Oh, comme ces jeunes enfants ont dû être choqués de voir du sang.
Je voulais seulement faire comprendre que j'éprouvais de l'empathie pour la blessure de Kyle…
Je devrai faire plus attention à l'avenir.
« Ils ont dit que ça guérirait vite. Désolée de vous avoir fait peur. »
« …Ouais. Ha. »
Baron laissa échapper un soupir discret, et au moment où nous sortîmes de l'hôpital, il lança un regard acéré à Raven.
Tout ça, c'est de ta faute.
« ! »
Qu'il ait tressailli devant le ressentiment qui transparaissait sans un mot, Raven essuya la sueur froide qui lui coulait le long du visage d'un revers de main.
« Vraiment, je suis sincèrement désolé. Je mérite la mort. »
Sur le chemin du retour, Raven s'inclina devant moi d'innombrables fois.
Il expliqua que lorsqu'il était brièvement sorti de l'hôpital avec Baron un peu plus tôt, il avait appris pourquoi j'avais été blessée. Depuis, il ne cessait de s'excuser auprès de moi à la moindre occasion.
« Comme tu l'as dit, Hailey. Même si le monde est ainsi, je ne prononcerai plus jamais de telles paroles. »
Ses excuses étaient empreintes d'une sincérité totale.
Mais peut-être parce que la déclaration de Raven elle-même était trop choc. Même s'il m'avait emmenée d'urgence à l'hôpital et payé les soins, mon cœur ne s'apaisait pas facilement.
Ne sachant trop quoi dire, je restai muette, et le regard que Baron plantait dans Raven devint encore plus tranchant.
« Soupir, que faire pour apaiser le cœur d'Hailey ? »
Raven, qui roulait des yeux en réfléchissant, finit par me faire une proposition comme s'il avait une idée lumineuse.
« Ah, ne t'inquiète pas pour la tasse brisée. »
Hein ? C'est bon ?
« Et est-ce que ça suffirait si je protège la vie de Baron et de Kyle pour que personne ne puisse les menacer ? »
« Hein ? Vraiment ? »
Sans même le temps de réfléchir, mon cœur s'adoucit tout net.
« Si Kyle est en sécurité, c'est parfait ! Notre Baron sera encore plus en sécurité, non ? »
À ma réaction, le regard dur de Baron s'adoucit. Dans le même temps, Raven afficha un sourire soulagé.
« Oui, je ferai ça. »
Raven marcha le visage bien plus détendu.
« Baron est déjà en sécurité puisque personne ne le traque particulièrement. Pour Kyle, il suffit de ne pas l'envoyer à l'orphelinat. »
Je pensai à nouveau que Raven était vraiment une bonne personne.
À ses mots, les yeux de Baron s'écarquillèrent.
« Si tu ne l'envoies pas à l'orphelinat, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Hum. D'abord, on nettoie son identité… voyons s'il y a un endroit où l'élever. »
« Nettoyer son identité ? »
« Est-ce que ça ne marcherait pas de cacher qu'il est un enfant de la famille Frediki ? Puisque j'ai dit que je le protégerais, ce serait bien qu'il vive à proximité. »
À ces mots, Kyle saisit soudain ma main.
« Alors moi… j'abandonne mon statut. Et je veux vivre avec Nuna. »
« Ça ne marchera pas. »
Ce fut Baron qui répondit fermement.
« Nuna a déjà du mal à m'élever tout seul. »
« Ha. Ce petit morveux effronté. »
Baron croisa les bras pour cacher ses poings qui tremblaient.
« Puisqu'il dit qu'il abandonne son statut de toute façon, est-ce que je devrais faire emmener par un fantôme dans un orphelinat très loin ? »
Si Baron intervenait, Kyle n'aurait pas à subir mépris ni maltraitance, même sans révéler son statut d'origine. Au contraire, il pourrait vivre en recevant un certain soutien.
Puisqu'il avait du talent, il pourrait un jour recevoir la chevalerie et renaître avec un nouveau statut.
« Dès qu'on rentre, je ferai taire Linda complètement par l'intermédiaire de Raven, puis je réglerai les choses une par une. »
C'était au moment où Baron prenait sa décision.
« Mon seigneur. Une situation imprévue s'est produite. »
La voix qui résonna dans la tête de Baron était celle de Kimarise.
Baron partagea immédiatement la vision de Kimarise. Devant ses yeux, il pouvait voir le paysage des deux lieux où se trouvaient respectivement Baron et Kimarise, et entendre les sons des deux endroits simultanément.
Là où se trouvait Kimarise, c'était la clairière devant la cabane d'Hailey où des baraquements temporaires avaient été dressés. Mais il y avait des inconnus.
À en juger par le fait qu'ils arrivaient à cheval en menant des soldats, le statut de l'homme et de la femme en tête était clairement au moins noblesse.
De plus, comme Kimarise le signalait spécifiquement à Baron, il semblait qu'il s'agisse d'une situation nécessitant une vérification attentive et ciblée.
Baron se leva immédiatement et dit :
« Nuna, j'ai soif. J'ai sommeil. »
« Hein ? Tout d'un coup ? »
Les yeux d'Hailey s'arrondirent tandis qu'elle se baissait pour se mettre à la hauteur du regard de Baron.
« Il faudrait aller un peu plus loin pour trouver de l'eau… Est-ce que je te porte d'abord ? »
Au début, c'était totalement déconcertant, mais maintenant comme l'offre de le porter sonnait douce et tentante.
Mais Baron résista fermement à l'intense tentation. Pour l'instant, il avait besoin de ralentir le rythme du retour.
« Non, je veux m'asseoir quelque part et me reposer un peu. »
À ces mots, Raven remarqua qu'une situation imprévue s'était produite là où se trouvait Kimarise. Il désigna rapidement un café sur le côté.
« Ça tombe bien. Moi aussi j'ai très soif. Peut-être parce que j'ai couru brusquement en tenant Hailey, mon cœur effrayé bat encore la chamade. »
« …Quoi ? »
« Mes jambes tremblent aussi. Allez, j'invite, reposons-nous un instant dans ce café. »
Le visage d'Hailey rougit et elle ne put continuer à parler, se contentant d'ouvrir et fermer la bouche, puis se dirigea vers le café avec une mine résignée.
Baron, qui s'était installé dans un endroit raisonnablement moelleux, commanda un jus d'orange frais et ferma immédiatement les yeux.
Lorsque sa vision fut bloquée, il put voir la situation de Kimarise dans la clairière devant la cabane d'Hailey encore plus distinctement.
Cheveux bruns mi-dégarnis, moustache agglomérée de cire, visage qui semblait gras avec de l'huile qui ruisselait et même bedonnant.
L'homme d'âge mûr assis sur un cheval en menant dix soldats était antipathique au premier coup d'œil.
Et la jeune noble en tenue d'équitation sur le cheval à côté de lui ne ressemblait pas à l'homme d'âge mûr, donc ils n'étaient probablement pas de la même famille.
L'homme noble fronça les sourcils en regardant les enfants rassemblés dans la clairière devant la cabane.
« C'est quoi, ces trucs ? »
Linda se précipita et s'inclina profondément devant l'homme d'âge mûr.
« Ah ! Mon seigneur ! »
À sa salutation, Baron comprit qu'il s'agissait du duc Johnson Snoril, le seigneur de ces lieux.
Le seigneur interrogea Linda avec une attitude arrogante.
« Hum ? À en juger par votre tenue, vous êtes une employée de l'administration. »
« Oui, je m'appelle Linda. »
« Mais pourquoi êtes-vous ici ? Que sont ces enfants en haillons et ces nouveaux baraquements ? »
« Ah, à ce sujet. Je pense qu'un rapport a déjà été soumis. Au sujet de l'incident d'enlèvement… »
« Ah. Vous voulez dire cet incident d'hier après-midi où un type minable est venu faire du bruit en disant que son fils avait disparu ou quelque chose comme ça. »
« Un incident d'enlèvement ? »
À la question de la noble à côté de lui, l'attitude du seigneur devint bien plus déférente.
« Oui, notre domaine a une bonne sécurité, donc de telles choses ne devraient pas arriver, c'était étrange. Il s'est avéré que c'était un crime commis par un étranger de passage par le port. »
« Alors ces enfants sont ? »
Le seigneur regarda les enfants de haut avec arrogance.
« J'ai entendu dire que des enfants avaient été trouvés sur un navire, ce sont probablement ces gamins. »
Bientôt, le regard du seigneur atteignit Kimarise.
« Mais qui êtes-vous ? Ce masque a l'air suspect. »
« Tu peux l'enlever. Puisque Nuna n'est pas là, ça n'a pas d'importance. »
Sur l'avis de Baron, Kimarise retira son masque.
Au moment où un visage d'homme exotique mais rudement beau fut entièrement révélé, les yeux du seigneur s'écarquillèrent et Linda et la noble poussèrent des soupirs teintés d'admiration.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons, mon seigneur. Je suis quelqu'un de la Guilde Dillon. »
Bien que son ton fût sec, à la salutation digne de Kimarise, le seigneur surpris regarda prudemment autour de lui et demanda :
« Guilde Dillon ? Je ne crois pas en avoir déjà entendu parler. À en juger par votre tenue, vous ne semblez pas être de la racaille ordinaire. »
« C'est une petite guilde gérée par le duc Dillen. Ce n'est pas un endroit célèbre, donc c'est compréhensible que vous ne la connaissiez pas. »
« Un duc qui gère une petite guilde, dites-vous. »
Le seigneur, qui ricanait, se mit à tortiller doucement sa moustache du bout des doigts.
« Bon, alors vous n'êtes rien de plus qu'un messager insignifiant. »
Le seigneur, qui avait marmonné tout bas, releva arrogamment le menton.
« Si vous comptez commercer ici, vous savez qu'il vous faudra venir me voir pour la permission et payer les taxes appropriées, n'est-ce pas ? »
Kimarise répondit comme Baron le lui avait indiqué.
« Bien sûr. Si nous commerçons, nous viendrons vous voir tout de suite. »
« Bien. Mais quel intérêt a un membre de petite guilde à être ici ? »
« Le duc Dillen cherchait un lieu de villégiature et a fini par séjourner ici temporairement. Mais on a fini par éliminer des ravisseurs on ne sait comment. »
Après avoir entendu toute l'histoire de comment les enfants n'avaient nulle part où aller et étaient logés ici temporairement, le seigneur regarda la maison en construction.
« Je me demandais ce qu'on construisait sur des terres de l'État, mais il s'avère que c'est la villa de ce duc Dillen. »
Le seigneur, qui examinait de près le chantier, constata que les matériaux étaient de haute qualité.
« Même avec un titre bas, il a l'air d'avoir pas mal d'argent. »