« Relevez-vous, tous les deux, sur-le-champ ! » Une voix hautaine retentit. Ellie leva les yeux, surprise par ce ton autoritaire qui semblait tout droit sorti d'un roman. L'oratrice était une femme aux cheveux rouge flamboyant, manifestement portée sur la franchise et au tempérament volcanique. Malgré cela, son visage et son teint étaient d'une perfection enviable.
Derrière la femme aux cheveux de feu se tenait une autre, les bras croisés, qui toisait Ellie et Nara avec un mépris total. Elle fronça son nez prononcé comme si elle sentait la puanteur de la misère.
L'attitude de ces deux-là attira l'attention de nombreux élèves dans la salle, déclenchant des discussions feutrées mais parfaitement audibles.
« Regardez là-bas ! N'est-ce pas la jeune demoiselle de la famille Jarlon ? »
« En effet, celle aux cheveux rouge feu doit être des Femon, tandis que la magnifique dame derrière elle, avec son regard perçant et la bague aux armes de sa famille au doigt, est sans doute la jeune demoiselle des Jarlon. »
« Et qui sont ces deux-là devant, qui ont l'air si misérables ? »
« Vous n'avez pas entendu ? Notre première année compte deux étudiantes boursières. »
« Quoi ! Donc ce sont elles, les boursières ? Des gamines de campagne issues de la pauvreté ? »
« Beurk, je me demandais quelle était cette odeur... c'est l'odeur de la terre et de la boue », ricanaient les élèves derrière. Les premiers rangs étaient habituellement réservés aux étudiants de haut rang.
Dans ce système de classes, chacun connaissait sa place. Les nantis vérifiaient s'il y avait des nobles plus haut placés qu'eux ; si non... les places de devant étaient les leurs. Si des nobles supérieurs étaient présents, ils cédaient respectueusement leurs places à ceux-ci et peut-être à leur suite.
Les boursiers, eux, devaient chercher les places les plus discrètes au fond pour éviter les regards, afin de pouvoir rester à l'institut tranquillement.
Mais si elles le faisaient vraiment... y aurait-il une héroïne comme Nara ?
La fille innocente et faible ne réalisait même pas qu'elle aurait dû être reléguée au fond ; elle croyait qu'étant arrivée la première, elle avait le droit de choisir sa place la première. Aussi refusa-t-elle obstinément de céder sa place à quelqu'un d'autre !
Ellie admira cette force étrange chez l'autre fille. Tout le scénario n'était-il pas fait pour mettre en lumière la faiblesse de l'héroïne ? Alors pourquoi cette fille innocente et faible se battait-elle si fort pour garder une place au premier rang ? Eh bien... celles qui arrivent les premières ont effectivement des droits, elle qui venait d'un autre monde était d'accord avec cela.
« Pourquoi vous restez là à fixer ? Pourquoi ne vous levez-vous pas !? Ne savez-vous pas qui nous sommes ? » Le ton irrité de la rousse fit grimacer Ellie.
Conformément aux dires de tous, cette femme à la tête chaude aux cheveux rouges était bien l'un des personnages secondaires, une amie de la méchante dans l'histoire, connue sous le nom d'« Aria Femon ».
La famille Femon, qui compte deux chevaliers de niveau 7, l'un ancien chef de famille à la retraite et l'autre chef actuel, est devenue une maison majeure et respectée grâce à sa force redoutable. Cependant, comparée à la famille Jarlon de la méchante — une famille ancienne et à la longue histoire — les Femon n'étaient que des sbires des Jarlon.
La méchante de l'histoire, fiancée au prince et correspondant par son statut et son tempérament à une allure de reine, se nommait « Vida Jarlon ». Sa beauté était royale, contrastant avec le charme joyeux et innocent de Nara. La différence entre elles était comme celle entre le ciel nocturne et le ciel de l'aube, et cela dépendait des goûts personnels de savoir laquelle on préférait.
Il semblait que le prince, ayant passé trop de temps à admirer le ciel nocturne, ait trouvé la clarté du matin belle et digne, ce qui le mena plus tard à divorcer de la méchante, attirant encore plus de mépris vers l'héroïne de l'histoire.
« N-Nous ne savons vraiment pas qui vous êtes, mais nous étions là les premières, donc cette place devrait être la nôtre, non ? » Nara riposta timidement mais avec audace, son visage commençant à montrer une vulnérabilité aux larmes, délicate et méritant la pitié.
Ellie se leva lentement à côté de son amie, sachant qu'il n'était pas le moment pour elle de s'engager dans des disputes insensées à sa place. Et pour laisser l'histoire suivre son cours, Ellie attendit qu'elles continuent de se disputer.
« Quoi ? Cette femme a perdu la tête ? Non seulement elle ne demande pas qui nous sommes, mais elle ose nous contester comme ça ! Quelle arrogance ! » Finalement, la rousse ne put plus contenir sa colère.
Aria fonça sur Nara et la poussa. Voyant son signal, Ellie s'avança pour protéger Nara, qui gisait au sol.
« Peu importe qui vous êtes, vous n'avez pas le droit de toucher à mon amie ! Nara a raison. Nous étions là les premières, donc nous devrions pouvoir choisir nos places. Il n'y a pas de nom sur ces places pour les réserver à qui que ce soit. Pourquoi devrions-nous bouger !? » Voyant Ellie insister et rétorquer ainsi, Aria devint furieuse et invoqua immédiatement sa magie de feu. Les yeux d'Ellie clignotèrent légèrement pour évaluer la situation.
Bien que toute la rencontre se déroulât exactement comme dans le roman, la présence de vraie magie de feu devant elle restait réellement terrifiante. Si le héros de l'histoire, un futur grand chevalier, n'apparaissait pas pour les sauver, ce pourrait bien être ce personnage secondaire encombrant qui mourrait !
« Comment oses-tu nous résister comme ça ? Alors meurs !! » Une fois qu'Aria eut fini de parler, elle lança sa magie de feu mal contrôlée sur Ellie. Alors que le feu allait frapper le visage d'Ellie, à cet instant, un grand bouclier fut projeté devant elle, bloquant la boule de feu.
Clang ! !
Le bruit du bouclier heurtant la boule de feu résonna dans toute la salle, la peur lisible sur les visages des élèves, y compris sur celui d'Aria elle-même qui réalisa qu'elle était allée trop loin.
Tous se tournèrent vers le nouveau venu, visiblement en colère. Le propriétaire du bouclier, qui avait sauvé les deux filles à temps, avait lui aussi les cheveux rouge flamboyant comme Aria. Cependant, l'aura explosant de lui indiquait clairement qu'il n'était pas en bons termes avec elle.
« Qui aurait cru que Dame Aria, de la lignée directe des Femon, enfreindrait les règles dès son premier jour ? » Sa voix dégoulinait de sarcasme. Ellie exhala avant de faire semblant de s'effondrer à côté de Nara, faisant de son mieux pour réduire son propre rôle et laisser le héros, la méchante et l'héroïne jouer la scène devant elles.
« Toi ! Bâtard ! Comment oses-tu me barrer la route ! » Bien qu'Aria soit soulagée que ses pouvoirs n'aient pas tué la roturière devant elle, voir qui l'avait arrêtée la fit grincer des dents de frustration.
L'homme devant elle était en fait son frère aîné. Cependant, il était né illégitime, fruit d'une femme de basse condition qui avait trompé leur père pour entamer une relation et donner naissance à un fils détestable. Qui aurait cru qu'en grandissant, il serait reconnu par leur père et ramené sous le même toit, et qu'on lui conseillerait même de l'appeler « Grand Frère » ?
Aria était déterminée à ne jamais accepter un sang si vil comme frère, d'où le conflit permanent entre eux.
« Il semble que la demoiselle n'ait pas été bien élevée par votre mère », un sourire moqueur apparut au coin des lèvres du jeune homme. Son attitude, combinée à ses mots, était une offense non seulement pour Aria mais un reproche indirect envers les parents d'Aria. Ou... il reprochait à la légitime maîtresse de maison, cette dame fière et hautaine elle-même.
Nul ne savait mieux que « Wint » à quel point la maison Femon était pourrie ! Pour lui, né par accident d'une mère et d'un père, la vie n'avait pas été meilleure que celle d'un serviteur jusqu'au jour où son père avait été témoin de son maniement de l'épée et l'avait accepté comme un autre fils de la famille Femon.
Si ses compétences n'avaient pas été assez bonnes, il aurait pu vivre et mourir dans le manoir des Femon en n'étant rien de plus qu'un serviteur !
Reconnu comme un autre jeune seigneur légitime des Femon, Wint comprit que sa vie et celle de sa mère allaient changer, mais c'était une pensée naïve. La vraie guerre avec la redoutable dame de la maison Femon ne faisait que commencer, et il semblait que son nouveau statut ait eu pour prix les souffrances de sa mère.
Précédemment simple servante chargée du nettoyage général, mais lorsqu'elle devint la concubine de son père, sa mère fut rabaissée encore davantage, contrainte de laver les pieds de la maîtresse de maison. Cet acte dégradant de tourment... sans force, elles ne pouvaient pas résister.
Wint n'était pas du genre à céder. Ainsi, il était puni de diverses manières chaque jour, pourtant il portait le sang de son père, et tout le monde devait tenir compte des intentions du chef de famille en le nommant fils. Sûrement, son temps à l'institut était un autre test pour Wint — s'il retournerait à une vie de misère ou s'élèverait à la notoriété dans la famille. S'il performait mal, c'est sa mère qui serait détruite la première !
« Toi, un bâtard, as-tu le droit de critiquer la Dame de la famille Femon ? Ou as-tu reçu par erreur un tel courage !? » Aria invoqua une autre boule de feu dans sa rage. Cependant, Wint ne montra aucune peur. Il se contenta de relever le bouclier qui s'était enfoncé de plus de trente centimètres dans le sol et se prépara.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne vous battez pas ici, ou vous pourriez toutes les deux être punies », une voix tendre, pleine de compassion, s'éleva.
Wint fronça légèrement les sourcils en entendant un tel ton ; cela lui rappelait la façon dont sa mère le mettait en garde lorsqu'il allait commettre une faute.
Lorsque son regard se posa sur la silhouette menue et tremblante qui se tenait derrière lui, Wint comprit.
Il semblait que cette femme ait eu des problèmes avec Aria et l'aînée des Farlon juste avant. Était-elle courageuse ou folle ? ... Les pensées de Wint étaient en désordre, pourtant il ne pouvait nier son intérêt pour la jeune femme devant lui.
Ellie, consciente du script, commença à reculer discrètement quand personne ne faisait attention à elle. Comme la scène n'avait plus de rôle pour elle, il n'y avait aucune raison pour qu'elle s'attarde et s'immisce inutilement. Elle se retira vers un mur, s'éloignant de la zone de conflit, contente de simplement regarder le drame se dérouler.
Cette scène n'était rien d'autre qu'une mise en place pour impressionner le « Héros Numéro 1 ». Bien qu'il ne fût pas la première personne à rencontrer Nara, il était le premier à devenir l'un des gens de l'héroïne — un homme fort aux cheveux rouges, armé d'un bouclier et d'une épée, son allure de chevalier indéniable. Sa présence maintenant n'avait pour seul but que de protéger l'héroïne, tout en reconnaissant humblement sa place de fils illégitime des Femon, indigne d'une déesse de la lumière comme Nara.
Avec une humilité excessive, bien qu'il fût amoureux de l'héroïne et qu'elle lui rendît ses sentiments, lorsque le prince, le Sage et le noble intervinrent, il choisit de s'effacer, lui permettant de rencontrer quelqu'un de meilleur que lui-même.
C'était vraiment un jeune homme pitoyable. Pourtant... si les autres avaient le droit d'être le Héros Numéro 1 pendant que l'héroïne se mêlait à d'autres prétendants, ils feraient peut-être simplement exploser la tête de ces rivaux.