« À présent, nous disposons de 4 000 soldats et de 8 600 bêtes, prêts au combat. Le groupe d'utilisateurs de poison est également prêt. Nous devons faire preuve d'une grande prudence dans cette bataille pour la ville. Les chasseurs de l'association du royaume d'Arès sont des combattants hautement polyvalents. Leur imprévisibilité constituera un défi pour nous. Cependant... cela ne sera pas trop difficile si notre stratégie de poison réussit ; ils ont une chance de l'emporter. »
« Même s'ils savent que nous avons des utilisateurs de poison, cela ne signifie pas qu'ils sont toujours prêts à y faire face. Pendant que nos soldats engageront l'ennemi, ils chercheront probablement les utilisateurs de poison et tenteront de les éliminer rapidement. Durant ce temps, nous ne révèlerons pas nos utilisateurs de poison. »
« Une fois la bataille à mi-parcours et leur garde baissée, les utilisateurs de poison du groupe des Sept Poisons de la Nuit se déguiseront en soldats ordinaires, chevauchant à mes côtés. Ils feront passer pour des officiers supérieurs en armure complète. Je provoquerai alors le chef ennemi en duel. »
« Bien entendu, le duel n'est qu'une ruse. Quel qu'en soit le résultat, les utilisateurs de poison attaqueront depuis le centre et les anéantiront. Voilà comment nous viendrons à bout de ces combattants désorganisés qui manquent d'un véritable plan de bataille ! »
Le chef du royaume de Rhea parla avec assurance. Il était certain que son plan réussirait. En s'utilisant lui-même comme appât pour provoquer l'ennemi, il offrirait aux utilisateurs de poison le temps de décimer les troupes adverses de l'intérieur. Au moment où l'ennemi s'en rendrait compte... ses utilisateurs de poison seraient déjà au cœur des rangs ennemis.
Ils avaient perdu 3 batailles sur 5 jusqu'à présent parce que les grandes familles nobles avaient réussi à contrer leur poison efficacement. Leur stratégie avait toujours consisté à lancer des attaques de poison en premier pour réduire les effectifs ennemis. Cependant, les familles nobles disposaient de ressources abondantes. Dès qu'elles détectaient du poison, elles consommaient rapidement des antidotes.
La famille Setter était encore plus redoutable. Ils n'utilisaient que des dispositifs magiques pour rassembler et contenir le poison instantanément, le rendant inutile.
Apprenant que le royaume d'Arès avait développé de meilleures méthodes pour contrer le poison, le royaume de Rhea dut adapter sa stratégie. Utiliser tout leur poison d'un coup sans effet et ne compter que sur la force de combat les laisserait en position de désavantage.
Il faut dire que les combattants du royaume de Rhea étaient bien conscients que leurs capacités physiques n'égalaient pas l'entraînement rigoureux du royaume d'Arès. Cependant, ils contrôlaient de puissantes bêtes, ce qui leur permettait de rassembler des ressources comparables à celles des autres royaumes.
Malheureusement, leur dressage de bêtes n'était pas aussi avancé, et les bêtes sous leur contrôle pouvaient encore s'enfuir en cas d'urgence. Cela plaçait les dresseurs dans une situation difficile, les poussant couramment à contrôler plus d'une bête pour répartir le risque. Parmi les deux bêtes, l'une pourrait ne pas les trahir.
Malgré cela, si un dresseur était pris en embuscade, c'en était fini de lui en raison de sa faible force physique. Comment pouvaient-ils se protéger ?
Les gens du royaume d'Arès connaissaient sûrement leur faiblesse physique. Ainsi, s'ils lançaient un défi en duel, les gens d'Arès seraient probablement surpris et l'accepteraient facilement. Eh bien... qui ne saisirait pas une chance de victoire quand elle semble si proche ?
« Si vous avez compris... alors avancez ! Montrez-leur que le royaume d'Arès ne nous est pas supérieur ! Aujourd'hui est le jour où le royaume de Rhea s'élève au-dessus d'eux ! »
Le chef de l'armée déclara avec audace. Bien que beaucoup dans l'armée aient été initialement réticents à se battre, une fois la guerre commencée, ils durent rassembler leur courage. Même s'ils ne voulaient pas se battre, ils seraient éliminés de toute façon. Alors, pourquoi ne pas se battre pour leur survie ?!
« Hourra !! » Les voix des soldats rugirent, assez fort pour atteindre les oreilles des chasseurs du royaume d'Arès. Cependant, contrairement aux soldats du royaume de Rhea qui devaient feindre l'envie de se battre, les chasseurs d'Arès étaient avides de combat !
« Rappelez-vous, une tête vaut 20 pièces d'argent ! C'est plus qu'une journée de travail ! Même si je me blesse, je dois abattre au moins un ennemi. S'il faut que je meure... je m'assurerai d'en emporter un avec moi ! »
« Ha ! Je le fais pour ma femme et mes gosses. Laissez-moi juste en tuer 10 ! »
« Allez, petits minous, devenez notre argent !! » Le chef de l'association n'avait jamais imaginé voir les chasseurs si assoiffés de sang. Entendre leur ardeur était choquant. Qui aurait cru qu'ils accordaient autant d'importance à l'argent ?
Bon, peu importe la raison, mais grâce à Luke, qui avait disparu avant le début de la guerre, il l'avait aidé à trouver une excellente issue. Désormais, plus besoin d'ordres ; les chasseurs étaient tous prêts à se battre.
Le temps passa, et les pas de l'ennemi se rapprochèrent. Tout comme les étudiants avaient l'habitude de le faire, c'était leur champ de bataille, donc les ennemis durent faire face à divers stratagèmes préparés à l'avance pour les accueillir. Cependant, l'ennemi n'était pas sot. Avant d'engager leurs propres forces, ils libérèrent leurs bêtes des cages en premier.
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Il semblait qu'ils avaient tiré les leçons des expériences précédentes. Des bêtes sans valeur furent envoyées pour déclencher les stratagèmes, révélant leurs emplacements et leur type. Ainsi, les stratagèmes méticuleusement disposés devinrent inefficaces.
« Rugissement !! »
« Hurlement !! »
« Kii, kii, kii !! » Les cris des bêtes des soldats du royaume de Rhea résonnèrent, servant d'excellente tactique d'intimidation. Tandis que les chasseurs se comptaient autour de 4 000 à 5 000, l'ennemi en avait trois fois plus. Sans une résolution inébranlable, ils auraient pu être terrifiés.
« Ils ne paniquent pas du tout. Comme on s'y attend des chasseurs du royaume d'Arès, ils semblent aguerris. Leur attitude n'est pas différente de celle des soldats des grandes familles. Notre approche prudente dès le début était bel et bien la meilleure stratégie », échangèrent les chefs militaires du royaume de Rhea.
S'il s'agissait des deux villes déjà tombées, leurs réactions auraient été évidentes. Face à l'ennemi avec une telle multitude de bêtes, ils auraient eu peur. Certains auraient même fui vers l'arrière. Mais ces chasseurs, même les soldats des trois grandes familles nobles, ne montraient aucun signe de peur.
Au début, ils pensaient que ces chasseurs n'étaient que des roturiers sans 배경 et seraient facilement intimidés. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'ils soient aussi braves.
« Même s'ils ne paniquent pas, l'issue est déjà scellée. Maintenant... que la première ligne avance !! » Le chef de l'armée ricana. Il avait hâte de voir la réaction des chasseurs confiants lorsqu'ils réaliseraient que la force pure ne suffirait pas. Il se demandait comment ils se sentiraient quand ce moment viendrait.
La première ligne du royaume de Rhea s'ébranla sur l'ordre, envoyant d'immenses bêtes s'écraser contre les chasseurs. La plupart de ces bêtes étaient de gros ours à la peau épaisse, ce qui les rendait difficiles à abattre, et dotés de griffes puissantes et d'une force immense.
Avec la charge initiale, de nombreux chasseurs périrent, mais plusieurs bêtes furent également abattues. Ce fut un échange de coups équitable.
Cependant, au milieu de la bataille féroce, avec les sons continus de combat et certains corps des chasseurs du côté d'Arès qui tombaient, alternant avec le côté de Rhea, il leur fallut près de 3 minutes pour remarquer que quelque chose n'allait pas.
Boum !!!
La silhouette d'une bête, haute de plus de 7 mètres, n'était qu'une ombre avant qu'elle n'écrase d'un seul coup les soldats du royaume de Rhea et leurs bêtes, en abattant 20 à 30 d'un coup. Le poids de la bête n'était pas immense, mais l'explosion assourdissante qu'elle provoqua fit que personne sous elle n'eut le temps de réagir. Ceux dans un rayon de 100 mètres commencèrent à tomber mystérieusement, les uns après les autres.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?!! »
« Mon Dieu !! Est-ce une grenouille ? Une bête grenouille ? Le royaume d'Arès a de telles bêtes dans ses forêts ??? »
« Non ! Ce n'est pas une bête sauvage ; elle est définitivement contrôlée ! Regardez le dos de cette grenouille démon ! Il y a un humain qui la monte ! »
« Quoi ? Cette bête est apprivoisée ? »
« Impossible ! Même notre royaume de Rhea, réputé pour notre maîtrise du dressage de bêtes, ne peut pas capturer et contrôler une bête de si haut niveau ! »
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« Alors qu'est-ce que ça pourrait être !? C'est assez clair, non ?!! »
« Dieu !! Faites attention ! C'est une bête venimeuse !!! » Les soldats du royaume de Rhea hurlèrent de panique en faisant soudain face à cette bête étrange. En une seule attaque, la Grenouille Démon avait déjà tué près de cent de leurs soldats et bêtes.
« Ah, seulement 94 pour l'instant, hein ? La prochaine fois, il faudra que j'utilise la bombe dans un groupe plus dense », marmonna Luke, bien que sa voix ne soit pas basse du tout. Les chasseurs du royaume d'Arès commençaient à se sentir découragés face aux chances écrasantes. Quand ils se battaient contre une bête, ils étaient immédiatement encerclés par des bêtes trois fois plus nombreuses.
Si la bataille continuait ainsi, ils ne savaient pas quel en serait le résultat. Il semblait qu'ils n'avaient aucune chance de gagner dès le début. Finalement, ils pourraient tous être encerclés et tués. Et quant à l'argent et aux récompenses, s'ils perdaient, il n'y aurait rien à réclamer. Peut-être qu'à ce moment-là, le royaume de Rhea exercerait même une vengeance brutale.
Cependant, voir Luke bondir et abattre près de 100 ennemis en un seul mouvement leur redonna confiance.
La petite Pomme, ou la Grenouille Démon comme les chasseurs la voyaient, utilisa sa langue pour balayer et avaler plus de 50 ennemis d'une seule gorgée. Cette démonstration terrifiante remonta le moral du royaume d'Arès et terrorisa les soldats du royaume de Rhea.
« Bien joué... gamin. » Mais il ne fallait pas oublier qu'Ellie n'était pas le seul chasseur puissant du royaume d'Arès. C'était un rassemblement des meilleurs chasseurs de toute l'association, et de nombreux chasseurs forts étaient présents.
« Mais c'est dommage que tu sois encore si jeune. » Une fois que ce chasseur eut fini de parler, il disparut et réapparut au milieu de centaines de soldats et de bêtes.
Bam !!!
Une massive explosion tellurique causée par une énorme poussée de puissance magique se propagea sur la zone, transformant le terrain autrefois lisse en un immense cratère. Plus frappant encore... le sol qui grouillait de vie fut retourné, ensevelissant les ennemis en un instant, comme on laboure un champ.
« 200 vies d'un coup, ou le double de ce que tu as fait », dit le chasseur, sortant immédiatement une potion pour restaurer sa puissance magique, indiquant qu'il avait tout utilisé dans l'attaque. Cependant, la pure puissance qu'il déploya inspira la peur à tous. Même Ellie ne put s'empêcher de l'admirer.
« Typique d'un chasseur quatre étoiles. Mais... tu manques encore d'expérience. En tant qu'utilisateur de magie de terre, c'est un peu embarrassant de ne pouvoir faire que ça », une voix d'homme d'âge mûr vint de près, alors qu'il était assis sur un grand arbre, pas loin du rayon de l'attaque précédente.
En parlant, de nombreux rochers et mottes de terre commencèrent à s'élever dans les airs, formant plus de 300 projectiles en forme de flèches.
« Voyons comment tu gères ma technique des Flèches des Trois Centurions. »
À peine eut-il fini de parler que les 300 flèches tirèrent vers l'avant rapidement, leur vitesse semblait continuer d'augmenter, implacables jusqu'à ce qu'elles atteignent leurs cibles.
« Moins que prévu, mais quand même, 270 tués », l'homme rit avec satisfaction. Rien que par les actions de ces trois chasseurs, ils avaient déjà éliminé plus de 500 ennemis d'un seul coup !