Alors que beaucoup étaient terrifiés, Ellie restait parfaitement indifférente face au cadavre devant elle. Ce n'était pas la première fois qu'elle tuait quelqu'un. Depuis son arrivée dans ce monde cruel, éliminer ceux qui osaient s'en prendre à elle ne différait en rien de l'abattage de bêtes. Par conséquent, la seule chose qui l'intéressait était la qualité du Fil de l'Impératrice.
Il n'avait rien d'un fil ordinaire. Le fil qu'Ellie avait utilisé auparavant lui avait été donné par le professeur Lucien. Son prix n'était pas exorbitant, mais ce n'était pas non plus du fil courant. Il était très tranchant et flexible. Cependant, le professeur Lucien n'avait pas utilisé cette technique au départ ; il l'avait conservée simplement parce qu'il ne l'avait pas encore vendue. C'était un équipement qu'il avait trouvé dans une ville qu'il avait conquise, et qu'il avait fini par donner à Ellie. Il lui avait dit dès le début qu'elle devrait changer de fil pour le vrai combat.
Si c'avait été le fil donné par le professeur Lucien, après avoir neutralisé un ennemi, il serait resté taché de sang un moment. Pas étonnant que lors de son combat contre le professeur Maxim, elle ait vu le fil à la fin. Heureusement, il n'y avait qu'un seul ennemi à ce moment-là. Sinon, le sang qui aurait coulé le long du fil aurait révélé ses pièges.
Le Fil de l'Impératrice était différent. Sa durabilité, son tranchant et ses autres qualités étaient similaires à ceux du fil du professeur Lucien. Cependant, quand des ennemis tombaient dans son piège, il ne se révélait pas facilement. Quelle que soit la quantité de sang projetée, il n'adhérait pas à son équipement de chasse.
« Le Fil de l'Impératrice est vraiment incroyable », murmura Ellie avec bonheur. Enfin, son identité disposait d'une arme supplémentaire. Auparavant, elle ne pouvait compter que sur sa capacité de pistage, manquant de tout pouvoir offensif réel pour dissimuler sa capacité de décomposition.
Grâce aux enseignements du Sage, même si elle n'était pas l'héroïne dotée de pouvoirs élémentaires de lumière, les talents d'analyse du professeur Lucien étaient exceptionnels. Désormais, Ellie pouvait devenir l'une des chasseuses les plus fortes sans même avoir recours à la magie.
« C-c'est donc ce sale gamin qui m'a coupé la main !! »
« Tout le monde, reculez. Ce gamin sait se battre !! »
« Tu es mort. Tu as tué quelqu'un ici, tu es définitivement mort !! La famille Setter ne laissera personne échapper à la justice après avoir semé le trouble et commis un crime ! »
« Set City n'est plus un endroit pour toi, fille démon !! »
Quand les voyous réalisèrent ce qui se passait, trois d'entre eux étaient blessés et un gisait la gorge tranchée. Cela les rendit trop effrayés pour approcher Ellie à nouveau. Même Grand Frère, qui éprouvait une haine intense envers Ellie, car il savait maintenant que c'était elle qui lui avait coupé la main, n'osa pas s'approcher.
« Encerclez ce gamin. Quelqu'un va prévenir la famille Setter, vite ! Voyons quelle récompense on touchera pour avoir capturé un criminel. Haha », rit Grand Frère. Peu importait qu'ils ne puissent pas la gérer ; en tant que meurtrière, elle ne survivrait pas à Set City de toute façon.
En réalité, si ce gamin n'avait pas utilisé de techniques de combat aussi étranges... ils seraient déjà entrés et l'auraient maîtrisée eux-mêmes. Qui laisserait l'autre partir libre et attendrait que la famille Setter s'en occupe ?
Mais la technique de combat d'Ellie était trop complexe pour que des gens ordinaires la comprennent. S'approcher de la fille pouvait facilement les faire tuer. Oseraient-ils faire un mouvement à nouveau ?
Ellie, elle, n'était pas pressée. Puisque ces gens voulaient tant prévenir la famille Setter, elle attendrait simplement qu'ils appellent la famille Setter ! Elle voulait vraiment voir qui la famille Setter choisirait d'aider entre les voyous semeurs de troubles... et elle-même !
Il ne fallut pas longtemps pour que les soldats de la famille Setter arrivent. Cependant, ce n'étaient pas les soldats que les voyous avaient appelés ; c'étaient ceux qui avaient reçu la nouvelle des espions de la famille Setter, chargés de surveiller Ellie de loin pour sa sécurité sur ordre du chef de famille. Quand ils apprirent que Lady Ellie était attaquée dans leur ville, ils furent terrifiés !
Sans attendre que la nouvelle parvienne au chef de famille, les soldats responsables de la sécurité mobilisèrent rapidement le bataillon entier. Maintenant, plus de cent soldats de la famille Setter étaient arrivés sur place.
Ce déploiement spectaculaire attira l'attention de tous dans la ville. Les nobles venus à Set City, espérant négocier des avantages ou se faire bien voir de la famille Setter, ne purent s'empêcher de venir assister à la scène.
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« Haha, les soldats de la famille Setter sont là ! Tout le monde, faites place aux soldats vite ! » Le Grand Frère des voyous ignorait encore son sort. Ils pensaient que les soldats étaient là parce que leurs subordonnés avaient signalé l'affaire, sans savoir que ces subordonnés avaient déjà été arrêtés.
« Soldats ! Arrêtez cette misérable fille immédiatement. C'est elle qui a mis nos hommes hors de combat. Regardez, le corps de notre frère gît encore là sans justice. Monsieur, vous devez rendre justice à notre frère. » Le grand homme désigna un corps dont la tête et le tronc gisaient en des endroits séparés, jouant la comédie du pauvre hère.
« Monsieur, s'il vous plaît, ce n'est pas comme ça. Cette fille n'a pas fait exprès. » Le marchand d'âge moyen, sanglotant encore sans contrôle, se précipita en avant tandis que les voyous désignaient Ellie, tentant de l'impliquer. Elle en était presque à supplier les soldats de la croire. Si Ellie n'était pas intervenue, la fille ne se serait pas retrouvée dans cette situation malheureuse.
« Pas fait exprès !? Regardez ma main. C'est cette fille démon qui a fait ça. Et il y en a d'autres qui sont blessés aussi. Cette fille est un danger pour Set City. S'il vous plaît, punissez-la, monsieur. »
« Non, elle n'a rien fait de mal. Ce sont ces voyous qui nous harcelaient en premier. Cette fille est bien. »
« Harceler ? Vous osez dire ça ? Où sont les morts ? Où sont les blessés ? Ce sont nous qui sommes morts et blessés. Il est clair qui est le coupable et qui est la victime ! Oh, êtes-vous de mèche avec cette fille démon aussi ? Très bien alors, monsieur, emmenez-la aussi. Je parie qu'elle a aidé aux meurtres aussi. » Grand Frère jeta la femme d'âge moyen aux pieds des soldats.
S'approcher d'Ellie ne lui avait pas posé de problème, il aurait peut-être traîné la fille et la jetée elle aussi.
« À Set City... c'est incroyable que des gens comme ça existent, monsieur », dit Ellie, qui écoutait depuis le début, d'un ton décontracté. Mais ses mots firent trembler de peur les cent soldats présents.
Une seule déclaration de la fille pouvait faire réaliser au chef de famille à quel point ils avaient mal géré la ville. Jusqu'ici, cela n'avait peut-être pas posé de problème, mais s'il s'avérait que leur négligence avait causé des ennuis à Lady Ellie alors qu'elle se contentait de flâner en ville, selon vous qui serait tenu pour responsable ? Ne serait-ce pas eux ?
« Ah, euh... » Le chef de l'escouade essaya de dire quelque chose, mais avant qu'il ne puisse former une phrase, le grand homme l'interrompit à nouveau.
« Faites attention, monsieur. Si vous allez arrêter cette misérable fille, vous devez être prudent. Elle a d'étranges armes. Juste s'approcher d'elle peut vous couper en deux ! Si vous allez arrêter cette misérable fille, mieux vaut la capturer morte », avertit Grand Frère les soldats de la famille Setter avec sérieux, tentant d'avoir l'air d'un citoyen concerné.
Mais plus il parlait, plus les visages des soldats s'assombrissaient. À chaque « cette misérable fille » et « fille démon » et « punissez-la », il devenait plus clair que celui qui méritait la punition n'était pas la grande Lady Ellie, mais bien la personne qui proférait de telles paroles imprudentes !
« Taisez-vous ! » Le chef d'escouade n'en put plus. Il leva la main, interdisant au chef des voyous de continuer.
Le grand homme fit une pause mais se tut docilement, sentant le sérieux des soldats. Ils pouvaient gérer des citoyens ordinaires, mais comment s'opposer aux vrais soldats et combattants de la famille Setter ? Ils n'eurent d'autre choix que d'agir poliment et d'essayer de les apaiser.
Tandis qu'il se sentait satisfait, pensant qu'il n'y avait aucun moyen que les soldats laissent facilement partir la fille qui avait osé tuer devant tant de témoins, ses yeux s'écarquillèrent soudain de choc avant qu'il ne puisse voir l'issue qu'il espérait.
Les actions des soldats ne ressemblaient en rien à ce qu'il avait prévu !
« Lady Ellie, nous nous excusons d'avoir géré cette affaire trop lentement, vous forçant à agir vous-même. Nous espérons que vous ne nous en tiendrez pas rigueur. »
La scène qui se déroulait devant tous les laissa sans voix. Où était... la punition sévère et décisive de la famille Setter ? Où était la déclaration solennelle qu'ils ne laisseraient pas le coupable s'en tirer ? Qu'était-ce que ça ? Ce qu'ils voyaient était un soldat, le chef qui plus est, s'approcher de la prétendue meurtrière avec une attitude respectueuse, presque s'incliner pour lui demander pardon.
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Était-ce... correct ?
« V-vous, vous niez la situation ? C'est nous qui... »
« Taisez-vous !! » Le chef d'escouade se tourna et hurla sur Grand Frère, qui recula, le cou presque rentré dans les épaules. Il était clair que les soldats étaient là pour la fille, pas pour ces voyous !
Les marchands, bien que choqués par ce revirement soudain, ressentirent un soulagement. Voir que la fille n'était pas punie était exactement ce qu'ils voulaient voir. Les actions des voyous aujourd'hui avaient été trop cruelles. Non seulement ils n'avaient montré aucune compassion pour le marchand qui avait des responsabilités à assumer, mais ils avaient aussi eu l'intention de tuer la fille juste parce qu'elle avait dit quelque chose qui ne leur plaisait pas. Quand ils virent Ellie riposter, de nombreux villageois auraient voulu applaudir à haute voix s'ils n'avaient pas craint les représailles des voyous.
« Vous osez encore parler comme ça ? Vous pensez que nous sommes trop bêtes pour voir qui a fait quoi ? Vous dites tant de choses, essayant de nous manipuler pour punir Lady Ellie ? Ne soyez pas si bêtes. Ce que vous devriez faire maintenant, c'est vous mettre à genoux et supplier Lady Ellie de ne pas vous punir sévèrement ! »
« Si vous continuez à dire des bêtises, pas besoin d'attendre un juge. Je vous couperai la tête ici même pour avoir osé parler si irrespectueusement de Lady Ellie !! »
Face à une réponse aussi féroce de la part du soldat, les voyous se regardèrent, confus ! Non seulement les soldats les réprimandaient malgré le fait qu'un des leurs gisait mort, mais ils leur disaient aussi de s'agenouiller et de supplier la grâce de cette fille.
« V-Vous appelez cette fille démon... »
« Comment osez-vous ! »
« N-Non, non, pardonnez-moi. Je voulais dire cette fille... vous l'appelez "Lady Ellie" ? » Malgré leur bassesse et leur stupidité, ils n'étaient ni sourds ni aveugles.
Voyant les soldats de la famille Setter protéger aussi ouvertement cette petite fille chétive, comment n'auraient-ils pas compris qu'elle n'était pas juste une fille ordinaire comme ils le croyaient ?
Les soldats de la famille Setter lui montraient le plus grand respect, l'appeler "Lady" ne suffisait pas ; ils menaçaient même de les punir selon les lois de la famille Setter s'ils continuaient à l'appeler fille démon, avant même que l'affaire n'atteigne le juge représentant le palais. Cela impliquait que même si l'affaire parvenait aux oreilles du juge, ils encourraient quand même la peine de mort.
Que se passait-il donc ici ?!!
Quand les soldats entendirent la question du chef des voyous, un sourire méprisant apparut sur leurs visages. Rien qu'à voir ce sourire, les voyous eurent des frissons dans le dos. On aurait dit qu'ils allaient entendre quelque chose de bien plus terrifiant que de s'approcher de la fille et de mourir dans la confusion !
Mais avant que le chef d'escouade ne puisse dire quoi que ce soit, soudain, le bruit environnant s'amplifia, accompagné de l'arrivée d'un nouveau groupe qui leur fit tomber le cœur dans les pieds !
« L-Le Seigneur de la famille Setter !!! »