« Ne fais pas semblant de ne pas savoir ! Après avoir décidé d'envoyer une lettre d'amour au partenaire de quelqu'un d'autre, tu dois aussi assumer les conséquences ! » En entendant cela de la part d'Aria, Ellie se souvint soudain.
Aria Femon, en plus d'être une suivante de la méchante Vida, était aussi la fiancée de « Ryker », le second fils de la famille « Recres ».
Le rôle de cet homme pouvait être décrit comme à la fois proéminent et discret. Il était un partisan du prince, fiancé à Lady Vida, ce qui expliquait la proximité entre Aria et Vida. La relation de Ryker avec Nara avait débuté par leur travail commun. Lucien avait chargé Nara d'aider les autres magiciens élémentaires à collaborer harmonieusement, ce qui rendait l'héroïne populaire et facilitait ses liens avec les autres, provoquant la jalousie d'Aria.
Le conflit entre Aria et l'héroïne avait peut-être commencé là, et couplé à la haine de Vida, leur groupe avait ourdi plusieurs complots contre l'héroïne, avec des conséquences presque désastreuses. Sans le destin favorisé par les hommes de l'héroïne, elle n'aurait peut-être pas survécu.
Ellie réfléchit à la relation entre les deux, mais ne parvint finalement pas à se rappeler avoir jamais interféré avec l'homme d'Aria. De plus, l'idée d'écrire une lettre d'amour, façon démodée de déclarer sa flamme, aurait été trop embarrassante pour une femme venue du futur, qui ne pourrait l'accomplir sans honte.
« Lady Aria, je pense qu'il y a un malentendu. Hier, après être passée par le bureau du directeur par intérim, je suis allée directement dans ma chambre. J'ai tant travaillé dans le champ de plantation que j'étais complètement épuisée en rentrant. Lady Aria devrait comprendre la situation d'une magicienne botanique », s'empressa d'expliquer Ellie, peu désireuse de prolonger la dispute.
« N'est-ce pas parce que tu voulais que mon fiancé accepte ton amour pour ensuite l'utiliser dans d'autres missions ? C'est pour cela que tu lui as si vite envoyé une lettre d'amour. »
« Je n'ai pas l'intention de devenir votre ennemie, Lady Aria. Si je veux rester ici tranquillement, je ne choisirais certainement pas d'envoyer une lettre à quelqu'un qui est déjà fiancé », répondit Ellie honnêtement. Si l'autre partie comprenait qu'elle voulait survivre dans cette institution, elle devrait saisir qu'elle ne créerait pas elle-même ses propres ennuis.
« ................... » Aria fit une pause en entendant cette réponse. Bien que son tempérament soit fougueux et qu'elle préférât ne pas trop traiter avec les classes inférieures, ce n'était pas quelqu'un qui harcelerait les autres sans bonne raison du jour au lendemain.
« D'ailleurs, même si quelqu'un d'autre était amoureux de votre fiancé, cette personne n'oserait pas rivaliser avec vous, Lady Aria. Ces gens doivent assez bien se connaître pour savoir qu'ils ne peuvent pas vous concurrencer du tout. »
Voyant qu'Aria l'écoutait, Ellie mit immédiatement à profit ses compétences pour composer avec ses supérieurs. Chaque fois que son patron était de mauvaise humeur, si une employée comme elle résistait, cela ne pouvait que tourner au désastre. Après tout, l'autre partie était le patron, elle la subordonnée. Ses évaluations et ses points dépendaient toujours de la plume de son patron. Pour survivre, elle devait développer des compétences dans divers domaines, pas seulement le travail.
Le visage d'Aria montrait clairement son incrédulité ; être soudainement louée ainsi, comment ne pas être embarrassée ? La femme faillit sourire en entendant qu'elle était quelqu'un avec qui personne n'osait rivaliser. Le niveau de flatterie d'Ellie était réellement très élevé, si bien que même Lady Vida, derrière elle, leva les sourcils avec intérêt.
« Si ce n'est pas toi, alors qui l'a fait ? » Vida se tenait les bras croisés, observant Ellie jouer la comédie devant elle.
Après avoir compris qu'elle n'allait pas être attaquée, Ellie porta plutôt son attention sur la situation présente. Vida brandissait une lettre d'amour qu'elle lui tendit directement. Elle examina l'écriture, bien trop belle pour avoir été tracée par la propriétaire originelle du corps. Elle rit, comme si elle trouvait cela amusant.
« Lady Vida, cette écriture est bien trop belle pour être la mienne, vraiment. »
« Belle ? » Vida la regarda avec dédain, sachant qu'il s'agissait de l'écriture grossière d'une étudiante non entraînée, indiquant clairement qu'elle devait appartenir à une étudiante boursière.
En y pensant, les yeux de Vida dérivèrent vers autre chose... N'y avait-il pas eu une rumeur hier selon laquelle deux étudiantes boursières avaient des problèmes ? Alors...
« Je crois savoir qui a fait ça. Bien que ce soit un conflit entre vous qui ne nous concerne pas, je dois tout de même donner une leçon : on ne doit pas nous manipuler sournoisement pour agir en votre nom ! » déclara Vida, mais Aria ne comprenait toujours pas. Heureusement, Ellie fut autorisée à partir, et elle choisit de ne pas s'impliquer davantage dans l'affaire.
Certes, si « quelqu'un » avait l'intention de lui causer des ennuis avec des dames de la haute société comme celles-ci, cette personne devrait affronter son destin à la place.
Les cours d'aujourd'hui étaient les mêmes qu'hier. Nara n'assistait pas aux cours, mais le professeur Regan ne mentionna plus cette étudiante peu fiable. Il agissait comme si Nara n'existait pas dans la salle de classe. De plus, la façon dont il regardait l'étudiante boursière Ellie s'était améliorée. Au départ, il ne se souciait pas de la famille d'origine de l'étudiant qu'il enseignait. Regan ne s'intéressait qu'aux individus possédant des pouvoirs intrigants, et Ellie avait désormais le genre de pouvoir intéressant qu'il recherchait.
La première matière était une explication des caractéristiques générales de chaque type de puissance magique. Il indiqua ce que les étudiants de chaque élément pouvaient potentiellement accomplir, et le temps passa vite. Ellie accordait une attention soutenue à ces connaissances fondamentales, peut-être parce qu'elle était différente des autres étudiants qui avaient déjà appris les bases. Ainsi, dans la salle de classe, elle était la seule à prêter attention.
Une fois la première matière terminée, les autres étudiants partirent, plus intéressés par les missions car accumuler un maximum de points était leur objectif. Sinon, ils ne parviendraient peut-être pas à en rassembler assez s'ils ne se dépêchaient qu'à l'approche de la fin du semestre.
Ellie n'avait rien d'autre à faire pour l'instant, alors elle s'occupa à renforcer sa propre puissance magique et à accélérer la croissance de la plante Tezetrons. Certainement, grâce à son entraînement accru et aux potions de restauration magique, la plante Tezetrons avait commencé à fleurir. Comme Ellie en était confiante, dans 3 jours, elle devrait pouvoir faire fleurir la plante Tezetrons. Mais bien sûr, elle n'était pas pressée de la présenter à la famille Setter.
Le temps s'écoula lentement, mais Ellie remarqua que Nara n'assistait à aucun cours. Elle vécut paisiblement pendant plus d'un mois. Pendant cette période, elle entendit des rumeurs sur la façon dont Nara était traitée par les autres étudiants. Sans le professeur Lucien pour la protéger, la vie d'une étudiante boursière en conflit avec les autres était assez difficile. Heureusement, Nara avait « Wint Femon », le héros capable, qui deviendrait un puissant chevalier à l'avenir, pour l'aider occasionnellement.
La rumeur selon laquelle ils étaient amants ne fit qu'attiser davantage la colère d'Aria, menant à un malentendu selon lequel ils avaient comploté pour la harceler auparavant. Le niveau de leur dispute avait clairement augmenté.
Après n'avoir pas vu Nara revenir dans sa chambre pendant plusieurs jours, Ellie apprit qu'elle avait quitté l'institution pour se rendre à la ville d'Erel, bien qu'elle ignorât la raison. Quoi qu'il en soit, cela n'avait rien à voir avec elle.
Après qu'un mois se fut écoulé, l'institution allait avoir un congé de 3 jours, considéré comme une période de repos pour les étudiants. Ils pouvaient choisir d'accepter des missions ou de se reposer. Beaucoup choisissaient de se rendre à la ville d'Erel pour acheter des provisions ou rendre visite à leur famille, mais Ellie n'avait personne de ce genre.
Elle avait déjà prévenu la famille Setter, qui l'attendait. Après les avoir fait attendre un mois, Ellie décida enfin qu'il était temps qu'ils reçoivent la fleur de Tezetrons. De plus, rendre visite à la famille Setter signifiait aussi une mission pour elle.
Le pouvoir de sa plante liée consistait à pister les cibles. Initialement, les Setter l'avaient spécifiquement demandée pour aider à gérer les carcasses de bêtes, mais la mission pouvait être ajustée selon les besoins.
Par coïncidence, les Setter avaient besoin d'un pisteur juste au moment où ils avaient rencontré des créatures appelées « Coursiers Masqués », un type de cheval puissant que de nombreuses familles appréciaient de dresser et d'utiliser comme montures.
Il était difficile de les trouver, et comme les Setter avaient récemment découvert leurs traces, ils voulaient engager un pisteur pour les suivre jusqu'à leur véritable repaire. Ils furent prudents pendant cette période, passant 2 à 3 mois à observer avant de rencontrer Ellie. S'ils alertaient les créatures de la présence d'autres êtres aux alentours, les Coursiers Masqués changeraient sûrement d'habitat.
Ces Coursiers Masqués vivaient généralement en troupeaux, comptant typiquement plus de 20 individus par troupeau. Convertis en argent, le montant serait considérable. Après que les Setter eurent initié la mission, l'institution ne vit aucune raison d'annuler une mission aussi difficile mais bénéfique.
Le contrat remis à l'institution stipulait que s'ils capturaient ces créatures avec succès, l'institution obtiendrait 1 « Coursier Masqué ». Compte tenu des compétences nécessaires d'Ellie, l'institution lui accorderait 1 500 points pour cette seule mission, une récompense considérable pour quelqu'un aux capacités de soutien comme elle.
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Les Setter l'avaient informée qu'ils viendraient la chercher pour se rendre au cimetière, et Ellie devrait rester avec eux pendant 3 jours et 3 nuits pour capturer avec succès les beaux chevaux. En attendant que les Setter viennent la chercher, Ellie était pleinement préparée, y compris pour la nourriture et le repos.
Ellie apporta même son propre matelas de sa chambre, ainsi que couvertures et oreillers, rangés dans une dimension. Si la dimension secrète donnée par les Setter disparaissait, Ellie n'aurait rien sur quoi dormir pendant un an.
La veille du congé, après son cours du matin, les gens des Setter attendaient déjà devant la salle de classe. Cela attira l'intérêt de tous les étudiants, bien que beaucoup sachent déjà que les Setter et Ellie avaient de bons rapports. Les événements entre Ellie et Nara avaient été répandus en détail, ce qui pourrait expliquer pourquoi Nara n'était plus très active dans l'institution, possiblement par honte.
« Je vous en prie, Lady Ellie », dit la personne de la famille Setter, avec une politesse qui semblait excessive compte tenu du statut social d'Ellie. Se sentant quelque peu mal à l'aise face à ce traitement spécial, elle traversa la foule des spectateurs jusqu'au devant de l'institution, où un gentleman vicieux l'attendait déjà.
« C'est bon de te revoir », dit un sourire rusé sur le visage du seigneur imposant devant elle, ce qu'Ellie trouva plutôt déplaisant.
C'était un membre de la famille Setter, donc il n'était pas surprenant qu'il l'accompagne. De plus, dans le roman, ce seigneur Aman aimait le combat. Il entreprenait de nombreuses missions et avait failli perdre la vie dans la Tour de l'Éternité. Si les Setter partaient chasser de beaux chevaux comme celui-ci, comment aurait-il pu ne pas participer ?
Néanmoins, Ellie sentait que sa présence ne faisait qu'ajouter à son mal de tête.
« Euh, Seigneur Aman... » La personne envoyée pour chercher Ellie était légèrement mal à l'aise en rencontrant le second jeune seigneur.
Il faut dire que le chef de famille avait promis à la mage Ellie de ne pas révéler ses secrets au second jeune seigneur. Mais qui aurait pensé que pendant qu'ils opéraient séparément, le seigneur Aman attendrait la mage Ellie devant l'institution comme ça !
« Ne t'inquiète pas, le Second Jeune Seigneur est déjà au courant et a même parlé lui-même avec Lady Ellie », rassura Koross, qui venait d'arriver, la personne des Setter, le dispensant de chercher des excuses pour couvrir l'affaire.
« Hah ! Tu croyais que je ne le saurais pas après que les Setter aient fait un tel étalage ? » Aman plissa les yeux dangereusement en entendant cela.
« C'est un ordre du seigneur, monsieur », expliqua Koross, mais Aman le regarda avec un mécontentement accru.
« Toi aussi... S'il n'y avait pas mon frère qui s'inquiétait que je sois dérangé pendant mon entraînement, il ne t'emploierait pas. »
« Oui, monsieur, j'en suis bien conscient », répondit Koross calmement, donnant à Aman l'impression d'être sous-estimé.
Depuis qu'il avait réalisé qu'il pourrait être le seul tenu dans l'ignorance, Aman était rancunier. Il avait passé le mois entier à s'entraîner pour devenir encore plus fort, pourtant cela n'avait pas diminué son sentiment d'être slighté ! Alors que son frère aurait dû l'employer, lui, il avait utilisé cette personne insignifiante.... Hmph !