« Nuna, tu te réveilles ? »
Ma vision floue redevint nette.
J'étais allongée, et Baron et Raven me regardaient depuis le haut.
'… Qu'est-ce qui s'est passé ?'
Je roulai des yeux, puis me redressai d'abord. Ma tête pulsa un instant, mais je me souvins vite.
« Ah ! »
Après avoir brisé la vitre en criant à Baron de fuir, j'avais lancé une chaise sur les hommes qui semblaient être des ravisseurs.
Ils avaient tenté de vaporiser un anesthésiant, alors j'avais bloqué ma respiration… ah, je m'étais effondrée comme ça.
Je me relevai vivement et scrutai les lieux. Les hommes problématiques étaient déjà ligotés d'un côté.
« Je suis sortie par la fenêtre comme Nuna l'a dit, et dès que je suis dehors, je suis tombée sur l'escorte de Raven. Ils étaient vraiment forts. »
Raven ajouta quelque chose.
« Ils n'avaient que l'air costauds et étaient nombreux, mais c'étaient en fait des faibles. »
Pfiou.
Un soupir de soulagement m'échappa naturellement à leurs paroles. Ce fut un grand soulagement que la situation se termine sans empirer.
Je remis mes cheveux en bataille en ordre et m'excusai auprès de Raven.
« J'aurais dû réfléchir plus avant d'agir. Je suis vraiment désolée d'avoir causé des ennuis sans le vouloir, Raven. Et merci pour ton aide. »
« Oh, pas du tout. Au final, ça m'a été utile aussi. »
« Utile… ? »
« Oui. »
Raven désigna un homme qui se tenait à l'écart.
« Ce gars, c'est Kimarise. C'est l'escorte dont je t'ai parlé. »
À ces mots, il se tourna vers moi et inclina la tête en salut silencieux.
Kimarise était un jeune homme à la peau cuivrée et à la carrure imposante. Il avait l'air très fort, mais il était étrange qu'il porte un demi-masque sur le visage. Il n'aimait sans doute pas le montrer.
« Kimarise dit qu'il y a quelqu'un dont la tête est mise à prix parmi eux. »
« Une prime ? »
« Oui, quand un marchand capture un criminel recherché, non seulement il touche la prime, mais il peut obtenir un traitement préférentiel pour les impôts dus à l'Empire, surtout le Palais impérial, lors des échanges, et sur les quotas d'achat de marchandises. »
« Ah ? »
Baron le regarda avec des yeux admiratifs, comme s'il avait saisi quelque chose aux paroles de Raven.
Raven continua, les lèvres étirées en un sourire à la vue de l'expression de Baron.
« Grâce à Hailey, j'ai pu tous les coffrer d'un coup, alors je pense que j'aurai droit au traitement préférentiel moi aussi. Je m'assurerai de te donner ta part de la prime quand je la recevrai. »
Je me sentis à la fois soulagée et gênée que cela se transforme en aubaine.
« Bah, tant mieux alors. »
Je répondis machinalement et m'apprêtai à tourner la tête quand mon regard croisa celui de Baron. Ses yeux violets clairs m'examinaient avec une expression inquiète.
Je me baissai et serrai Baron dans mes bras.
« Désolée. Baron, t'as eu très peur ? »
Baron hésita, puis finit par se blottir contre moi.
« Ouais, j…, j'ai eu peur. J'ai cru que je ne reverrais plus Nuna. »
Ses petites mains agrippant mon vêtement sur le côté tremblaient. Je sentais aussi son petit cœur battre la chamade. Je me demandai à quel point il avait dû avoir peur dans son jeune cœur.
« Je suis vraiment, vraiment désolée. »
« Ça va. »
Pendant que je tapotais Baron un moment, je vis Raven vaporiser quelque chose sur Ben et Susan.
Je me demandais ce que c'était quand le vif Baron me l'apprit.
« Il avait un antidote à l'anesthésiant. »
Ah, c'est pour ça que j'ai pu me réveiller.
Bientôt Ben et Susan se réveillèrent en gémissant, et après avoir vérifié qu'ils avaient tous deux repris conscience, Raven reçut leurs remerciements émus, puis trouva et ouvrit une trappe habilement dissimulée vers le milieu de l'escalier de gauche.
« J'ai eu l'info sur le passage secret auprès du patron du restaurant. Il y a un levier ici. »
Clac !
Quand Raven actionna le levier, les tables devant l'escalier de gauche tremblèrent. C'était l'endroit où la bande de ravisseurs était assise plus tôt.
Tous ensemble, nous poussâmes les tables de côté et soulevâmes le plancher.
C'était un passage secret.
Raven, Kimarise et Ben prirent chacun une torche entassée d'un côté et l'allumèrent. Moi aussi, je pris un bout de bois au lieu d'une gourdin.
'Je devrai swinguer ça si quelque chose arrive.'
Quand nous descendîmes un peu l'escalier souterrain, torches en main, on put voir de petites ouvertures ça et là au milieu du passage. C'étaient des tunnels reliant d'autres endroits.
Raven, qui jaugeait la direction, pointa un côté.
« Cette route principale semble mener au poulailler. »
Kimarise s'engagea devant vers le poulailler d'un air détaché, et nous le suivîmes.
« … Ce n'est pas dangereux ? »
À mon inquiétude qui m'échappa sans y penser, Baron, qui marchait à mes côtés, serra fermement ma main.
« Ça ira. J'ai vu, Kimarise est incroyablement fort. »
« Ah, vraiment ? »
Baron agita les bras en l'air et me raconta la prestation de Kimarise. Même face à plus de dix personnes seul, il n'avait pas eu un cheveu de touché.
« Wahou. Kimarise est aussi fort ? C'est cool. »
Quand je l'admirai, Baron tressaillit.
« Hein ? C…, cool ? »
J'acquiesçai et épiai le dos de Kimarise qui marchait devant.
Penser qu'il avait si bien performé.
Il paraissait encore plus grand et ses épaules incroyablement larges. J'imaginais l'avenir de Baron depuis son dos.
'Baron grandira probablement à peu près à cette taille, et ses épaules seront aussi larges, non ?'
Je grinçais devant cette imagination satisfaisante, mais pour une raison quelconque, j'eus l'impression que Baron serrait ma main plus fort.
'Il faisait comme si de rien n'était. Comme prévu, il est un peu anxieux, hein ? Il n'a que sept ans, après tout.'
Je serrai aussi fermement la main de Baron.
Combien de temps avions-nous marché ? Bientôt, le devant s'éclaircit et des cris se firent entendre.
« Qui va là ! »
Trois hommes armés qui nous avaient repérés accouraient vers nous, mine féroce.
Raven recula et dit à Ben, qui s'apprêtait à avancer les poings serrés :
« Laissons faire mon escorte. »
Kimarise mit instantanément deux d'entre eux à terre à mains nues. Il avait l'air vraiment fort et je ne pus m'empêcher de l'admirer.
« Woooow. Incroyable. C'est parce qu'il a une bonne carrure ? »
Alors Baron fit la moue.
« Ki, Kimarise a peut-être une bonne carrure mais il n'est pas si fort que ça. »
À peine eut-il fini de parler que Kimarise, qui venait de mettre le troisième au sol, vacilla légèrement. S'ensuivit un petit gémissement.
« Aïe, aïe aïe. »
« ? »
Je regardais, perplexe, quand Baron dit tout bas.
« Tu vois, j'avais raison, non ? »
Kimarise s'était trop bien battu pour que ce soit vrai, mais je suivis juste le mouvement.
'Puisqu'ils ont dit que c'était Kimarise qui les avait tous achevés au restaurant plus tôt, il a peut-être épuisé son énergie.'
Attends. Alors ça veut dire que Kimarise est plus faible que prévu ?
Je serrai fort le bout de bois que j'avais pris au lieu d'une gourdin.
Vu Kimarise jusqu'ici, il semblait que je n'aie pas à trop m'inquiéter, mais si quelque chose arrivait, je devais protéger Baron.
Après avoir mis les trois types à terre, nous n'avions pas marché longtemps avant d'atteindre le bout de la route. Je devins donc perplexe.
'C'est différent de l'original ?'
Dans l'œuvre originale, il était 분명히 dit que les passages souterrains grouillaient aussi d'hommes armés.
Mais sur notre route, nous n'avions croisé que trois hommes armés.
Ce que nous rencontrâmes maintenant n'étaient que deux types gardant l'entrée du passage souterrain du poulailler.
Eux aussi, en nous voyant, se hâtèrent de remonter et bouchèrent hermétiquement l'entrée.
« Des intrus sont apparus ! »
« Merdum ! »
« Bloquez bien pour qu'ils ne puissent pas monter ! »
Contrairement à ce qu'on entendait d'en haut, la trappe du passage souterrain ne paraissait pas très solide. Dès que Kimarise frappa vers le haut, elle vola en éclats.
« Attendez un peu et montez quand ce sera sûr. »
Après nous avoir donné cette instruction, Kimarise sauta le premier.
Bientôt nous entendîmes des jurons et des cris mêlés aux bruits de combat et de chocs. Puis le bruit de quelque chose qui se faisait détruire violemment.
« Vous quatre, montez dans un moment. Je suis plus que capable de me protéger, donc j vais aider. »
Après ces mots de prudence, Raven monta à son tour. Ben serra les poings. Susan l'attrapa vivement.
« Chéri ! Et si tu te fais mal ? Les messieurs nous ont dit de monter plus tard. »
« C'est peut-être vrai, mais comment un type venu chercher son propre gamin peut-il juste attendre ? J'irai trouver Peter, toi reste là. »
Ben ignora les tentatives de Susan pour l'arrêter et fonça vers le haut.
« Vous, les bâtards ! Où est mon fils ! Hein ? »
Le cri de Ben retentit.
« Oh mon Dieu ! Ces bâtards essaient de tuer du monde ! »
Nous entendîmes immédiatement des hurlements aussi, alors il semblait qu'il se faisait tabasser lui aussi.
'Oh non, ajusshi…'