Raven claqua son épée exclusive contre le sol.
« Ha, il existe donc une hiérarchie parmi les esprits. Nous sommes tous deux des esprits de haut rang, pourtant la tâche qu'on nous confie se borne à fabriquer une banquette en rotin. »
« Ah, que suis-je censé répondre. »
La situation actuelle avait débuté quand Hailey avait commencé à acheter des paniers en rotin un par un sur le marché.
Elle avait choisi son emplacement et fait sécher les poivrons qu'elle avait achetés. Cependant, elle n'avait pas su gérer l'humidité correctement, et la moitié des poivrons avait moisi.
Bouleversée, Hailey avait pleuré exactement dix minutes et avait pris une résolution. Elle achèterait des paniers en rotin pour faire sécher les poivrons correctement.
Elle décida d'augmenter considérablement le nombre de paniers à l'avenir, car des contenants bien ventilés seraient nécessaires pour sécher diverses plantes et produits de la mer.
Mais il y avait une limite à la quantité de poivrons que les paniers pouvaient contenir.
« Ce serait bien s'il y avait quelque chose de plus grand. »
Baron, qui l'avait entendue soupirer et marmonner, donna immédiatement des ordres à Raven et Kimarise, déclarant qu'il ne laisserait plus Nuna pleurer pour si peu.
Il leur commanda de créer un grand lit de jour qui ferait office de paniers.
Le scénario prévoyait que quelqu'un avait envoyé un prototype dans l'espoir de vendre des banquettes en rotin pour espaces de repos, mais qu'il avait été jugé invendable car incapable de supporter le poids de plusieurs personnes, puis jeté devant la maison.
Ensuite, Raven et Kimarise avaient fouillé toutes sortes de livres pour apprendre à fabriquer des paniers en rotin. Et aujourd'hui, ils avaient enfin rassemblé tous les matériaux nécessaires.
Ils attendirent donc la nuit, que Kyle s'endorme, avant de commencer la banquette.
« Je pense qu'il vaudrait mieux ordonner une subjugation dissimulée des portes là-haut. »
« Camen et Salamander gèrent toutes les portes de toute façon. »
Tout en parlant, Kimarise ne négligeait pas d'épointer les tiges de rotin. Ses yeux se plissaient même de plaisir.
« Penser à quel point Hailey sera heureuse quand elle découvrira qu'elle peut utiliser la banquette terminée rend la chose assez valable. »
« … »
Raven, plissant les yeux, resta sans voix.
Il s'apprêtait à gronder Kimarise pour son manque d'empathie lorsqu'il posa le regard sur ses clones assis en cercle.
Les clones de Kimarise maniaient leurs épées exclusives en parfait unisson, comme des chevaliersthoroughly entraînés, écorçant l'écorce des tiges de rotin. Mais tous avaient les lèvres légèrement courbées vers le haut.
« C'est une chose pour toi, mais pourquoi ces clones sans émotions sourient-ils si joyeusement ? »
Kimarise gloussa face au reproche de Raven.
« Pourquoi tu fais ça ? Tu sais déjà tout, alors pourquoi faire semblant d'être surpris ? »
Ce n'est qu'alors que Raven réalisa l'état de Kimarise et de ses clones, et soupira.
Kimarise fredonna un air qui lui venait naturellement et consola Raven.
« Les esprits ont tout le temps, alors n'est-ce pas agréable de penser à quel point Hailey sera heureuse ? »
« Agréable… »
…mon cul. Vous avez perdu la tête à force d'être synchronisés avec les émotions de votre maître.
Juste au moment où il allait nier et les gronder, il imagina involontairement le sourire radieux d'Hailey.
« Eh bien, elle sourit souvent. »
Elle vivait dans une maison qui tombait en ruine, pourtant elle souriait souvent, semblant heureuse de quelque chose. Ce n'était pas parce que Raven l'aidait — elle souriait fréquemment depuis la première fois qu'il l'avait vue.
Des gens ordinaires dans de telles conditions de vie auraient été frustrés, luttant, déprimés. Ils ne pouvaient même pas imaginer élever un enfant quand il était déjà difficile de se nourrir soi-même.
« Plus je la vois, plus elle est unique. »
Au même instant, il se souvint du sourire de quelqu'un qu'il ne pouvait plus voir.
Sachant qu'un désastre irréversible allait s'abattre sur elle personnellement, elle avait dit qu'elle empêcherait quelque chose de pire encore. Elle avait dit que c'était le destin, mais qu'au moins elle était contente que Bloden ne lui ressemble pas.
La femme qui avait donné l'ordre absolu de vivre comme le familier de l'Empereur aussi longtemps que durerait la famille impériale Ilpain, puis avait consumé sa propre force vitale.
« Bien que le degré de gravité diffère, à bien des égards elles sont… semblables. »
Le précédent Empereur. Lienda. La mère de Bloden.
Raven l'aimait assez pour mourir à sa place, si bien que même quand Lienda lui avait confié une mission de durée inconnue, il avait répondu qu'il l'accepterait.
Même après la mort du précédent Empereur, Raven n'avait pas oublié Lienda un seul jour. Bien qu'il ne le montrait pas, chaque fois qu'il pensait à elle — quelqu'un qui lui manquait mais qu'il ne pourrait jamais revoir — son cœur se serrait d'une nostalgie profonde.
« Attends. N'ai-je pas ressenti ça moins souvent ces temps-ci ? »
Raven réalisa soudain que, pendant qu'il était là à observer Hailey, penser à Lienda n'avait plus été douloureux.
« À quoi tu penses si profondément ? »
La contemplation de Raven fut brisée par la voix soudaine de Kimarise.
« Soupir. Tel est mon destin. »
Raven poussa un profond soupir, ramassa l'épée exclusive qu'il avait jetée et recommença à épointer les tiges de rotin.
Gratt gratt.
Un instant, seul le bruit de l'écorce de rotin qu'on épluche emplissait l'espace.
Puis soudain Kimarise se leva et ouvrit la porte d'entrée. Bloden entra avec la lumière éclatante d'Ignis.
Tous les esprits qui étaient assis se levèrent et s'inclinèrent respectueusement devant Bloden.
« Bienvenue, Votre Majesté. »
L'un des esprits, suivant l'instruction de Kimarise, apporta rapidement un moelleux canapé une place.
Dès que Bloden s'assit sur le canapé, il regarda vers l'étage et demanda.
« Y a-t-il aucun risque que le petit découvre quelque chose pendant qu'on travaille comme ça ? »
Raven sourit largement.
Il avait lancé un sort à l'entrée de la chambre de Kyle pour bloquer le bruit. Même si Kyle se réveillait pour une raison quelconque et essayait de sortir, il ne parviendrait pas à ouvrir la porte immédiatement.
« Oui, veuillez donner vos ordres confortablement. »
Alors Bloden passa une fois la main dans ses cheveux.
« Ha, comment j'empêche Nuna ? »
« Pardon ? L'empêcher ? »
« C'est ce que je veux dire. »
Bloden croisa les bras et leur raconta ce qui s'était passé aujourd'hui.
« Si on avait juste manqué le timing, ça serait passé avec de simples bonnes intentions. »
Bloden s'arrêta en milieu de phrase, se frotta le front et soupira.
« Ben a dû dire quelque chose d'inutile. Haa. »
Raven, qui écoutait, acquiesça.
« Donc Hailey a vu l'annonce d'admission à l'académie. »
« Exact. En fait, Nuna semblait ne rien savoir de la procédure d'admission à l'Académie impériale. »
C'était exactement pour cela que Baron n'avait pas réagi excessivement quand Hailey avait dit qu'elle l'enverrait à l'académie.
L'académie annonce le nombre de places pour les nouveaux élèves dans des lieux désignés six mois avant l'admission.
Ensuite, elle accepte les demandes d'admission avec une partie des frais de scolarité, puis perçoit le reste intégralement le jour de l'admission uniquement auprès des élèves acceptés.
« Hmm. Même ainsi, ne serait-il pas difficile d'économiser les frais d'admission d'ici là ? Bien qu'elle gagne relativement bien, sa subsistance n'est pas pleinement établie. Et il faut à nouveau autant d'argent chaque semestre. »
« Exact. Donc j'ai fait remarquer ça, et sais-tu ce qu'elle a répondu avec une confiance totale ? »
Bloden porta son regard vers le sol avec une expression qui semblait glacialement peu impressionnée, et soupira une fois de plus.
« Elle a dit que tu es très intelligent et que tu pourrais obtenir une bourse complète. Un truc sur ton intelligence envoyée par le ciel ? Vraiment. C'est absurde. »
Profitant de l'instant, Raven jeta un coup d'œil à Kimarise et bougea les lèvres sans un son.
« Hé, t'es synchronisé mentalement avec Sa Majesté en ce moment ? »
Kimarise, qui croisa son regard au même moment et comprit la question muette, secoua légèrement la tête.
« Même si je n'obtiens pas de bourse, dit-elle, ce n'est pas grave. Elle gagnera et préparera le maximum possible d'ici là. »
Raven réfléchit un instant avant de réagir.
L'attitude de Bloden en décrivant la situation était quelque peu cynique. En d'autres termes, il semblait approprié que Raven dise quelque chose comme « une femme de statut inconnu fait preuve de présomption. »
« Mais qui suis-je ? »
Sa vie au palais, apparaissant sous forme humaine et déguisant son identité, dépassait déjà vingt ans. Pendant ce temps, il avait expérimenté tous les types de langage noble.
« Aussi, vu comment Sa Majesté vit bien dans cette petite maison jusqu'ici… »
Le cynisme ne collait pas.
Raven observa attentivement le teint de Bloden.
Tressaillement.
En cet instant, les lèvres de Bloden se courbèrent vers le haut avant de redescendre.
« Ah ! »