Sans la préoccupation d'Aman de ne pas faire perdre de temps à la famille Setter, cette expédition vers la tour aurait été une récolte majeure pour eux. S'ils parvenaient à capturer une vingtaine de Destriers Masqués, cela renforcerait considérablement la puissance de la famille Setter.
Les Destriers Masqués étaient de telles bêtes redoutables qu'en dépit de tout l'argent du monde, ils ne pouvaient pas s'acheter simplement. Même les familles royales n'en possédaient que quelques centaines. Les Setter en avaient actuellement un peu plus de quatre-vingts. En capturer plus de vingt cette fois porterait leur total à plus de cent.
Avec une telle force, leur rang militaire pourrait passer de 5e à 4e, tandis que les royaux étaient classés 1er en puissance militaire.
Bien sûr, si leur frère pouvait être guéri, alors la puissance militaire de la famille Setter augmenterait encore plus rapidement, atteignant peut-être même le 2e ou le 3e rang, sans compter la force supplémentaire apportée par ces Destriers Masqués !
L'équipement utilisé par la famille Setter était rare, et ils avaient également besoin de plus de trois personnes pour canaliser la puissance magique afin de faire fonctionner l'appareil. Sachant qu'ils ne pouvaient pas se permettre de gaspiller ne serait-ce qu'une seconde, Ellie se tenait dans un grand cercle de l'appareil aux côtés d'Aman et de Koross. Eux trois seulement seraient initialement transportés à la résidence de la famille Setter à la ville d'Erel, tandis que les autres devraient s'y rendre par des moyens conventionnels.
Le cercle magique opéra rapidement, créant un anneau à sept couches qui enveloppa le trio. Après qu'ils eurent canalisé suffisamment de puissance magique, ce cercle impressionnamment conçu les transporta en toute sécurité dans le grand hall d'une vaste résidence !
Ayant déjà expérimenté le transport magique via l'appareil de la ville, Ellie trouva que le cercle utilisé par les Setter était quelque peu plus rude, probablement parce qu'il s'agissait d'une version portable, manquant donc de stabilité.
Une fois la désorientation dissipée, elle vit que les membres clés de la famille Setter étaient tous présents, pas seulement le chef de famille ou son fils, mais aussi divers chefs d'unité. Tout le monde savait que ce qui allait suivre était une incursion significative dans la tour pour capturer une bête cruciale capable de changer les circonstances de la famille, d'où leur rassemblement précoce.
Les entrées de la Tour de l'Éternité étaient peu nombreuses, et la ville de Set n'en possédait pas. C'est pourquoi ils utilisaient souvent les services de transport dans la ville de Set, et la ville neutre d'Erel fut choisie pour leur aventure dans la tour.
« Bienvenue, Lady Ellie », salua chaleureusement Steven en apercevant une personne clé comme elle arriver.
Beaucoup au sein de la famille Setter ne connaissaient pas ce secret mais comprenaient que leur seigneur attendait cette étudiante boursière pour traquer un troupeau de beaux chevaux, aussi agitait-il de la sorte.
Steven ne divulgua pas les détails du traitement de son fils aîné à tout le monde. Il mentionna seulement que l'état d'Owen s'était amélioré après avoir fréquemment pris des médicaments contenant des ingrédients provenant du palais royal. Ainsi, personne ne soupçonna la véritable nature du traitement d'Owen.
« Je vous suis vraiment reconnaissante d'avoir décidé d'aider la famille Setter. Pour aujourd'hui, veuillez vous reposer dans la chambre d'hôte que nous avons préparée pour vous. Demain matin, nous partirons tôt pour tendre une embuscade aux Destriers Masqués ensemble. »
« Je comprends, Seigneur de la Maison », répondit Ellie poliment. Steven permit à Ellie de se reposer d'abord pour assurer le bon déroulement des choses, pendant qu'il entamait la réunion de planification pour la bataille du lendemain.
« Mon Seigneur, avez-vous vraiment autant confiance en cette fille ? Si nous dépensons les ressources pour aller à la tour et qu'elle échoue finalement à localiser le repaire des Destriers Masqués, n'aurons-nous pas subi des pertes ? Je me demande pourquoi vous ne l'enverriez pas d'abord en reconnaissance dans la zone pour utiliser ses propres pouvoirs. Si l'emplacement n'est toujours pas trouvé, au moins nous n'aurions pas besoin d'engager tout le monde à y aller. »
L'un des chefs d'unité éleva cette préoccupation, un sentiment que beaucoup partageaient. Cependant, comment Steven aurait-il pu accepter... Pour aujourd'hui, il y avait quelque chose de bien plus crucial que le Mage Estimé devait entreprendre.
Il avait appris que Lady Ellie livrerait les fleurs de Tezetrons, ce qui signifiait qu'ils devaient préparer d'urgence le médicament pour le traitement d'Owen. Vraiment, guérir Owen était plus crucial que toute autre affaire en ce moment. S'il n'avait pas fallu utiliser la chasse aux Destriers Masqués comme prétexte pour faire entrer Ellie dans la mission et garder le secret... Peu importait s'ils devaient retarder cette expédition de plusieurs mois, sans parler du risque d'échouer à trouver l'habitat de ces beaux chevaux.
« Avez-vous un problème avec ma décision ? » Steven n'expliqua pas mais répondit froidement, son visage affichant une expression ferme, indiquant qu'il ne souhaitait rien dire de plus. Le chef de l'unité de chasse fit une pause ; son mécontentement était apparent. Cependant, les sentiments de ces gens n'étaient pas aussi importants que ceux d'Ellie.
« Et que je ne voie personne l'irrespecter. La famille Setter soutiendra cette fille autant que possible. Elle deviendra définitivement une force clé pour notre maison à l'avenir. »
En entendant cela, beaucoup échangèrent des regards. Si les compétences de pistage étaient rares, elles n'étaient pas impossibles à trouver. Avec la réputation de la famille Setter, ils pourraient attirer plus de talents s'ils en avaient le temps. Ils avaient déjà deux ou trois pisteurs capables, alors pourquoi le chef de famille devait-il la traiter si spécialement ?!
« Seigneur de la Maison, je ne vous ai jamais vu accorder autant de valeur à quelqu'un. A-t-elle d'autres talents dont nous devrions être au courant ? » demanda un chef, mais tout ce qu'il vit fut le chef de famille secouer la tête.
« Vous verrez tous ses capacités par vous-mêmes bientôt. » Avec cela, les sourcils se froncèrent tout autour, mais la détermination et la clarté de décision de Steven avaient toujours été connues, et bien que certains ne comprenaient pas, ils finirent par suivre ses ordres.
Pendant ce temps, Ellie fut escortée vers une très grande chambre d'hôte, bien plus grande que son luxueux condo, comparable à une petite maison.
Les serviteurs de la famille Setter n'osaient pas négliger cette jeune femme. Ils prirent soin d'Ellie avec excellence, lui offrant du thé fin et une abondance de desserts. Ellie n'était pas une grande buveuse de thé, préférant le jus ou peut-être du soda, mais elle ne déclina pas les friandises qu'on lui offrait.
Elle ne resta pas longtemps seule avant que le chef de la famille Setter n'entre avec son fils aîné, son second fils, son majordome, Koross qui était toujours proche, et seulement deux guérisseurs de confiance. Dès que Steven entra, il ordonna à tous les autres serviteurs dans la pièce de partir immédiatement, ne laissant que ceux en qui il avait confiance.
« Je m'excuse de vous avoir fait attendre, Mage Estimé », salua immédiatement Steven avec une grande politesse. Pendant ce temps, le regard intense de l'homme à côté de lui se fixa sur Ellie, un regard similaire à celui qu'il avait eu en passant près d'elle plus tôt, confirmant à Ellie que « Owen », le fils aîné de la famille Setter, n'était pas quelqu'un à négliger.
« Comme je l'ai mentionné auparavant, j'ai obtenu... les fleurs de Tezetrons. » Même si Koross les en avait déjà informés, les yeux de Steven brillèrent à nouveau en l'entendant de la bouche même d'Ellie. Même l'homme au regard perçant à côté de lui ne put s'empêcher de trembler.
S'il y avait quelqu'un dans la famille Setter qui avait la plus grande attente pour cela, c'était certainement « Owen », qui souffrait d'une maladie consumant la vie depuis sa jeunesse. Plus sa puissance augmentait, plus Owen avait l'impression d'être mort une fois auparavant. La première fois qu'il avait vraiment vu le monde fut lorsqu'il sortit du ventre de sa mère, mais la seconde fut lorsqu'il consomma le médicament fait à partir des Tezetrons, et la femme devant lui était celle qui l'avait réveillé à nouveau !
À partir de ce moment, son espoir de survie fut lié à Ellie. Chaque jour, il avait attendu son arrivée, et les mots qu'il désirait le plus entendre étaient ceux-ci.
« Fleurs de Tezetrons ? » Aman exprima une légère surprise.
Bien qu'il ait deviné que cette étudiante boursière avait aidé à guérir son frère, il ne savait pas comment elle l'avait fait. En entendant le nom d'une herbe rare de niveau 6, que même la famille Setter avait dû presque sacrifier leur vie au palais pour obtenir quelques feuilles pour leur médicament, qui aurait pensé que cette fille en apparence sans particularité pouvait apporter un tel trésor à la famille Setter !
À ce stade, peut-être Aman ne faisait-il que commencer à comprendre la vraie raison derrière le maintien de ce secret.
S'il était dit que l'étudiante boursière nommée Ellie pouvait guérir son frère, cela pourrait être tout ce que cela valait. Avec la puissance de la famille Setter, ils pouvaient assurer sa sécurité de toute façon. Ou en d'autres termes... de nombreux groupes puissants estimaient qu'il ne valait pas la peine de se battre contre la famille Setter juste pour quelqu'un capable de guérir une maladie consumant la vie.
Mais...
D'un autre côté... si les gens savaient que cette fille avait le pouvoir de trouver des herbes rares comme la plante Tezetrons, pas seulement la plante mais aussi une fleur qui n'était pas apparue depuis des centaines d'années, alors même la famille Setter pourrait être détruite juste pour une seule fleur de Tezetrons ! Sans parler de la fille qui pourrait être enlevée à tout moment !
La famille Setter était effectivement la première famille noble redoutable, mais même avec toute leur puissance, comment pourraient-elles tenir seules contre de nombreuses autres familles si celles-ci unissaient leurs forces ? Même en tant que famille la mieux classée, elles ne pourraient rien faire si les autres unissaient leurs forces !
« Aman, je pense que tu devrais comprendre à quel point cela est important », dit Steven sévèrement, ce à quoi Aman acquiesça gravement.
Auparavant, il pouvait taquiner ou jouer avec cette fille, mais après avoir réalisé que son importance était plus grande qu'il ne l'avait imaginé, Aman pouvait-il continuer à jouer avec elle ?
Cependant, après que cette pensée passa, et qu'il vit son petit visage taché de rousseurs avec son calme, Aman sentit qu'il pourrait ne pas être capable de s'empêcher de la taquiner après tout...
« Je ne révélerai certainement pas ce secret », promit Aman, tandis qu'Ellie ne prêtait aucune attention à ses mots. Elle sortit un pendentif qu'elle avait reçu de la famille Setter, que connaissait déjà Aman. Il leva légèrement les sourcils et comprit immédiatement.
La raison pour laquelle l'étudiante boursière n'avait pas loué d'espace pour expérimenter la culture d'Écailles de Dragon Saphir n'était pas parce qu'elle craignait de ne pas pouvoir les cultiver, mais parce qu'elle pouvait expérimenter diverses choses dans cette dimension secrète.
Tous les regards étaient sur Ellie alors qu'elle sortait soigneusement les fleurs de Tezetrons sans se presser. Pour un plant de Tezetrons, personne ne savait combien de fleurs il produirait, mais selon les archives, le maximum que quiconque avait jamais trouvé était de deux fleurs sur un plant. Cependant, ce plant de Tezetrons était un plant qu'Ellie avait nourri avec sa propre puissance magique.
Elle ne pouvait pas se souvenir de combien de milliers de flacons de potion de restauration magique elle avait utilisés pour rendre cela possible. Même s'il ne s'agissait que de potions de restauration magique de bas niveau, deux flacons suffisaient à reconstituer entièrement sa puissance magique, ce qui signifiait qu'Ellie utilisait sa puissance jusqu'à l'épuisement puis la restaurait, encore et encore, des centaines de fois.
S'il n'y avait pas eu la fatigue cumulative, peut-être aurait-elle pu cultiver un champ entier de plants de Tezetrons. Malheureusement, Ellie savait que son temps était limité, alors elle s'assura que le seul plant de Tezetrons fleurisse parfaitement, tandis que les autres étaient encore légèrement plus petits que la taille d'une paume.
Puisque le plant de Tezetrons dont Ellie prenait soin n'était pas dérangé par les insectes, ne subissait pas de météo erratique, et recevait pleinement sa puissance magique, le plant de Tezetrons qui apparut avait pas moins de quatre fleurs dessus ! Les yeux de Steven s'élargirent de choc, l'apothicaire regarda l'herbe rare qu'il n'avait jamais vue auparavant avec incrédulité, ses mains tremblant incontrôlablement. Si les combattants s'excitaient en voyant des armes de haut niveau, les apothicaires réagissaient de la même façon en voyant des herbes de haut niveau. La vue d'une herbe si rare leur apportait une immense excitation !