Kyle fit la moue et se rassit sur sa chaise.
« J'étais assis à côté de toi de toute façon. Mais si j'avais su que je pouvais aussi m'asseoir sur les genoux de Nuna, je serais resté debout. »
Comme Baron faisait la tête, il retourna à sa place d'origine, mais il semblait un peu déçu, alors je caressai la tête de Kyle.
« Comme tu es mature, Kyle. »
À ces mots, la déception sur le visage de Kyle disparut instantanément. Kyle haussa les épaules et releva le nez comme s'il n'avait jamais été déçu.
« Bien sûr. Je suis le grand frère. Je voulais juste faire de la place parce que Baron ne voulait pas s'asseoir. »
Baron boude.
« Tu convoitais les genoux de Nuna, mais tu parles bien facilement. »
« Baron, on ne parle pas comme ça. »
Je gronda Baron en l'asseyant sur mes genoux.
« Parlons gentiment. D'accord ? »
« … Oui, gentiment. »
Baron rougit mais se blottit légèrement contre moi. Il avait l'air très content d'être sur mes genoux, alors je serrai l'enfant plus fort contre moi et déposai un léger baiser sur l'arrière de sa tête.
« Parler gentiment rend une personne plus merveilleuse. »
Au même moment, Baron éclata de rire. Il semblait vraiment heureux.
« Hé hé. Je comprends, Nuna. »
Kyle, qui observait depuis le côté, fit la grimace.
« Ha, tu es si content que ça ? »
Au lieu de répondre, Baron se contenta de balancer doucement les pieds. Je ne pus m'empêcher de sourire face à l'expression heureuse de l'enfant.
Nous n'étions restés ainsi que peu de temps lorsque le bruit des conversations, là-bas, se rapprocha progressivement.
Cosette et Potter, Kimarise et Raven revenaient, portant les bagages et quelques matériaux qui n'avaient pas pu être déplacés quand le convoyeur s'était cassé à la fin.
Dès qu'ils nous aperçurent, Cosette agita la main, et Potter, à côté d'elle, avaient tous deux des expressions très éclatantes. Ils semblaient s'être correctement réconciliés, ce qui était une chance.
Bientôt, Raven nous raconta la situation à l'étang.
« Le gros truc en forme de conteneur reste sur place, mais on a tout déplacé, les affaires et l'argile, avec ça. »
Et nous avons dit à Potter et Cosette ce que faisait Carter.
« Carter fait rôtir un cochon ? »
À la question de Potter, Cosette battit des mains joyeusement.
« Oh, c'est une chance que Carter se débrouille bien. J'espérais qu'on pourrait dîner ensemble de toute façon. »
Potter retroussa aussi ses manches, l'air ravi.
« Cosette a raison. Mais ce n'est pas le moment pour ça. Je fais rôtir le cochon mieux que lui, alors je devrais me dépêcher d'aider. »
Il nous demanda d'attendre un peu et fila vers l'arrière du bâtiment.
Peu après, Carter sortit, alluma un feu de joie d'un côté et commença à sortir tables et chaises.
Pendant ce temps, Cosette, qui s'était vite lavée et changée, alluma une lampe et prit un panier.
« Il y a de délicieuses herbes sauvages par ici qui se marient bien avec la viande. J'vais en chercher. »
« Des herbes sauvages comestibles ? »
On aurait dit qu'elle parlait de plantes comestibles, et mon esprit fatigué par le travail se réveilla aussitôt.
C'était un barbecue rare, et ce ne serait pas mieux s'il y avait des légumes pour accompagner ?
« J'aiderai à les ramasser moi aussi. »
« Oh, alors moi aussi. »
« Moi aussi. »
Quand je me portai volontaire, Baron et Kyle se levèrent en me suivant.
« C'est juste devant, tout près. Vous devriez connaître les herbes. »
Cosette, qui souriait doucement en trouvant Baron et Kyle mignons, regarda les buissons aux alentours et dit :
« C'est de l'oseille. »
L'oseille m'était inconnue.
Cosette, qui expliqua que c'était une herbe caractérisée par son parfum de citron, avança pas à pas et désigna plusieurs herbes.
« Ici, c'est de la ciboulette sauvage, des oignons sauvages, et de l'ail sauvage. Oh, celle-là c'est de l'ortie, alors faites attention de pas la toucher, ça pique. »
La ciboulette, les oignons et l'ail sauvage ressemblaient à ce que je connaissais.
Je commençai moi aussi à cueillir des herbes à la lumière de la lampe que tenait Cosette. Bien que la nuit tombe, il y avait beaucoup de plantes sauvages comestibles, alors la cueillette ne fut pas difficile.
« C'est du thym et du fenouil. »
À l'explication qu'ils étaient amers et rafraîchissants, parfaits à manger avec de la viande, je ramassai vite du thym et du fenouil et les mis dans le panier.
Comme nous étions quatre, il ne fallut pas longtemps pour en cueillir assez pour manger.
Vers ce moment-là, les étoiles apparurent denses dans le ciel nocturne, et le porc bien rôti arriva à point nommé.
Potter, qui sortit en portant un gros morceau de porc, le coupa en morceaux faciles à manger et nous les distribua en souriant chaleureusement.
« Y a rien de sophistiqué, mais mangez à votre faim. »
Haha, il a une tête d'Occidental mais il parle comme un Coréen.
« Wah, c'est délicieux. »
Kyle, qui goûta le porc, s'exclama fort.
En effet, le porc rôti au four avait une saveur fumée profonde et était bon.
« Ça faisait combien de temps qu'on n'avait pas mangé de barbecue ? Et la texture est vraiment bien. Croustillant dehors et moelleux dedans. »
À mes mots, Raven acquiesça aussi et sourit largement.
« Je suis d'accord. Le jus est vivant et la texture se défait en douceur. »
Kimarise ajouta son commentaire.
« C'est comme sentir le parfum profond de la forêt. Et plus on mâche, plus la saveur devient profonde. Comment appeler ce goût ? »
Je coupai la viande en petits morceaux et les mis dans la bouche de Baron en disant :
« Umami. C'est encore plus délicieux parce que la saveur prend vie quand on mange avec des herbes. »
Baron, qui l'accepta maintenant naturellement comme s'il en avait l'habitude, hocha la tête.
« Nuna a raison. »
Face au flot de compliments, Potter et Carter ne cessaient de grinner.
« Je vous l'avais dit, ils pourraient manger jusqu'à ce que l'un crève et l'autre ne s'en apercevrait pas. »
« J'imaginais pas que les clients deviendraient nos bienfaiteurs. Quelle chance qu'on ait eu de la viande pile au bon moment. »
Dans une atmosphère doucement détendue, nous profitions du barbecue en discutant leggerement.
Et quand le repas fut presque fini, Cosette nous remercia une fois de plus.
« Merci infiniment. Maintenant qu'on a les matériaux, je ferai autant de Crooke qu'il vous en faudra. Et pour le prix. »
Quand j'entendis le prix nécessaire pour obtenir le Crooke, je fus vraiment surprise.
« Non, est-ce que ça suffira ? C'est le prix d'un crabe bleu. »
Bien sûr, les crabes bleus dans ce monde ne sont pas exactement bon marché. On n'en attrape pas beaucoup à cause des Slimes de mer.
Mais le Crooke n'est pas plus rare ? Ils ont bien dit que c'était un conteneur secret utilisé uniquement au Palais royal du royaume de Méridon.
Mais Cosette rit comme si c'était rien.
« Grâce à vous, on peut le faire. Et puis, si vous nous aviez pas aidés comme ça aujourd'hui, tous les matériaux de Crooke qu'on a eu tant de mal à obtenir auraient été ruinés. »
Cosette regarda Potter, qui ne cessait de couper de la viande et de la mettre dans son assiette à côté d'elle, et sourit joyeusement.
« En plus, j'ai pu mieux comprendre mon mari et me réconcilier avec lui. »
Potter acquiesça volontiers.
« Ma femme a raison. »
Puis il nous rédigea un contrat de livraison sans qu'on le lui demande.
Le contenu stipulait qu'il ferait autant de Crooke que nécessaire, n'importe quand et n'importe quelle quantité, en ne percevant que des frais de main-d'œuvre minimes, ce qui fit battre mon cœur plus fort à mesure que je le lisais.
« Quoi ? C'est vrai ? »
Le lendemain matin, le vice-capitaine bondit en recevant le rapport de son chevalier.
« Oui, je l'ai vu clairement. »
Le vice-capitaine se remémora sa rencontre avec Potter à l'étang hier. Il y avait définitivement une femme qui se tenait tranquillement avec des enfants d'un côté de ce groupe.
Il l'avait laissée tranquille parce qu'elle était calme, mais qui aurait cru qu'elle creusait un tel piège en profitant de la confusion.
« Pas étonnant qu'il y ait eu soudain un obstacle sur un terrain qui était praticable, quelque chose me semblait bizarre. »
Il avait été frappé de plein fouet par le râteau et avait perdu l'esprit, puis un ordre de rassemblement d'urgence était tombé, donc pas le temps d'examiner la situation.
En plus, pour l'instant, il n'y aurait pas le temps de bouger séparément à cause du travail lié à la Porte, donc ce ne serait pas facile de les retrouver et les punir.
Il se remémora les monstres qu'il avait pourchassés avec les chevaliers hier.
Tous les monstres avaient été trouvés morts. Les enquêteurs qui examinèrent la scène conclurent que les monstres s'étaient battus entre eux. La raison était que les blessures mortelles ne semblaient pas avoir été infligées par des humains.
Cependant, il y avait un rapport disant que le monstre qu'ils n'avaient pas pu retrouver jusqu'à la fin ressemblait à une tortue, contrairement aux autres qui avaient l'air de renards.
« S'il était quelque part, il y aurait forcément du chaos, mais c'est resté calme. »
En se rappelant cela, le vice-capitaine atteignit sa propre conclusion.
« Le monstre ressemblant à une tortue a dû tuer tous les monstres ressemblant à des renards. S'ils s'étaient battus entre eux, celui qui ressemble à une tortue ne serait pas indemne non plus. »
Il y avait une forte probabilité que le monstre tortue ait aussi subi des blessures mortelles ou soit mort.
S'il était mort, il le signalerait, et s'il était mortellement blessé, il le capturerait simplement et s'en attribuerait le mérite.
Dans le cas improbable où il serait parfaitement en vie, il pourrait juste jeter quelques subordonnés en appât et revenir rendre son rapport.
« Je devrais utiliser la recherche de cette chose comme prétexte pour aller à l'étang une fois de plus. »
Le vice-capitaine se remémora le site d'extraction de ressources qu'il avait rencontré hier.
Il y avait définitivement pas mal de matériaux entassés d'un côté. Ils comptaient peut-être les déplacer, mais compte tenu de la distance jusqu'à l'atelier, ce ne serait qu'une petite quantité au mieux. Ça ne pouvait absolument pas être déplacé en peu de temps.
« Détruisons tout aujourd'hui. Je ferai semblant que ça a été endommagé en suivant des traces de monstres. »
S'il faisait ça, Potter connaîtrait sa place et se terrerait encore plus.
« Après ça, il faut que je trouve cette femme insolente et lui donne une leçon. »