« Au fait, tu utilises le nom Hailey, n'est-ce pas ? »
La femme en robe renvoya la servante.
« Jeune Maître, voudriez-vous sortir un instant ? J'ai quelque chose à lui dire en privé. »
« Nuna. Tu connais cette personne ? »
Je secouai légèrement la tête.
Rester seule avec quelqu'un dont je ne reconnaissais même pas le visage pour une conversation mystérieuse me semblait plutôt éprouvant.
Sentant mon hésitation, Baron rejeta immédiatement la proposition de la femme.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le simplement. »
Face à la fermeté de Baron, la femme me demanda prudemment.
« Cela vous convient-il ? »
« Oui. C'est bon. »
À ma réponse, elle posa Toto sur le canapé et s'approcha de moi. Un parfum subtil d'herbes émanait de la femme.
« Je pensais ne plus jamais vous revoir, mais je suis ravie de vous rencontrer ainsi. »
Les mouvements de la femme en s'inclinant respectueusement étaient lents, pourtant délibérés et gracieux.
« Il semble que le divin m'ait guidée jusqu'à vous. »
Ses paroles avaient peu de sens, mais d'après son attitude, il était clair qu'elle connaissait Hailey d'avant la possession.
'Hmm, comment répondre naturellement ?'
« Nuna, viens par ici. »
Avant que je puisse répondre, Baron fronça les sourcils, saisit ma main et me tira en arrière d'un pas. Puis il reprocha à la femme.
« Je suis mal à l'aise depuis le début. Si vous voulez montrer du respect, ne devriez-vous pas d'abord ôter cette robe ? »
'Ah.'
Malgré son jeune âge, Baron était vraiment un noble. Sa réaction face à une situation délicate était différente.
Mais la réponse de la femme dépassa toutes les attentes.
« Vous dites vrai, Jeune Maître, mais mon seigneur a tant horreur que je l'enlève. »
Baron se montra encore plus méfiant envers la femme.
« Qui est votre seigneur ? »
« Ce serait… »
La femme, dont les lèvres tremblaient, joignit les mains et désigna du geste vers moi comme pour présenter quelque chose de précieux.
Je fus réellement stupéfaite et clignai plusieurs fois des yeux, incrédule.
'… Moi ? Je suis le seigneur ?'
Les yeux de Baron s'écarquillèrent également tandis qu'il levait les yeux vers moi.
« Hein ? Euh, une noble ? Et d'un rang si élevé que des gens vous servent comme leur seigneur ? »
J'eus la tête qui tournait face au comportement déconcertant de la femme.
Je repassai vite fait mes premiers souvenirs de mon réveil dans ce corps.
« Quand j'ai ouvert les yeux, j'étais seule dans une cabane en ruine ? Quelle noble vit comme ça ? »
Puis mon regard croisa celui de Baron. Il me regardait de bas en haut, l'air choqué.
« Hein ? Euh, une noble ? Ce n'est pas possible. »
« Vraiment ? »
Je me grattai derrière l'oreille. J'aurais voulu lui affirmer que ce n'était pas vrai, mais le problème était que je n'avais aucune idée de qui ce corps avait été avant la possession.
« Ce ne serait pas le cas ? »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Baron hocha la tête, comme se rappelant ce que j'avais mentionné plus tôt.
« Nuna a dit qu'elle n'a pas de souvenirs d'avant. »
« Vous n'avez pas de souvenirs d'avant ? Est-ce vraiment le cas ? »
La femme fit un pas en avant, sortit quelque chose de son sein et le posa dans ma main.
« Vous ne vous souvenez pas ? »
Ce qui reposait dans ma paume était un insigne d'argent. À l'intérieur d'une bordure solaire était gravé un motif d'aile courbé comme un croissant de lune — un dessin saisissant.
« Ont-ils façonné des vignes et des feuilles pour ressembler à des ailes ? Mais où ai-je vu ça avant ? »
À cet instant, Baron exerça une légère pression sur la main qu'il tenait.
« Nuna. »
Je relevai la tête et restai saisie de choc. Elle avait ôté sa robe et révélé son visage.
Pourtant, son œil gauche et son visage étaient dissimulés par un tissu, et les zones qu'elle n'avait pas réussi à cacher portaient d'horribles cicatrices de brûlures.
Je ne pouvais même pas imaginer à quel point cela avait dû être brûlant et atroce pour elle.
« Oh, chère. »
Mon cœur se serra, et je baissai la tête pour m'excuser.
« Je ne savais pas que vous étiez dans de telles circonstances, pourtant je vous ai demandé d'enlever votre robe. Je suis vraiment désolée. »
« …. »
La femme me fixa intensément avant de laisser échapper un petit soupir.
« Chaque fois que vous voyiez ce visage, vous faisiez des convulsions et vous évanouissiez tant vous le haïssiez…. »
Quoi ? J'ai réagi ainsi face à quelqu'un qui souffre ?
« J'ai vraiment fait ça ? Je suis désolée. »
Ah, Hailey d'avant la possession. Qu'est-ce qui te passait par la tête ?
Alors que je pensais à ce que je lui demanderais si je pouvais lui faire face, la femme apporta la réponse.
« Chaque fois que vous voyiez ces cicatrices, vous disiez que cette nuit où seul votre seigneur et vous aviez à peine échappé à la mort vous revenait en mémoire, vous torturant de cauchemars. Vous disiez ne pas pouvoir dormir, manger ou boire à cause de ça. »
'… Quoi ?'
En un instant, un rêve que j'avais fait il y a longtemps me traversa l'esprit.
— Altesse ! Ouvrez les yeux, s'il vous plaît ! Vous allez mourir comme ça !
— Peu importe le choc, reprenez vos esprits ! Vous êtes la seule qui reste, Altesse !
Je regardai à nouveau l'insigne. Maintenant que j'y pense, j'avais vu cet insigne dans mon rêve.
« Serait-ce que ce n'était pas un rêve du tout ? Alors cette femme devant moi est-elle celle qui m'a portée hors du Palais royal en flammes quand je ne reprenais pas conscience ? »
Dans le rêve, le Chevalier avait poussé une armoire en feu à mains nues pour ouvrir le Passage secret. Si ce Chevalier était la femme devant moi, alors ces cicatrices de brûlures dataient probablement de ce moment.
Alors que le rêve et la réalité se reliaient, une sueur froide me parcourut l'échine, et mon cœur s'emballa sauvagement.
Ai-je vraiment possédé la Princesse d'une nation déchue ? Mais alors, pourquoi la Princesse était-elle seule dans une Maison abandonnée ?
Dois-je dire que mes souvenirs sont revenus ? Non, est-ce même exact d'appeler ça un souvenir ?
Ne vaudrait-il pas mieux faire semblant de ne pas savoir ? Mais cette personne semble être ma bienfaitrice ?
Non, je suis peut-être simplement en train de relier rêves et réalité de mon propre chef.
Bon, admettons que tout soit vrai. Mais qu'arrive-t-il si je fais semblant de savoir ? Et puis, quand j'apprendrai ma vraie identité, qu'est-ce qui se passera ensuite ?
Quoi, restaurer une nation déchue ? Je suis censée faire un truc comme ça ? Et mon Baron, alors ?
D'innombrables hypothèses et questions déferlèrent dans mon esprit.
« Vous avez l'air de quelqu'un qui réfléchit profondément. Cela ne semble pas indiquer que la situation vous est totalement étrangère. »
Comme si elle avait lu mes pensées, elle rit d'un son creux.
« Je vous en prie, apaisez votre esprit. Il ne nous reste plus rien de toute façon, et la reconstruction est impossible. Notre seigneur est partie précisément parce qu'elle voulait trouver une nouvelle vie. »
Je roulai des yeux et me baissai pour rencontrer le regard de Baron.
« Écoute. Baron. Je suis vraiment désolée, mais… »
Avant que je finisse, Baron se détourna froidement.
« Compris. Je sors dehors. »
« Je ne te cache rien. La vérité, c'est que je ne sais pas vraiment non plus. »
Si ce que j'allais entendre était vraiment lié au rêve, je faisais peut-être face à quelque chose de bien plus grave que je ne l'avais prévu.
'Baron n'a que sept ans. Même si je lui dis, je devrais d'abord confirmer la situation exacte et l'expliquer de façon qu'il puisse comprendre.'
Baron hocha calmement la tête.
« C'est ce que je pensais aussi. Appelez-moi s'il y a du nouveau. »
« D'accord. Merci. »
Après le départ de Baron, je calmai ma respiration.
« Je suis vraiment désolée, mais je ne me souviens absolument pas de qui je suis ni d'où je viens. Cependant, j'ai fait un rêve étrange. Dans ce rêve, j'ai vu cet insigne et une personne avec des cicatrices de brûlures. »
Je racontai à la femme ce que j'avais vu dans le rêve.
« Ce n'était pas un rêve. Chaque fois que vous voyez mon visage, vous l'avez revécu à travers des cauchemars — le jour où nous nous sommes enfuies. »
Après avoir entendu mon récit, la femme répondit avec un sourire amer.
« C'est une réalité limpide, et l'histoire finale de notre Palais royal. »
Elle fit un pas en arrière, s'agenouilla sur un genou et baissa la tête respectueusement.
« Mon seigneur, vous n'avez plus aucune obligation envers nous. Personne ne s'opposera si vous changez de nom, alors s'il vous plaît, trouvez le bonheur dans votre nouvelle vie. Je vous demande seulement de vous souvenir de votre nom d'origine. »
Je ne trouvai pas les mots et joignis simplement les mains. Alors qu'elle continuait :
« Votre nom est Adelaine Meridian. Et je suis votre Garde, Margie Loweldern. »
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Après une conversation assez longue, je dis adieu à Toto et à la femme et sortis, où Baron, qui discutait avec la servante, s'approcha comme s'il m'attendait.
« Nuna, ça va ? »
« Oui, désolée de t'avoir fait attendre si longtemps. »
« C'est bon. »
« Merci. Rentrons à la maison maintenant. »
Je hochai la tête gaucheement et pris la main de Baron.
Alors que nous entrions dans la Plage après la Ville, Baron demanda d'une voix basse.
« J'ai parlé avec la servante, et elle a dit qu'elle était citoyenne du Royaume de Meridon. »
« Oui, c'est exact. »
« Ce dont vous avez discuté tous les deux est-il aussi un secret pour moi ? »