【Race : Dryade】
Donc elles ne s'appelaient pas officiellement des tréants après tout.
Les dryades vivaient loin des sentiers qu'empruntaient habituellement les aventuriers.
Lin Jun n'avait vraiment pas imaginé qu'au fin fond du sixième étage se cache un tel sanctuaire d'émeraude dissimulé.
Les racines noueuses d'innombrables arbres ancestraux s'entrelacaient sur le sol, recouvertes de mousse qui s'étendait dans toute la salle.
Les dryades elles-mêmes avaient fusionné leurs racines à la terre — jusqu'à ce qu'un gros Puji et deux petits fassent soudain irruption.
Ce n'est qu'alors que les dryades retirèrent lentement leurs pieds du sol.
Face aux intrus, elles firent preuve d'une territorialité farouche.
Plusieurs dryades s'avancèrent, des bras faits de racines tortueuses prêts à frapper.
Chacune mesurait entre deux et trois mètres. En comparaison, les Pujis normaux ne dépassaient pas quatre-vingts centimètres, et même la forme « Puji surdimensionné » Mimee de Gray atteignait à peine un mètre cinquante.
Encerclée, la pression était palpable.
Mais Gray ne montra aucune peur. Au contraire, elle ramena avidement son poing potelé en arrière, tout son corps gras se courbant comme une corde d'arc.
À pleine tension, ses pattes courtes propulsèrent son corps avec une force explosive.
Le sol s'effondra là où elle se tenait, de la terre giclant sur les deux Pujis derrière elle.
Avant que le mur du son ne rattrape le coup, le torse de la dryade la plus proche explosa en poussière, ses membres projetés vers l'extérieur. Un bras transperça même droit dans la poitrine d'une autre dryad.
Lin Jun resta bouche bée. C'était la première fois qu'il voyait un Puji se mouvoir assez vite pour laisser des images résiduelles !
Pourtant les dryades ne connaissaient pas la peur. Même après qu'une des leurs fut pulvérisée sur l'instant, leurs attaques ne faiblirent pas.
Des racines jaillirent du sol, s'enroulant autour des courtes pattes de Gray pour l'immobiliser.
【Enchevêtrement】
Lin Jun reconnut la compétence — il l'utilisait lui-même.
C'était du standard pour les monstres végétaux.
Avec plusieurs dryades l'utilisant ensemble, même un loup-garou du dixième étage aurait été entravé.
Mais face à Gray — niveau 58, avec des stats bien au-delà des super-élites normales — simplement marcher normalement suffisait à rompre les racines comme des brindilles.
Une dryade joignit les mains, tressa des branches en un marteau massif, et l'abattit sur Gray.
Elle n'esquiva même pas. Le coup ne put pas so much as érafler ses écailles noires.
Aucune technique — juste une différence de stats brute.
Comme un gamin capricieux, Gray jouait avec elles, essayant de nouvelles façons de les démembrer.
Elle ne nourrissait nulle malice, seulement une envie joyeuse de destruction.
Quand la dernière dryade ne fut plus qu'un tronc sans membres, elle parut satisfaite.
Sans s'enfoncer plus loin dans leur forêt, elle fit demi-tour.
Lin Jun fit suivre un Puji de près, mais en laissa un autre derrière.
Il jeta un œil à la mousse qui prospérait le long des racines, puis à la dryade mutilée mais encore vivante.
Le Puji libéra des spores dans l'air.
Cet endroit n'était pas encore relié au réseau fongique, donc les spores devraient pousser toutes seules.
Lin Jun voulait tester si son mycélium pouvait rivaliser avec la mousse.
Si les dryades tenaient les slimes hors de leur territoire, et que ses champignons battaient la mousse, cela deviendrait un nœud fongique naturel.
Quelques points d'appui de ce genre faciliteraient grandement son expansion future vers le bas.
Après avoir vidé ses spores, le Puji se dépêcha de rattraper Gray.
En effet, elle avait trouvé les dryades en les sentant, pas par mémoire.
Car sur le chemin du retour… elle se perdit immédiatement.
Ce ne fut que grâce au Puji de Lin Jun qui guidait la route qu'ils regagnèrent le sentier principal.
La récréation finie, Gray se frotta le ventre. Elle jeta un coup d'œil aux deux Pujis à côté d'elle, qui ne possédaient pas 【Stockage de Mana】.
L'heure de manger.
« Heureusement qu'on a abattu cet esprit de fleur avant qu'il ne réagisse. S'il avait pulvérisé son fluide paralysant, on aurait eu des ennuis. Cette fiole seule vaut une demi-lune de picole… »
Des voix s'approchèrent du tournant — puis s'arrêtèrent net.
Quatre aventuriers restèrent figés, fixant le Puji noir surdimensionné qui n'avait rien à faire au sixième étage.
Ils dégainèrent prudemment leurs armes.
L'un d'eux, un beau jeune homme à l'arc court, vêtu de vert, captura le regard de Gray.
Elle commença à reculer son corps, enroulant une nouvelle charge de fronde —
!?
« Gray ! Arrête ! Pas celui-là non plus !!! »
BOUM —
——
Au cœur de l'Empire Caché, à l'intérieur de la Forteresse de Duskwane.
Des doigts pâles caressèrent l'accoudoir d'un trône de cristal. Le long des deux murs, douze grands cristaux magiques s'allumèrent, l'un après l'autre.
Quand le dernier s'embrasa, un prisme colossal suspendu sous la voûte réfracta douze faisceaux de lumière cramoisie.
Sous chaque faisceau apparut une silhouette ombreuse.
« La nuit éternelle est sur nous, mes seigneurs », la voix du souverain résonna sous le dôme de marbre couleur de sang.
Chaque silhouette s'inclina. « L'Empire éternel, mon liege. »
Le regard de l'empereur balaya la salle, s'attardant sur un pilier de lumière vide.
« Et Sigismund, Eleanor ? Vous savez quelque chose ? »
« Comment pourrait-il jamais me laisser connaître ses affaires, Votre Majesté ? »
La réplique vint du troisième cristal à droite — la duchesse Eleanor, vautrée paresseusement sur un trône d'os.
Son territoire jouxtait celui de Sigismund, mais leur relation était manifestement exécrable.
« Peut-être s'est-il fourvoyé dans le piège de ce duc humain encore. La dernière fois, il a perdu la moitié d'un ordre de chevaliers. Cette fois, peut-être perdra-t-il sa propre vie. »
Personne ne la prit au sérieux — tous savaient que ses mots n'étaient que venin願望.
La dernière fois qu'un haut noble de l'Empire était mort face aux humains remontait à plus d'un siècle.
« Alors vous serez déçue. Je n'ai fait que prendre du retard, contrairement à certaines personnes qui ont réussi à perdre la trace d'un tome sacré. »
Une silhouette imposante, trop robuste pour ressembler à un vampire, se matérialisa sous le faisceau vide. Sigismund l'avait clairement entendue.
« Vous — ! »
Ignorant la fureur d'Eleanor, Sigismund se tourna vers le trône et s'inclina. « L'Empire éternel, mon liege. »
Eleanor se hérissa, mais un coup frappé sur le trône la fit taire.
« Le tome n'est pas une préoccupation pour l'instant. Ceci est plus urgent. »
Un parchemin scellé flotta jusqu'au centre, son contenu révélé à tous — et déclencha immédiatement un débat houleux.
« Un rituel d'invocation… »
« Un héros… »
« Les Îles de l'Ouest les fournissent aussi… »
« S'ils réussissent… »
« Le Seigneur Démon a déjà… »
« Nous ne pouvons pas permettre cela. Nous devons… »
Quand le vacarme retomba, le prince à la gauche de l'empereur demanda :
« Sire, quelle est la fiabilité de ce message ? Et que comptez-vous faire ? »
L'empereur sourit faiblement.
« Je n'ai aucun doute sur sa véracité.
Quant à l'intention… si les humains veulent invoquer un Héros, alors qu'ils le fassent.
Je veux voir leur désespoir quand celui pour qui ils ont tout dépensé sera tué l'instant même de son arrivée. »
« Votre pensée est… ? »
« Eleanor. Noxfell. Cette tâche est bien à votre portée. »
« Oui, Votre Majesté », répondirent-ils en se relevant d'une même voix.
L'empereur continua :
« Quand le Royaume-Uni aura épuisé ses ressources, pour ne gagner qu'un cadavre de héros, leur unité s'effondrera.
Alors nous les diviserons — et ils s'effondreront sans combat. »
« Votre clairvoyance est inégalée, sire. Mais s'ils échouent ? » demanda à nouveau le prince.
« Qu'insinuez-vous ? »
« Même pour un prince, vous allez trop loin ! » Eleanor et Noxfell claquerent ensemble, hérissés par l'insulte.
Mais l'empereur leva la main, les faisant taire tous.
« S'ils échouent… alors nous marcherons sur-le-champ. Quel qu'en soit le prix, nous ne laisserons pas l'humanité survivre jusqu'à l'avènement de leur héros. »
La glaciale finalité ne souffrait aucune contestation.
« Selon vos ordres. »
Les douze ombres s'inclinèrent et s'évanouirent, ne laissant que le maître du trône.
Un silence pesant régna.
Enfin, un murmure s'échappa du siège de cristal :
« Au final, il sera prouvé — je suis le souverain parfait des Démons. »