« Tout le monde, venez manger. » Nara posa le bol de nourriture par terre. Les villageois, voyant cela, n'y prirent pas garde et crurent que Nara était une femme noble et désintéressée. Mais pour les étudiants nobles, poser la nourriture au sol et les appeler à manger ensemble revenait à nourrir des cochons !!
Et oui ! C'était la vengeance de Nara. Après avoir dû supporter de manger les restes de la cafétéria avec eux malgré son statut d'étudiante, elle était la seule à devoir avaler ces miettes. Pff ! N'étaient-ils pas censés être dignes et honorables ? Elle voulait vraiment voir si la faim les rendrait fous à leur tour !
« Toi !! Tu es une misérable ! Prends ta nourriture et donne-la aux chiens », un étudiant, à la fois furieux et humilié, renversa le bol d'un coup de pied, éparpillant son contenu. Les villageois qui regardaient poussèrent un cri de stupeur.
« V-Vous, Pourquoi... pourquoi avez-vous fait ça ? Sanglot, waah. » Nara fit mine de tomber en arrière, pleurant misérablement. Les villageois, qui observaient en secret, ne purent supporter cela plus longtemps.
« Arrêtez de faire du mal à Mademoiselle Nara !! » Un villageois se précipita pour relever Nara, tandis que d'autres formaient une barrière humaine autour d'elle.
« Mademoiselle Nara, partons ! Vous n'avez plus à vous soucier de ces gens. Même s'ils meurent de faim, peu importe. »
« Oui, nous ne vous laisserons plus subir un tel traitement. »
« Mademoiselle Nara, vous n'avez pas de tente, n'est-ce pas ? Venez loger chez moi. Nous prendrons bien soin de vous. Le vent la nuit peut être très glacial. Peu m'importe comment les autres se sont préparés ou s'ils gèlent à mourir ! »
« Oui, ramenons Mademoiselle Nara ! » Les villageois étaient prêts à en découdre avec le groupe d'étudiants, peu importe leur noblesse. Leur colère les rendait prêts à devenir ennemis.
« Que faites-vous ? » Alors que tout le monde résistait farouchement, un grand homme apparut, son regard féroce balayant les alentours. Les villageois, qui le connaissaient depuis l'enfance, n'eurent pas peur. Au contraire, ils eurent l'impression d'avoir un allié puissant.
« Ces étudiants harcelaient Mademoiselle Nara. Elle leur a gentiment apporté à manger, mais ils ont eu un mauvais comportement en détruisant tous les bols de nourriture. »
« Exactement. En fait, nous devrions les chasser du village. Comment peuvent-ils rester sans travailler ? » Ils se plaignirent au nouveau venu. Cependant, le fils du chef de village ne dit pas grand-chose sur les étudiants. Sachant que s'il en venait à une vraie bagarre, les étudiants pourraient facilement les vaincre d'une seule attaque, il regarda plutôt Nara, qui avait provoqué ce désordre.
« Retournez vous reposer. Si vous ne voulez pas manger la nourriture, ne la mangez pas. Pas la peine de la gaspiller comme ça. Ne savez-vous pas à quel point la nourriture est précieuse dans notre village ? » Il gronda Nara à la place. Les autres voulaient la défendre mais n'osèrent pas, car il avait raison.
« J-Je suis désolée. Je vais ramasser la nourriture, sanglot, sanglot. » Nara fit mine de trembler, s'agenouillant pour ramasser la nourriture éparpillée de ses mains. Ce spectacle pitoyable donnait envie de pleurer aux villageois.
« Mademoiselle, vous n'avez pas à aller si loin. Allons nous reposer. »
« M-Mais... mes amis ont fait gaspiller cette nourriture précieuse, donc je devrais... »
« Oh, vous pensez encore aux autres à présent ? Regardez-les. Est-ce qu'ils se soucient de vous ? Peu importe votre gentillesse, cela ne les attendrira pas et ne les poussera pas à nous aider. »
« Mais quand même... »
« Soupir. » Alors que Nara continuait à s'obstiner, la grande silhouette du fils du chef de village s'approcha et la souleva sans effort sur son épaule. Sa manière assurée fit rougir Nara de façon incontrôlable.
L'odeur de l'homme fit battre le cœur de Nara à tout rompre. Elle n'avait jamais ressenti cela pour qui que ce soit auparavant. Non ! En fait, elle avait déjà ressenti cela pour quelqu'un une fois, mais il semblait être parti pour de bon. Ses tentatives de se rapprocher d'autres hommes n'étaient jamais dictées par l'amour, juste un moyen d'assurer un meilleur avenir pour elle-même. Mais maintenant, confrontée à quelqu'un qui la rendait vulnérable, elle ne savait plus quoi faire.
Les commissures de la bouche du jeune homme tressaillirent en un léger sourire moqueur. Sa grande main tapa doucement son dos pour la calmer. Ce geste familier apaisa Nara jusqu'à ce qu'il la porte chez lui et la pose. Ce n'est qu'alors qu'elle retrouva sa voix.
« Si vous sentez que quelque chose dépasse vos capacités ou n'est pas juste... vous n'êtes pas obligée de le faire. Mangez à votre faim aujourd'hui et reposez-vous. » Sa voix grave était comme une musique, et Nara acquiesça docilement, acceptant le bol de nourriture. Le jeune homme ne s'approcha pas davantage, se contentant de sortir de sa résidence privée.
Les villageois attendaient déjà dehors, impatients de discuter de la manière de gérer les étudiants.
« Que faisons-nous maintenant ? Au final, les étudiants ne nous aident pas vraiment. Devons-nous nous occuper des pierres nous-mêmes ? C'est un travail dangereux. Si les étudiants ne nous avaient pas sauvés aujourd'hui, pensez-vous que nous serions revenus vivants ? »
« C'est vrai, les étudiants sont vraiment forts, et leur professeur aussi. Nous devons déblayer les pierres avant leur départ. Mais peu importe les efforts de Mademoiselle Nara pour nous aider, ils s'en fichent toujours. »
« La force seule de Mademoiselle Nara ne peut pas nous aider. Son pouvoir est pour la guérison, pas la destruction. »
« Devrions-nous les forcer alors ? Si parler gentiment ne marche pas, nous devrions les obliger à travailler, non ? »
« Hein ? Avec quoi ? Tu penses que ces étudiants ne peuvent pas riposter ? Tu es un idiot !! »
« Alors que devrions-nous faire ? Continuer à retenir la nourriture ? Ils doivent accomplir leur mission, n'est-ce pas ? Donc, éventuellement, ils auront faim. »
« C'est ça. Donc... » Alors qu'ils complotaient pour utiliser la nourriture afin de faire pression sur les étudiants pour qu'ils les aident avec les pierres, le riche arôme de viande flotta soudain dans l'air, leur chatouillant les narines.
« Q-Quoi... c'est quoi cette odeur ? » Ils se regardèrent, confus. Ce parfum fit même sortir Nara de ses pensées — elle qui pensait joyeusement à la façon dont les étudiants nobles souffriraient de la faim. Au début, elle avait regardé le bol dans ses mains avec satisfaction, mais maintenant ses yeux étaient remplis de haine.
Nara sentait souvent cette odeur dans les camps des chasseurs — c'était l'arôme luxueux de viande grillée. Même dans son ancien village, le chef ne pouvait pas se permettre de manger de la viande tous les jours. Qui aurait cru que dans cette forêt, malgré l'absence de réserves alimentaires, ces étudiants parviendraient encore à avoir de la viande à manger ?
Et oui ! Juste après le départ des villageois, le groupe d'Ellie arriva. Les étudiants rapportèrent rapidement ce qui s'était passé, les faisant rire aux éclats.
Donc, les villageois avaient mangé ces légumes et prétendaient qu'ils étaient bons ? Eh bien, qu'ils attendent de voir ce que les étudiants avaient !
Après qu'Ellie eut déversé un grand tas de viande devant tout le monde, le groupe qui était arrivé le premier resta stupéfait. Ils faillirent applaudir et allumer un feu pour danser autour en célébration !
Non seulement ils purent manger de la viande à satiété, mais Ellie fournit aussi de délicieuses patates douces pour les rôtir avec la viande grillée. Des fruits étaient épluchés pour le dessert. Ce repas était aussi luxueux que ceux qu'ils avaient à l'institut.
« Ridicules villageois et cette femme misérable, pensant que nous mourrions de faim parce que nous ne pouvions pas manger leurs restes. » Un étudiant dit avec colère. Si Nara n'avait pas posé la nourriture d'une manière si humiliante, ils n'auraient pas ressenti un tel dégoût. C'était Nara qui avait semé les graines de cette haine.
« Cette viande devrait durer 2 jours. Demain, notre groupe ira chasser aussi. »
« Oui ! Nous ne resterons pas inactifs. Vous n'avez pas vu comment ils nous ont traités plus tôt. Hmph !! » Ceux qui l'avaient vécu de première main serrèrent les poings. Ils étaient en colère depuis le début, mais n'étaient pas préparés à la situation, ce qui en avait conduit certains à demander de la nourriture aux villageois et à s'humilier.
S'ils avaient su que les villageois complotaient pour les humilier, ils n'auraient pas demandé de nourriture même en mourant de faim !
« Tout le monde, mangez à votre faim et reposez-vous. Demain, nous commencerons le travail tôt. Il faudra peut-être encore 3 jours pour accomplir la mission d'installation du stratagème. » Ellie connaissait l'événement déroulé grâce à ses spores et comprenait leur colère. Cependant, finir la mission le plus vite possible restait l'objectif de tous. Même s'ils ne voulaient pas aider, au final, ils devaient faire de leur mieux.
Le professeur Medik, qui écoutait, acquiesça envers Ellie. Cette étudiante semblait bien comprendre la situation. Même au milieu de la colère sourde de tous, elle restait calme.
Bien sûr, Ellie avait plus de raisons que quiconque d'être calme. Ayant rencontré Nara avant tout le monde, elle connaissait bien sa nature. De plus, Nara avait essayé de lui nuire à maintes reprises, donc il n'était pas étrange qu'Ellie puisse prédire ses actions. Les autres étudiants, qui ne l'avaient pas vécu directement, pensaient auparavant que Nara n'était pas si mauvaise, ou certains croyaient même que les rumeurs n'étaient pas fiables. Maintenant, en l'expérimentant eux-mêmes, ils réalisaient à quel point Nara pouvait causer de stress.
« La duchesse Ellie a raison. Finissons la mission vite. Nous ne resterons pas longtemps dans ce village de toute façon. Se battre avec les villageois est inutile. »
« Oui, oui, mangez. Mangeons à notre faim. » Quand Ellie parla, tout le monde suivit ses instructions sans hésiter. Cela démontrait un grand respect pour elle ; tous bougeaient sans avoir besoin d'une seconde incitation.
La nuit joyeuse des étudiants passa, tandis que les villageois se sentaient mal à l'aise. Ils n'avaient jamais imaginé que les étudiants auraient une nourriture si luxueuse, surtout ce genre de viande riche que les villageois avaient rarement. De nombreux villageois regardaient le festin somptueux à distance, avalant leur salive.
Beaucoup d'enfants, qui n'avaient jamais goûté à la viande, ne purent pas dormir de la nuit. Leurs rêves étaient remplis de visions de viande rôtissant sur le feu, rendant leur faim encore pire.
Le dîner se termina dans un mélange de joie pour les étudiants et de misère pour les villageois. Mais le petit-déjeuner fut encore plus torturant. Après avoir enduré une nuit de faim, dès que le soleil se leva, l'odeur de soupe de viande flotta à nouveau dans l'air.
Pour le petit-déjeuner, les étudiants utilisèrent la viande marinée de la veille pour faire une copieuse soupe de viande et pommes de terre. C'était un repas consistant qui les revitalisa, surtout avec quelque chose de chaud à manger. Certains étudiants préparèrent de la viande grillée pour le déjeuner, Ellie leur fournissant du riz également. Elle avait préparé ces provisions dans son anneau dimensionnel depuis longtemps, oubliant presque qu'elle les avait.
En fait, elle avait divers types de viande, légumes et fruits. Mais comme ce n'était que leur deuxième jour au village, il n'était pas nécessaire d'utiliser tout. Les ingrédients fraîchement trouvés avaient toujours meilleur goût.
« Sœur... » Pendant qu'Ellie mangeait tranquillement des fruits, une petite voix vint de derrière. Elle se tourna pour voir un jeune garçon s'approcher d'elle courageusement avant de demander.
« Quoi ? »
« Euh, euh. Eh bien... » Le garçon regarda le fruit dans la main d'Ellie et essuya vite la salive au coin de sa bouche. Il était clair pourquoi il était venu vers elle.
En vérité, il voulait aller regarder la marmite qui dégageait ce délicieux arôme, mais il y avait beaucoup d'adultes là-bas. Il n'osait pas trop s'approcher. Les adultes du village avaient mis en garde les enfants contre l'approche des étrangers, les traitant de mauvaises gens. Mais incapable de résister aux odeurs alléchantes, il s'était faufilé.
Voyant que la sœur était assise seule et n'avait pas l'air effrayante, il décida de tenter sa chance. Si elle se révélait méchante et essayait de le frapper, il crierait à l'aide aussi fort qu'il pourrait.
« Dis juste ce dont tu as besoin. » Ellie se redressa à sa pleine taille et, regardant le garçon maigre aux yeux emplis de faim, elle devina qu'il était là pour la nourriture.
« P-peux... puis-je avoir un peu de viande ? »
« Hmm ? Tes parents t'ont envoyée demander ? »
« N-non, ma mère ne m'a pas envoyé. M-Mais... j'ai entendu dire que si ma petite sœur mange de la viande, elle deviendra plus forte. Depuis que mon père est parti au combat, ma sœur n'a pas mangé de viande depuis longtemps, à peine de quoi manger. Ma mère donne toute la nourriture de la maison à moi. Elle dit que même si tout le monde meurt, je dois survivre pour continuer la lignée de mon père. Mais moi... je ne veux pas que tout le monde meure. »
Le garçon regarda à nouveau le fruit dans la main d'Ellie. Bien qu'il en ait si envie que sa bouche en salive, il ne demanda pas le délicieux fruit pour lui-même. Il ne mentionna avoir besoin de nourriture que pour sa sœur, qui sacrifiait toute sa nourriture pour lui.
Ellie plongea son regard dans les yeux du garçon. Elle sentit qu'il disait la vérité. Il semblait que la guerre récente avait profondément affecté beaucoup de gens. Elle croyait que non seulement ce garçon, mais beaucoup d'autres luttaient après avoir perdu leurs chefs de famille. Bien que ce soit déchirant... c'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas changer.
« Rentrez chez vous et dites à votre mère de venir elle-même. »
« Hein ? Sœur, tu veux dire... si ma mère vient, tu nous donneras de la viande ? »
« Oui. » Ellie répondit. Elle ne savait pas si la mère du garçon laisserait la fierté ou l'inquiétude pour sa fille l'emporter, mais Ellie était déterminée à ne pas donner de nourriture à quelqu'un qui ne l'apprécierait pas.
Le garçon fut ravi, ne réalisant pas que son espoir pourrait finalement être anéanti par sa propre mère !