant que le grand ennemi était parti. Cette complaisance l'avait poussée à laisser son petit derrière elle, qu'elle avait porté tout au long du chemin. Qui aurait su qu'ils tomberaient dessus en fuyant si désespérément !
« Mon seigneur, allons-nous... survivre ? »
« Allons-y », Steven resserra son étreinte avant de porter le blessé devant lui. Les autres semblaient avoir des ailes dans le dos ; ils n'avaient plus peur de la terre explosive de la tortue. En voyant ce qui les attendait, ils eurent l'impression d'apercevoir une chance de survivre.
Le jeune grand singe regarda ses envahisseurs et grogna. Il se dressa à sa pleine hauteur et se frappa la poitrine pour les intimider et chasser le plus petit ennemi. Cependant, ses sons firent s'arrêter la tortue.
« Hoom... » Elle semblait profondément satisfaite ; la tortue géante rugit presque immédiatement après avoir repéré sa cible.
Ce jeune singe indompté osait la blesser. Elle le voyait comme un ennemi qu'il fallait tuer. Voir la mère et l'enfant singe disparaître de sa vue l'avait fait rage, mais après avoir repéré sa cible à nouveau, elle ne prêta plus attention aux humains stupides qui couraient partout.
Le jeune singe tremblait, appelant sa mère. Au loin, le rugissement de la mère singe résonna comme pour dire : ne touche pas à mon enfant. Mais la tortue s'en moquait.
Elle arpentait les lieux comme un chien fou avant de rencontrer un sentier escarpé, non loin, que la mère singe avait utilisé pour descendre chercher de la nourriture.
La tortue géante n'était pas très lente, surtout avec le jeune singe voulant courir vers sa mère, si bien qu'ils finirent par se rencontrer juste là.
Les membres de la famille Setter bougèrent silencieusement. Ils ne voulaient plus attirer l'attention des deux monstres féroces, alors tous passèrent aux signaux manuels pour communiquer.
Steven décida de les faire rester dans cette zone pour l'instant. Quel que soit le monstre qui gagne ou perd, ils ne se soucieraient plus des gens de la famille Setter. Ils trouvèrent aussi une grotte sur la falaise, qui avait été débarrassée de toute créature cachée par la magie de terre de la tortue géante. Pour soigner les nombreux blessés, ils devaient d'abord se reposer.
Aman conduisit Ellie et les autres vers une grotte. Cet endroit semblait avoir été habité par des taupes ou des créatures à fourrure, car il y avait encore beaucoup de fourrure éparpillée, tandis que les habitants d'origine avaient fui, près de mille membres de la famille Setter organisèrent progressivement la zone et procédèrent aux inspections. Plus de 100 blessés avaient besoin de boire des potions de soin, et des dizaines étaient portés disparus, ou pouvaient être présumés morts.
La calamité plongea tout le monde dans un désespoir total. Il semblait qu'ils n'étaient vraiment pas prêts pour le 6e étage ; peut-être auraient-ils dû se contenter du 5e étage, qui était le plus haut qu'ils auraient dû viser à contrôler. Tout le monde le pensait, mais personne ne le disait à voix haute. Revendiquer la ville du 6e étage avait coûté de nombreuses vies. Admettre que c'était une erreur aurait aussi déshonoré ceux qui s'étaient sacrifiés.
À ce stade, ils devaient maintenir leur emprise sur la ville du 6e étage...
« Reposez-vous ici », suggéra Aman. Ellie acquiesça. Le jeune homme alla discuter avec son père des meilleurs moyens de soigner rapidement les blessés. Ellie vit qu'ils utilisaient des potions de soin très chères, mais pour ces chasseurs de la famille Setter, leurs vies ne'étaient pas entretenues par des futilités comme le calcul des coûts. C'était une force critique que la famille Setter devait préserver.
Les bruits de combat continuaient au loin, et les tremblements de la terre faisaient réaliser à tous à quel point c'était terrifiant.
Ellie ferma un œil, utilisant sa capacité de spores pour scanner les environs et voir comment se déroulait le combat. Ce qu'elle vit était l'image du petit singe étant sévèrement battu. Même s'il avait des pouvoirs similaires à sa mère, il n'était pas assez fort pour lutter contre la tortue géante Fernandina.
La mère Singe Géante Quaternaire utilisa son corps, renforcé par la puissance magique, pour protéger son enfant. Cependant, son inquiétude rendit le combat moins efficace. En fait, le grand singe n'aurait pas dû s'engager contre la tortue du tout. Il avait initialement fui face à l'adversaire plus grand car il savait à quel point la tortue centenaire était formidable.
Pendant qu'ils se battaient férocement, Ellie remarqua des symboles au centre. Si elle ne se trompait pas, ils semblaient être des symboles de conquête de ville. Normalement, cet endroit aurait été habité par des créatures non intelligentes. Elles n'avaient pas conquis la ville mais vivaient autour, pensant qu'elles ne seraient pas attaquées parce qu'elles étaient sur une haute falaise. Si ce n'était pour les deux géants, qui étaient comme les boss de cet étage, se battant ainsi, la paix serait toujours intacte.
Les yeux d'Ellie brillèrent. Elle sentit que c'était une opportunité trop belle pour la famille Setter. En effet ! Ellie n'avait aucune intention de conquérir elle-même la ville du 6e étage. Elle avait vu à quel point ce monde était cruel. Elle n'avait pas assez de puissance pour conquérir une ville, ou même si elle le pouvait, elle n'aurait pas la force de la gérer.
Comme l'avait fait le Sage Lucien, il l'avait finalement confiée à l'institution pour la gérer, mais Ellie était encore moins puissante que lui. Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas conquérir sous son propre nom et s'attendre à ce que d'autres la gèrent pour elle.
Ellie réfléchit un instant. Elle ne voulait pas manquer cette excellente opportunité. Le combat féroce avait déjà nettoyé la zone, ce qui signifiait qu'ils n'auraient pas à dépenser de main-d'œuvre pour conquérir ou trouver les ressources pour nettoyer la zone et construire une ville. Donc, la personne qui les avait guidés ici ne devrait-elle pas recevoir un certain bénéfice ?
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« Seigneur de la famille Setter », Ellie pesa ses options plusieurs fois et décida finalement de ne pas laisser cet avantage lui échapper. Elle s'approcha de Steven, sans intention de cacher cette affaire.
« Que veux-tu dire ? » Steven accorda immédiatement son attention à Ellie. Du début à la fin, sans cette jeune femme, ils auraient peut-être péri. Ce risque qu'ils avaient pris était effectivement significatif, et si mille élites de la famille Setter avaient fini leurs jours ici, on ne peut imaginer combien la famille en aurait souffert.
De plus, Ellie avait sauvé la vie de son fils. C'était une Mage qu'on ne pouvait ignorer. Cependant, son expression de désintérêt pour les autres conversations dès l'apparition d'Ellie surprit beaucoup de membres de la famille Setter. Les chefs de branches et autres chefs d'unités regardèrent tous la fille avec curiosité. Ils voulaient vraiment savoir s'il y avait un secret entre cette jeune femme et la famille Setter.
« Je voulais juste demander quels droits et avantages recevrait la personne qui indiquerait le site de construction de la ville à la famille Setter. » En entendant ce qu'Ellie demandait, tous les autres marquèrent une pause.
« Jeune dame, que voulez-vous dire par indiquer le site de construction de la ville ? » demanda l'un des chefs d'unité.
« Dites-vous que vous avez trouvé une pierre de contrôle de ville ? »
« Ce n'est pas tout à fait correct de demander cela. Même si vous trouviez une pierre de contrôle de ville et pouviez en indiquer l'emplacement, nous devrions encore voir si nous avons assez de force pour la saisir. Vous pourriez recevoir quelques centaines de pièces en guise de remerciement, mais finalement la famille Setter pourrait ne rien pouvoir faire », d'autres exprimèrent leurs avis avec empressement.
Voir un site de construction de ville ou une pierre de contrôle de ville n'était pas inhabituel, mais conquérir réellement une ville pour la revendiquer comme la sienne était un tout autre défi. Peut-être la famille Setter compenserait-elle effectivement avec une petite somme parce qu'elle connaissait l'emplacement mais n'avait pas la capacité de prendre la ville. Cependant, Steven avait un avis différent.
Il savait que cette jeune femme était très intelligente. C'était la Mage capable de faire pousser des herbes rares et de les faire fleurir, et c'était elle qui les avait avertis du danger imminent et guidés vers la sécurité. Par conséquent, la ville qu'elle mentionnait devait sûrement être une ville qu'ils pouvaient conquérir, non ?
« Cela dépend de la ville que vous pouvez nous montrer, mais cela dépend aussi des bénéfices que nous pourrions en tirer. Si nous pouvons conquérir cette ville et qu'elle a des ressources abondantes, alors vous recevrez une bonne part », dit Steven. Ellie n'ajouta rien.
Elle faisait confiance au chef de la famille Setter. D'ailleurs, elle n'avait pas vraiment beaucoup d'autres options.
« Si c'est le cas, je vous fais confiance. Après que vous ayez conquis la ville, je crois que vous ne me tromperez pas sur l'information que j'ai fournie », sourit Ellie, bien que de nombreux chasseurs ricannent avec moquerie. Ils ne comprenaient pas les capacités d'Ellie comme Steven, donc sa déclaration leur semblait naïve.
« Dans ce cas, j'aimerais entendre votre information. »
« Pendant qu'Aman nous menait pour fuir, j'ai accidentellement vu la pierre de contrôle de ville, et elle n'est pas loin d'ici. »
« Hmm ? Si c'est par ici, au milieu du 6e étage, il est peu probable que nous puissions combattre et vaincre le monstre qui possède la ville à l'origine. »
« C'est vrai, bien qu'avoir le contrôle d'une ville au milieu du 6e étage serait intéressant, cela demanderait trop de ressources pour la conquérir. »
« C'est une bonne information que vous nous avez donnée, jeune dame. Cela nous sera utile à l'avenir, quand nous serons certainement plus forts. » Beaucoup choisirent de se moquer, mais beaucoup étaient reconnaissants ; au moins cette information pourrait être bénéfique à l'avenir, juste pas maintenant... pas tant qu'ils n'étaient pas encore assez forts.