« Cette bête est entrée en frénésie. Rien qu'avec cette dernière attaque, leur puissance a doublé ! » commenta l'homme d'Owen. Bien qu'il n'ait pas l'œil aussi acéré que la dame, comparer l'assaut récent aux précédents était aisé grâce à sa vaste expérience.
Owen fronça légèrement les sourcils. Les sacrifices au combat étaient attendus, mais des pertes aussi soudaines le déplaisaient. Ce défi pour atteindre le 7e étage ne montrait aucun signe d'être l'étape finale, ni même de s'en approcher. Ce n'était que le début... et déjà la famille Setter avait perdu un membre entraîné de longue date ?
« Il semble qu'ils ne soient vraiment pas prêts pour le 7e étage », murmura Owen. Son visage restait aussi calme que d'habitude, mais Ellie, qui se tenait le plus près et était la seule à pouvoir croiser son regard, vit que ce jeune seigneur était profondément préoccupé par la situation.
« Défendez-vous contre ces attaques frénétiques, et si l'occasion se présente, réduisez leurs effectifs. N'attendez pas que la famille Setter intervienne. » Owen donna l'ordre, et ses suivants se jetèrent immédiatement dans la mêlée. Cela signifiait que le rôle des membres de la famille devenait désormais insignifiant.
Bien que les anciens regrettent de ne pouvoir aller plus loin, ils savaient que c'était leur limite. Ils ne pouvaient pas gérer les changements soudains des ennemis. Insister ne mènerait qu'à davantage de pertes.
Ils avaient amené les jeunes et les espoirs de la famille ici pour qu'ils acquièrent de l'expérience et bénéficient éventuellement de la Tour. Ils n'avaient jamais eu l'intention de tous les sacrifier. Donc... voyant que le vrai combat allait commencer, ils n'avaient pas le choix.
« Tout le monde, repli. Maintenant, reposez-vous et observez le combat de près. Ces chasseurs devant nous sont très forts, et en apprenant d'eux, je crois que vous pourrez vous développer, plus ou moins. » En entendant cela, les jeunes ressentirent un vrai regret, mais ils savaient qu'ils ne pouvaient plus suivre le rythme des bêtes buffles frénétiques.
Une fois que les yeux des bêtes virèrent au rouge profond, leur vitesse doubla, tout comme leur force physique et leur puissance d'attaque magique. Même sans être attaqués directement, le feu magique libéré en continu chauffent l'atmosphère, leur donnant l'impression que leur énergie se vidait.
Boum, boum, boum !!
Le combat continuait de faire rage, une myriade de puissances magiques déchaînées créant un spectacle spectaculaire de couleurs. L'habileté des suivants de l'aîné des jeunes seigneurs laissa les chasseurs de la famille dans l'admiration. Jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un Bubalus, l'un des Naemorhedus, qui se prélassait confortablement, commença à se lever.
« Sur vos gardes, le goral se relève ! » Le chasseur encapuchonné, aux instincts plus affûtés que ceux des chasseurs de la famille, signala immédiatement à ses compagnons au premier signe de mouvement anormal. En un clin d'œil... à peine eut-il fini de parler que le Naemorhedus disparut de sa position, apparaissant dans les airs pendant près de 2 secondes. Ses puissants sabots frappèrent l'air en arrière avec un fort « vrom !! » avant qu'il ne disparaisse à nouveau, réapparaissant aux côtés de l'un des chasseurs.
« Attention ! » Des cris d'alarme retentirent sans cesse.
Boum !!
La magie de feu jaillit des cornes du Naemorhedus, résonnant fortement dans la salle. Ce n'était qu'une seule attaque d'un unique Naemorhedus, pourtant sa puissance était nettement supérieure à celle du Bubalus. Les chasseurs à l'arrière ressentirent un frisson leur parcourir l'échine.
S'ils s'étaient obstinément obstinés à rejoindre le combat, ce serait probablement devenu leurs derniers instants. Heureusement, ils avaient suivi le conseil de battre en retraite. Une fois que toutes les grandes bêtes noires furent vaincues, le grand goral ne perdit pas de temps. Il ne lui fallut que 3 secondes pour atteindre ses ennemis, et ses mouvements étaient incroyablement imprévisibles.
Au début, ils pensèrent qu'il ne pouvait que sauter et planer dans les airs pendant 2 secondes. Cependant... il combinait sa force avec un sort de vent pour modifier sa trajectoire aérienne, lui permettant de rester en l'air plus de 4 secondes et potentiellement plus longtemps s'il choisissait de ne pas se poser au sol.
Nuées de poussière et de puissances magiques se dispersèrent, emplissant l'air tandis que la silhouette lourdement attaquée émergeait, entourée d'une magie parfaite. Néanmoins, c'étaient les suivants personnellement entraînés par l'aîné des jeunes seigneurs, pas du genre à se laisser impressionner facilement.
Dès que le Naemorhedus apparut en vue, l'homme encapuchonné sous le bouclier barrière déchaîna sa propre magie.
« Griffes de Brume ! » La puissance magique explosa rapidement. Au son de « fchhh ! » emplissant l'air, sans que beaucoup ne le remarquent, le Naemorhedus activa son sort botanique. Il comptait profiter de cet instant pour plonger ses ennemis dans un sommeil éternel, mais malheureusement pour lui, ses ennemis n'étaient pas de vulgaires chasseurs.
Fchhh !! Chhh, chhh, chhh.
Le bruit de lames fendant l'air se fit entendre, et simultanément, le corps fragile du Naemorhedus se scinda en 5 parties sans même réaliser comment il avait été attaqué.
« Hé, hé. Tu croyais avoir l'avantage en restant en l'air ? Il semble qu'il ne connaissait pas mes Griffes de Brume », ricana l'homme encapuchonné, crachant au sol. Le sort botanique de la créature n'avait même pas eu le temps de s'activer pleinement qu'il était déjà mis en pièces.
Voyant l'un des leurs si facilement battu, les Naemorhedus restants ne purent rester immobiles plus longtemps. Ils se dressèrent dans la colère, entrant en état de frénésie sans attendre que leurs effectifs soient réduits de moitié.
« Attention, leurs yeux sont devenus rouges ! » hurla un ancien observant le combat, l'alarme dans la voix. Ils ont été attaqués alors qu'ils étaient impréparés, juste comme maintenant.
Cependant, son avertissement semblait tomber dans l'oreille d'un sourd pour les hommes encapuchonnés. Au lieu de reculer, les hommes de l'aîné des jeunes seigneurs avancèrent vers les ennemis.
« Qui veut défier ma vitesse ? Hi-hi », un rire glacé provenant de l'une des silhouettes encapuchonnées.
« Ne les gardez pas tous pour vous ; moi aussi je veux montrer ma force à notre maître. »
« Hi-hi, dans ce genre de situation, le plus rapide remporte la mise. »
« Tch ! Tu penses que la vitesse seule assure la victoire ? Voyons si ta vitesse peut surpasser ma technique des Dix Mille Mains. » Deux silhouettes encapuchonnées bondirent sur les ennemis. L'un bougea si vite qu'il était presque invisible, mais les ennemis en face... désormais frénétiques, bougeaient aussi plus vite. Les deux camps s'entrechoquèrent de front, pourtant la vitesse des Naemorhedus restait encore un peu perceptible, avec un délai de 1 à 2 secondes après le saut. Pour quelqu'un doté d'une vitesse ultime, ce délai de 1 à 2 secondes équivalait à être immobile, en faisant des cibles faciles.
Swish !
La dague dans sa main trancha rapidement, ouvrant le ventre d'un Naemorhedus de façon atroce. Et oui... la pauvre bête, face à quelqu'un de plus rapide, n'eut même pas la chance d'utiliser son sort de feu depuis sa corne ou d'invoquer son sort botanique.
De l'autre côté, l'homme qui s'était vanté de sa technique des Dix Mille Mains se mit aussi à bouger. Il s'approcha des bêtes avec une magie dorée formant d'innombrables formes de mains. Les Naemorhedus tentèrent d'attaquer avec vitesse et puissance magique, mais les mains dorées dévièrent toutes leurs attaques. Il marcha au milieu des bêtes sans peur, et pas un seul Naemorhedus ne put percer les mains dorées !
« Excellent, approchez-vous de moi », rugit-il, libérant une puissante rafale de puissance magique. Les mains dorées étaient une excellente source de puissance, elles étaient initialement défensives, mais devinrent soudain des armes mortelles.
Plusieurs Naemorhedus furent violemment frappés, tombant comme des feuilles. Certes, sa vitesse pour éliminer les bêtes égalait celle de l'autre silhouette encapuchonnée qui se mouvait comme en disparaissant.
« I-incroyable !! »
« Seules 3 personnes ont réussi à gérer autant d'entre eux. »
« Pas étonnant que l'Aîné des Jeunes Seigneurs ne compte que sur ses propres hommes pour conquérir les nombreuses villes du 6e étage. Ils ont tous des compétences si remarquables. »
« Griffes de Brume est déjà un pouvoir mystérieux, mais il y a quelqu'un qui peut créer autant de mains à partir de la magie. À quel point le fossé entre eux et moi est-il vaste ? » Beaucoup étaient stupéfaits par ces capacités incroyables. Bien sûr, seuls les 3 qui appréciaient la chasse comme des enfants combattaient ; les autres restaient respectueusement à l'écart, ne voulant pas perdre de temps.
Cependant, la 3e étape n'était pas si simple. Après avoir vaincu les deux types de bêtes, un fort « grondement » attira l'attention de tous. Un autre mur en face d'eux révéla près d'une centaine de bêtes supplémentaires, Bubalus et Naemorhedus confondus. Il semblait que le premier groupe de bêtes n'était qu'un avant-goût de ce qui les attendait.
« Mon Dieu ! Est-ce un défi du ciel ?! Comment peut-il y avoir autant de bêtes ? »
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« C'est trop, vraiment trop. Au début, je pensais que les golems de pierre étaient un test excessif, mais maintenant nous devons affronter ces tests fous aussi. Pas étonnant que même les espèces de haut niveau soient bloquées au 6e étage depuis si longtemps. Peut-être ne partirons-nous d'ici qu'en tant qu'esprits ! »
« Qui sait combien d'âmes ont été sacrifiées ici ? C'est affolant ! »
« Peut-être... même l'Aîné des Jeunes Seigneurs pourrait... » Ils n'avaient pas peur que les bêtes devant eux puissent nuire au groupe d'Owen ; c'était plutôt la nature excessive du test lui-même qui était intimidante. Même avant de pouvoir sentir que le test touchait à sa fin, ils devaient faire face à tant de bêtes de haut niveau.
Dans une situation où il y avait tant de pièges, non seulement les chasseurs les plus faibles, mais même Owen, d'ordinaire imperturbable, fronça fortement les sourcils. Il semblait qu'atteindre le 7e étage était vraiment difficile !!
« Aîné des Jeunes Seigneurs, il y a 2 Naemorhedus de niveau 5 parmi eux. Bien que leurs compétences soient les mêmes, leur niveau supérieur signifie probablement une puissance d'attaque significativement plus grande. »
« Mmm, compris. Peut-être que ce test ne se terminera pas avec seulement ces 100 bêtes. » En entendant Owen dire cela, Ellie sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
d'autres hommes d'Owen rejoignirent le combat, portant leur nombre à 5 face aux ennemis. Ils parvinrent à surmonter les adversaires, bien qu'ils sentent quelque chose d'inhabituel chez les 2 derniers. Finalement, l'apparition des bêtes de niveau 5 indiquait quelque chose de plus.
« Un autre avertissement. » Car après avoir vaincu les deux bêtes de niveau 5, un bruit de « grondement » résonna à nouveau, et simultanément, plus de 50 Naemorhedus de niveau 5 apparurent !!
Ceux-ci étaient bien plus rapides que les Naemorhedus ordinaires, même sans être en état de frénésie. Cependant, après 2 rounds de combat, ces 50 Naemorhedus fraîchement apparus étaient tous en frénésie.
Avant même de rejoindre le combat, les bêtes commencèrent à invoquer un sort botanique. Il semblait qu'elles savaient que si elles ne l'utilisaient pas maintenant, elles n'auraient pas d'autre chance. De nombreux chasseurs furent signalés pour boire des antidotes immédiatement, mais les chasseurs encapuchonnés d'Owen n'avaient pas besoin de le faire. Ils ne craignaient pas ce niveau de poison !
Cet affrontement final fut intense. Les Naemorhedus lançaient sans relâche des sorts de feu, rendant presque impossible de voir à l'intérieur. Après plus d'une demi-heure, ils n'avaient réussi à vaincre qu'environ la moitié des ennemis, car ils devaient constamment esquiver les attaques entrantes et se méfier de leur vitesse.
Ellie observait le combat avec grand intérêt, mais elle était encore plus intriguée par les plantes vert clair. C'étaient indubitablement les plantes liées aux Naemorhedus. Elle ressentit un espoir profond que le 7e étage pourrait receler bien des choses pour développer ses capacités d'élément botanique.
« Attention ! » Alors que tout le monde profitait du combat intense, le cri d'Aman captura l'attention de tous.
Il s'avéra que les Naemorhedus n'étaient pas stupides. Ils avaient attaqué férocement les 5 combattants, mais n'avaient réussi à n'infliger que des blessures mineures après un long combat. Ils remarquèrent de nombreuses autres créatures ressemblant à leurs ennemis. Au lieu de se concentrer uniquement sur le meurtre des 5, pourquoi ne pas cibler les compagnons de leurs ennemis qui étaient assis tranquillement à regarder leurs compagnons périr ?
L'un des Naemorhedus lança une explosion de feu sur les chasseurs inattentifs qui regardaient le combat. Heureusement, Aman réagit rapidement, bondissant pour contrer la magie de feu avec la sienne. Malheureusement, la différence de niveau de puissance était trop grande !
Boum !!
« Aaargh !! » Le jeune homme cracha une grande quantité de sang. Il semblait que ses organes internes avaient été gravement endommagés !!