« Bah, du moment que la qualité est bonne, ça ne me dérange pas. »
« Merci ! Je vais en pêcher de bons et je reviens ! »
Quand j'ai demandé aux marchands de produits de la mer s'ils pouvaient m'acheter des coquillages, un ajusshi maigre au ventre proéminent a roulé des yeux d'un air perplexe avant de répondre.
Après m'être inclinée poliment devant l'ajusshi, je suis repartie d'un pas léger.
Quoi qu'il en soit, cette réponse positive me rendait si légère que j'aurais pu m'envoler.
'Une fois que j'aurai gagné de l'argent avec les fruits de mer, j'achèterai du savon, des vêtements et de la nourriture.'
Kriii.
Le cri d'une mouette qui passait m'a paru agréable. Au loin, la mer bleue scintillait magnifiquement sous le soleil.
Aujourd'hui, c'est le deuxième jour depuis que j'ai atterri dans le roman de romance « Cette princesse commet une fraude au mariage ».
Quand j'ai ouvert les yeux la première fois, j'étais seule dans une chaumière qui était pratiquement une ruine.
Mon reflet dans le miroir poussiéreux m'a montré que, bien que maigre, j'étais belle, et il était clair que je n'avais aucune famille.
'J'ai peut-être atterri dans quelqu'un qui venait de mourir de faim à force de pauvreté.'
Malgré tout, un fredonnement plein d'espoir m'a naturellement échappé.
« Comme la chaumière est juste devant la mer, au moins je n'ai pas à m'inquiéter de gagner ma vie. »
Dans ma vie précédente, je me suis usée les os dans une fabrique de produits traditionnels d'une région rurale près de la mer, et je faisais même de la pêche à pied pour ramasser des fruits de mer à revendre et gagner honnêtement de l'argent.
Et malgré tout, je suis morte en me débattant avec les dettes de jeu de mon père.
Avant ou après la possession, la situation financière difficile est la même... mais au moins, ici, il n'y a pas de famille pour m'entraîner dans un bourbier !
'Qui aurait cru que la pêche à pied que je faisais en complément me servirait ici aussi. Vraiment, il n'y a rien de mal à apprendre quoi que ce soit.'
De plus, par chance, j'ai pu identifier rapidement le roman dans lequel j'avais atterri.
« Longue vie à l'Empire d'Ilpein ! Longue vie à Sa Majesté Impériale ! »
C'était grâce au cri de ce vendeur de journaux croisé un peu plus tôt.
« Achetez le journal ! Nouvelles de la victoire de Sa Majesté Impériale qui a anéanti les bêtes magiques des Montagnes du Nord ! Lisez vite cette incroyable nouvelle ! »
Le garçon à l'air surexcité vendait ses journaux avec enthousiasme tout en faisant l'éloge de l'empire.
Empire d'Ilpein, anéantissement des bêtes magiques des Montagnes du Nord.
C'est bien ça.
Le roman dans lequel j'avais atterri était la romance « Cette princesse commet une fraude au mariage », où l'héroïne Nelloa, tombée elle aussi dans un livre, exige le mariage en échange de la levée de la malédiction du héros, l'empereur Bloden Ilpein.
Et cet endroit, c'est Snoril, une petite ville portuaire de l'Empire d'Ilpein.
C'était la région qui sert de décor à l'affaire des enlèvements en série d'enfants sans lien entre eux, dans laquelle le héros Bloden intervient directement.
L'affaire des enlèvements a éclaté au grand jour quand les criminels, déguisés en gens du peuple, ont pris pour un orphelin un enfant noble sorti en promenade et l'ont enlevé, et Bloden rencontre pour la première fois l'héroïne Nelloa en remontant cette piste...
'Enfin, c'est ainsi que se déroule l'histoire d'origine.'
Ce qui compte, c'est qui je suis et quel rôle je joue dans ce roman.
'Je m'appelle Hailey, mais ce nom n'a jamais été mentionné dans le roman.'
Malheureusement, je n'ai pas récupéré les souvenirs de ce corps. Je ne l'ai appris que par un ajusshi boulanger qui m'a interpellée alors que j'errais dans la ville.
Hailey.
C'était un joli nom, mais penser à mon nom me faisait repenser à l'ajusshi boulanger, ce qui me mettait de mauvaise humeur.
Dès qu'il m'a vue, il m'a d'abord mis du pain dans les mains. En disant que je devais avoir bien faim et me sentir bien seule.
Alors je l'ai pris pour quelqu'un de bien, mais ensuite il a dit que sa femme se trouvait justement chez ses parents et il a proposé qu'on discute tranquillement, rien que tous les deux.
Ensuite, il me fournirait une garantie d'identité et m'emploierait dans sa boulangerie.
Dans l'œuvre d'origine, il était précisé qu'il était illégal d'employer quelqu'un sans garantie d'identité.
C'étaient donc des paroles pleines d'arrière-pensées.
Je lui ai collé le pain en pleine figure et j'ai ajouté quelques injures, mais rien que d'y repenser, ça me mettait en colère.
« Allez, ne pensons qu'à des choses positives. J'ai décroché un partenaire commercial, non ? »
Je me le suis marmonné en jetant un œil à mon reflet dans une vitrine.
C'est le deuxième jour de ma possession, et plus je regardais, plus j'aimais mon joli visage.
À chaque pas, mes cheveux platine ondulaient en longues vagues, dispersant une lumière éclatante, et au-dessus de ma peau blanche comme du papier, deux yeux clairs comme la mer étaient enchâssés comme des joyaux, ce que j'aimais plus encore.
Même avec une vieille robe brune et une maigreur extrême, j'avais cette allure : j'étais donc curieuse de savoir de quoi j'aurais l'air en prenant un poids sain et en portant des vêtements corrects.
'Parfait ! Bien manger et bien dormir pour être en bonne santé ! Je vérifierai moi-même à quel point je deviens jolie !'
Mais pour l'instant, je suis simplement sans un sou.
« Pour bien manger, il me faut d'abord de l'argent. »
J'ai pensé au paysage côtier devant ma maison.
D'un côté il y avait un estran, de l'autre beaucoup de rochers et de pierres : toutes sortes de produits de la mer, poulpes, concombres de mer, crabes, buccins, vers marins et bulots, devaient donc y abonder.
Puisque j'ai décroché un partenaire commercial, une fois que j'aurai gagné un peu d'argent avec les fruits de mer, je devrais clôturer le terrain vague près de ma maison et élever des poules pour avoir des œufs.
'Je devrais acheter des haricots et des piments pour faire de la sauce. Oh, des oies seraient-elles mieux que des poules ?'
La culture alimentaire de ce monde était différente de celle du monde où je vivais avant la possession, mais comme j'ai vu qu'on vendait des haricots et des piments en ville tout à l'heure, m'en procurer ne poserait pas de problème.
'Si je me démène seulement deux ou trois mois, je réglerai le problème de la nourriture d'une façon ou d'une autre. Pour réparer la maison et la rendre assez vivable, il me faudrait quand même environ un an.'
C'est au moment où je faisais mes petits calculs que je suis arrivée dans les faubourgs déserts.
« Oh là, on dirait que notre ami s'est perdu ? »
J'ai entendu la voix rauque d'un homme feignant la bienveillance.
« Lâchez-moi ! »
Si cela s'était arrêté là, je n'y aurais pas prêté attention non plus, mais le cri agacé d'un enfant a suivi, ce qui m'a fait tourner la tête malgré moi.
Là, deux hommes robustes tenaient le bras d'un garçon qui paraissait avoir six ou sept ans.
L'enfant aux cheveux noirs courts, en short, se méfiait d'eux. Mais les hommes riaient comme si cela leur était égal.
« On va t'aider à retrouver tes parents. Où sont-ils ? »
« J'ai dit lâchez-moi ! »
L'enfant avait beau refuser, les hommes n'y prêtaient aucune attention.
« Oh là, ce gamin n'a aucune éducation. »
« On te dit qu'on va t'emmener chez tes parents ? »
L'enfant a regardé autour de lui. Comme s'il cherchait quelqu'un à qui demander de l'aide.
C'est là que j'ai réalisé que j'avais déjà vu ce schéma dans l'œuvre d'origine.
'C'est une scène d'enlèvement !'
J'ai couru en hâte vers l'enfant.
Dans l'œuvre d'origine, il était écrit que les auteurs des enlèvements en série ne prenaient que les enfants qui avaient l'air d'être orphelins.
'Autrement dit, si un membre de la famille est visible à proximité, ils ne toucheront pas à l'enfant !'
Si j'avais été jeune, j'aurais été enlevée avec lui, mais heureusement, ce corps était clairement celui d'une adulte d'au moins vingt ans. Cela suffirait à passer pour une grande sœur avec un petit frère tardif.
« Max ! Tu étais là ! »
J'ai fait semblant d'être essoufflée d'avoir couru partout et j'ai serré l'enfant très fort dans mes bras.
Au même instant, j'ai sursauté.
'Mon Dieu.'
Ses cheveux noirs étaient un peu ébouriffés, mais leur texture était incroyablement fine. Sa peau était blanche comme du lait et ses deux joues ressemblaient à des gâteaux de riz tout juste faits.
'Quel genre d'enfant ressemble à...'
Les deux yeux qui se sont écarquillés de surprise devant mon intervention n'avaient pas de pli palpébral et des iris d'un violet limpide. Malgré son jeune âge, son arête nasale était haute, et ses lèvres joliment rosies étaient moyennement grandes et pulpeuses.
C'était un visage net et pourtant mignon, beau et pourtant joli et noble. Je n'arrivais pas à imaginer à quel point il serait beau une fois devenu adulte.
'J'espère qu'il n'y aura pas de transformation à l'envers.'
C'est une pensée qui m'a traversée en un instant.
Puis les sourcils de l'enfant se sont légèrement froncés, ce qui m'a ramenée à moi.
'Ce n'est pas le moment de se laisser hypnotiser par la beauté d'un enfant.'
J'ai froncé les sourcils moi aussi et j'ai vite fait mine de vérifier l'état de l'enfant.
« J'étais inquiète parce que tu avais disparu ! Tu n'as rien de cassé ? »
J'ai alors découvert une éraflure sur son genou. On aurait dit qu'il s'était légèrement écorché quelque part, mais en réalité, c'était une bonne chose.
« Oh là là ! Tu es encore tombé ? Je t'avais dit de regarder où tu marches ! »
« ...Hein ? »
Je sentais la confusion dans la voix de l'enfant. Vu son âge, il semblait ne pas comprendre la situation.
'Je ne peux pas laisser notre numéro familial passer pour un mensonge.'
J'ai délibérément donné une tape sur les fesses de l'enfant, pour la forme.
« Petit garnement ! »
Quand l'enfant a eu un hoquet, j'ai vite enchaîné.
« Oh, je suis tellement contrariée ! Tu sais que tu vas te faire bien gronder par ta grande sœur en rentrant. »