L'édition spéciale apportait des nouvelles profondément inquiétantes.
, qui en prenait connaissance dans le journal rapporté par Kimarise, fut saisi de consternation. C'est alors que prit la parole.
« Ils devaient être de mèche, tous les deux, Votre Majesté. Il semble qu'un conflit interne ait éclaté entre eux. »
hocha gravement la tête.
« Ce n'est pas une bonne nouvelle. »
« Non, Votre Majesté. C'est même la pire qui soit. »
Dantarion, qui écoutait leur échange en lisant le journal à côté d'eux, demanda, perplexe :
« Comment ça, pas une bonne nouvelle ? Nos ennemis qui se battent entre eux, ce n'est pas une bonne nouvelle ? »
eut un rire amer devant Dantarion, qui lui ressemblait trait pour trait.
« Ce serait une bonne nouvelle si la Régente était morte. Mais elle ne l'est pas. »
« Même si elle n'est pas morte, elle est blessée. Elle ne bougera pas avant un moment. Ça ne nous donne pas l'avantage ? »
« …… »
avait failli reprocher à Dantarion son manque de clairvoyance, mais il ravala ses mots. Il se pouvait qu' se pose la même question, il ne pouvait donc pas se permettre de parler à la légère.
Mais ouvrit la bouche, avec l'air de ne pas comprendre pourquoi Dantarion ne voyait pas la chose par lui-même.
« Ce n'est pas la blessure, le problème. Le problème, c'est qu'elle est devenue une "victime" à cause d'elle. »
« …Une victime ? »
Comme Dantarion penchait la tête, expliqua méthodiquement.
« Ce n'est qu'une hypothèse, mais je crois que Sa Majesté comptait rentrer au Palais impérial dès la fermeture de la Porte et enquêter sur toutes les personnes liées à . La Régente devait certainement faire partie des cibles. »
Tout en parlant, glissa prudemment l'idée qu' était impliquée dans tout ce qui s'était passé jusque-là.
« Mais jusqu'ici, faute de preuves, elle est passée entre les mailles de l'enquête. »
« Alors tu veux dire que l'incident de la Porte lui donne enfin un motif pour enquêter sur elle ? C'est bien, non ? »
Comme Dantarion insistait, secoua la tête.
« Pourquoi le Grand Prêtre mourrait-il et la Régente serait-elle blessée justement maintenant ? »
« …… »
« On ne peut rien tirer d'un mort. Le témoin qui aurait pu relier la Régente à a disparu avec lui. »
Les yeux de Dantarion s'écarquillèrent légèrement à mesure qu'il comprenait.
« Et la Régente… »
laissa échapper un petit soupir désabusé.
« Elle a déjà détruit assez de preuves, et maintenant, elle est devenue la victime de l'attaque du Grand Prêtre. Les citoyens de l'Empire ne peuvent que compatir. »
enfonça le clou.
« Si les choses continuent ainsi, dès que Sa Majesté enquêtera sur la Régente, on aura l'impression qu'il piétine quelqu'un qui s'est sacrifié pour l'Empire et qui a été blessé en le faisant. Le coût politique serait intenable, aussi nécessaire que ce soit. »
Les paroles d' rejoignaient exactement ce que et soupçonnaient déjà. hocha la tête et ajouta sa propre remarque.
« Exactement, . De plus, elle devait à l'origine renoncer officiellement à la régence lors de la Déclaration de majorité de Sa Majesté, toute proche, mais elle a désormais toutes les raisons d'invoquer sa blessure pour s'en absenter. »
fronça les sourcils en répondant.
« C'est exact. Elle prendra sa convalescence pour prétexte et se retirera dans une position ambiguë, et dès qu'une nouvelle crise de Porte éclatera, elle s'avancera pour reprendre la régence. »
À ce stade, même ne put s'empêcher de s'émerveiller.
« Comment est-ce que tu arrives à voir aussi loin ? »
« , tu es vraiment une princesse jusqu'au bout des ongles. Tu n'as jamais étudié la politique, si ? »
Dantarion hocha la tête, comprenant enfin, tandis que ajoutait lui aussi un commentaire avec un claquement de langue.
« Après la tromperie matrimoniale de Votre Majesté, je trouvais le choix d' tout naturel. Mais en entendant une perspicacité aussi vive, je regrette amèrement que nous ne puissions pas la voir élevée au rang d'Impératrice. »
L'expression d' se fit soudain compliquée à ces éloges, et le cœur de fit un bond. avait beau éprouver de l'affection pour lui et coopérer avec lui, il semblait qu'elle ne lui avait toujours pas pardonné cette affaire-là.
« Assez, . »
le réprimanda précipitamment.
« Cette affaire est close. est un génie, c'est vrai, mais tout dépend de son choix à elle. »
courut vers et lui enlaça étroitement les jambes.
Je connaissais assez bien l'œuvre originale pour savoir à quel point était vraiment cruelle et rusée. Mais comme je pouvais difficilement avouer que je connaissais le roman, je m'étais contentée d'expliquer la situation comme si je reconstituais les choses de façon logique.
Que Dantarion ait compris suffisait. Mais , poussé à des éloges extraordinaires en évoquant l'Impératrice, me mit dans l'embarras.
'Comment peut-il me louer à ce point ?'
Je ne suis pas si remarquable. Si j'ai pu deviner les intentions d', c'est uniquement parce que j'ai lu l'œuvre originale, rien de plus.
Mais je ne pouvais absolument pas le dire.
Je me demandais si j'avais eu tort de m'en mêler, quand , qui venait de réprimander sévèrement , s'accrocha soudain à ma jambe.
« , tu es d'accord avec moi, hein ? »
Je savais parfaitement que avait dix-neuf ans.
Pourtant, les minauderies enfantines qu'il déployait sous cette forme de trois ans étaient bien trop adorables pour que je puisse lui dire non.
'Quel amour. Trop mignon. Mon petit trésor.'
Tandis que éclatait de petits rires comme un vrai bébé, devint écarlate.
« Votre Majesté, un peu de dignité…… J'ai honte rien qu'à regarder. Mademoiselle , ne vous laissez pas berner par les apparences. Vous savez très bien qu'il y a un homme fait dans ce petit corps. »
Je sursautai.
C'est seulement alors que je me rendis compte que j'avais, sans m'en apercevoir, soulevé dans mes bras et que je le faisais sauter de haut en bas.
À l'instant où je reposai , Dantarion, qui nous regardait d'un air envieux, se transforma en une version de lui-même âgée de trois ans et tendit les deux bras vers moi.
« . Moi aussi, je veux être porté. »
'C'est mignon, mais… celui-là, c'est un peu trop.'
Comme j'hésitais, les yeux de devinrent tranchants comme une lame de hache, et il fusilla Dantarion du regard.
« Il me semble bien t'avoir dit de garder la forme de . »
« Oh là, toutes mes excuses. Seigneur. »
Dantarion reprit vite l'apparence de , mais croisa les bras, renfrogné.
« Trop tard. Va te cogner la tête. »
Après avoir mangé le repas que j'avais préparé sous la tente et retrouvé sa forme d'origine, me posa une question avant de partir pour le Palais impérial.
« , tu viendras à ma cérémonie de majorité pour fêter ça avec moi, hein ? »
Il s'était passé tant de choses entre-temps, et la cérémonie et la déclaration de majorité de n'étaient plus très loin.
'C'est son anniversaire, le jour où il devient adulte. S'il ne m'invitait pas, je me sentirais vexée.'
Sur cette pensée, je répondis chaleureusement à son invitation.
« C'est un honneur de fêter cela aux côtés de Votre Majesté. Je devrais réfléchir à l'avance au cadeau qui conviendrait. »
« Tout ce qui vient de toi serait merveilleux, mais honnêtement, , ce que je veux vraiment, c'est danser la valse avec toi ! »
« La valse ? »
« Au banquet, bien sûr ! »
« Je préférerais ne pas attirer ainsi l'attention des nobles. »
« Alors pourquoi ne pas faire de tout le banquet un bal masqué ? Comme ça, personne ne sait qui est qui. Ça irait, non ? »
« Un bal masqué, eh bien… »
« Oui ? Tu promets ? »
Heureux comme un oiseau, me demanda confirmation plusieurs fois avant de prendre enfin congé.
Et je rentrai à Snoril avec et Kimarise.
Le devant de notre maison, que je retrouvais après si longtemps, grouillait toujours de touristes, mais l'atmosphère du domaine avait changé, d'une manière ou d'une autre.
« Mademoiselle, mais où étiez-vous passée pendant tout ce temps ? »
Je me demandais ce qui avait changé quand , ayant appris mon retour, accourut droit vers moi.
« Je mourais d'envie de vous annoncer la nouvelle. »
Ce que m'apportait, c'était la nouvelle que Robinson avait été déchu de son titre.
« Eh bien, il paraît que le Seigneur a tenté de commettre un faux en écriture publique envers la Cour royale. Je ne sais pas exactement ce qu'il a falsifié, mais… tss tss. »
claqua la langue, incrédule, puis rit avec une satisfaction sincère.
« Il n'y a pas longtemps, on a saisi ses biens et il s'est enfui comme un lâche vers un autre domaine. De toute façon, je ne l'ai jamais aimé, celui-là, toujours à fouiner et à semer la zizanie. Maintenant qu'il ne pourra plus vous importuner, c'est pour le mieux. »
La disparition de m'avait laissé un malaise persistant, mais au moins, Robinson avait reçu le châtiment qu'il méritait.
« Merci de m'avoir prévenue. »
Je souris et échangeai encore quelques politesses avant le départ de , puis me tournai aussitôt vers .
'Quand donc avez-vous réussi à faire tout ça ?'
Alors que je n'avais même pas posé la question à voix haute, s'éclaircit la gorge.
« Hum, nous avons réglé ça par le service juridique de la Cour impériale. Personnellement, je n'aurais rien contre l'idée de tuer cet homme sur-le-champ, mais je n'ai appliqué que les dispositions de la Loi impériale qui s'appliquaient, et je l'ai fait punir en conséquence. »
conclut son explication en précisant que, la seigneurie étant désormais vacante, la Cour impériale administrerait directement Snoril pour le moment, puis il joignit les mains et sourit radieusement.
« Merci sincèrement de votre aide pour la fermeture de la Porte. Je pense que Mademoiselle devrait se reposer et se remettre de la fatigue accumulée jusqu'à ce que l'invitation à la cérémonie de majorité de Sa Majesté arrive. »
Comme l'avait dit , je pouvais passer mes journées tranquillement jusqu'à l'arrivée de l'invitation à la cérémonie.
C'est en tout cas ce que je pensais.
Jusqu'à ce que, dès le lendemain, des montagnes de cadeaux apparaissent devant notre maison et attirent l'attention des touristes.