« Hailey, n'avais-tu pas dit qu'on ne pouvait pas vérifier ton identité ? »
« Oui. »
« C'est ce que j'avais compris aussi. »
Baron désigna le dessert du doigt.
« Mais comment connais-tu le nom exact de ce dessert ? »
C'était une question bizarre.
« Hein ? C'est bizarre que je le sache ? »
« Eh bien, les desserts autres que les tartes, les biscuits et les gâteaux sont réservés aux nobles. »
« Réservés aux nobles ? »
« Selon la loi impériale, les roturiers ne peuvent ni les vendre, ni les acheter, ni les fabriquer. Donc non seulement les recettes, mais même les noms ne sont pas très connus. »
C'était une réponse absurde.
Ce n'était pas que les roturiers ne puissent pas se les payer parce qu'ils étaient chers, mais qu'ils étaient totalement illégaux ?
'…Attends, alors ça veut dire que Raven, qui a préparé ça, est aussi un noble ?'
Tandis que je restais là, interdite,
« Peut-être que Nuna est en fait une noble aussi, juste sans souvenirs ? »
« Hein ? »
Ce n'est qu'alors que je compris quelle partie Baron et Raven trouvaient étrange.
'Mon dieu. J'ai mangé des desserts avant d'être possédée ! Et seulement quand quelqu'un me les offrait !'
Le problème, c'était de m'être emballée pour un goût familier après si longtemps.
Ah, ce corps n'a aucune idée d'où il vient.
Et ces desserts sont réservés aux nobles ? C'est pas un peu mesquin ? Garder de si bonnes choses pour eux ?
Mais pour ne pas avoir l'air suspecte, ma réponse était toute tracée.
« …Tu as raison ? Pourquoi est-ce que je le sais ? »
Je me grattai délibérément la joue légèrement.
« Est-ce que je pourrais aussi venir d'une famille éteinte ? »
Bien que ce soit impossible.
« Hailey, tu n'as pas de souvenirs ? »
« Ehehe. Non. Je ne sais pas si j'ai eu un genre d'accident, mais quand j'ai ouvert les yeux, j'étais là. Je n'ai aucun souvenir de qui je suis ni de quel genre de personne j'étais. »
C'est parce que je suis possédée.
« Tu te souviens seulement de ton nom ? »
« Y avait quelqu'un dans le village qui connaissait mon nom. »
La proposition louche du ajusshi de la boulangerie me revint en tête et me mit mal à l'aise, mais comme Raven n'y était pour rien, je souris sans rien laisser paraître.
« Bref, cette personne m'a appelée par mon nom, donc j'ai appris que je m'appelais Hailey. »
« Hein ? Au fait, t'avais pas dit que ton nom c'était Sojung Kim dans le monde où tu vivais avant ? »
Argh. Notre Baron a une bonne mémoire, lui aussi.
« Euh. En fait, mes souvenirs sont mélangés. Ce nom est assez inhabituel, non ? Du coup, je me demande parfois si c'était pas juste un rêve… Franchement, je sais pas lequel est le vrai. »
Baron, pardonne-moi de ne pas pouvoir te dire la vérité.
« Puisqu'il y avait quelqu'un dans le village qui connaissait mon nom, on dirait que j'habite ici depuis un moment. C'est tout. »
Ravan me fixa intensément, mais je souris en posant des financiers dans l'assiette de Baron en premier.
« Au fait, qu'est-ce qui va arriver aux enfants ? »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Raven sembla se rappeler qu'il y avait une affaire plus importante.
« On vérifie actuellement auprès de l'administration s'il y a des signalements de disparition. Un employé va venir bientôt pour examiner la situation des enfants. »
Juste à ce moment, quelqu'un frappa à la porte. Devant se tenait une jeune femme tenant un carnet et un stylo.
« Bonjour. Je suis Linda, de l'administration. Je viens suite à un contact du duc Dillen. »
« Duc Dillen ? »
« Oui, il a dit que vous seriez ici. »
Raven se leva.
« C'est moi. »
Attends, t'étais pas marchand ?
À mon regard interrogateur muet, Raven répondit le premier avec un sourire forcé.
« C'est pas vraiment quelque chose qui vaut la peine d'être révélé. »
J'avais mes soupçons, mais c'était vraiment un noble.
Ravan échangea quelques mots avec Linda, et Linda finit par se retourner en disant qu'elle allait évaluer la situation des enfants qui jouaient dehors.
Raven revint et s'assit.
« Si des signalements de disparition ont été déposés, ils pourront retourner chez leurs parents. Sinon, ils iront dans un orphelinat des environs. »
Un sujet désagréable surgit.
« Y a-t-il une autre alternative que l'orphelinat des environs ? »
« Ce serait la meilleure option, non ? »
Baron fronça les sourcils.
« J'ai failli y aller aussi, mais ça avait pas l'air bien du tout. »
« …Quoi ? Pourquoi Baron irait là-bas… ? »
« Ah, moi non plus j'ai pas de parents. »
« … »
Baron mit des macarons dans une assiette et la posa devant moi.
« Nuna, toi aussi tu manges. »
Et tout en mangeant lentement les financiers que je venais de lui servir, il raconta à Raven la situation de notre première rencontre.
« Ah, c'est comme ça que vous êtes venues ensemble. »
« Oui. J'ai eu de la chance. »
Baron se tut et fixa intensément Kimarise. Alors Kimarise, qui dégustait tranquillement thé et desserts, prit la parole.
« L'orphelinat devrait pouvoir accueillir les enfants, quel que soit leur nombre. Mais l'état de fonctionnement est laissé à la discrétion du seigneur. »
Kimarise récita calmement le règlement de l'orphelinat.
Une fois qu'on entre à l'orphelinat et que ses informations sont enregistrées, on ne peut pas partir à sa guise tant qu'on n'est pas adopté ou qu'on n'est pas devenu adulte. Je pouvais comprendre ça.
Mais j'ai été choquée d'apprendre que quoi qu'il arrive pendant le séjour à l'orphelinat, les enfants ne peuvent pas partir de leur propre chef.
« Non mais, c'est quoi cette loi ridicule ? Qui a fait une loi pareille ? »
Ravan répondit comme si c'était rien.
« Ben, la Cour royale, bien sûr ? »
« La Cour royale ? »
Je fronçai les sourcils un instant en pensant au roman original, puis demandai en retour.
« Est-ce qu'Anna Roan, duchesse Beldenburo, assure actuellement la régence ? »
« Oui ? »
« Sinon, je vois pas comment il pourrait y avoir une loi qui exige d'endurer quoi qu'il arrive. »
Ravan acquiesça, reconnaissant mon intuition.
« Ben oui, c'est ça. Cela dit, ils ont l'air de fournir un certain financement de soutien. »
Je bus une gorgée de thé et plongai dans la réflexion un moment.
'Si elle est encore régente, ça veut dire que Bloden n'est pas adulte non plus.'
C'est pas une époque avant le début du roman original, ça ? Je saisis l'occasion pour demander quel âge avait Bloden maintenant.
« Au fait, quel âge a Sa Majesté l'Empereur ? »
Les yeux de Raven allèrent vers Baron, puis se tournèrent vers moi.
« Il a dix-huit ans cette année. Il commencera ses pleines fonctions gouvernementales dans deux ans. »
Comme prévu, y a encore un bon bout de chemin avant le début du roman original.
Je fus nouvellement reconnaissante de ne pas avoir fait semblant de ne pas savoir pour l'affaire des enlèvements d'enfants.
Si j'étais juste restée tranquille, qui sait combien d'enfants auraient été enlevés.
Alors Raven afficha un sourire ambigu.
« Mais c'est inattendu. Vous connaissez Sa Majesté l'Empereur ? »
« Quoi ? Y a des gens qui connaissent pas l'Empereur ? »
« Vous avez l'air de le connaître particulièrement bien. »
Bien sûr que je le connais bien. C'est le héros du roman original. Comme c'était romantique quand il a joué le jeu du faux mariage alors qu'il savait que Nelloa, l'héroïne, le trompait.
Mais je peux pas juste tout balancer ce que je sais.
« J'ai seulement entendu des rumeurs sur son nom, son apparence et ce qu'il fait. »
Baron me demanda avec des yeux pleins de curiosité.
« Je suis curieux de savoir comment tu le connais. »
Ravan et Kimarise montraient aussi clairement qu'ils attendaient ma réponse.
« D'abord, son nom c'est Bloden Ilpaine. Il a des capacités spéciales et protège les citoyens de l'Empire des monstres qui déferlent des Portes. »
Ravan acquiesça.
« C'est quelque chose que tous les citoyens de l'Empire savent. »
« Oui. Et il a les cheveux noirs comme le ciel nocturne avec des yeux rouges très attirants. En plus, il est incroyablement beau. »
« …Incroyablement beau ? Nuna, t'as déjà vu le visage de l'Empereur ? »
Je secouai la tête à la question de Baron.
« Non. Je l'ai jamais vu directement, mais y a des rumeurs, non ? Du coup j'ai imaginé à quoi il ressemble. »
En imaginant l'apparence du héros, je me sentis naturellement satisfaite et un sourire monta sur mon visage.
« Il doit être un homme terriblement beau. Probablement le plus beau du monde, non ? C'est tout ce que je sais. »
C'était naturel. Bloden était le plus grand homme de cet univers.
Mais Baron ne put pas soutenir mon regard et baissa les yeux.
'Pourquoi il fait ça ?'
En regardant de près, même le bout de ses oreilles était rouge vif.
Alors que je me demandais quelle pouvait en être la raison, je me souvins soudain comme Baron avait montré de la jalousie avant.
Même quand j'avais proposé de déjeuner ensemble, il m'avait dit de choisir entre lui et Raven.
'Ah, il est encore assez jeune pour être jaloux même quand je dis que quelqu'un d'autre est le plus beau du monde ?'
Mais peu importe son jeune âge, vu que la personne mentionnée cette fois c'est l'Empereur, il ose probablement pas montrer ses sentiments.
Haha, Baron est vraiment pas à plaindre.
Alors je devrais aider à remonter le moral de notre gamin.