La proposition de l'Église
Au milieu de la situation chaotique, de nombreuses personnes continuaient à chasser les ressources, menées par la famille Setter, qui en tirait grand profit dans tous les cas, sans parler du fait qu'elle était au premier plan de cette chasse aux ressources. Ellie partit avec les serviteurs qui insistèrent pour l'accompagner. Le chef de la famille Setter, malgré un emploi du temps chargé, trouva le temps de la raccompagner. Pendant ce temps, les jeunes seigneurs de la maison avaient tous disparu depuis la veille pour préparer la chasse.
« Si quelque chose arrive, reviens à la famille ou envoie quelqu'un », rappela Steven à la jeune fille. Il ne voulait pas qu'elle travaille trop dur, mais elle refusa de rester inactive. Il la laissa donc partir, sachant que son fils aîné ne la laisserait pas courir le moindre danger.
La situation actuelle n'était pas sûre, avec des rapports de toxine démoniaque se propageant partout, même dans la Tour de l'Éternité. Beaucoup avaient croisé des bêtes démoniaques. Il semblait que ces gens libéraient des bêtes démoniaques pour transformer toutes les bêtes en créatures démoniaques. Les autorités étaient désormais au courant des créateurs de la toxine démoniaque, mais ils étaient trop insaisissables pour être traqués facilement. Heureusement, la famille Setter se concentrait sur la chasse aux ressources dans les étages supérieurs, donc elle ne croisait pas beaucoup de bêtes démoniaques. Cependant, personne ne savait quand ces bêtes démoniaques se propageraient aux étages supérieurs.
« Je comprends », répondit Ellie docilement, mais Steven ne réalisait pas que les compétences d'Ellie n'étaient pas seulement le fruit de flatteries. Elle était véritablement capable de participer efficacement aux combats.
Steven pensait qu'Ellie, à 17 ans bientôt 18, ne pouvait pas être assez habile pour gérer des bêtes de niveau 5, même si ceux qui avaient participé aux chasses vantaient ses capacités. Il croyait qu'ils exagéraient. Naturellement, il n'y avait pas de preuve solide de sa véritable valeur, donc Steven lui-même la sous-estimait et ses inquiétudes semblaient quelque peu exagérées, surtout quand Aman les entendit.
Quant au second fils, il pensait que la personne qui avait le plus besoin qu'on s'inquiète pour elle, c'était lui-même. Inutile de mentionner le frère aîné, et maintenant, inutile de mentionner la belle-sœur non plus !
S'il rejoignait le combat, celui qui mourrait en premier serait probablement lui... Même s'il ne voulait pas l'admettre, c'était une vérité indéniable.
« Bien, assurez-vous de bien prendre soin d'Ellie et de veiller à son confort. »
« Compris, mon seigneur », répondirent les 7 serviteurs en chœur. Selin s'inclina sincèrement devant son ancien maître. Sa demande d'accompagner Ellie était de protéger et de prendre soin de la jeune dame de la maison.
Après avoir fait leurs adieux, Ellie se dirigea directement vers le 5e étage. Auparavant, elle n'aurait pas osé se battre seule au 5e étage. Cependant, les choses étaient différentes maintenant. Avec ses compétences améliorées et de nombreux camarades de confiance, Ellie était prête à relever le défi du 5e étage sérieusement.
Actuellement, Ellie possédait une ville au 1er étage nommée « Pan 1 ». Il y avait aussi Pan 2 et Pan 3 sur chaque étage respectif, et au 4e étage, il y avait 2 villes nommées « Pan 4.1 » et « Pan 4.2 ». Bien que les noms semblent peu originaux, Ellie ne voulait pas passer trop de temps à y réfléchir. Il en allait de même pour les 5e et 6e étages, avec des villes nommées Pan 5.1, Pan 5.2, Pan 6.1 et Pan 6.2. Au total, elle possédait 9 villes, élevant son statut à celui de « princesse ».
En fait, posséder autant de villes aurait dû faire d'elle une impératrice. L'Empereur lui-même possédait-il autant de villes ? Même s'il était l'Empereur, il ne pouvait pas protéger seul toutes les villes sous son nom. Les noms de ses enfants, de sa femme, et même de sa mère, encore en vie, étaient utilisés pour répartir la propriété. C'était une stratégie pour atténuer les risques en cas de tentative d'assassinat, garantissant que les villes ne resteraient pas instantanément sans propriétaire.
Le jour où Ellie monta au 5e étage, la famille Setter reçut des invités inattendus. Ces visiteurs venaient de l'Église Sacrée, et oui... c'étaient des « Grands Prêtres ».
Suite au recrutement de l'association centrale, les prêtres commencèrent à sentir le danger les menacer. Ils adoptèrent la stratégie de l'association centrale consistant à recruter tous les génies des diverses familles pour travailler pour eux. Cependant, l'église ne pouvait pas accepter n'importe qui. Mais s'ils ne faisaient rien, ils risquaient leur propre vie. Ainsi, pendant cette période, former des alliances devint crucial.
Auparavant, ils avaient rendu visite à diverses familles à travers le royaume d'Arès pour assurer leur position, et ils reçurent une réponse plutôt positive. Parce que les prêtres possédaient des pouvoirs de guérison bien supérieurs aux autres, ils utilisaient leurs capacités à leur avantage. Au début, ils utilisèrent leurs pouvoirs pour rallier des croyants, visant à s'intégrer aux gens ordinaires et à utiliser leur foi comme un bouclier pour élever leur statut à celui de noblesse. Non ! Leur pouvoir était si significatif qu'il rivalisait avec celui de l'Empereur.
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Si la situation n'avait pas changé soudainement... on aurait pu voir les chefs des prêtres devenir les véritables dirigeants du royaume.
Le seul regret maintenant était que les besoins du peuple ne représentaient pas la voix de la majorité. Ces nobles pouvaient abandonner leurs sujets encombrants. Rien que sécuriser le droit de monter au 7e étage demandait un effort immense, et ils n'avaient pas de temps pour de telles futilités.
Alors, qu'est-ce que les prêtres gagnaient en aidant les gens du commun ? Maintenant, ils rassemblaient tous les prêtres pour fonctionner comme une association, sans la grandiloquence des associations centrales. Ils agissaient simplement comme un carrefour central pour louer les services des prêtres.
Après avoir négocié avec succès avec de nombreuses grandes familles et reçu des réponses positives, aujourd'hui, il était temps de proposer une coopération avec le véritable « géant » du royaume.
Dans leur coopération avec d'autres grandes familles, les prêtres opéraient comme des chasseurs. Les grandes familles pouvaient envoyer des demandes pour emprunter des prêtres pour assistance. Par exemple, s'ils avaient besoin de chasser des ressources, ils pouvaient demander un prêtre pour une journée et payer la location en ressources spécifiées.
Chaque prêtre avait un prix différent. Les familles avec moins de ressources pouvaient engager des prêtres de niveau inférieur. Cela suscita un intérêt significatif car les prêtres étaient aussi utiles, sinon plus, que l'utilisation de diverses potions. Un prêtre pouvait fournir une multitude de services de guérison, contrairement au transport de nombreuses potions. D'autres familles, contrairement à la famille Setter dont les chefs possédaient des anneaux dimensionnels, trouvaient préférable d'amener une personne de plus plutôt que de transporter des charges de fournitures.
Cependant, l'offre faite aux familles nobles ne pouvait se comparer à ce qu'ils voulaient proposer à la famille Setter. Normalement, la famille Setter ne coopérait pas avec d'autres pour la chasse. Elle avait diverses méthodes pour gérer les combats, donc offrir les services de prêtres ordinaires était hors de question.
Steven n'était pas là pour les accueillir aujourd'hui. Après avoir envoyé Ellie à la tour, il dut immédiatement partir gérer les échanges chaotiques. Son emploi du temps était incroyablement serré, et s'il n'y avait pas eu « Ellie », Steven n'aurait même pas envisagé cette rencontre. Par conséquent, celui qui gérait les négociations aujourd'hui était le majordome de la famille Setter.
Après avoir invité tout le monde dans la salle de réception de la famille Setter, le majordome ordonna immédiatement qu'on serve thé et collations. Il s'assit lui-même face aux invités. L'atmosphère du domaine de la famille Setter était noticeablement différente sans la jeune dame de la maison. Le magnifique jardin fleuri était fermé depuis l'entrée, n'autorisant personne à l'intérieur ni même à le voir. L'agencement des meubles était revenu à un style plus simple car les décorations d'origine étaient assez précieuses, et cela n'en valait pas la peine de les abîmer.
En conséquence, la salle de réception qui avait autrefois des décorations florales ne contenait plus que des meubles robustes et luxueux. Quand les invités arrivaient, la première chose qu'ils remarquaient était l'ordre du lieu. C'était rare que d'autres familles agencent leurs salles de réception si simplement.
Le représentant de l'église avala sa salive. Il savait que la famille Setter n'était plus la même qu'avant, et sa surréflexion ne faisait qu'augmenter la pression.
« Puis-je demander le but de votre visite à la famille Setter, Révérend ? »
« Ha ha, pas besoin d'être si formel avec moi, monsieur. Avoir une conversation amicale », fit le grand prêtre d'un geste de la main. Il ne voulait pas jouer les supérieurs maintenant, car il avait besoin de l'aide de la famille Setter. Commencer les négociations sur une note distante ne ferait que compliquer les choses dès le départ.
« Comment pourrait-il en être autrement ? Pas besoin de formalités ni d'être trop polis avec nous, Révérend. Quel but vous amène ici, vous pouvez le dire directement. Dans 1 heure, nous avons un autre rendez-vous avec la famille Max, donc je crains que nous n'ayons pas beaucoup de temps pour une conversation oisive. »
Le prêtre faillit s'étouffer avec son thé. Il avait espéré détendre l'atmosphère, mais au lieu de cela, on le pressa d'aller droit au but car l'autre partie n'avait qu'1 heure pour le bavardage.
En tant que grand prêtre, il avait l'habitude de recevoir un grand respect. Toute famille qui ne valorisait pas l'église l'ignorait simplement. Seules quelques familles dans tout le royaume osaient le faire, et la famille Setter était de celles qui ne voulaient pas s'impliquer. C'était rare qu'elles s'engagent dans une conversation, donc il n'était pas surprenant que le prêtre ne soit pas habitué à une telle arrogance.
Essayant de garder son calme, le prêtre força un sourire.
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« Très bien, allons à l'essentiel. Je pense que le réseau de renseignements de la famille Setter a déjà dû entendre que l'Église collabore avec les nobles du royaume d'Arès pour rassembler des ressources. Nous sommes également prêts à coopérer avec la famille Setter. Bien que votre famille chasse efficacement, ne voulez-vous pas aussi entraîner la jeune génération pour améliorer ses compétences ? »
« Nous voyons que les chasseurs actuels de la famille Setter sont hautement capables, mais allez-vous laisser la jeune génération apprendre seulement dans les livres ? Je pense qu'il serait mieux qu'ils fassent l'expérience du vrai combat. Nous, en tant que grands prêtres, les accompagnerons pour les protéger. »
« C'est parce que nous voyons un grand potentiel de croissance dans la famille Setter. Votre lignée est forte et pourrait être l'espoir de l'humanité. Tout le monde est concentré sur l'ascension au 7e étage, mais ils ne réalisent pas à quoi ressemblera la situation après. »
« Je crains qu'il y ait beaucoup d'individus puissants là-bas. Si chacun ne pense qu'à lui-même, notre force pourrait ne pas suivre. Pour protéger l'humanité, l'Église pense que nous devrions collaborer avec vous, en soutenant la jeune génération de la famille Setter pour qu'elle gagne une vraie expérience de combat. »
« De plus... j'ai entendu dire que la jeune dame de la famille Setter n'est qu'en deuxième année et sur le point d'entrer en troisième année. Elle a des compétences en confection de potions et en création de stratagèmes, n'est-ce pas ? Alors, quel entraînement pourrait lui être plus bénéfique que de participer à de vrais combats ? »
« Autrefois, en temps de guerre, ces compétences étaient-elles ouvertement démontrées ? Apprendre à créer des stratagèmes et à concocter des potions est la responsabilité de l'institut, mais l'opportunité d'acquérir de l'expérience pratique est rare. Vous seriez sûrement plus rassuré si des grands prêtres comme nous l'accompagnaient et la protégeaient, n'est-ce pas ? »
Le prêtre énonça sa proposition d'une traite, peu importe la portée de ses arguments. En fin de compte, son but était de piquer l'intérêt de la famille Setter en se concentrant sur leur jeune dame de la famille !
Le majordome sourit légèrement. Il semblait que l'Église avait effectivement des individus astucieux. Ils avaient trouvé une excellente façon d'approcher la famille Setter. Si la jeune dame de la maison manquait d'expérience de combat, permettre à des grands prêtres de l'assister, elle et les jeunes membres de la famille, pouvait être assez bénéfique.
Le seul dommage était que les étrangers sous-estiment sa force...
Bien que tout le monde sût qu'elle avait participé au défi récent, la famille Setter n'avait mentionné que son implication dans la résolution d'énigmes. Ils n'avaient pas révélé son rôle significatif dans la chasse aux bêtes de niveau 5, ce qui aurait attiré trop d'attention.
La proposition du prêtre était certainement raisonnable...
« Votre proposition est très intéressante, mais... »
« Mais ? » Le grand prêtre pensait que c'était une excellente proposition qui ne devait pas être refusée. Alors pourquoi y avait-il un « mais » ?
Pendant qu'il était confus, au 5e étage, une jeune fille dansait devant une bête de niveau 3. En un clin d'œil, son petit corps fut tranché en morceaux sans effort.
« Il semble que l'augmentation de la puissance magique a aussi amélioré la technique du Corps de Jade Souple », murmura Ellie doucement. C'était vraiment un bon « exercice d'étirement »....