« Rien qu'à te voir, on dirait que tu es sortie incognito pour chercher quelqu'un en secret. Je devrais te saluer bien fort ici en criant "Bonjour, Votre Altesse, Princesse" ? »
Ce n'est qu'alors que le teint de l'épouse du directeur changea. Et Baron inspira profondément, comme s'il s'apprêtait à lancer une salutation à tue-tête sur-le-champ.
Nelloa agita la main avec dédain, comme agacée.
« Tu as raison, je suis sortie incognito, alors tais-toi. Mais comme tu étais là, tu l'as peut-être vu. »
Nelloa nous toisa, Baron et moi, avec des yeux arrogants.
« Un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux rouges. L'as-tu vu par ici ? »
« Comment voudrais-je le savoir, beu... mmph... »
Je bloquai la bouche de Baron qui s'emportait et souriais doucement.
Même si cela ne me plaisait pas, Nelloa avait le statut de princesse. Il n'y avait aucun avantage à me la mettre à dos.
Mais je ne pouvais pas non plus l'accepter sans réagir.
« Ah, je crois avoir vu quelqu'un qui lui ressemble... »
Je me rappelai la description du roman original.
La description du protagoniste masculin était assez longue. Mais comme je l'avais lu il y a un moment, il ne me restait plus en tête qu'un bel homme de cent quatre-vingt-dix centimètres, aux cheveux noirs et aux yeux rouges.
« Il portait une capuche rabattue très bas, donc je ne suis pas sûre que ce soit la personne que vous cherchez. Il devait faire cent quatre-vingt-dix, et ses épaules paraissaient très larges ? »
« Gasp ! »
Les yeux de Nelloa, de l'épouse du directeur et de Baron devinrent très ronds.
« O-où l'as-tu vu ! Dis-le-moi tout de suite. »
Sur la question pressante de Nelloa, Baron me regarda aussi, ahuri.
« Hein ? Nuna ? Tu as vu une telle personne ? »
Bon, tous les protagonistes de romance ont de longs membres et de larges épaules et dos. Lequel n'en a pas ? Puisque j'avais dit qu'il portait une cape, il aurait été bizarre de mentionner de longs membres.
Je vérifiai l'horloge sur la place du village.
17 h 20.
L'embarquement sur le navire s'arrêtait généralement vingt minutes avant le départ...
Après avoir fini mes calculs de temps de trajet, je pointai vers le port.
« Je l'ai vu au port. Il y avait un autre homme en cape à côté de lui. D'après ce que j'ai entendu de leur conversation, on dirait qu'ils prenaient le navire de 18 heures pour le domaine d'Aer ? »
« Il est avec Lord Aner. »
Nelloa, qui semblait avoir saisi, vérifia vite sa montre à gousset.
« Trouvez une voiture tout de suite ! »
Au commandement de Nelloa, l'épouse du directeur partit en courant.
« Trouver une voiture libre ici ne va pas être facile. »
Mais l'épouse du directeur fit quelque chose d'inattendu. Elle barra le passage à une voiture de location qui passait avec un passager.
« Whoa ! Whoa ! »
Le cocher, surpris, arrêta net la voiture et foudroya l'épouse du directeur d'un regard noir.
« Qu'est-ce que tu fabriques, femme ? Tu veux te faire écraser par les chevaux et crever ? »
« Tsk tsk, même si tu es folle, tu devrais l'être avec grâce. »
Le passager masculin dans la voiture semblait tout aussi abasourdi en pointant l'épouse du directeur du doigt.
À cet instant, voyant la voiture arrêtée, Nelloa accourut et s'adressa au passager et au cocher.
« J'ai une affaire urgente et j'ai besoin de cette voiture immédiatement. Vous descendez et en prenez une autre. »
« Quoi ? »
« Quoi ? »
Cocher et passager restèrent tous deux bouche bée. Mais au moment où Nelloa leur tendit une pièce d'or à chacun, l'atmosphère bascula complètement.
« Oh ! Puisque vous êtes pressée, je cède ma place avec plaisir ! »
Le passager sauta hors de la voiture, et le cocher, incapable de cacher son sourire qui montrait jusqu'aux gencives, parla avec une grande gentillesse.
« Oh, puisque le passager a cédé le premier, je n'ai pas le choix. Montez, je vous en prie. Où dois-je vous emmener ? »
Nelloa et l'épouse du directeur montèrent à la hâte dans la voiture et dirent :
« Au port. Conduisez-nous au navire pour le domaine d'Aer. »
« Il ne reste que vingt minutes avant l'heure d'embarquement, alors il sera peut-être difficile d'arriver à temps pour embarquer. »
« Si vous nous y amenez à temps pour l'embarquement, j'ajouterai une autre pièce d'or. »
« ! »
Les yeux du cocher brillèrent.
« Hiya ! Allons-y ! »
« Hiiiiii ! »
Le cocher claqua son fouet, et le cheval se mit à courir. La voiture de location, qui prit de la vitesse en un instant, cahota violemment en s'éloignant progressivement.
Voyant les deux personnes disparaître complètement de ma vue, je tirai la langue et pris la main de Baron.
« Allons-y, Baron. »
Baron, l'air ahuri, serra ma main et marcha à mes côtés.
En allant au magasin, j'achetai une brouette, du riz et des piments.
Je faisais pousser des piments dans le jardin. Mais grâce à Ben et Raven, l'argent s'accumulait plus vite que prévu. Dans ce cas, il valait mieux les acheter plutôt que d'attendre que les piments poussent complètement.
Après avoir acheté beaucoup de riz et de piments et rempli la brouette à ras bord, Baron fit la moue.
« Tu achètes plus que je ne pensais. »
« Je reviendrai en acheter demain. »
« ...Hein ? »
« Je compte en faire le maximum quand je m'y mets. »
Saisissant fermement le manche de la brouette, je pris le chemin de la maison.
« Nuna, laisse-moi faire. »
Je secouai la tête.
« Non, je la pousserai. »
« Ça a l'air lourd. Si tu la penches mal, on dirait que tout va se renverser. Laisse-moi la pousser. »
Ah, pourquoi notre Baron est-il si gentil ? Il ne supporte tout simplement pas de voir sa sœur porter des choses lourdes.
Je souriais radieusement à Baron.
« Je suis douée pour manœuvrer ça. »
Je m'en servais souvent à la campagne aussi.
« Donc je me contenterai d'accepter l'intention. »
Au final, Baron acquiesça comme s'il n'avait pas le choix et marcha à mes côtés.
Puis, quand nous quittâmes la ville et que les alentours devinrent moins fréquentés, il me demanda :
« Mais Nuna. Cet homme que la princesse cherche, tu ne l'as pas vraiment vu, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. On n'est même pas allées au port aujourd'hui. »
« Mais vu comment tu as parlé, on dirait que tu as cerné son apparence à la perfection. Comment le savais-tu ? »
« J'ai deviné. »
Je trouvai une excuse plausible et grinai.
« Elle a dit qu'il était beau. Si une princesse dit ça, forcément il est grand et a l'air viril. »
« Et si elle pense que tu l'as trompée et qu'elle s'énerve ? Comment géreras-tu les conséquences ? »
« Même si elle le pense, il n'y a pas de preuve. J'ai dit dès le début que je n'étais pas sûre que ce soit la bonne personne. »
« C'est vrai. »
Alors un long coup de corne de navire retentit depuis la direction du port. Ce devait être le signal annonçant le départ de 18 heures.
« Ce serait bien si elle suivait Bloden et montait sur le navire, comme ça je n'aurais plus à la voir pendant un moment. »
Puisque l'enlèvement avait mal tourné, le roman original pourrait bien commencer dans le domaine d'Aer.
Puis la sensation sous mes pieds changea. Nous étions arrivés sur la plage.
Pousser une brouette sur le sable n'allait pas être facile, mais la distance n'était pas bien grande, il me suffisait de forcer un peu.
C'est à ce moment-là que je pensais cela.
« Oh, tu rentres de la ville ? »
Kimarise fit dépasser sa tête derrière un arbre proche et accourut.
« Ah, qu'est-ce que tu as acheté tant que ça ? Le volume est costaud, laisse-moi le porter pour toi. »
« Ah, c'est bon... Hein ? »
Je fus saisie en plein milieu de ma phrase.
« C'est quelqu'un de fort comme moi qui doit faire ce genre de chose. »
Kimarise souleva la brouette entière et s'en alla à grandes enjambées.
« Non, je sais que tu es fort, mais j'ai l'impression d'abuser de ta gentillesse à chaque fois. »
À mes mots, Kimarise se retourna et sourit doucement.
« Quand je mange la cuisine de Hailey-nim, je me sens étrangement plus en forme. Si ça te dérange, considère que c'est un remboursement pour ça. »
* * *
Aujourd'hui encore, le soleil se couchait et une obscurité profonde approchait.
Le hall du rez-de-chaussée du manoir de Raven était empilé haut de vignes de glycine.
Autour de celles-ci, au centre, Raven, Kimarise et les clones invoqués par Kimarise étaient assis grossièrement en cercle, grattant l'écorce des vignes de glycine avec des couteaux spécialisés.
Dans l'atmosphère silencieuse, Raven, qui découpait au couteau, poussa un profond soupir.
« Kimarise, tu partages la vision avec Sa Majesté en ce moment ? »
Kimarise secoua la tête.
À l'origine, il lisait et pensait directement depuis l'esprit de son maître Bloden et agissait en conséquence. Donc depuis le moment de son invocation, il partageait tout son temps avec son maître.
Mais cette fois, c'était différent. À moins d'une situation absolument nécessaire, Baron consommait plus de mana pour bloquer la connexion mentale de Kimarise.
Cependant, peut-être à cause de son rôle de garde de Raven, son invocation n'avait jamais été annulée. Grâce à cela, il profitait tranquillement pour visiter le monde et goûter à divers plats humains.
Puisque les esprits sont affectés par les émotions de leur maître, il lui arrivait parfois de ressentir la manque de Hailey.
Donc il savait aussi pourquoi Bloden bloquait délibérément la connexion. C'était définitivement parce qu'il ne voulait montrer à personne le temps qu'il passait avec Hailey.
En d'autres termes, c'était pour protéger sa vie privée. De plus, cela avait l'effet de supprimer sa vitesse de récupération physique étrangement accélérée par la consommation de mana.
Même en connaissant de telles pensées, Kimarise avait des doutes.
« S'il aime ça autant, ne vaudrait-il pas mieux annuler mon invocation, récupérer vite, et sortir convenablement avec Hailey-nim ? »
Juste à ce moment, la voix de Raven rompit soudain la contemplation de Kimarise.
« Même si je dis tout ce que j'ai envie de dire, tu ne le rapporteras pas, hein ? »
Raven testait progressivement le terrain avec lui. Kimarise renifla et demanda en retour :
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
Officiellement, Kimarise était le garde du marchand Raven. Par conséquent, quand il y avait des yeux observateurs comme Hailey ou Kyle, il utilisait un langage respectueux envers Raven.
Mais quand ils étaient seuls, ce n'était pas le cas. À l'origine, les deux n'étaient pas dans une relation supérieur-subordonné.
« Pff. Sa Majesté n'en fait pas un peu trop, là ? »