« Ow !! Ça fait si mal, » la plainte murmurée de la beauté agaça la personne qui restait auprès d'elle. Elle l'avait bien cherché, mais la voilà allongée à geindre sans cesse. Ce n'était pas seulement sa propre souffrance qu'elle s'infligeait, elle entraînait aussi les autres dans son désagrément.
La femme qui se plaignait sans fin n'était autre que l'héroïne de l'histoire. Ses mains, qui avaient toujours été douces et n'avaient jamais connu le travail dur, s'engourdirent après le premier jour. Au début, elle n'y pensa pas trop ; elle voulait juste montrer à tous que les idées et les actions de Nara étaient justes, espérant qu'on commencerait à croire en elle après ça.
À l'époque, même si aucun d'eux n'avait d'expérience en agriculture, ils consultèrent entre eux, l'ignorant. Ce n'était pas comme l'autre groupe, qui cherchait constamment les conseils d'Ellie comme si elle était le centre de leur monde. Nara voulait être comme ça aussi, mais personne n'écouta ses paroles.
Finalement, Nara lança un défi, sans savoir qu'il la laisserait si douloureuse. Ses mains autrefois douces et bien entretenues étaient maintenant au bord des ampoules. Les autres étudiants n'étaient pas affectés autant. Ils rentrèrent et prirent immédiatement des potions pour guérir, et le lendemain ils étaient de retour en bonne santé. Certains utilisèrent même des gants destinés à la manipulation d'armes pour réduire la friction. Croyez-vous que Nara avait ce genre de choses... ?
« Ow... mes mains font si mal, elles me font si mal, » continua Nara à se plaindre. Sa camarade de la même branche, essayant d'ignorer sa voix agaçante pour s'endormir, ne put le supporter plus longtemps. Elle se redressa, face à Nara, et parla avec irritation.
« Si c'est si épuisant, tu ne peux pas juste abandonner ? Qu'est-ce que tu cherches à prouver ? Même si quelqu'un gagne, et alors ? Au final, on utilise la puissance magique pour tout de toute façon. Personne ne pense que ta méthode est la bonne. Ce que tu fais, c'est juste la façon dont les non-utilisateurs de magie s'y prendraient. » Entendant ce mépris, Nara fronça les sourcils, mécontente.
« C'est vous qui ne réfléchissez pas assez. C'est une méthode agricole pour les villageois, non ? Donc, nous devrions la faire de la même façon qu'eux. Sinon, les résultats pourraient être différents. »
« Différents comment ? Juste par la façon dont on travaille la terre ? Et tu ne sais pas que les villageois ont tout le temps qu'il faut, mais nous, on a un temps limité ? L'institut n'a pas réduit nos heures d'entraînement. Ça veut dire que plus on rentre tard, moins on a de jours pour s'entraîner. Si ça continue... en 1 jour, on pourrait devoir s'entraîner de l'aube au crépuscule. Comment nos corps pourraient-ils tenir ? »
« Eh bien... je crois que ça n'en arrivera pas là. Même s'il faut s'entraîner dur, je suis prête à me sacrifier pour les villageois. »
« Hein ? Tu le penses vraiment, Nara ? Je déteste te le dire, mais d'après ce que j'observe, il me semble que tu veux juste que les gens fassent attention à toi. Tu aimes tant être le centre de l'attention que ça ? Mmm... maintenant que j'y pense, tu as en fait réussi. Tout le monde te connaît et a de forts sentiments envers toi, mais c'est surtout de l'aversion et de la haine. »
« Toi !! »
« Nara, je sais que tu es consciente que ce que je dis est vrai, non ? »
« ............ » Nara fut légèrement déstabilisée et mordit sa lèvre de frustration. Même maintenant, elle rejetait encore tout sur Ellie. Nara ne se blâmait jamais. Plus elle pensait à qui causait les difficultés actuelles de sa famille, plus elle haïssait Ellie jusqu'à la moelle !
« Si ce n'était pas pour cette putain d'Ellie, ma vie ne serait pas comme ça !! »
« Nara !! »
« Quoi ? C'est la vérité ! »
« Que ce soit vrai ou non, ça n'a pas d'importance. Mais quand tu dis ça, tu n'as pas peur de mourir ? Tu parles comme une rebelle ! Duchesse Ellie... c'est comme ça que tu dois l'appeler. À l'avenir, tu devras peut-être même l'appeler Princesse. Même si tu deviens prêtresse, tu devras toujours montrer du respect à la duchesse Ellie. »
« N-Non !! Jamais. Je deviendrai grande prêtresse, et alors... »
« Alors tu devras montrer du respect à la duchesse Ellie en tant que princesse. »
« T-Toi !! »
« Je te dis la vérité, Nara. J'espère que tu changeras de comportement. Va t'excuser auprès de la duchesse Ellie maintenant et demande son pardon pour tout ce que tu as fait. Après ça, restez simplement à l'écart l'une de l'autre. Sinon, tu devras racheter toutes tes erreurs en devenant son chien pour lui plaire. Ce n'est qu'alors que tu trouveras un peu de bonheur. »
« Non, jamais. »
« Je sais que tu es très têtue, mais laisse-moi te dire ça... en tant que prêtresse, même si tu ne le veux pas, tu auras quand même besoin de t'appuyer sur les grandes familles. Si tu t'opposes à elles, ton chemin pour devenir prêtresse sera encore plus dur. »
« ............. »
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« Ne vois-tu pas que récemment elles se tiennent tranquilles, sans oser montrer leur pouvoir ? C'est parce qu'une fois, un prêtre de haut rang a causé des ennuis au chef de la famille Setter. Pour éviter de mettre en colère l'aîné des jeunes seigneurs, bien qu'elles ne se soient pas excusées directement, elles se sont tues, attendant une chance de se racheter. Il est clair de voir quel pouvoir est le plus grand. Honnêtement... je ne sais même pas si l'Église t'acceptera encore comme prêtresse après avoir découvert que tu es devenue l'ennemie de la future dame de la famille Setter !! »
« T-Tu me comprends mal. Les prêtres sont choisis par Dieu, donc... »
« Tu penses vraiment ça ? Tu penses que les prêtres sont choisis par Dieu ? Alors pourquoi es-tu allée les supplier pour une chance de devenir prêtresse ? Tu n'as pas été choisie par Dieu, n'est-ce pas ? Tu es allée les voir toi-même, non ?... Nara, ne sois pas si satisfaite de toi. Si tu veux vraiment être prêtresse, avoir une bonne relation avec la dame de la famille Setter est essentiel. C'est tout ce que je dis. »
« ................ »
« Et ce n'est pas seulement la duchesse de la famille Setter. Demain, tu devrais t'excuser auprès de tous les étudiants. Admets que tu as fait une erreur. Je crois qu'ils te pardonneront, » dit la camarade de Nara longuement. Elle n'était pas sûre que Nara écouterait son conseil, mais c'était une rare occasion de dire ce qui devait l'être.
Malheureusement, les paroles de la femme ne purent faire renoncer Nara. Juste une nuit après leur conversation, Nara tomba malade et ne put sortir du lit le lendemain matin. En conséquence, la compétition entre les étudiants aux avis divergents de Nara dut être interrompue.
Mais il semblait que personne n'était déçu, y compris les villageois hommes qui soutenaient Nara. Finalement, les étudiants décidèrent d'utiliser la puissance magique pour accomplir les tâches rapidement, évitant de perdre du temps sur une compétition inutile...
Bien que sa camarade fût très mécontente que Nara n'ait pas du tout tenu compte de son conseil, et qu'elle feignît la maladie pour éviter le problème, elle dut quand même l'aider. Si elle révélait que Nara simulait, qui sait ce que Nara dirait à leur mentor ? Donc, elle dut couvrir Nara toute la journée.
Ellie n'avait pas d'autres devoirs, donc elle aida aux travaux de base pour accélérer les choses. En une journée, ils eurent fini de retourner la terre, ce qui devait initialement prendre encore 2 à 3 jours. Ils purent commencer à planter tout de suite, ce qui rendit tout le monde très heureux. Après avoir semé les graines, leur travail était considéré comme terminé.
Quand les étudiants retournèrent à leur hébergement, ils furent surpris de voir Nara, le visage pâle et enveloppée dans une couverture, faire bouillir un grand pot d'eau. Les voyant arriver, elle leur offrit un sourire amical et généreux.
« Toux, toux. Vous êtes tous de retour ? Désolée, toux, toux, je ne me sens pas bien. Une fois que je, toux, toux, irai mieux, j'aiderai, » dit Nara sincèrement.
« Mademoiselle Nara, vous êtes malade, n'est-ce pas ? Pourquoi êtes-vous levée ? » demanda l'un des villageois hommes, charmé par sa beauté et son attitude humble, avec inquiétude. Il se précipita pour prendre le bâton de sa main.
« Toux, toux, ça va. Je n'ai pas, toux, toux, aidé aujourd'hui, alors laissez-moi faire cette tâche simple. »
« C'est vraiment bon, Mademoiselle Nara. Nous avons tout fini. En plus, vous n'aviez pas l'intention de tomber malade. C'est hors de votre contrôle. Personne ne vous blâmera, » les villageois se sentirent reconnaissants en voyant qu'elle se souciait encore d'eux. Les étudiants, cependant, roulèrent des yeux devant le spectacle de Nara. Ayant décidé de l'ignorer, ils s'éloignèrent dans différentes directions.
Le feu de camp et la marmite qu'ils utilisaient normalement étaient entre les mains de Nara. La voyant les utiliser, les étudiants décidèrent de ne pas interférer. Certains allumèrent même leurs propres feux dans d'autres coins. Regardant le grand groupe d'étudiants partir, Nara serra les lèvres de frustration.
Même si elle avait fait un pas en arrière, ils ignoraient encore sa gentillesse !!
Nara tendit le bâton à l'un des villageois hommes. Ses mains lui faisaient si mal qu'elle ne voulait plus rien toucher. Si elle continuait, ses mains pourraient ne jamais retrouver leur douceur. Alors, Nara décida qu'elle ne ferait plus de travail dur.
« J-J'ai froid. Je vais aller me reposer maintenant. »
« C'est bien. Vous devriez vous reposer plus. Laissez les autres s'en occuper, » acquiescèrent les villageois. Nara s'éloigna lentement, feignant la maladie. Bien sûr, comme elle n'était pas vraiment malade, après être entrée dans sa tente, elle faillit jeter sa couverture et hurler mais parvint à se retenir.
Ellie observa la situation pitoyable de l'héroïne et soupira profondément. Elle ne s'inquiétait pas de savoir si Nara deviendrait une vraie prêtresse ou non. Il semblait que même si Nara le devenait, celles qui souffriraient ne seraient pas elle qui avait la famille Setter comme soutien.
La force de l'Église venait des villageois, de ceux qui croyaient en leurs enseignements, et de ceux qui avaient foi en leur bonté. Cependant, en comparant la foi en une prêtresse qui n'avait fait aucune preuve à la renommée de la famille Setter, il était clair que la famille Setter serait un soutien plus fiable. Au lieu de se battre contre la famille Setter pour une femme, il vaudrait mieux pour elles d'expulser une prêtresse de bas rang et de soutenir la famille Setter.
Comme les autres comprenaient cela, ils n'étaient pas trop concernés par le fait d'être ennemis avec Nara. De plus, avant que Nara ne puisse devenir une vraie prêtresse, elle avait encore beaucoup d'épreuves à affronter.
« Duchesse Ellie, vous devriez vous reposer aujourd'hui. Laissez-nous gérer la cuisine. Vous avez travaillé dur toute la journée, non ! Vous avez fini votre part et même aidé avec d'autres tâches. Alors, aujourd'hui, laissez-nous, le 2e groupe, prendre la relève. » Les étudiants du 2e groupe appréciaient vraiment les contributions d'Ellie. Le travail progressait vite grâce à l'aide d'Ellie.
Au début, tout le monde pensait que la duchesse Ellie, ayant élevé son statut, pourrait ne plus vouloir travailler dur. Étonnamment, Ellie s'était portée volontaire. Ses suggestions de travail étaient excellentes, la rendant non seulement la favorite des dames nobles mais aussi admirée par la classe moyenne, les marchands et les autres familles.
Extérieurement, elle semblait inaccessible, parlait peu, et avait peu de gens autour d'elle — la duchesse avec une telle impression serait souvent vue comme distante et arrogante. Mais la rencontrer en personne leur prouvait le contraire.
« Merci beaucoup, » Ellie ne refusa pas. Puisqu'on lui disait soudain de se reposer, elle ne voulait pas rejeter leurs bonnes intentions.
Malheureusement, le professeur Medik ne laissa pas Ellie partir comme ça. Il l'appela pour le suivre pour un entraînement supplémentaire immédiatement, car il était presque temps de retourner à l'institut. Ellie devrait probablement s'immerger dans la branche des Stratagèmes, donc le professeur Medik voulait être strict avec ses leçons de confection de potions avant de perdre la chance de l'enseigner.
À côté de lui, le professeur Lucien observait en silence. Il n'était pas clair s'il aidait le professeur Medik à superviser son entraînement ou s'il observait simplement le professeur Medik l'enseigner. Il ne dit rien pendant qu'Ellie confectionnait la potion, se contentant de discuter avec le professeur Medik de divers sujets.
Ellie se sentait un peu isolée, mais après un moment, il y eut un cri qui attira l'attention de tous...
« Au secours !! Professeur Medik ! Professeur Lucien ! Au secours Nara !! » Les cris des étudiants résonnèrent.
Le professeur Medik, qui supervisait l'entraînement d'Ellie, faillit laisser tomber un ingrédient sans rapport dans le chaudron de choc. Heureusement, le professeur Lucien intervint à temps. L'ancien héros saisit les herbes restantes pour que Ellie les garde. La fille voulait vérifier la situation mais c'était dommage de laisser le chaudron tel qu'il était déjà en cours. Cependant, elle pouvait utiliser ses spores pour enquêter à la place.
Ellie vérifia Nara, qui avait initialement simulé la maladie mais était devenue réellement malade d'une manière ou d'une autre. Le professeur Medik se précipita vite. Cependant, avant qu'il ne puisse entrer dans la tente de l'étudiante, le professeur Lucien le retint.
« Hein ? »
« N'entrez pas encore. C'est dangereux. »
« Dangereux ? » Le professeur Medik fut surpris. Normalement, le professeur Lucien n'était pas comme ça. Une étudiante était mal en point et avait besoin d'aide, pourtant il n'entrait pas.
Mais avant que le professeur Medik ne puisse obtenir une réponse, la réponse de l'élément botanique lui fit l'effet d'avoir été violemment frappé par un marteau.
« T-Toxine démoniaque... » la petite voix de la beauté marmonna, confirmant les pensées du professeur Lucien.
Ayant passé tant de temps avec le professeur Medik, tous les secrets que le professeur Medik essayait de cacher furent facilement découverts par quelqu'un d'aussi perspicace que le professeur Lucien. Même la puissance végétale dans son lien pouvait détecter la toxine démoniaque, le professeur Lucien le savait aussi. Il était sensible à son environnement, mais n'oubliez pas qu'il était aussi un utilisateur de l'élément lumière, dont la faiblesse était les ténèbres. La nuit, sa puissance diminuait de presque la moitié. Même ainsi... il sentit encore le danger venant de la tente.
Et c'est pourquoi il n'avait pas laissé Medik entrer en premier lieu.
« Il semble que la toxine démoniaque ait éclaté chez cet étudiant. Faites reculer les autres étudiants et les villageois. »
« Lucien, et toi... »
« Ne t'inquiète pas. J'essaierai de la contrôler d'abord. Sinon... » Les yeux du jeune professeur montrèrent une pointe de tristesse. Il n'y avait qu'un seul moyen sûr de traiter la toxine démoniaque : faire se suicider la personne empoisonnée, après quoi la toxine démoniaque n'aurait nulle part où résider et se dissiperait naturellement. Cependant... la plupart des gens affectés par la toxine démoniaque ne pouvaient pas le faire, finissant par exiger plus de sacrifices.
Le professeur Medik eut du mal à l'accepter, mais au final, c'était leur devoir...
« Essaie de la contrôler d'abord. Si tu n'y arrives pas, je viendrai t'aider. » Les deux hommes échangèrent un regard avant de se séparer pour secourir les villageois de la toxine démoniaque !