« Vous êtes vraiment une intrigante ! Utiliser vos ressources pour appâter le professeur Nico de la sorte. Est-ce vraiment acceptable ? » dit le professeur Medik avec une certaine insatisfaction. Mais Ellie savait qu'il ne faisait que grogner. Elle haussa les épaules en regardant le professeur Lucien. Puis, pour améliorer l'humeur de Medik, elle évoqua sa tâche quotidienne, qui consistait à préparer une grande quantité de potions de niveau 1. Même pour le professeur Medik, cela était considéré comme une corvée chronophage.
S'il avait eu un assistant ou plusieurs disciples sous sa responsabilité, ces petites tâches n'auraient pas posé de problème. Mais comme il était seul, même si d'autres professeurs comme le professeur Gwen avaient des connaissances en confection de potions, ils avaient d'autres responsabilités. Le professeur Medik était le seul à se spécialiser indépendamment dans les potions. L'institut, voyant qu'il n'avait pas beaucoup d'étudiants à enseigner, lui avait confié ces tâches.
Tout ce temps, Medik avait réussi à les accomplir, mais cela lui prenait beaucoup de temps, ne lui laissant aucun moment de repos pour lui-même. Il n'était pas surprenant qu'il espère trouver un étudiant doté de pouvoirs botaniques pour devenir son assistant. Tout ce qu'il voulait, c'était un peu de temps pour profiter de ses repas comme tout le monde.
« Professeur Medik, pour la potion de restauration d'endurance, la potion de restauration de magie, la potion déodorante, la potion de guérison des blessures et la potion anti-douleur, ces 5 potions de bas niveau, vous devez en préparer 1 000 flacons chacune pour l'institut en 1 mois, n'est-ce pas ? Vous pouvez confier ces tâches à des étudiants, non ? Alors... que diriez-vous de me confier ces 5 000 flacons ? Avec autant de potions en 2 mois, je pourrais facilement passer en deuxième année. »
Entendant cela, les yeux moroses de Medik brillèrent. Cependant, après avoir considéré le nombre de potions, il s'affala à nouveau sur sa chaise avec une expression ennuyée.
« Vous pouvez faire ces potions correctement, je le sais. Mais si vous passez 1 mois à faire 5 000 flacons, vous serez dans le Bâtiment Botanique jour et nuit comme moi. »
« Ne savez-vous pas combien de temps il faut pour faire ces potions ? En moyenne, 1 chaudron produit 7 à 10 flacons, ce qui signifie que vous devriez en faire 160 par jour. Cela fait 16 chaudrons par jour, chacun prenant 30 à 60 minutes au minimum. Si nous faisons une moyenne à 45 minutes, vous passeriez 750 minutes, soit 12 à 13 heures par jour, à faire des potions. Même avec plus de chaudrons, cela prendrait encore de nombreuses heures. »
« Le matin, vous avez des cours avec le professeur Regan, et certains jours vous serez avec le professeur Nico. Pensez-vous que le professeur Nico n'aura pas de tâches pour vous ? Alors, quand aurez-vous le temps de m'aider avec la confection de potions ? »
Le professeur Medik calcula le temps avec angoisse. Si Ellie l'avait comme mentor principal, elle pourrait passer son temps à faire des potions sans trop réfléchir. Mais comme elle était la disciple de quelqu'un d'autre, il pensait que le professeur Nico lui enseignerait au-delà des cours de la journée. Il lui assignerait certainement des tâches pour s'entraîner. Alors... quand aurait-elle le temps de s'occuper de missions de confection de potions ?
« Même si 5 000 flacons c'est trop, ne pourrait-elle pas vous aider avec 1 000 à 2 000 flacons ? » suggéra Lucien.
« Professeur... n'est-ce que 500 chaudrons de potions ? Je peux accepter la tâche. Vous n'avez pas à vous inquiéter », coupa Ellie. Elle avait déjà considéré que 500 chaudrons étaient faisables. Il ne fallait pas oublier qu'elle avait aussi 3 aides, donc elle pouvait leur demander de travailler ensemble.
Ou si cela devenait trop, elle pourrait demander au jeune seigneur Owen d'attraper des gobelins, de conclure des contrats d'esclaves et de les faire travailler comme main-d'œuvre esclave. Gérer de telles affaires n'était pas difficile pour elle. Le travail principal d'Ellie serait de trier les herbes.
« Hein ? Vous dites que vous pouvez vraiment faire les 5 000 flacons ? » Lucien leva les sourcils, surpris.
« Si vous n'êtes pas sûr, vous pouvez commencer par me confier une tâche de 200 flacons. Demain, je vous apporterai les potions que j'aurais faites. »
« Hein ? Vous... réalisez-vous qu'une fois la tâche acceptée, vous ne pouvez pas acheter de potions ailleurs ? Lors de la soumission de ces tâches, il sera vérifié que les potions ont été faites par vous », demanda le professeur Medik, encore incertain.
« Oui, professeur. C'est juste un essai. Si je peux faire les potions sans affecter mes autres études, alors vous pourrez me confier la tâche de confection de potions. Ce serait mieux si je pouvais vous aider », répondit Ellie docilement. Lucien, contrairement à Medik profondément ému, sentait que la fille cachait quelque chose, mais il ne pouvait pas deviner quoi.
Et ainsi commença le marathon infernal de confection de potions. Chaque potion de niveau 1 rapportait 2 points par flacon. Ce n'était pas énorme, mais ce n'était pas négligeable non plus. Aucun autre étudiant ne pouvait accepter une tâche comme celle d'Ellie.
De retour dans sa chambre, Ellie rangea sans effort les ressources dans sa dimension secrète. Ces ressources étaient fournies par le professeur Medik car l'institut n'était pas si dur qu'il les oblige à trouver les ingrédients eux-mêmes. Ils préparaient les matériaux ; les apothicaires n'avaient qu'à travailler dur pour gagner les points.
Elle ne passa qu'une heure dans sa dimension secrète et en ressortit avec les 200 flacons de potions. Tout ce qu'Ellie fit fut d'allumer le feu, préparer les chaudrons et trier les herbes. Après cela, elle demanda à « Pomme Caméléon », « Pomme Java de Nuit » et « Orchidée aux Mille Mains » d'aider à remuer les potions. Leurs racines pouvaient même labourer la terre, donc demander aux trois de diviser leurs racines en trois pour remuer les potions n'était pas un problème. Ellie fit le premier chaudron elle-même, puis laissa les trois autres suivre. Au total, cela lui prit seulement 30 minutes pour faire 100 flacons ou 10 chaudrons simultanément.
Vu leurs capacités, même augmenter à 20 ou 30 chaudrons à la fois ne devrait pas poser de problème. Cependant... les petites se sentaient un peu fatiguées, donc Ellie devait récompenser les trois avec son pouvoir botanique. Après avoir reçu le pouvoir botanique d'Ellie, leur fatigue disparut entièrement, et elles voulaient même faire plus de travail pour gagner plus de son pur pouvoir botanique.
Après avoir testé l'efficacité de ses aides, Ellie vérifia à nouveau la qualité des potions. Elle constata que les potions étaient de qualité parfaite comme d'habitude, mais qu'elles étaient produites trop parfaitement, dans un environnement plein de force vitale. Inquiète d'éventuels problèmes, elle absorba l'excès de force vitale de chaque flacon. Sans l'aide du Champignon Violet, cela lui aurait pris beaucoup plus de temps.
Le lendemain, Ellie livra son travail au professeur Medik — 200 flacons de potion restauratrice. Le professeur Medik les accepta, encore un peu hébété. Il ne s'attendait pas à ce qu'Ellie accomplisse véritablement la tâche. Les 200 flacons signifiaient qu'elle avait utilisé 20 chaudrons. Pour un étudiant, 2 chaudrons étaient la limite pour produire des potions de bonne qualité. Donc, Ellie avait travaillé avec 10 séries de chaudrons, passant environ 5 heures au total.
Medik reconnut le dévouement de la fille mais ressentit aussi de la pitié pour elle.
« Vous passez toute la journée à vous entraîner dans le Bâtiment Botanique, à cultiver vos herbes, et ensuite vous revenez faire des potions la nuit. Je sais que vous devez être très fatiguée, mais vous ne devriez pas faire cela. Je ne veux pas que vous perdiez le sommeil comme moi. »
Medik dit cela avec tristesse. Cependant, ce n'était que son hypothèse. Contrairement au sensible Medik, Lucien remarqua qu'Ellie ne montrait aucun signe de fatigue, indiquant qu'elle n'avait pas perdu de sommeil comme le pensait Medik.
« Puisque j'ai fait ce que j'ai promis, s'il vous plaît, donnez-moi les tâches restantes », dit Ellie avec nonchalance. Elle voulait juste accepter la tâche. Travailler sur les potions pendant seulement 1 heure par jour n'était pas trop pesant. Si cela ne prenait que 2 mois pour passer confortablement en deuxième année, elle le ferait. Elle pourrait alors concentrer son temps restant à pratiquer sérieusement le stratagème de fabrication de glace.
« Étudiante Ellie... je... » Medik hésita. Avoir son aide pour ses tâches serait bien. En tant que professeur, il devait passer 2 à 3 heures par jour à faire ces potions. Si Ellie l'aidait, ces 2 à 3 heures pourraient être utilisées pour se reposer. Cependant...
« Ne vous inquiétez pas. Votre étudiante n'est pas aussi faible que vous le pensez », dit Lucien à Medik. Il pensait qu'Ellie pourrait mettre un temps similaire à Medik pour faire ces potions. Si elle ne se surchargeait pas, lui confier la tâche permettrait à Medik de se reposer et aiderait Ellie à gagner plus de points de l'institut, ce qui bénéficierait aux deux.
« Si c'est le cas... je vous confie cela. Vous êtes vraiment une excellente étudiante. Même si vous n'êtes pas ma disciple directe, vous êtes une étudiante dont je suis fier », dit Medik, touché. Dans son esprit, il pensait à quel point cet enfant était dévoué pour l'aider, sans savoir qu'Ellie pouvait concocter des potions plus vite que lui.
Si Medik savait qu'Ellie pouvait le faire si facilement mais ne l'aidait pas plus, il passerait de l'émotion à une colère telle qu'il pourrait en cracher du sang. Qui aurait pensé que cette fille voulait le laisser enterré sous le travail alors qu'elle pouvait le gérer sans effort... ?
Vue comme une étudiante se sacrifiant, Ellie sortit du Bâtiment Botanique. Après avoir travaillé dur pendant plusieurs jours, sa culture était enfin terminée. Maintenant, elle n'avait plus qu'à arroser et soigner les plantes occasionnellement. Il restait 1 à 2 jours avant le début des vrais cours, elle avait donc encore le temps de se détendre.
Elle choisit de retourner dans sa chambre pour se reposer. Il vaudrait mieux finir la mission de confection de potions d'un coup et ensuite livrer les potions progressivement au professeur Medik pour éviter les soupçons. Avec cela en tête, Ellie se prépara à commencer son travail. Cependant, aujourd'hui, elle rencontra une nouvelle étudiante qui, comme elle, était boursière, se tenant maladroitement devant sa chambre.
« Avez-vous quelque chose à faire devant ma chambre ? »
« Ah !! Se-Se-Seigneur aîné ! » Surprise par la voix d'Ellie derrière elle, la fille mince fit un bond. Elle se retourna rapidement et salua Ellie nerveusement, ses mains tremblantes et serrées fort.
« Bien ? De quoi avez-vous besoin devant ma chambre ? »
« N-Non, je n'ai rien à faire devant votre chambre, Seigneur aîné. C-C'est juste... » La fille tenta de stabiliser sa voix tremblante avant de sortir un sac de derrière son dos.
Elle portait une besace, probablement faite main, cousue à partir de divers morceaux de tissu déchirés. Dans son monde précédent, cela aurait pu être considéré comme de l'art à haut prix. Cependant, dans ce monde, porter des vêtements déchirés était un signe de classe inférieure. Les riches jetaient tout ce qui avait le plus petit défaut, tandis que les pauvres devaient se contenter de leur vieux tissu, le réutilisant après qu'il fût déchiré au point de ne plus être portable. C'était un exemple clair du « fossé des classes », qui semblait se creuser avec le temps à moins qu'on n'y fasse quelque chose.
« C-Ceci est... ce sont des pommes de terre de mon village. Ma mère m'a dit de les apporter à un aîné de l'institut, au cas où... je pourrais chercher vos conseils à l'avenir. E-Et bien... j'ai entendu qu'il n'y a que deux étudiants boursiers à l'institut en ce moment. L'un d'eux va devenir prêtresse, donc ces pommes de terre ne lui seraient pas très utiles. E-Et maintenant, vous êtes la seule à loger dans le dortoir des boursiers. D-Donc, donc j'ai pensé... » L'excitation de la fille était évidente. Ellie regarda la petite fille, qui venait probablement d'une famille en difficulté comme elle autrefois, et sentit que le temps avait vraiment passé vite.
Auparavant, elle avait lutté pour survivre à l'institut. Heureusement, ses pouvoirs étaient utiles, et grâce à l'intrigue qu'elle connaissait, Ellie put les utiliser avec l'aîné des jeunes seigneurs de la famille Setter au bon moment. Sinon, elle ne pouvait pas voir ce que l'avenir réserverait à cette « Ellie ».
En regardant la fille devant elle, elle ressentit de la sympathie. La fille ne semblait pas jouer la comédie, mais même si elle faisait semblant, Ellie la trouvait intéressante.
Ellie accepta les pommes de terre. C'était un geste de bonne volonté, et ne pas l'accepter inquiéterait trop la fille. Mais en tant qu'aînée, qui était aussi mieux lotie, Ellie ne comptait pas prendre le cadeau sans rien donner en retour.
« Merci pour les pommes de terre. En tant qu'aînée... je vous donne ceci en retour. » Ellie lança un cristal magique à la fille. Bien que ce soit un cristal de bas niveau, ce n'était pas quelque chose qu'une personne pauvre pouvait facilement obtenir.
La fille l'accepta, sans comprendre ce que c'était. Cependant, puisque c'était un cadeau de son aînée, il lui était impossible de ne pas le valoriser.
« Merci beaucoup, Aînée. Je m'appelle "Zoey". Je viens de la campagne de la ville de Brooke, et ma puissance magique est le pouvoir élémentaire de terre. Mon niveau de pouvoir est au niveau 2. S-Il vous plaît, prenez soin de moi, Aînée ! » La fille s'inclina respectueusement devant Ellie, sentant qu'au moins, l'institut n'était pas aussi effrayant que les autres l'avaient dit.
Lorsqu'elle arriva à l'institut, un aîné boursier l'avait amenée ici, lui conseillant de garder un profil bas, d'être prudente et d'éviter d'offenser les autres. Sinon, elle pourrait ne pas pouvoir vivre paisiblement. Il avait aussi mentionné qu'à cet institut, les nobles pouvaient ordonner son exécution simplement pour avoir sali leurs vêtements. En tant que personne de la classe inférieure, Zoey comprenait que le pouvoir des nobles n'était pas exagéré par son aîné.
Bien qu'elle craignît d'étudier à cet institut, elle était l'espoir de son village. Si elle pouvait endurer et réussir à obtenir son diplôme, elle pourrait aider son village. Plus aucun villageois ne mourrait des bêtes. C'était la résolution de Zoey, bien qu'elle ne sût pas à quel point elle réussirait.
À cause de cela... faire la connaissance de cette aînée boursière rassura grandement Zoey.