Après avoir reposé près d'une demi-heure, il était temps pour eux de poursuivre leur route. La salle était immense, comme un labyrinthe. Après avoir franchi le premier étage, truffé de pièges, et le deuxième, avec ses armes magiques comme les golems de pierre, tout le monde comprenait que la prochaine étape impliquerait probablement d'affronter les bêtes résidant au 7e étage. Et c'était bien le cas.
— Bubalus, niveau 4 : Attributs — Une bête dotée d'une légère intelligence, physiquement très forte et également rapide. Elle peut utiliser 2 types de sorts : un sort de charge qui améliore ses attaques physiques, capable de tuer instantanément une bête de niveau 5 si touché directement, et un sort de domaine de feu qui crée une zone autour d'elle lui profitant et réduisant continuellement la force vitale des ennemis aux défenses faibles.
Panneau d'action : Aucune action possible. –
— Naemorhedus, niveau 4 : Attributs — Une bête dotée d'une légère intelligence, extrêmement rapide mais pas très forte physiquement. Elle peut utiliser 3 types de sorts : d'abord, un sort de vent qui augmente sa vitesse et lui permet de rester en l'air pendant 2 secondes. Ensuite, un sort de feu qui tire de la magie de feu, et enfin, un sort botanique qui peut invoquer des plantes Somnolentes.
Panneau d'action : Aucune action possible. –
Heureusement, les pouvoirs botaniques d'Ellie pouvaient encore détecter leurs capacités, lui permettant de rester sur ses gardes face aux attaques des bêtes. Cependant... les niveaux de puissance dépassant le niveau 4 étaient alarmants ! N'était-ce pas... trop cruel ?
Surtout avec des ennemis comme le Naemorhedus, qui ressemblait à un goral. En voyant ses pouvoirs, malgré sa faiblesse évidente — un corps fragile, comme un petit cerf —, ses capacités étaient impressionnantes. Ellie ne s'attendait pas à rencontrer un ennemi capable d'invoquer des plantes liées, comme elle, mais le Naemorhedus le pouvait !!
Ces deux types de bêtes étaient indubitablement de nouvelles formes. En général, dans de tels défis, des bêtes des étages 5-6 apparaîtraient d'abord pour les tester, non ? C'était l'attente de tous. Pourtant, ils faisaient face à des bêtes inconnues. Comment pourraient-ils attaquer à l'aveuglette ?
Mais s'ils n'attaquaient pas, les bêtes ne resteraient pas inactives non plus. Le Naemorhedus ne posait pas problème pour l'instant, ils les fixaient comme pour demander : « Vous voulez mourir ? Si c'est le cas, approchez. » Quant au Bubalus, ressemblant à un gros buffle, il ne se contentait pas de poser. Dès qu'il vit le premier ennemi apparaître, il donna un coup de ses pattes arrière, laissant des marques dans le sol épais.
« Groar !! »
Le Bubalus rugit sans cesse, puis chargea vers l'avant avec rapidité. Ellie fut plus vite ; elle invoqua son petit lapin pour l'emmener en hauteur. La vue d'un buffle chargeant en contrebas était quelque chose qu'elle n'avait pas anticipée, mais comme le Bubalus était plus effrayant que n'importe quel buffle qu'elle avait vu, il lui glaça le sang.
« Reviens vers moi d'abord. On ne sait pas encore de quoi ces ennemis sont capables. Je ne veux pas que tu te blesses. » Owen attrapa sa taille, tirant la petite fille dans ses bras, laissant le petit lapin s'envoler seul pendant que sa maîtresse était emportée.
Ellie se retrouva soudain dans les bras de quelqu'un de bien plus grand. D'abord, elle fut surprise, mais en entendant ses mots, elle réalisa que même le seigneur aîné... ne savait pas tout. Soudain, Ellie ne put s'empêcher de sourire de satisfaction ; il semblait que c'était la première fois qu'elle se sentait supérieure au brillant seigneur aîné.
« Si je comprends bien, cette créature peut utiliser 2 types de sorts. L'un est un sort de charge qui améliore ses attaques physiques, ce qui est très dangereux, mais il ne peut attaquer qu'en ligne droite. L'autre sort est plus périlleux, c'est un sort de domaine de feu. Une fois ce domaine créé, la zone environnante devient immédiatement dangereuse pour nous. »
En entendant l'explication d'Ellie, Owen fixa le Bubalus comme pour vérifier ses paroles. Bien sûr, le jeune homme croyait Ellie entièrement. Cependant, pour la sécurité de la fille, et à cause de son petit corps agréablement parfumé, il estimait que la tenir un peu plus longtemps serait plus bénéfique pour lui...
Les hommes d'Owen furent stupéfaits par l'information. Ils ne comprenaient pas comment leur dame pouvait préciser les capacités de la créature avec tant de clarté, mais comme leur maître leur ordonnait de tester, ils n'avaient d'autre choix que de faire confiance à l'information.
Un homme encapuchonné sauta au combat face à l'ennemi. Bien que la dame ait mentionné qu'ils n'utilisaient que deux types de sorts, il resta prudent. Lorsqu'il fut à une certaine distance, la bête unique à deux cornes brilla soudainement et sa vitesse augmenta dramatiquement. Sans l'avertissement de la dame sur son attaque en ligne droite, il aurait pu reculer en panique, ce qui aurait été la mauvaise décision.
L'homme encapuchonné ne fit qu'un léger pas de côté pour éviter l'attaque, l'esquivant avec succès. Les autres chasseurs de la famille Setter acclamèrent cette première victoire. Cependant, la vague d'attaque suivante que l'homme encapuchonné attendait suivit de près.
Les cornes de la bête ressemblant à un buffle brillèrent en rouge, et une vague de chaleur irradia dans un rayon de 5 mètres. La dame avait mentionné ce pouvoir, avertissant que rester trop longtemps dans cette vague de chaleur les affaiblirait et finirait par les tuer. Au lieu de se reposer sur ses lauriers, il décida d'abattre l'ennemi immédiatement !
Thud !
Malheureusement, le corps de la bête était trop résistant. L'homme encapuchonné recula pour préparer une nouvelle attaque, ne voyant qu'une petite blessure sur la bête féroce suite à sa frappe précédente.
« Tch ! » En réalisant que tout était exactement comme l'avait dit la dame, il ne put s'empêcher de maudire. À l'origine, c'était toujours lui qui rassemblait les informations, et cette fois encore, c'aurait dû être lui qui menait les tests et fournissait les conclusions aux autres au combat. Mais maintenant, son rôle était aisément usurpé par la jeune dame de la maison. Si cela continuait... serait-il encore d'une quelconque utilité ?
D'un seul coup d'œil, elle pouvait identifier les compétences de l'ennemi, avertir des dangers et suggérer des stratégies d'attaque. L'homme à la cape avait l'impression que des larmes de frustration lui montaient aux yeux.
Ce n'était pas qu'il en voulait à la duchesse d'être plus capable. Il avait toujours su que la personne choisie par son maître ne serait pas ordinaire. C'était juste qu'il se sentait découragé. Le destin lui avait joué un cruel tour. Malgré ses efforts constants, était-il finalement destiné à échouer ainsi ?
Si son maître ne l'appréciait plus et s'en remettait à la dame pour ces tâches, sa vie deviendrait-elle sans sens ? Il avait tant travaillé pour prouver à son maître qu'il était capable et précieux. Pourtant, à la fin, tout semblait vain...
Comme c'est risible !!
Boom !!
Une grande lance noire de magie, qui ne ressemblait en rien à la puissance magique de terre, apparut au-dessus. En seulement 2 secondes, du début de l'incantation à la fin, la lance noire fut libérée sur la tête de la bête.
« Hourra !! »
« Incroyable !! Les hommes du seigneur aîné sont vraiment incroyables. »
« C'est l'aura magique de la magie de terre, mais pour qu'il condense la magie de terre à ce niveau, c'est extraordinaire. »
« Moi aussi j'utilise la magie de terre. Un jour, je serai aussi fort que lui. » Les voix excitées de la foule se firent entendre, mais le lanceur ne ressentait aucune joie. Il revint vers son maître, abattu.
« Maître, les détails fournis par la dame étaient entièrement exacts. Leurs corps sont incroyablement résistants et très résistants aux attaques physiques, mais moins à la puissance magique. Ses informations sur leurs méthodes d'attaque et autres détails étaient également correctes. » En entendant cette confirmation, les hommes d'Owen ne purent s'empêcher de déglutir difficilement.
Les capacités de la dame seules feraient peur aux autres familles ! Avec quelqu'un capable de discerner le style de combat, les forces et les faiblesses d'un ennemi après une seule rencontre, quiconque songerait à s'opposer à elle devrait y réfléchir à deux fois !
« Alors, as-tu des informations sur l'autre bête ? » demanda à nouveau Owen à la fille. L'homme en noir, qui tenait auparavant ce rôle, sentit ses larmes prêtes à couler. Il pria pour que la fille ne sache rien de l'autre bête, lui laissant une chance de prouver sa valeur. Bien qu'il n'ait pas la compétence pour évaluer les créatures d'un coup d'œil, il s'appuyait sur l'expérience et de nombreux tests pour comprendre les différentes bêtes.
Malheureusement pour lui... ses prières restèrent sans réponse.
« L'autre bête est assez dangereuse. Son corps n'est pas aussi fort que le premier, mais elle a l'avantage d'une vitesse extrême et peut utiliser 3 types de sorts, » expliqua lentement Ellie à tous les détails de la deuxième bête. Ses capacités étaient en effet effrayantes. La capacité d'utiliser 3 types de sorts dépassait celle des humains ordinaires, et sa magie botanique était particulièrement alarmante, tout comme Ellie l'avait pensé.
Il s'avérait que les bêtes du 7e étage avaient plusieurs moyens de s'en prendre aux humains. La première pouvait épuiser régulièrement la force vitale, tandis que la seconde pouvait provoquer la somnolence, rendant potentiellement quelqu'un inconscient. Si les deux combattaient ensemble, personne ne survivrait.
Une fois quelqu'un inconscient dans le domaine de feu, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne meure, non ?
« Toi, va tester la deuxième bête, et laisse les chasseurs de la famille Setter s'engager. Partage les informations que nous avons rassemblées. »
« Compris. » Deux des hommes d'Owen bougèrent immédiatement — l'un pour vérifier l'information d'Ellie, l'autre pour informer les aînés de la famille. En entendant cette information, les aînés comprirent comment élaborer le prochain plan de bataille.
Les mages de la famille, qui possédaient une forte puissance d'attaque et une vitesse significative, devinrent les acteurs clés de ce combat. Ils furent divisés en deux groupes. Le premier groupe devait attirer l'attention de l'ennemi, mais ne comprenait que ceux qui pouvaient se déplacer rapidement. Selon l'information d'Owen, il n'y aurait pas de choc direct car ce serait suicidaire. Ainsi, tous les chasseurs devaient être plus vigilants que d'habitude. Néanmoins, esquiver les attaques n'était pas trop difficile à moins d'être pris en embuscade par derrière.
Avec des potions d'amélioration de vitesse, ils étaient prêts à se battre. Cette fois, Aman se vit confier le même rôle, tandis que Koross était chargé de porter le coup final. La puissance magique de Koross était plus précise que celle d'Aman, nécessitant leurs tâches distinctes.
Ellie voulait rejoindre le combat mais savait que ce serait inutile. Les bêtes devaient être attaquées avec de la puissance magique pour être vaincues, ce n'était pas sa force. De plus, elle ne faisait pas confiance au Naemorhedus.
Bien qu'ils n'aient pas encore bougé, cela ne signifiait pas qu'ils ne le feraient pas. Par conséquent, Ellie devait les surveiller de près.
Lors de ce test, il y avait environ 10 Bubalus et 15 ou 16 Naemorhedus. S'ils attaquaient tous simultanément, ce serait désastreux. Heureusement, les Naemorhedus restaient arrogants et en retrait, probablement leur nature. Cependant, ils pourraient se comporter comme les golems de pierre et n'engager le combat qu'après qu'un certain nombre de leurs alliés aient été vaincus.
L'un des hommes d'Owen testa rapidement le Naemorhedus et revint, confirmant que l'information d'Ellie était exacte. Ce qui laissa... l'unité de collecte d'informations humiliée.
Même s'ils se sentaient quelque peu inutiles, ils réalisèrent désormais à quel point leur dame était puissante !
Désormais... si quelqu'un osait critiquer la jeune dame de la maison à portée d'oreille... même s'il s'agissait des hommes d'Owen, ils ne le toléreraient plus. Dénigrer la dame, c'était rabaisser l'unité de collecte d'informations.
À ce stade, la jeune dame de la maison était comme leur « chef d'unité », et ils n'étaient que des membres ayant encore beaucoup à apprendre.
« Groar !! »
Alors qu'ils étaient sur leurs gardes pour le combat, soudain, le rugissement de l'un des Bubalus résonna dans la grande salle. Les visages des chasseurs se figèrent de choc, l'attaque inattendue les prenant au dépourvu, coûtant la vie à l'un des leurs.
« Fuyez vite. C-Ce... cette bête entre en frénésie !! » Le chasseur le plus proche cria l'alarme. Mais même sans l'avertissement, tous les chasseurs avaient l'instinct de survie.