« Option deux : Rétrécir pour se cacher », le doux murmure de la jeune fille brisa le silence. Grâce à la vitesse accrue conférée par la rune antique et sa technique de Jade Doux, elle grimpa à l'arbre rapidement et avec grâce.
Elle ordonna à la petite Pomme Bleue de bondir en avant, son corps aussi minuscule qu'un moucheron, afin que le Versekal ne remarque pas quelque chose qui approche.
Le plan d'Ellie consistait à utiliser la petite Pomme comme leurre pour attirer l'attention du Versekal. Une fois qu'elle fut positionnée face à elle, elle la laisserait gonfler. Quand le Versekal verrait l'ennemi et se concentrerait uniquement sur la petite Pomme, Ellie saisirait l'occasion pour lancer une attaque surprise. C'était une tâche simple de s'en débarrasser ainsi.
Bien sûr, le Champignon Violet était encore plus bénéfique que tout autre atout. C'est parce qu'elle-même ne pourrait pas voir la position des Versekals quand ils devenaient translucides. Ainsi, grâce aux spores pour localiser leurs positions, Ellie pouvait voir comme si leur invisibilité était annulée. Pendant ce temps, le Lapin Nocturne était prêt à briller, masquant leurs positions si les Versekals remarquaient un ennemi derrière eux. La lueur n'affecterait pas sa maîtresse, donnant à Ellie la chance de porter le coup de grâce !!
Le plan débuta au moment où la petite Pomme atteignit sa position désignée. Devant elle se trouvaient environ 4 Versekals, qui n'attaquaient généralement pas ensemble. Si l'un pouvait blesser la cible, il revendiquait la proie pour lui-même. Cela facilitait les choses pour Ellie...
« Option Un : Gonfler le corps pour agir comme un bouclier protecteur »
Boum. Thud !!
La petite créature, autrefois de la taille du bout d'un petit doigt, avait maintenant gonflé jusqu'à près de 2 mètres de haut. La Pomme ressemblant à une grenouille bondit, faillant tuer tous les Versekals d'un seul saut. Son apparition soudaine surprit les petites bêtes, mais leurs instincts leur permirent d'esquiver juste à temps. Sinon, Ellie n'aurait peut-être pas eu besoin de lever le petit doigt.
Bien sûr, si elle combattait des adversaires lents d'esprit ou non entraînés comme les bêtes des forêts du 4e étage — tels que les humains — l'apparition soudaine de la petite Pomme aurait peut-être vraiment pu les massacrer sans qu'ils s'en rendent compte.
Swish !! Swoosh !!
Les langues des Versekals fouettèrent pour attaquer la petite Pomme simultanément dans leur panique. Elles devinrent translucides en un instant. Sans les spores enracinées, il aurait été impossible de localiser leurs positions maintenant.
Les Versekals n'étaient pas stupides. Ils changèrent de perchoir pour troubler leur ennemi, rendant difficile de les localiser. En conséquence, la petite Pomme fut continuellement assaillie, paralysée par le poison. Si cela continuait, elle pourrait vraiment mourir !
Ellie n'attendit pas plus longtemps. Elle n'avait jamais eu l'intention de laisser sa petite créature souffrir. En un éclair, elle décocha son arc ultime, acheté pour 200 pièces d'or. Elle ne prit qu'un instant avant de tirer rapidement.
Thwack !! Thud !
Thwack !! Thud !
Avec 2 flèches consécutives, chacune atteignit sa cible, faisant s'écraser les corps translucides au sol. Il semblait que ces deux attaques firent réaliser aux 2 Versekals restants le véritable danger caché. Voyant leurs compagnons sans capacités de transparence, ils comprirent immédiatement que leurs compagnons étaient tombés, alors ils se détournèrent de la petite Pomme et chargèrent vers la direction des flèches.
Le Lapin Nocturne attendait déjà, s'assurant que les ennemis ne pouvaient pas atteindre sa maîtresse. Il bondit et utilisa sa Bombe de Clair de Lune pour attaquer immédiatement.
Après avoir utilisé son pouvoir, son corps sembla vidé de toute énergie. Ellie fut légèrement surprise mais réalisa que ce n'était qu'une bête de niveau 1. Elles n'utilisaient pas ses pouvoirs botaniques comme fondement pour leurs capacités, donc seules les potions de bête pouvaient améliorer leurs niveaux de combat.
Ellie mit rapidement fin à l'attaque et remit la petite dans l'anneau à familier. La prochaine fois, elle devrait mieux planifier si elle voulait utiliser la petite pour la chasse à nouveau. Sinon, le fragile Lapin Nocturne, pas né pour le combat, pourrait avoir des ennuis.
Thwack !! Thud !
Thwack !! Thud !
Les 2 flèches atteignirent leurs cibles rapidement, faisant tomber les Versekals comme des gouttes de pluie. Cette fois, l'entraînement au tir à l'arc d'Ellie n'avait pas été vain. Au moins, elle était devenue plus habile avec l'arc, et son tir double précis sur des ennemis en mouvement aurait valu l'admiration des chasseurs les plus chevronnés.
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Cependant, juste au moment où la chasse aux Versekals se terminait, un éclat soudain d'une arme reflétant la lumière du soleil fit plonger Ellie vers le bas. La petite Pomme attendait déjà, enroulant sa langue verte ressemblant à une plante autour de la taille de sa maîtresse et la hissant sur son dos juste à temps, l'empêchant de tomber et de se blesser.
L'arme lancée vers elle était en acier, ressemblant à un boomerang mais enroulée d'une chaîne au milieu. Cette chaîne aurait sûrement tiré Ellie vers le bas si elle l'avait attrapée. Si elle manquait, elle reviendrait vers son propriétaire, ce qui en faisait une arme assez efficace.
« Kee, Kack Kack. »
« Kee, Ki, Ki, Kee. » En regardant sous l'arbre, elle vit de petites silhouettes vertes d'environ 1 mètre de haut sautiller, comme si elles célébraient leur attaque réussie.
Ou l'on pourrait dire que... leur vrai but avait été de faire tomber la fille de l'arbre !
Alors que l'arme de la première attaque revenait en volant, le plus grand gobelin l'attrapa. Le regard lubrique dans ses yeux dégoûta Ellie. Au même moment, les autres gobelins frappèrent bruyamment leurs boucliers en fer. C'était exactement comme les scènes de chasse qu'elle avait vues dans les documentaires animaliers, où les chasseurs effrayaient les animaux sauvages en faisant du bruit pour les désorienter.
Il semblait que ces gobelins avaient des compétences de combat similaires à celles des humains anciens. Cela montrait qu'ils possédaient une intelligence significative. Il n'était pas étonnant qu'ils puissent régner sur la ville autour de cette zone malgré être physiquement plus faibles que les bêtes qui les entouraient.
or 5 gobelins s'écartèrent lentement, encerclant Ellie tout en frappant bruyamment leurs boucliers. La jeune fille resta impassible ; elle n'était pas un animal sauvage à être effrayé par le tintamarre. Cependant, elle n'était pas pressée de les attaquer non plus.
Elle avait déjà dit... qu'elle était venue ici pour s'entraîner en tant que Luke !
« Kee !! » Comme s'ils pensaient être prêts, un gobelin fit signe aux autres d'attaquer. Ellie savait que sa petite Pomme avait été attaquée plus tôt, alors elle la rappela pour qu'elle se repose. Bien que la petite Pomme semblât assez réticente, elle obtempéra sans résistance.
Quand la grande silhouette ressemblant à une grenouille de la petite Pomme disparut soudainement, les deux gobelins attaquant par derrière se retrouvèrent sans cible. Il n'était pas surprenant qu'ils trébuchent dans leur attaque. Ellie fit un pas en arrière d'abord. Alors que l'arme à crochet à long manche heurta le sol suite au trébuchement du gobelin, elle pivota et donna un coup de pied au poignet vert, le faisant lâcher le crochet.
« Kee !! »
Face au combat rapproché, le gobelin ouvra grand la bouche, révélant des crocs acérés, visant à déchirer l'épaule d'Ellie. Cependant, la jeune fille était déjà prête. Après avoir pivoté et donné un coup de pied au bras du gobelin, elle saisit son couteau-chaîne !
Ellie ne le planta pas profondément dans sa gorge jusqu'à percer l'arrière de la tête, bien qu'elle en ait eu l'occasion. Elle savait que son corps n'était pas assez fort pour l'retirer en peu de temps. Au lieu de cela, elle pivota, comme en dansant, vers le dos du gobelin et tira la poignée de la chaîne vers elle. Ses petites mains saisirent la poignée du couteau, tranchant l'arrière de son cou de toutes ses forces.
Elle ne transperça pas directement à cause de son expérience précédente. Au lieu de cela, elle utilisa une entaille latérale et la force de rotation de son corps pour augmenter l'impact. En conséquence, le gobelin d'1 mètre de haut s'effondra sous ses yeux, faisant figer les 4 autres gobelins de choc.
Le gobelin le plus proche d'Ellie, qui était tombé en perdant l'équilibre initialement, se releva pour se regrouper. Il se cacha derrière le plus grand gobelin, et tous les 4 échangèrent des regards, essayant de rassembler leurs idées. La jeune fille devant eux n'était pas aussi faible qu'ils l'avaient supposé.
Mais...
Leur cupidité et leur luxure pour une femelle l'emportèrent sur leur hésitation. Auparavant, de nombreux humains s'étaient égarés sur leur territoire, mais cela s'était arrêté récemment. Ce changement était certainement dû au fait que les humains avaient appris à payer des frais de passage à d'autres villes, empêchant les apparitions aléatoires. Par conséquent, rencontrer une proie humaine était devenu un événement rare.
Ces gobelins comptaient principalement sur la reproduction massive. Bien que l'accouplement avec d'autres gobelins soit courant, trouver une espèce différente pour porter leur descendance était hautement souhaitable. Ce métissage introduirait de nouveaux gènes dans leur lignée, un peu comme le chef de ce groupe, dont la mère était une femelle de la tribu voisine des singes géants. Bien qu'elle fût la plus faible et physiquement diminuée dans sa tribu, pour les gobelins, elle était une excellente partenaire de reproduction.
Ainsi... à leurs yeux, Ellie était un prix qu'ils ne pouvaient pas laisser partir ! Capturer une humaine leur vaudrait de grandes récompenses du chef de la tribu !
« Kee !!! » Le chef gobelin ordonna à nouveau, ranimant l'ardeur des 3 gobelins restants. Cependant, ils n'étaient pas fous. Bien qu'ils voulussent garder cette gloire pour eux, ils savaient que la valeur d'une humaine était trop grande pour monopoliser la récompense seuls.
« Ki Ki Ki ! »
« Kee !! »
Le chef ordonna au grand gobelin maigre du groupe. Il accepta l'ordre et s'élança immédiatement. Ellie comprit qu'il avait été envoyé pour rassembler plus de gobelins.
Elle étira son cou pour s'échauffer. Elle devait voir combien de renforts arriveraient. Si elle pouvait les gérer, ce serait un excellent entraînement. Mais s'il y en avait trop, elle devrait vaincre ces gobelins rapidement et battre en retraite vers la ville. Elle ne voulait pas finir le combat en décomposant leurs organes internes ; sinon, seul le Champignon Violet bénéficierait de l'entraînement... Ellie voulait toujours les utiliser comme cibles d'entraînement au combat.
Voyant son camarade partir accomplir la tâche, le grand chef gobelin sut que son rôle était de retenir Ellie jusqu'à ce que les autres arrivent et l'achèvent d'un seul coup. Cependant, s'il avait assez de temps, il essaierait de l'achever sur-le-champ.
Whoosh, whoosh, whoosh !
Le chef fit tournoyer son arme, se préparant à attaquer Ellie, qui était maintenant seule. Les 2 autres gobelins attendaient une opportunité de frapper pendant qu'Ellie était préoccupée par l'arme du chef. L'un maniait une grande lance, tandis que l'autre tenait deux petits couteaux, tous deux clairement adaptés au combat rapproché. Le chef était le seul capable d'attaques à distance.
Le chef gobelin n'était pas seulement bon aux attaques à distance ; il pouvait aussi utiliser son grand corps et ses poings pour frapper les ennemis. Ses mouvements d'extension de jambe suggéraient que si Ellie tournait le dos pour regarder son arme, elle recevrait un coup fatal !
« Kee !!! »
Whoosh !!!
Ellie observa l'utilisation habile de son arme par le gobelin. Bien qu'ils n'utilisent pas de puissance magique, leur intelligence en faisait des adversaires redoutables. Elle ne surveilla pas la trajectoire de retour de l'arme, contrairement à leurs attentes. Les gobelins d'1 mètre de haut, incapables d'arrêter leur élan, chargèrent vers elle, avec l'intention d'attaquer par derrière. Mais comme Ellie ne se concentrait pas sur son dos, ils durent se séparer pour la distraire.
Un gobelin enfonça sa lance dans une ouverture qu'Ellie avait délibérément laissée, tandis que l'autre utilisa ses courts couteaux pour détourner son attention. Le chef serra son poing, visant à l'assommer. Leur but était de la capturer vivante, pas de la tuer !
« Kee !! » Alors que la lance était sur le point de transpercer l'espace entre les bras d'Ellie, elle laissa échapper un doux rire. Ses deux mains, tenant le couteau-chaîne, géraient l'attaque du gobelin, l'empêchant de se défendre contre un autre coup. Cependant, ces gobelins semblaient un peu trop faibles en intelligence. Ils auraient dû considérer la disparition soudaine de sa petite compagne. Ne pensaient-ils pas qu'elle pourrait réapparaître ?
Boum !!!
Juste au moment où la lance en bois allait l'atteindre, le grand gobelin sentit soudain une secousse par derrière. Il s'avéra qu'ils avaient été attaqués par l'arrière à la place. La première bombe empoisonnée avait été déployée de manière inattendue. L'explosion les déséquilibra, mais le vrai danger de la petite Pomme n'était pas l'explosion elle-même, mais son « poison » bleu mortel !!
Ellie attrapa la lance visée sur elle par le premier gobelin et la planta dans le sol, se baissant juste à temps pour esquiver de justesse le boomerang de retour, comme si elle avait des yeux dans le dos. La lance plantée dans le sol bloqua le chemin du boomerang, et la chaîne s'enroula autour comme une main préhensile. Pris au dépourvu et avec le poison s'infiltrant dans leurs corps — même s'il n'était que de niveau 0 — les gobelins commencèrent à cracher du sang.
Ils n'auraient jamais pensé que l'arme pour mettre fin à leur attaque serait le tranchant du boomerang de leur propre chef...