Boom !
L'impact fit se disperser le Champignon Violet, et Ellie sauta sans vergogne derrière le professeur Regan, lui tirant une grimace au coin de la bouche.
« Professeur... s'il vous plaît, prenez soin de moi. »
« Toi ! » Il voulait la gronder, mais n'en eut pas le loisir, devant parer des attaques incessantes venues de gauche et de droite. Ce n'était plus aussi difficile qu'avant, puisque la professeure Medik prêtait maintenant main-forte. Pourtant, voir Ellie, qui s'était portée volontaire pour aider, se planquer derrière lui lui donnait l'impression de ne savoir ni rire ni pleurer.
« Professeur... je vais demander au petit champignon d'essayer de localiser l'origine du stratagème. Alors, protégez-moi pendant que je me concentre », dit Ellie. Que pouvait bien répondre d'autre le professeur Regan ? Il recentra son attention sur le combat, tandis que la professeure Medik ne pouvait que sentir l'exaspération monter face à sa petite élève si tracassière.
En vérité, il aurait préféré que sa seule élève se cache derrière lui, même si Ellie lui fit un clin d'œil pour lui signaler qu'elle ne lui causerait plus d'ennuis...
Avec les deux professeurs pour la protéger, Ellie s'assit au milieu des enfants en pleurs, ferma les yeux et se concentra sur le suivi du mouvement des spores environnantes. Il ne fallut pas longtemps pour que les spores dérivant vers le haut localisent le stratagème.
Son dessin lui était très étranger. Pour enquêter convenablement, Ellie fit augmenter progressivement le poids des spores pour qu'elles tombent sous l'effet de la gravité.
Whoosh !!
Avant que les spores ne puissent vraiment s'approcher, Ellie sentit que le stratagème antique et l'équipement magique de niveau 6 ne faisaient qu'un, comme s'ils partageaient un même esprit unifié. Sentant la moindre once de force vitale approcher, l'équipement magique activa immédiatement le stratagème antique.
« Ha ha ha ! Ne croyez pas pouvoir m'approcher », tonna la voix d'un vieillard. Ellie et les deux professeurs furent également surpris. Qui aurait cru que l'équipement magique puisse communiquer ainsi ?!
« Votre pouvoir l'a déjà atteint ? » La professeure Medik était légèrement confuse par cette phrase. Elle avait du mal à croire qu'elle provenait de l'équipement magique, mais avec une voix aussi puissante, qu'est-ce que cela pouvait être d'autre ?
« Oui », confirma Ellie. Les deux professeurs avalèrent leur salive.
« On dit que l'équipement magique de niveau 6 possède des esprits puissants. Il semble que ce soit vrai. »
« Cela pourrait être plus compliqué que nous le pensions. Si le professeur Nico était là... peut-être... »
« Ce ne serait pas possible. Même lui ne devrait pas être capable de gérer cet équipement magique et ce stratagème antique », secoua la tête le professeur Regan. Bien que moins pessimiste que la professeure Medik, cette situation semblait réellement sans espoir.
« Étudiante boursière Ellie ! Emmenez les enfants et partez. Je vous couvre. Êtes-vous prête à risquer votre vie pour cela ? » Le professeur Regan n'avait pas d'autre option. Surmonter un équipement magique et un stratagème d'un tel niveau était impossible. Au lieu de se battre jusqu'à l'épuisement, mieux valait essayer de sauver le plus d'enfants possible, un par un.
Medik fronça profondément les sourcils. Il ne voulait pas qu'Ellie prenne un tel risque, mais en voyant le regard du professeur Regan, il comprit. Ce dernier voulait seulement qu'Ellie emmène les enfants dehors et ne revienne pas. C'était une chance unique de la mettre en sécurité, et cela signifiait que lui et le professeur Regan sacrifieraient leurs vies ici !!
« Croyez-vous que je ne comprenne pas ? Vous essayez de m'éloigner, n'est-ce pas ? » Les deux professeurs restèrent figés face à sa réponse. D'ordinaire, Ellie n'était pas rebelle et obéissait aux ordres.
« Ne soyez pas têtue. Ce n'est pas une situation que vous pouvez gérer ! Puisque vous savez déjà que nous voulons que vous partiez, alors partez. »
« Oui, tu devrais partir. Au moins, si tu es la seule à rester à l'institut, c'est mieux que personne du tout. Le royaume a encore besoin de notre pouvoir pour bien des tâches, surtout dans la confection de potions. Je t'ai enseigné quelques techniques essentielles, et tu les as bien assimilées. Tu dois continuer à t'efforcer, comprends-tu ? Et... dis à Lucien pour moi. Je... »
La professeure Medik marqua une pause. Elle ne s'était pas attendue à affronter un tel danger. Elle était consciente des pertes continues à l'institut, tant chez les professeurs que chez les étudiants. Pourtant, elle n'avait jamais imaginé faire face à un tel péril. D'abord parce qu'elle n'aimait pas accepter ces missions dangereuses, ensuite parce qu'elle avait d'autres tâches qui l'empêchaient d'être assignée à de telles missions. Ainsi, elle avait vécu sa vie sans jamais se préparer à une telle fin.
Elle avait pensé à bien des choses auparavant, car le professeur Lucien la grondait souvent. Il lui disait toujours de ne pas trop s'inquiéter pour l'avenir, mais de se concentrer sur le bonheur et de ne penser qu'au présent. Medik n'y était jamais parvenue. Aujourd'hui, elle réalisait à quel point sa surréflexion était stupide. Peu importe à quel point elle pensait, à quel point elle planifiait, quand les ennuis arrivaient, il n'y avait peut-être pas de demain.
Malheureusement, ce n'était qu'aujourd'hui qu'elle comprenait les paroles de Lucien...
Ellie regarda les deux professeurs, qui semblaient livrer leurs derniers mots, avec incrédulité. En vérité, Ellie n'avait jamais peur de mourir. Elle savait depuis toujours que si elle tombait un jour en danger, il lui suffisait de demander de l'aide, et cet homme apparaîtrait sans faute. Cette fois ne serait pas différente. Venir jusqu'ici était plus facile que de l'atteindre dans la Tour de l'Éternité. S'il avait pu le faire alors, comment une si courte distance pourrait-elle devenir un obstacle ?
Peut-être était-il déjà tout près...
Si d'autres avaient pu entendre les pensées d'Ellie, ils auraient pu rire et dire qu'elle se surestimait. Cependant, ils ne savaient pas que sur un grand arbre, pas très loin, un homme aux yeux intenses et perçants observait déjà la situation, les bras croisés. Tout comme Ellie l'avait pensé, chaque fois qu'il savait Ellie en danger ou face à une situation difficile, même s'il lui avait déjà donné un bouclier protecteur, il ne voulait pas que sa femme affronte le danger elle-même. C'est pourquoi il était présent depuis qu'il avait appris qu'Ellie se rendait dans ce village.
Bien sûr, la réunion animée au manoir de la famille Setter prit fin brutalement une fois de plus. Mais tout le monde semblait habitué à présent. Lorsque le fils aîné de la famille se leva soudainement et disparut, ils n'envoyèrent plus personne à sa recherche. Ils se contentèrent de suspendre la réunion, et le chef de famille choisit un nouveau sujet de discussion, espérant en trouver un qui ne nécessitait pas l'avis de son fils.
Revenons à la situation présente. Ellie n'avait aucun intérêt à écouter les dernières paroles de qui que ce soit. Elle regarda autour d'elle et envoya sa petite Pomme, qui mangeait joyeusement, à la position que les spores avaient découverte précédemment. Maintenant, Ellie savait comment cet équipement magique attaquait. Pour lui donner une telle force, outre la création d'un flux empoisonné, il avait fusionné avec un stratagème de haut niveau pour donner plus de liberté à ses attaques.
À l'origine, sa fonction se limitait à créer du poison. Il était de niveau 6 parce que son créateur l'avait doté d'un esprit de haut niveau. Avec son propre esprit, il pouvait choisir sa manière de vivre.
Après sa fusion avec le stratagème, c'était comme s'il avait gagné des membres supplémentaires pour attaquer, mais il dépendait toujours de la source d'eau pour ses assauts.
Quelle que soit sa puissance, sans l'eau courante, ni le stratagème ni l'équipement lui-même n'auraient le support pour attaquer les autres. Et cette méthode n'était pas difficile à contrer du tout.
Sa petite Pomme flotta à contre-courant. Lorsqu'elle approcha de la position du stratagème et de l'équipement magique, elle bondit en avant, son corps se dilatant. Naturellement, l'apparition soudaine d'une créature aussi grande fut assez surprenante, mais Ellie n'avait pas d'autre choix. Révéler la petite Pomme éveillerait certainement les soupçons des deux professeurs, mais elle n'avait que deux options.
L'une était d'utiliser la petite Pomme, l'autre était de demander de l'aide au fils aîné. La première option était quelque chose qu'Ellie répugnait à faire, mais la seconde était encore pire. Si elle devait constamment demander son aide, elle s'habituerait à l'avoir à ses côtés. Et cela signifiait qu'un jour, si le fils aîné décidait de l'abandonner, Ellie ne serait plus capable de survivre par elle-même.
Pour cette raison, révéler la petite Pomme fut le choix d'Ellie. Cependant, elle ne la révéla pas en tant qu'« Ellie ». Bien que ce fût risqué, elle essaya de la présenter ainsi.
« Étudiante Ellie, dis à Lucien que... »
Boom !!
La professeure Medik, qui s'apprêtait à livrer ses derniers mots, fut interrompue en plein milieu de sa phrase par le jaillissement soudain d'eau, surprenant tout le monde. Soudain, une montagne — non ! Une grenouille géante de la taille d'une montagne — apparut. Oui ! Cette énorme créature était sa « Petite Pomme ».
Maintenant, elle était plus haute qu'un immeuble de trois étages. Son corps énorme bloqua rapidement le flux d'eau. Non seulement les humains étaient choqués, mais l'équipement magique de niveau 6 lui-même en fut saisie.
« Q-Qu'est-ce que ce démon géant !! » La voix du vieillard rugit de peur, sentant immédiatement que la Grenouille Démon face à lui n'avait pas de bonnes intentions.
« G-Grenouille Démon ? » La professeure Medik sentit un frisson lui parcourir l'échine. D'ordinaire, elle vivait parmi les plantes et les herbes, donc voir une créature aussi grande et visqueuse plantée devant elle lui donna la chair de poule. Surtout quand elle vit sa langue terrifiante, elle se figea, stoppant sa résistance contre l'attaque de l'équipement magique. Heureusement, le professeur Regan resta calme, se contentant de froncer les sourcils, perplexe.
« Est-ce une Grenouille Démon ? Notre royaume entier ne compte qu'une seule personne possédant une telle bête. Ce doit être le "Guerrier Grenouille Démon" dont parlent les chasseurs et les soldats, n'est-ce pas ? »
Le professeur Regan, qui s'intéressait à la chasse aux bêtes, avait entendu parler de ce chasseur mystérieux qui avait surgi soudainement après la bataille précédente. Tout le monde savait qu'il était le propriétaire de la puissante Grenouille Démon. Regan avait un jour songé à le contacter pour apprendre ses méthodes de combat. Cependant, il n'avait jamais eu assez de temps pour le faire. Il ne s'attendait pas à voir la Grenouille Démon en personne de cette façon.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Cette Grenouille Démon appartient au Guerrier Grenouille Démon, qui s'est fait un grand nom lors de la guerre récente. Les chasseurs le respectent hautement, et la découverte du plan d'utilisation de la bête de niveau 4 du royaume de Rhea est entièrement due à lui. »
« Hmm ? Alors pourquoi est-il... »
« Il est très mystérieux. Personne ne sait qui il est ni où il vit. Peut-être est-il ici en mission, ou il vit peut-être dans cette montagne et a vu ce qui se passait. »
« Professeur, je pense que cela pourrait être vrai, mais il y a autre chose que je sais », donna son avis Ellie, feignant de ne pas reconnaître celui dont on parlait. Pour l'instant, les professeurs ne la reliaient pas au chasseur Luke, donc quoi qu'elle dise serait pris pour l'opinion d'une étudiante.
« Quoi donc ? »
« J'ai entendu dire qu'il nourrit sa bête avec du poison. Peut-être le cherchait-il depuis le début. »
« Hmm ? Cela semble exact. Il nourrit bien sa bête avec du poison. Comment le savez-vous, ou... »
« ............. » Ellie conserva un air innocent. Elle n'avait pas peur que les professeurs découvrent la vérité, car même s'ils devinaient juste, elle ne l'admettrait pas. Que pourraient-ils faire ? Mais malheureusement, les professeurs ne firent pas le lien entre un dresseur de bêtes et une magicienne botanique.
« La famille Setter s'intéresserait-elle aussi aux informations sur le Guerrier Grenouille Démon ? » Entendant la question du professeur Regan, la professeure Medik soupira comme si elle était épuisée.
« Il semble que la famille Setter soit assez perspicace. Non seulement ils ont réussi à attirer mon élève, mais ils essaient aussi d'en attirer d'autres. »
« ............. » Regan leva un sourcil en regardant Medik.
Dans tout le royaume, seule Medik semblait penser que son élève avait été attirée. Tous les autres pensaient qu'Ellie était celle qui avait attiré le fils aîné ! Vu le statut de ce jeune seigneur, avait-il besoin d'attirer qui que ce soit ? D'un simple claquement de doigts, les gens accouraient.
Dans l'esprit de Regan, il semblait que Medik fasse une confiance immense à son élève et soit incroyablement partiale...
Mais il ne réalisait pas que les pensées de Medik étaient en fait correctes. Ils ne savaient même pas comment la famille Setter avait attiré Ellie. S'ils le savaient, ils pourraient en être choqués au point d'en perdre la raison !