« Cours !! Vite, trouve un gros arbre comme cet homme tout à l'heure. Dépêche-toi !! »
« Argh !! Ne me pousse pas ! Je veux cet arbre. Je l'ai vu le premier ! »
« Non ! S'il vous plaît, aidez-moi. J'ai peur. »
« Restez loin !! Dégagez. C'est l'arbre que j'ai choisi ! »
Des cris et le chaos éclatèrent pendant plusieurs secondes alors que les bruits frénétiques de diverses bêtes résonnaient alentour. Ellie vit certaines bêtes pour la première fois. C'était comme si toutes les espèces différentes de la Forêt Verte s'étaient rassemblées là. Il y avait des Bêtes Sangliers Sauvages, des Chats Jaunes aux Yeux de Feu, et plusieurs autres sortes de bêtes. Ellie comprit que grimper aux arbres n'aiderait pas du tout les sept.
Surtout les Chats Jaunes aux Yeux de Feu qu'elle avait croisés plus tôt. Comparativement, leurs capacités d'escalade étaient bien supérieures à celles des humains. D'un seul bond, ils pouvaient s'accrocher à un tronc d'arbre et atteindre leur proie instantanément. Sans l'aide des pouvoirs de son champignon violet, elle n'aurait jamais échappé à ces dangers.
« Krii !! Ils savent grimper aux arbres. Aidez-moi, aidez-moi !! »
« Mur de terre ! Merdum ! Pourquoi mon mur de terre est-il si lent ? »
« A-aidez-moi ! Ne me foncez pas dedans, vous, sangliers fous !! Quelqu'un, aidez-moi. Monsieur le Chasseur, aidez-nous !! »
« Oui ! Monsieur le Chasseur, nous avions tort. Nous sommes désolés, Monsieur le Chasseur !! » Les cris frénétiques des humains continuaient. Ellie y prêta peu d'attention. Elle se concentra sur le contrôle des spores pour infiltrer les corps du troupeau de grandes bêtes.
La première chasse d'Ellie visait à acquérir une expérience précieuse, lui enseignant qu'elle devait augmenter sa force physique le plus vite possible, et le reste consistait à améliorer ses compétences en tir à l'arc. Malheureusement, elle ne pouvait pas s'entraîner ouvertement avec son arc et son couteau-chaîne ; sinon, cela ferait comprendre aux autres qu'elle, comme Ellie, possédait aussi ces capacités, ce qui pourrait éveiller des soupçons sur son identité en tant que Luke.
Ellie avait déjà la capacité de viser à l'arc grâce à son expérience passée. Si un entraînement supplémentaire devait se faire en privé pendant les chasses, elle profita de cette occasion pour pratiquer le tir à longue distance tout en observant les luttes des sept humains.
Toucher certaines bêtes et en rater d'autres n'avait pas d'importance. L'essentiel était que sa coordination œil-main s'améliorait. Elle laissa aussi ses spores s'enraciner dans beaucoup de bêtes. Une fois qu'elles auraient consommé l'appât attractif, elle les décomposerait pour nourrir son Champignon Violet.
Bien sûr, Ellie n'ordonnerait pas aux champignons violets de décomposer toutes les bêtes tant que les sept humains, qui pourraient témoigner contre elle, ne seraient pas définitivement partis. Sinon, l'identité de Luke pourrait être exposée, et elle ne pouvait pas prendre ce risque.
Fwou, fwou, fwou !!
Flèche après flèche fut libérée de sa main, mais il y avait trop de bêtes autour pour toutes les abattre. Certaines tombèrent, tandis que d'autres piétinèrent les corps sans un second regard, se concentrant uniquement sur l'appât attractif. Au milieu de ce chaos, Ellie parvint à tuer plusieurs bêtes avant que les effets de la potion ne s'estompent.
Vers l'après-midi, Ellie dut sortir plus de nourriture pour elle et son Lapin Nocturne. Le petit adorait manger des pousses de blé par-dessus tout, même s'il rêvait de manger des carottes. Cependant, en raison de sa petite taille, il ne pouvait pas ronger une carotte entière.
Ellie mangea des champignons grillés avec des œufs grillés assaisonnés et les mêmes pommes de terre rôties qu'elle gardait dans son anneau dimensionnel. Bien que le repas fût un peu monotone, elle n'avait que 2 à 3 jours et n'avait pas le temps de se préoccuper de la nourriture.
Après avoir mangé, Ellie estimait que son premier tour de chasse s'était bien passé. La raison pour laquelle elle avait décidé d'utiliser la potion à 10 pièces d'argent n'était pas seulement de se débarrasser des fauteurs de troubles, mais aussi d'en tester la puissance car elle voulait savoir à quel point elle était forte. Elle s'avéra très efficace, et elle sut qu'elle serait une arme précieuse à l'avenir.
Les bêtes autour d'elle qui avaient été tuées furent décomposées par ses champignons violets. Ellie n'était pas sûre qu'ils laisseraient des traces si elle les vendait, comme trouver des restes de chair dans les corps des bêtes. Dans un monde aussi peu familier, elle jugeait préférable d'être prudente.
Une fois qu'elle eut pris soin d'elle-même, Ellie ne s'inquiéta de rien d'autre. Elle utilisa les rochers comme lieu de repos. Si des bêtes passaient en petit nombre, elle les tuerait aisément avec ses flèches et laisserait les spores les décomposer. Mais s'il y en avait un grand nombre, elle choisissait de rester cachée et de les laisser devenir la nourriture des spores.
Il s'avéra que lors de ce voyage dans la tour, celle qui en retira le plus de bénéfices fut le « petit Champignon Violet »...
Le dur labeur d'Ellie se conclut sans encombre après cela. L'excellent terrain de chasse lui permit de pratiquer efficacement ses compétences en tir à l'arc. Bien qu'elle regrettât de ne pas pouvoir s'entraîner au lancer de couteaux, son tir à l'arc avait atteint un autre niveau.
L'utilisation continue de ses muscles au cours des derniers jours avait considérablement augmenté la force de ses bras. Dans une portée de 200 mètres et avec des flèches de qualité, elle pouvait tirer avec précision. Pour des distances supérieures, sa précision diminuait légèrement proportionnellement à la distance.
Ellie sortit une charrette à roues pour charger la viande dépecée de 2 sangliers sauvages. Le poids total était d'environ 170 kilogrammes. Financièrement, cette chasse lui rapporterait 340 pièces de cuivre, soit 3 pièces d'argent et 40 pièces de cuivre. Ce n'était pas beaucoup comparé à ses dépenses globales.
Par exemple, la charrette seule coûtait 4 pièces d'argent et 60 pièces de cuivre, car elle était équipée de runes pour réduire le poids pour l'utilisateur. Cela dépassait le revenu de la chasse, sans compter la pièce d'argent pour les frais de voyage. Si d'autres devaient retourner en ville pour se reposer, ils auraient aussi des frais d'hébergement. Ces coûts élevés amenaient beaucoup à conclure que chasser les sangliers sauvages n'en valait pas la peine, même si un sanglier pouvait rapporter environ 180 pièces de cuivre.
Toc toc, krr krr.
Le bruit des roues de la charrette résonna à travers la Forêt Verte tandis que la petite silhouette et sa viande de sanglier en sortaient enfin. Après avoir quitté la Forêt Verte, elle devait traverser la Forêt de Conservation des Plantes Médicinales puis la Forêt de Bambous Escarpés. Bien que la Forêt de Conservation des Plantes Médicinales présentât des dangers alentour, sa zone extérieure était relativement sûre et dépourvue d'herbes, ce qui en faisait un lieu courant pour cultiver des herbes. C'était la mission qu'un prince déguisé en chasseur avait jadis invitée Ellie à accomplir.
Ces parcelles d'herbes étaient toujours menacées de destruction par les bêtes. Certaines creusaient sous terre, d'autres causaient des troubles la nuit. Quoi qu'il en soit... des missions fréquentes de chasseurs dans cette zone étaient bénéfiques.
Malheureusement, trouver des herbes dans la Zone Verte de la Forêt de Conservation des Plantes Médicinales était devenu difficile, et il en allait de même pour la Zone Jaune. Cela entraîna des récoltes plus pauvres, poussant beaucoup à préférer entreprendre des missions dans d'autres zones plutôt que de cueillir des herbes pour les vendre.
La petite silhouette d'Ellie traversa tranquillement les deux forêts. Cependant, la Zone Verte comptait bien plus de monde que la Zone Jaune, y compris la zone de la Forêt Verte qu'elle venait de quitter. Par conséquent, beaucoup de gens virent Ellie travailler seule avec acharnement. Certains regards brillaient de cupidité, d'autres de simple curiosité. Il était rare de voir un chasseur s'aventurer seul, et les résultats de chasse en solo d'Ellie étaient assez impressionnants.
« C'est un chasseur novice ? Je n'ai jamais vu ce chasseur auparavant. »
« Je pense. Je l'ai vu accepter une mission de chasse au sanglier sauvage l'autre jour. À ce moment-là, je me demandais encore s'il reviendrait sain et sauf. »
« Ce chasseur ne montre que de légères traces de combat. D'après ce que je vois, juste quelques égratignures. »
« Je ne pense pas qu'il soit ordinaire du tout. Il doit avoir pas mal d'argent. Ou peut-être est-ce en réalité un chasseur de haut niveau qui tente de cacher son identité. »
« C'est possible. L'équipement qu'il utilise est assez cher. Il est peu probable qu'un novice puisse se le permettre. S'il venait d'une grande famille, il aurait des suiveurs. »
« Nous ferions probablement mieux d'éviter de trop nous mêler de lui. Et s'il est un tueur qui essaie de dissimuler son identité ? »
« Avez-vous déjà vu des chasseurs célèbres avec une carrure comme celle-ci ? Je pense qu'il est vraiment novice. Quelqu'un d'aussi petit serait mémorable s'il était habile. »
« Quoi qu'il en soit... je pense qu'on devrait l'éviter. »
Les chuchotements continuaient de suivre Ellie, qui entendait chaque conversation mais choisissait de les ignorer. Les commérages étaient un trait humain courant, même sur le lieu de travail, où la vie personnelle du patron serait discutée même s'ils savaient que cela pourrait leur valoir des ennuis s'ils se faisaient prendre.
C'est très bien s'ils parlent sans l'importuner, mais certains ne s'arrêtèrent pas aux mots — ils bloquèrent son chemin !
« Oh, aujourd'hui tu as pas mal de chance, hein ? Tu as beaucoup de viande de sanglier. Ça doit valoir plusieurs pièces d'argent, non ? » Une voix feignant la familiarité retentit devant elle. Six hommes apparurent, bloquant le chemin d'Ellie. Chacun était imposant, le visage et le corps marqués de cicatrices, indiquant qu'ils avaient connu maintes batailles.
D'un coup d'œil, les six pouvaient sembler intimidants, mais en y regardant de plus près, ils n'étaient que de la racaille ! S'ils avaient accumulé autant de blessures sans jamais chasser au-delà du 1er étage, ils ne pouvaient pas être considérés comme habiles.
Ellie ne voulait pas accorder d'attention à ces gens, mais sa charrette fut arrêtée par eux. Sa petite taille devint un désavantage immédiat face à la force de ces grands hommes.
« Vous bloquez mon chemin. Veuillez vous écarter, » vint la voix calme de l'homme. Ses yeux montraient son mécontentement, espérant qu'ils le comprendraient et libéreraient le passage.
Elle avait déjà tué 7 personnes de ses propres mains. Tuer 6 autres ne serait pas l'idéal. Ce n'était pas qu'elle craignît de tuer ses semblables, mais cet endroit était bondé. Si elle utilisait des tactiques sales pour les combattre et les tuer, elle pourrait être dénoncée, et l'identité de Luke serait compromise. Mieux valait qu'ils la laissent simplement passer.
Mais de gentilles paroles feraient-elles effet sur ces vauriens ? Non seulement ils refusèrent de laisser passer sa charrette, mais ils rirent aussi à gorge déployée. La voix qu'utilisait Ellie était celle d'un homme d'environ 24-25 ans, mais comparée à la leur, c'était comme un enfant face à un père. Ils n'avaient aucune peur d'un jeune homme comme elle.
« Haha, jeune homme, ne sois pas trop gourmand. Ne sais-tu pas que les chasseurs doivent faire preuve de générosité les uns envers les autres ? »
« Exact. Nous, les grands frères, essayons d'être sympas. Tu vas faire l'ingrat ? »
« Bon, passons aux choses sérieuses. Pour quelqu'un d'aussi capable que toi, nous espérons que tu donneras les deux sangliers. Et nous emprunterons aussi ta charrette. Nous te la rendrons dès que nous aurons fini. Tu comprends ? »
Celui qui semblait être le chef du groupe parla en riant joyeusement, tendant même la main pour toucher le visage d'Ellie afin de l'humilier. Mais alors qu'ils bougeaient, Ellie esquiva vivement et sortit un flacon de potion jaune.
« Je ne veux pas faire ça, mais si vous continuez à me harceler, je me défendrai de toutes mes forces. »
Voyant Ellie sortir une potion coûteuse, les six hommes rirent encore plus fort au lieu de montrer de la peur.
« Haha, jeune homme, tu as une potion si précieuse ? Bien, bien, donne-nous tout alors. »
« C'est vrai, cette potion pourrait se vendre plusieurs pièces. Ce serait mieux si tu la confiais à tes grands frères pour la revendre. »
« Je pense que tu dois avoir pas mal d'argent, jeune homme. Et si tu en partageais avec nous ? On est dans le besoin, alors tu pourrais nous aider cette fois ? »
Leurs voix railleuses continuèrent, et Ellie sentit que ces gens étaient vraiment sans vergogne. Ou non ! N'est-ce pas tout le monde dans ce monde qui est sans vergogne ?
Affronter tant de dangers les rendait égoïstes, peut-être ? Leur logique semblait complètement tordue. C'était étonnant qu'en seulement quelques jours, elle ait croisé autant de gens méprisables !
Bien sûr, ces hommes restèrent joyeux parce qu'ils ne croyaient pas qu'Ellie oserait leur jeter la potion dessus. Si elle le faisait, elle serait prise immédiatement, vu le monde autour. Ils pensaient qu'elle ne faisait que bluffer.
Ce qu'ils ne réalisaient pas... c'est que s'ils voulaient chercher noise à Ellie, leur fin serait de se désintégrer en poussière. Même sans la potion attractif, ne pensaient-ils pas pouvoir mourir quand même, leurs organes internes disparaissant ?!!!